Глава 8

Зашла и засмотрелась. Надо же, впервые я видела, как раздвигают пространство. С интересом начала осматриваться, но меня дёрнули за руку.

– Кира, вернись к нам! – это был орк.

– Без меня никак, да?

– Мы же вместе? Нас спрашивают, можем ли мы помочь. Мир открывать нельзя, они боятся прорыва в другие.

– Ну, а если я скажу нет? – раздвинув плечами парней, я вышла вперёд. Мужчина, стоявший рядом с королём, резко опустил голову и ушёл в тень.

– Мы поможем вам, леди, а вы нам.

– Чем же вы можете помочь?

– Что-то же вас заинтересовать должно?

– Пожалуй, что да. Мужчины. Много мужчин. Добровольно или рабами, но нужны сильные и свободные от супружества.

– Кхм, а зачем вам? Гарем? – подавился король

– Подарок моим подругам. Валькириям, – я с любопытством пыталась рассмотреть того, кто спрятался, поэтому шагнула ближе.

– А вам самой не нужны мужья? Или это они и есть? – король пялился на мою грудь, обтянутой рубашкой.

– Похоже, что я ищу мужа? – я мгновенно потеряла интерес к тому, кто скрывался в тени, повернувшись к нему.

– Кира хочет сказать, что она ярая мужененавистница. С этими вопросами к ней лучше не подходить, – Антоний попытался оттащить меня от короля.

– Прошу простить меня! Так что, вы нам, а мы вам? Чем меньше мужчин погибнет на поле боя, тем больше шансов, что многие захотят идти с вами.

– Мы остаёмся, но нам нужна карта!

Нам выдали её и выделили палатку. Нападения ждали лишь к вечеру, поэтому у нас было время отдохнуть и попробовать поискать. Раскрыв карту, мы начали обряд с кристаллом, но он качнулся и остался на месте.

– Магические потоки перекрыты, невозможно вести поиск, – дракон устало облокотился на стол.

– Разбудите меня перед ужином или боем. В общем, я спать, – махнула им рукой.

– Как ты можешь столько спать? – Брахма встал над моей кроватью.

– Я могу не спать до семи суток, поэтому сплю столько, сколько могу. Впереди ночной бой, силы мне пригодятся. Отвали и дай отдохнуть, – я закрыла глаза, отгораживаясь от сверлящего взгляда орка.

– Кроватей восемь, а нас девять.

– Если не боишься меня, то можешь лечь рядом. Надеюсь, ты не храпишь? Будешь распускать руки – отрежу!

Меня приподняли и уложили на плечо, прижимая к себе.

– Не сопи так громко! Не собираюсь я тебя трогать, спи!

Пригревшись, я не заметила, как уснула. Почему-то с Брахмой я чувствовала себя спокойнее, что ли. Вот дракон – да, бесил меня не по-детски. Всё время хотелось его стукнуть.

Проснулась я от того, что кто-то похрюкивал от смеха, пытаясь смеяться тише. Тело мужчины вздрагивало и слегка вибрировало. Стукнув его по плечу, с возмущением прошипела:

– Ты меня разбудил!

– Ты храпишь! – заявил он.

– Я не храплю!

– Нет, храпишь, но неправильно как-то! Носом свистишь, как птичка.

– Ну и что? Чего смешного? – я вылезла из-под руки Брахмы и, облокотившись на него, посмотрела на смеющегося зелёного.

– Просто мне ты запретила храпеть!

Тихие смешки раздавались вокруг, ребята тоже посмеивались над ситуацией. Не выдержала и улыбнулась.

– Раз так, то разрешаю храпеть!

– Тебе надо почаще улыбаться, тебе очень идёт.

– Мало поводов для улыбок, – мгновенно потеряв настроение, я перелезла через него и пошла искать, чем умыться. За ширмой стоял таз и кувшин с водой, Антоний тут же полил мне на руки и посмотрел на меня глазами, полными вселенской тоски. Вытершись предложенным полотенцем, начала обуваться.

– Что там с едой?

– Вот сейчас и идём есть. Только тебя и ждали.

