Через пару часов я проснулась от тихого шепота за дверью. Интересно, кто же такой смелый? Анна тоже начала просыпаться, и я решила позволить войти самому нетерпеливому. Дверь открылась, и я увидела нескольких парней из гарема. Они, почтительно сложив руки на груди, вошли в спальню.
– Ваше императорское величество, позвольте вас и принцессу Анну приготовить к ужину!
– К дочери вы не прикоснетесь… – я зевнула, – ее будущий муж сделает из вас чучела и выставит перед дворцом в назидание.
– Мы предусмотрительно нашли леди, которая готова прислуживать юной принцессе! – один из эльфов выступил вперёд.
– А мне кто будет прислуживать? – с интересом разглядывала его, но внезапно получила холодный взгляд, правда, очень быстро спрятанный. Это еще что такое?
– Любой из нас готов вам прислуживать! – поклонился он.
– Я выбираю тебя, – решила проверить догадку. Он аж дернулся от моих слов, его что, насильно сюда прислали?
– Как пожелаете! – в это время остальные гаремные мальчики только бросили на него завистливый взгляд. Хм, все интереснее…
Они вышли, я встала с кровати. В комнаты вошла молоденькая полуэльф, она поклонилась мне и поманила к себе Анну. Дочь осталась лежать, хмуро рассматривая ее.
– Леди Анна, я знаю очень много эльфийских сказок! – улыбнулась она ей.
– А про русалок? – заинтересовалась дочь. – Я сегодня их видела и играла с двумя!
– Я знакома с самой королевой морских глубин! Она моя двоюродная сестра… – манила к себе эльфийка.
– У меня коса растрепалась, заплетешь? – дочь вскочила с кровати, и эльфийка погладила ее по волосам, улыбнулась ей.
– Конечно! Я пледу красивые косы, вот смотрите, – она показала свою.
– Красиво! Моя служанка так не умеет, – я, под щебет дочери, вышла из ее комнат.
– Руку! – мне никто не собирался подавать ее, и я посмотрела на всех, включая распорядителя.
– Подай ее величеству руку, – шикнул он на мужчину, – Элькиэль!
– Ваше императорское величество, – эльф подал мне руку, я облокотилась, и мы пошли в мои комнаты. Меня буквально обдало холодом, захотелось накинуть на себя что-то теплое.
Рука эльфа была буквально каменной. Ему неприятно или просто что-то не так? Я выясню обязательно, сейчас займусь сама гаремом. Надо отпустить их или подарить, что они там хотели?
Когда он довел меня до моих покоев, я сняла с него руку и посмотрела на него.
– Приготовь одежду, мыть меня не нужно, – конечно же, я не хочу, чтобы меня трогал чужой мужчина.
– Как пожелаете! – не единой эмоции на этом красивом лице.
Я зашла в ванную, скинув с себя платье, задумчиво посмотрела на себя в зеркало. Я по-прежнему очень красива, а благодаря мужьям выгляжу вполне молодо. Да, я беременна, но ведь это не значит, что я не могу привлекать внимание мужчин.
Что с эльфом не так?
Сменив нательную рубашку, умылась, вошла в свою спальню. Эльф уже разложил платья, мне стало интересно – они новые или мне по наследству достались и они…
– Хм, новое? Когда успели? – я погладила вышитую золотом ткань.
– Это не трудно, пригласили портного, он полностью обновил гардероб. По остаточному магическому следу ему нетрудно было подобрать размер, – он не смотрел на меня совсем.
– Это хорошо, но я такое не надену, нужно что-то более лёгкое. Ужинать буду в гареме…
– Хорошо, ваше величество! – он начал помогать мне одеваться, вытащив из гардероба что-то, похожее на домашнее платье. Полную противоположность предложенному, специально что ли? Да ладно, мне главное, чтобы было комфортным, и не висело на мне, как на манекене.
Усадив меня перед зеркалом, он, расчесывая волосы, надевая украшения, пытался не дотрагиваться до моей кожи. А если это случалось, он вздрагивал, словно обжигался. Почему у меня чувство, что я его пытаю?
