В центре зала на небольшом возвышении находятся три трона (как было на последней коронации): императора Николая II, императрицы Александры Федоровны и вдовствующей императрицы Марии Федоровны. По установленной традиции, для каждой коронации заказывались новые тронные кресла.

Все части царского места – балдахин, ступени подножия и троны – затянуты драгоценной золотой парчой. Над тронным местом находится шатер, украшенный горностаевой мантией, а выше, над шатром, – золоченое «Всевидящее око» – православный символ Троицы. На плафоне помещался государственный герб России – двуглавый орел. По бокам – еще двуглавые орлы, только с Андреевскими крестами на груди.

В Андреевском зале находятся три трона: императора Николая II, императрицы Александры Федоровны и вдовствующей императрицы Марии Федоровны

В священный день коронации именно отсюда начиналось торжественное шествие императора и императрицы. Под звуки труб императорская чета проходила через анфиладу парадных залов и попадала в Святые сени, Красное крыльцо, откуда величаво спускалась на Соборную площадь и отправлялась в Успенский собор, где проходила торжественная церковная церемония. После этого императорская чета возвращалась во дворец, где давали особый Царский обед в Грановитой палате. Затем начиналась череда торжеств и приемов, обедов и балов, продолжавшихся несколько недель, а иногда и несколько месяцев.

На следующий день после коронационных торжеств в Андреевском зале проходила церемония поздравлений. Первыми поздравляли и вручали подарки наследные принцы европейских держав, за ними следовали самые родовитые и именитые гости. Именно в этом тронном зале император и императрица принимали поздравления от своих подданных. Со всех концов страны приглашались в Москву представители разных чинов, разных сословий, разных национальностей и вероисповеданий. В течение нескольких дней двигалась бесконечная череда поздравляющих.

Согласно протоколу в каждом зале располагались «свои» высокие гости, так, в Александровском зале это были статские чины и дамы, в Георгиевском зале – военные чины и Георгиевские кавалеры. По воспоминаниям современников, гостей восхищали не только роскошь и великолепие парадных залов, но и то уважение, которое оказывали им государь и государыня, приветствовавшие их стоя.

В 1933—1934 годах Александровский и соседний с ним Андреевский залы дворца были сломаны и перестроены в один большой зал заседаний Верховного Совета, надолго лишившись великолепия своих интерьеров. Вместо императорского трона в центральной нише бывшего Андреевского зала была установлена десятиметровая статуя Ленина.

Сохранились воспоминания о том, как шло переустройство БКД в 30-е годы. По словам Д.Д. Иванова, все известные архитекторы были против реконструкции и не брались за эту работу. Согласился только «красный архитектор» Иванов-Шиц. Он не пощадил ни уникального наборного паркета, ни изысканного интерьера, ни изящного лепного убора величественных залов, превратив их в помпезный зал заседаний партийной элиты. По словам очевидцев, музейщики пытались сохранить панно Александровского зала, написанное маслом на холсте. Его скатали в рулоны и сложили в церкви св. Екатерины, откуда они бесследно исчезли.

После устройства в Большом Кремлевском дворце зала заседаний Верховного Совета СССР и гостевой пристройки дворец приобрел общегосударственный статус: здесь проходили все важнейшие государственные мероприятия. Именно здесь во время XX съезда Коммунистической парии первый секретарь ЦК КПСС Н.С. Хрущев сделал знаменитый доклад о культе личности Сталина, положивший начало «хрущевской оттепели». Именно здесь проходил юбилей Бориса Николаевича Ельцина, по указу которого Собственная половина дворца и его легендарные парадные залы были восстановлены в их первоначальном виде.

Зал заседаний Верховного Совета СССР

Из императорского Андреевского зала можно попасть в Кавалергардский зал, где во время пребывания императора во дворце располагался почетный военный караул. Личная царская охрана традиционно состояла из черкесов, поэтому мебель в зале изготовили из кавказского дерева чинары. В 1930-х годах зал переоборудовали под помещение, где во время проведения съездов и различных мероприятий находились работники НКВД-ОГПУ-КГБ. Вероятно поэтому от первоначального убранства сохранился лишь нарядный камин.

Величественный Екатерининский зал – тронный зал императрицы – был устроен по образу высшего женского ордена Святой великомученицы Екатерины, учрежденного Петром I в 1714 году в память о славном деянии своей супруги Екатерины I. В этом зале, как и в Андреевском, не было сидений, кроме стоявшего на возвышении трона ее Императорского Величества.