Мы вышли из палатки и пошли к ближайшему костру, где нам выдали по миске рагу и большому куску хлеба. После, получив кружку тёплого чая и кусок сладкого пирога, я сидела и жмурилась на костёр. К нам присоединились ещё воины, а меня стиснули с двух сторон орк и дракон, последний ещё умудрился и всем бедром прислониться. Хмыкнув, сделала вид, что мне всё равно.

– Как леди умудрилась попасть на войну?

– Может, потому, что я не леди?

– Ну, а всё-таки? – любопытный воин заглядывал мне в глаза.

– Ищу кое-кого. То, что у вас война, мы не знали. Обогнули бы мир стороной.

Раздался тревожный звук горна, а я нырнула в палатку и мгновенно стянула с себя одежду, оставшись в двух кусках ткани, что прикрывали грудь и бёдра. Призвала доспехи. Обернулась и встретилась с ошалелыми глазами орка.

– Что?

– Это вот ты получила у демонов? – он рассматривал мои шрамы.

– В большей степени не я, а та девочка. Но лицо и часть на бёдрах уже досталась мне.

– Зачем это нужно было делать?

– Мой хозяин любил, когда я кричала, он от этого кончал. По-другому тварь демонская не могла.

Брахма подошёл и прижал меня к себе.

– Придавил, зелёный! Чего ты, хоть? Страх я свой преодолела, благодаря сегодняшнему случаю. Так что осталось найти бывшего хозяина и убить, предварительно отрезав ему самое дорогое.

– А я помогу! – твёрдо сказал мужчина.

– Пошли уже, а то без нас всё интересное случится, – буркнула я.

– Почему ты в этих железяках, которые больше открывают, чем закрывают тебя? – отпустив меня, орк скептически осмотрел мой доспех.

– Они зачарованы, всё тело защищают.

– Тогда ладно.

Глава 9

Мы выскочили из палатки, а я расправила крылья и взлетела. Отправилась на звук боя и, осмотревшись, увидела самую гущу сражения. В центре на возвышении была кучка воинов, что отбивалась от существ, сидящих на каких-то животных. Они больше походили на полузверей, хотя на них могли быть надеты маски. Размахнувшись, шарахнула огненным шаром, раздались вскрики и визг. Я прицельно наносила удары по врагу, пока не кончился резерв, а после нырнула в самый эпицентр битвы. Как только стемнело, нападавшие бросились в порталы, которые начали открываться по всему полю. Я поднялась в воздух, высматривая своих. Возле одного из порталов, существа затягивали внутрь огромного кота, который находился без сознания. Приняв решение, спланировала туда, сразу же перерубая цепь, на которой волокли животное и набрасываясь на поспешивших скрыться противников. Часть из них мне удалось разрубить пополам. Я старалась не тратить силы на драку, убивая по возможности быстро. Портал за моей спиной закрылся, все они захлопнулись одновременно. Армия добивала оставшихся, в том числе и ездовых зверей. Эти огромные твари не уступали своим хозяевам и рвали всех, кто к ним приближался.

Упала там, где и стояла. Мой резерв был почти на нуле. Выдохнув, я облокотилась на отбитую мной пушистую тушку.

– Потерпи, котик, сейчас придёт подмога, – погладила животное по тяжело вздымающимся бокам. Из последних сил накрыла нас куполом, поскольку битва ещё продолжалась с остатками тех существ, что не успели уйти. Кот, развернувшись ко мне головой, положил её на мои колени. Так и лежали, я перебирала его шерсть и почёсывала ему за ушами. На нём был магический ошейник, но снять я тот не смогла.

– Вот оставь тебя без присмотра, так ты сразу в приключения или в неприятности. Ещё и подбираешь всяких… Котов, – орк стоял и, сложив руки на груди, оглядывал нас грозным взглядом. Я повела рукой, снимая защиту.

– Зелёный, ты опять бухтишь, как дед старый. Вот только у меня даже сил нет с тобой препираться. Животному нужна помощь, оно ранено!