К ужину меня провожали другие эльфы, к нам присоединилась дочь и ее гувернантка. Но эльфийка дошла до дверей гарема и остановилась.
– Ты можешь зайти с нами, – потянула ее дочь за руку.
– Это запрещено, – покраснела девушка.
– Почему? – заинтересовалась я.
– Они же ваши, нельзя смотреть на них, – девушка отчаянно пыталась уйти.
– Уже нет, завтра я их отпускаю. Они изъявили желание быть подаренными или попросили свободы.
– Все? – вскинула она на меня испуганный взгляд.
– Вроде да, так идёшь с нами ужинать? Я приглашаю!
– Иди! – шикнул на нее распорядитель. – Императрице не отказывают!
– Спасибо! – она, держа за руку Анну, вошла с нами в гарем. Столик для нас уже был накрыт, для эльфийки был принесен дополнительный.
– Приятного аппетита, – пожелала я всем присутствующим. Все начали есть, почти у каждого был столик на одного или двоих. Я ела, наслаждаясь вкусом пищи, но успевала рассматривать всех присутствующих. Ледяная глыба, что привел меня сюда, только пил что-то из бокала. Ещё раз обводя взглядом гарем, я поняла, что один из мужчин не сводит взгляда с юной эльфийки. Посмотрев на нее, поняла: что-то между ними есть. Девушка сидела пунцовая, судорожно вцепившись в ложку, и не поднимала взгляд от тарелки.
Когда мы поели, нам принесли миски с ароматной водой, вымыть руки. Я разрешила дочь увести, кивнув распорядителю. Гувернантка, бросив всего один взгляд на эльфа, быстро ретировалась отсюда.
– Пожалуй, обсудим произошедшее сегодня и то, что будет завтра. Кто подсыпал мне в напиток возбудитель? – я оглядела всех парней, все выглядели слегка испуганными, а вот пара из них – очень сильно…
– Ваше величество, никто бы не посмел! – залепетал распорядитель.
– Я травница, неужели не смогла бы узнать? Мне здесь каждый цветок говорит, что он из себя представляет. Я знаю, чем пахнет каждый из вас… И, конечно же, я знаю, кто это сделал, остаточный след этого растения все ещё на пальцах, – я ткнула пальцем в парней.
– Стража! – распорядитель выкрикнул стоящим в дверях в железных латах, воинам, – взять их!
Я согласно кивнула, а если бы мужья относились ко мне с большей любовью, то это растение не прошло бы мимо них. Они бы его заметили, но они проверили только на яды, и все.
– Пощадите, ваше величество! – эльфы моментально оказались возле меня, распластавшись на ковре.
– Почему я должна это сделать? – конечно, я никого бы не казнила, не убить же они меня хотели. Просто рассчитывали на что-то.
– Мы просто хотели, чтобы вы нас оставили у себя! Нам некуда идти!
– Ну и мне вы все тоже не нужны. Можете просто пока тут жить, возможно, позже что-то решится. Кто приготовил документы – мне сюда на стол, – я отмахнулась от распорядителя, пусть оставит этих бедолаг в покое.
Мне принесли целый поднос свитков. Я развернула первый, такой-то просит подарить его леди такой-то. У него подарков столько-то и в таком количестве – и шло перечисление.
– Вы проверяли подарки? – посмотрела на распорядителя, тот подтвердил, – Леди согласна принять вас в дар?
– Да, ваше величество! – вышел вперёд эльф, я кивнула и поставила магическую печать на лист, подтверждая дар.
– Прошу проследить, чтобы все было в порядке! – и так сорок два листа. Я успела выпить пять чашек чая и съесть кучу сладостей. Надеюсь, сегодняшняя история с гувернанткой закончится хорошо, она получила своего мужчину. Я не стала спрашивать у того эльфа, к ней ли он уходит свободным. Мне кажется, и так это ясно, он выглядел счастливым.
Устало начала подниматься, на сегодня хватит. Ещё нужно зайти к дочери, посмотреть, как она там.