Орден Святой великомученицы Екатерины, учрежденный Петром I

Интересные факты

♦ По преданию, Екатерина I спасла своего супруга во время Прутского похода, когда русские войска были окружены. Екатерина передала турецкому визирю все свои драгоценности, тем самым склонив его к подписанию перемирия. По возвращении в Петербург Петр I обвенчался с ней, а их дочери Анна и Елизавета получили официальный статус цесаревен. В 1714 г. в память Прутского похода царь учредил орден св. Екатерины, которым наградил жену в день ее именин, а через десять лет решил короновать Екатерину в качестве императрицы.

♦ Историки не подтверждают легендарную заслугу Екатерины Алексеевны, тем более что на взятку великому визирю было выделено 150 тыс. казенных рублей, однако отмечают достойное поведение царицы в походе, бывшей в то время на 7-м месяце беременности. Первоначально орден, девизом которого стали слова «За любовь и Отечество», назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине I; так была отмечена ее роль в спасении русской армии.

Екатерина I с орденом в честь самой себя в 1717 г. Худ. Ж.М. Натье

♦ Орден Святой великомученицы Екатерины, единственный в России женский орден, – очень необычный и больше напоминает драгоценное украшение. Он украшен алмазами и бриллиантами, а на овальном медальоне в золотой оправе изображена св. Екатерина, обхватившая белый крест. На обратной стороне необычного ордена изображено орлиное гнездо с орлятами, символизирующими дочерей императрицы Анну и Елизавету, а внизу чета орлов, истребляющих змей, своих врагов, это Петр и Екатерина. Самое главное написано на ленте, на бандероли: «Трудами сравнивается с супругом».

♦ Вступив на престол, Екатерина Алексеевна пожаловала орден дочерям Петра – Анне и Елизавете; и дочерям соправителя Петра, царя Иоанна. Первыми особами не царской крови, удостоившимися ордена, стали жена, сестра жены и дочери А. Д. Меншикова. Через два года за свой слишком женственный нрав орденом Святой Екатерины был награжден юный сын светлейшего князя – Александр.

Орден Св. Екатерины (оборотная сторона)

♦ Высшим женским орденом награждали дам высшего света, а иногда, в исключительных случаях, и мужчин, но только по личному усмотрению императрицы. Почетная обязанность кавалерственных дам ордена состояла в том, чтобы присутствовать в тронном зале на торжественных церемониях наряду с придворными дамами.

♦ По традиции, орден Святой Екатерины получали при крещении все дочери императора. Отсюда и обычай – перевязывать младенцев женского пола лентой розового цвета, так как цвет орденской ленты – розовый. Княжны императорской крови получали орден по достижении совершеннолетия. Женам великих князей знаки ордена вручались, как правило, перед обручением; с 1796 г. после принятия православия. Одновременно с невестой великого князя знаки ордена вручались ее матери и сестрам. По традиции, начальницей ордена Св. Екатерины являлась императрица, а Наместницей – супруга наследника престола.

Первоначальный вид Екатерининского зала описан сотрудником Московского Кремля, генералом Михаилом Фабрициусом. Он отмечал, что в Екатерининском зале «помещается трон ее Императорского Величества под балдахином из малинового бархата, а на спинке тронного кресла – вензель Императрицы, как начальницы ордена Св. великомученицы Екатерины, в честь которого наименован зал. Стены обтянуты белой шелковой материей и украшены знаками ордена на лентах; таковые же знаки помещены на дверях, украшенных золотой резьбой по серебряному полю. На пилонах, поддерживающих свод зала, замечательны четыре малахитовых пилястра (завода господ Демидовых) с бронзой и два пилястра тоже малахитовые на стенах (господ Турчаниновых). Шесть величественных хрустальных с бронзой канделябров (работы Императорского стеклянного завода) поставлены у дверей и окон зала, и три бронзовые люстры служат освещению зала».

Анна Леопольдовна, регент при императоре-младенце в 1740—1741 гг.

Худ. Иоганн Ведекинд

К тронному Екатерининскому залу примыкает парадная Гостиная императрицы, предназначенная для приема особо почетных гостей императорского двора. Ее убранство отличается блеском и великолепием. Потолок полукруглой залы расписан цветочным орнаментом, а стены обиты изысканной тканью. Основным украшением Гостиной является богато инкрустированная мебель, бронзовые хрустальные люстры, торшеры и канделябры. Следующая комната в анфиладе – парадная Опочивальня, декорированная в стиле французских дворцов эпохи Людовика XV. В наши дни в ней, как и в парадной Гостиной, проходят встречи Президента России на высоком уровне.