– Животное, значит. Ну-ну, – он махнул кому-то и подбежали наши парни. Брахма подхватил меня, а ребята положили кота на носилки. Так они и понесли нас в лагерь. Занеся меня в палатку, мужчина начал расстёгивать мои доспехи. Быстро справившись, он завернул меня в одеяло и уложил спать. Вырубилась я мгновенно, а проснулась от басовитого тарахтения где-то рядом. «Сейчас точно убью кого-то», – решила я и с трудом открыла глаза. Рядом лежал дракон. Саданула ему по рёбрам и спихнула с кровати.

– Ты оборзел вконец! Кто тебе позволял лечь рядом?

Антоний поднялся, отряхнулся и со счастливой улыбкой вышел из палатки. Я даже растерялась от такого. С удивлением осталась сидеть на кровати, а мой взгляд остановился на коте, который вальяжно расположился у меня в ногах.

– Вот и что это сейчас было? – спросила я у него.

– Ему тоже хочется быть с тобой рядом. Он ведь не сказал тебе, что ты его пара? Побоялся, что прогонишь совсем от себя, – Брахма задумчиво почёсывал подбородок. В принципе, для орка он был симпатичен. Чёрная коса, аккуратно подстриженная борода, подтянутая фигура… Я задумчиво осмотрела его и, подняв взгляд, заглянула ему в глаза.

– Ну, а тебе чего надо от меня, дедуля? Тоже пара? Мне вот абсолютно всё равно на эти ваши пары. Я ничего не чувствую к вам, кроме небольшого доверия. К дракону вот, раздражение и желание дать в морду. К тебе – пока не определилась: убить или оставить жить, чтобы мучался…

– А говоришь, что ничего не чувствуешь. И не называй меня дедулей. Точно выпорю!

– А давай! Поиграем в садомазо! Напомни мне, каково быть рабыней и демонской подстилкой! – говорила и одевалась, а после выскочила из палатки, натягивая на ходу рубаху.

Плеснув себе на лицо воды из бочки, я поняла, что закипаю от гнева. Окунула целиком всю голову, пытаясь охладиться.

– Кхм, добрый день, леди! – послышался чей-то голос.

В моих руках мгновенно блеснула секира. С рыком развернулась к говорившему, он с интересом смотрел на меня.

– Хотел поблагодарить за спасение моего сына, вы вчера героически отбили его у существ.

– Засунь свою благодарность…

– Леди, вы сейчас разговариваете с Высшим лордом!

– Да плевать! Тебя, сморчок, вообще никто не спрашивал! – прорычала на мелкого мужичка, который вертелся возле нас. – Мне хоть лорд, хоть король – все вы одинаковы. Мне не нужна ничья благодарность, я хочу закончить поиски в этом мире и идти дальше!

– Сын, ну, я в общем, как смог поблагодарил твою спасительницу, – сказал мужчина коту, который стоял рядом и тёрся об мою руку.

– О, так ты у нас оборотень, значит? – схватив животное за ухо, я нагнулась, заглядывая ему в глаза. – Не смей больше подходить ко мне, понял, котяра? Я ненавижу мужиков, всех без разбора, независимо от вида и должности, – но на мои слова, кот лизнул меня прямо в лицо. Утёрлась и пошла к костру, где мне дали миску с едой и хлеб. Я ела и думала о том, сколько ещё так выдержу.

Глава 10

– Леди, как называется ваша раса?

– Не знаю, я ничего не помню о себе.

– А вы правда видели валькирий?

– Я жила несколько лет у них, – я посмотрела на того, кто спрашивал, и смягчилась. Белобрысый парень, совсем ещё пацан. Вот что он тут делал? Мы с интересом друг друга рассматривали.

– Что ты тут забыл, мелочь? Сбежал из дома?

– Да, тоже захотел воевать. Завтра будет обоз с продуктами – вернут обратно.

Встав, поблагодарила за еду и потрепала мальчишку по вихрастой голове.

– А правда, что они убивают мужчин? Ну, после этого… – смутился он.

– Нет, не правда. Они сейчас очень ждут мужчин, их племя вымирает! Сами они покинуть остров не могут. Но те, кто придут к ним, смогут ходить порталами и навещать близких, торговать. Женщины больше не закрыты от общения.

– Скажите, а всем туда можно? – двое огромных мужчин смущённо мяли в руках упряжь.

– Таким, как вы, точно можно! Валькирии – женщины крупные, необходимы мужья под стать! И им не важно ваше сословие, богатство или бедность. Там все равны.

– А тебе никто не нужен, значит? – дракон стоял и смотрел на меня с ожиданием.

– Ну почему же, нужен и ты знаешь, кто! Я переверну миры и найду его. Если надо будет, то уйду в другие веера.

– Ты наказываешь всех за то, что сделали другие, но это неправильно! – Антоний явно злился и был не похож сам на себя.

– Подожди, что именно неправильно? То, что меня в семнадцать лет сделали рабыней и медленно калечили? Создали из меня уродливое чудовище? За что мне, к примеру, тебя любить? Я разве просила о твоей помощи? Ты сам навязался мне!

– Извини. Я был не прав.

– Тряпка! Плюнь на меня и уходи! Из монстра, как я – не сделать женщину, которая будет ждать тебя дома и печь пироги!

– Нет.

Я завопила от безысходности и ушла в палатку, где укуталась в одеяло и накрылась подушкой. Кто-то снял с моей головы последнюю и меня погладила большая ладонь.

– Почему меня не в мужика переселили? Почему я – вожделенная дырка для всех? А?

– Глупая, мы тебя не за это любим, а за то, что ты – это ты! Не факт, что вообще нам твоя «дырка» перепадёт. Спасибо уже за то, что просто остаёмся рядом. Так что не хандри, «братан», – фыркнул в ответ орк.

– Вот что ты такой хороший, зелёный, а?

– Ну, вот такой я…

Укутавшись, я задремала. Резерв почти восстановился, но слабость присутствовала, а впереди был ещё бой, поэтому я намеревалась поспать. В палатке народ передвигался очень тихо, в основном все спали, но звук разговора всё-таки слышался из-за стен.

– Уходи, тебе было сказано, что ей никто не нужен. Не нужно провоцировать снова. Только успокоилась!

Кто-то зарычал.

Я оторвала голову от подушки, полог откинулся, а огромный кот пронёсся по палатке и мягко прыгнул на мою кровать, пытаясь спрятаться за мной. Но разве такую чёрную гору мышц можно скрыть?

– Опять? – я снова накрылась подушкой. – Скоро там ужин? Хоть едой отвлечься от всего этого.

– Можешь откапываться из укрытия, уже всё готово, – орк стоял надо мной и гипнотизировал оборотня. – Он считает, что только ты можешь снять ошейник. Все перепробовали, но это артефакт подчинения. Никто не смог.

– Почему я? – подёргала за ошейник. Посмотрела магические составляющие. – Ну, можно попробовать, но это долго, тут целый клубок. Пока распутаешь… Я не сильна в этой магии.

Сползла с кровати и ушла умываться на улицу. Продрала волосы пятерней и скрутила хвост, а потом отправилась есть. Мне как раз хватило времени на еду и то, чтобы одеться в доспехи, когда вновь зазвучал горн. Выхватив секиру, я взлетела в небо, выискивая наибольшую концентрацию сил врага. Теперь я сразу разбрасывала огненные шары, а после перешла на ближний бой. Рядом дрались орки, дракон и кот. Последний рвал противников зубами и когтями.

Сражение длилось опять до темноты. По времени примерно пара часов, однако за них мы вымотались так, словно были на ногах уже сутки. Добив тех существ, что остались после закрытия порталов, мы едва доползли до палаток. Мне хватало сил только на то, чтобы сменить доспехи на рубашку, а после я заваливалась спать.