Екатерининский зал БКД – тронный зал императрицы

Завершает эту парадную половину– ореховая Гардеробная и Фрейлинский коридор Теремного дворца, в который выходили окна придворных дам. В конце этого коридора находится зеркальный Зимний сад, в котором есть бассейн с фонтаном и более 120 видов тропических растений. Отсюда можно было пройти в апартаменты наследника цесаревича и в последний парадный зал БКД – Владимирский, посвященный ордену святого равноапостольного князя Владимира. До революции в дни коронационных торжеств этот зал использовался для приема представителей дворянства. Здесь находилась рота Александровского военного училища, а на верхней галерее размещался оркестр.

Орден Святого равноапостольного князя Владимира II степени

Звезда ордена Святого Владимира

Любопытные факты

♦ Орден Св. Владимира – второй по значению после ордена Св. Андрея Первозванного, был учрежден императрицей Екатериной II в 1782 году в 20-летний юбилей своего царствования. Учреждение ордена в честь равноапостольного князя, «предпринявшего многие труды ради просвещения России святым крещением, было глубоко символичным актом. Накануне учреждения нового ордена Екатерина в своем письме к австрийскому императору Иосифу II изложила так называемый «греческий проект» Российской империи, заключавшийся в том, что Константинополь должен был стать центром новой греческой империи, престол которой должен был достаться внуку императрицы Константину Павловичу. Таким образом, две соседние державы под скипетрами «звезды Севера» (Екатерины) и «звезды Востока» (Константина) воссоединились бы во веки веков.

Портрет Екатерины II. Верхний орден – Орденская звезда Св. Владимира, учрежденная императрицей накануне написания парадного портрета.

Худ. Дмитрий Левицкий

Эта идея воплотилась в форме восьмиконечной орденской звезды Св. Владимира, составленной их двух четырехугольных звезд – золотой (олицетворяющей Солнце – Восток) и серебряной (Луну – Север). Причем характерно, что серебряная звезда «лежит поверх золотой», таким образом, Екатерина обозначила свое главенство в этом «союзе». Орден вручали за службу Отечеству, боевые заслуги и выслугу лет. Его девиз: «Польза, Честь и Слава».

♦ В день учреждения ордена Св. Владимира его кавалерами стали: сама Екатерина Великая, которая торжественно возложила знаки ордена на себя, и еще 14 человек, высших военачальников и государственных деятелей Российской империи. В этот день орденом были награждены: Г.А. Потемкин, Г.Г. Орлов, И.И. Бецкой, П.А. Румянцев и др. Одним из первых орденом были награждены знаменитый полководец А. В. Суворов и выдающийся флотоводец Ф.Ф. Ушаков.

♦ Среди кавалеров ордена было немало замечательных людей, оставивших яркий след в русской истории. Это поэт Державин, историк Карамзин, известный хирург Пирогов, архитектор Огюст Монферран, мореплаватель Беллинсгаузен, исследователь Центральной Азии Пржевальский и создатель БКД – Константин Тон. Среди кавалеров четвертой степени было много купцов и промышленников, награжденных за благотворительность. С 1845 года им даровались права сначала потомственного, а позже личного дворянства.

Владимирский парадный зал назван в честь ордена Св. князя Владимира

♦ Орденом Св. Владимира был награжден военный врач Е.С.Боткин, назначенный в 1908 г. лейб-медиком императора Николая II. В 1917 году, после падения монархии, он отказался покинуть царскую семью и был расстрелян вместе с ней в Екатеринбурге.

♦ Императорский орден Св. Владимира был упразднен в 1917 году. Через сорок лет, в 1957 году, Русская Православная Церковь учредила орден Св. Владимира в трех степенях в ознаменование 40-летия восстановления Патриаршества в России.

Владимирский восьмигранный зал является центром всего дворцового ансамбля. Именно он связывает Большой Кремлевский дворец со старыми теремами и домовыми храмами. Коридоры и лестницы ведут из зала в древние части дворца – Грановитую и Золотую Царицыну палаты и в Теремной дворец. Тем самым Константин Тон объединил древнюю и новую Россию. Последним торжеством, чествуемым в его стенах, стало 300-летие Дома Романовых.