Утром проснулась с орком и втиснувшимся в ноги котом. Брахма ещё спал и я попыталась высвободиться из его захвата, однако он лишь прижал меня к себе своей огромной ручищей. В итоге, я заползла на него, словно на гору, но была перехвачена в интересном положении, почти сидящей на нём в позе наездницы. Он заинтересованно меня рассматривал, а я неожиданно покраснела и поползла дальше. На удивление, он никак не прокомментировал это, придерживая меня. Натянув одежду, я выскочила умываться. Дракон подошёл с куском ткани и, отдав его мне, стоял рядом и смотрел на меня. Я делала вид, что не видела его ищущего взгляда. Достала гребень и начала расчёсывать волосы, но услышав тяжкий вздох, всё-таки взглянула на мужчину. Антоний смотрел на меня больными глазами. Сунула ему в руку гребень и повернулась, сев на бревно. Видимо, до него долго доходило. Я уже хотела повернуться и забрать свою несчастную расчёску, но тут к моим волосам тихо прикоснулись и начали расчёсывать. Дракон, заплетя мне короткую косу, перетянул её шнурком с камушками. Я обрезала волосы сразу, как только они у меня отрасли, предпочитая делать хвост.

Глава 11

Сев возле костра, я получила свою порцию каши и хлеба. Поев, взяла кружку с чаем и сидела, задумавшись о том, что мы здесь задержались. Однако повлиять я ни на что не могла. Не убивать же короля для открытия портала из этого мира? Ночью мне показалось, что ряды атакующих поредели. Либо мы уже уничтожили большую часть, либо они готовили что-то масштабное. Так сказать, последний рывок.

Ушла в палатку, время тянулось слишком долго. Сев на полу, я вызвала секиру и доспехи, решив навести им блеск. Взяв специальную тряпочку, смочила ту в крепком напитке и начала натирать, полностью игнорируя разговоры. Вычистив всё и разложив на кровати, решила долететь до ближайшей реки, что текла неподалёку. Мне хотелось искупаться и постирать вещи. Собрав необходимое, я вышла из палатки, взмахнула крыльями и полетела. Рассмотрев кусты погуще, спустилась туда и скинула верхнюю одежду, размотав ткань с груди и бёдер, которая заменяла мне нижнее бельё. Взяла кусок мыла и села в воду.

Моясь, я прислушивалась к звукам, чтобы пресечь попытки подглядывания. Но в итоге, всё проморгала. Вставая из воды, увидела стоящего на том берегу Антония – он буквально пожирал меня взглядом. Спокойно отвернулась, вышла и, спрятавшись за кустами, оделась в чистую ткань, а после вернулась со стиркой. Мужчина приплыл с того берега и теперь сидел в воде, не переставая смотреть на меня. Устало потерев лицо, я старалась его игнорировать, но мой взгляд сам возвращался к его обнажённому торсу. Я сама не знала, какие чувства он у меня вызывал. Валькирии научились обходиться без мужской ласки, обучили этому и меня. Одна из них долго оказывала мне знаки внимания, а после массовой попойки я ей уступила и ни разу не пожалела. «Смогу ли я подпустить мужчину?», – спрашивала я у себя и не находила ответа. Мне хотелось снять напряжение, но вот смогла ли бы я преодолеть страх перед близостью с мужчиной? Да и потом, подобное надо было сделать не с драконом, а иначе, как потом смотреть ему в глаза?

– Уходи, пожалуйста, – попросила я Антония.

– Не гони меня, я не обижу тебя, – откликнулся он.

– Бойся того, что я могу тебя обидеть. Уходи.

– Нет, этого я как раз и не боюсь.

– Чего же боится бесстрашный дракон?

– Что ты уйдёшь и я не смогу тебя найти. Мы, драконы, после обретения пары сходим с ума, если лишаемся её. И нас убивают. Я никогда не потребую больше того, чем ты сможешь мне дать. Ни словом не попрекну, ни взглядом.

– Я ничего тебе не могу дать. У меня нет ничего, кроме изуродованного тела, которое не факт, что сможет вообще принять мужчину!

– Но ведь ты и не пробовала?

– Нет, но в ближайшее время вряд ли.

– Я буду ждать столько, сколько будет нужно.

Одевшись, я взлетела. Скоро был ужин, а потом бой. Хотелось успеть посмотреть ещё и ошейник у кота.

Приземлившись у палатки, развесила внутри той мокрую одежду и, расчесавшись, уселась на койку. Зверь тёрся об меня, в палатке мы были одни. Все готовились к бою.