– С остальными – завтра, проводите меня, – ко мне подскочили те двое провинившихся, – только не вы! – остановила я их.
Ледяной эльф ожил после окрика распорядителя, и подошёл медленнее, чем было бы нужно. Нарывается на неприятности? Почему все остальные явно расстроились, что я их не выбрала?
– Можете пока прислуживать мне и дочери, но вся еда, будет проверяться более пристально. Если почувствую ещё что-то – казнь, – посмотрела я на оставшихся мужчин. Целых семь красавчиков эльфов в моем распоряжении, и что мне с ними делать?
Завтра будет день, и буду решать, сейчас же хочу спать. Да и завтра надо будет впустить мужей в мир, неверное, возле арки стоят уже несколько часов.
Придя в спальню, позволила себя раздеть до нижнего платья. Расплести косу и снять украшения, после этого я отпустила эльфа, смотря на его прямую спину. Наверное, я хочу разгадать его тайну…
Подойдя к кровати, я увидела Мариэт, кошка вольготно развалилась на одной из подушек.
– Я очень зла, даже не обижена! Не хочу их видеть! Да, и передай, что я прекрасно справляюсь сама! – я улеглась на кровать и накрылась одеялом.
– Они знают, сначала были в бешенстве, кроме Камиля, тот молча сидел, сжимал в руках меч. Сломал его…, а потом долго обсуждали, что они сделали не так. Пришли к выводу, что тебя надо было не ругать, а тащить в постель!
– Что? – моему возмущению не было пределов.
– Мужчины! – согласилась она, – Что с них взять?
– Завтра мир не открою, пусть ещё думают! – я погасила магические светильники и улеглась удобнее.
– Ну, как вариант, возможно ещё до чего додумаются, – кошка зевнула.
Я начала дремать, день был тяжёлый, а носить дракона – это вам не шутки.
Снились драконы, их глаза, смотрящие на меня с тоской.
Утром мне было тяжело просыпаться, не хотелось вставать. Но дела не ждали, и нужно было ими заняться.
На повестке дня первым делом – это до конца решить статус гарема, вернее, лишить их этого статуса. Потом надо прояснить, что с этим странным эльфом, Эль, кажется. И третье – поиски ещё одного отпрыска императорской крови. Надо эту историю заканчивать, я просмотрела этот мир через магический эфир – его тут нет. Это, конечно, плохо, придется пройти соседние, но не думаю, что у меня будут с этим проблемы. Я, кажется, умею открывать проходы, нужно только найти того, кто будет сопровождать. Мужья не факт, что вообще это разрешат. А я хочу до родов все успеть, мне потом будет не до этого.
На мой вздох дверь спальни распахнулась, и в нее зашли двое парней из гарема. Поприветствовали меня, помоги встать, проводили до ванны.
– Одежду подберите проще, но и не домашнее платье, – ледяного эльфа не было, наверное и хорошо, не хочу его видеть. Не до него сейчас, ещё вспылю, позже попытаюсь разобраться, что с ним такое.
Вышла из ванны, эльфы помогали мне одеваться, я наблюдала за ними и решилась спросить.
– Почему вы хотите остаться в гареме? Вы ведь все чистокровные эльфы… Мир открыт, все дороги ваши.
– Нас семерых ее величество взяла почти перед самой кончиной, – красивый статный эльф делал мне прическу.
Косы плел, но не туго, а в самый раз, перемежая жемчужной лентой. Я рассматривала его каштановые волосы, аккуратно забранные под серебряный обруч на голове. Статный, в меру накачанный, честно говоря, если бы не мужья… я бы недолго думала. Но я слишком их люблю, и тут не может быть измен. Хотя, гарем же вроде не измена, а просто досуг императрицы. Ну, наверное, я бы не отказалась от такого количества нянек, гувернанток и слуг в одном лице. У меня одну служанку – и то отобрали, пояснив, что они справятся и сами.
У них это получалось, конечно, но все быстро и на скорую руку.
– Это плохо?
– Мы все из бедных семей, из лесных эльфов. Не успели получить достаточно подарков, чтобы распоряжаться своей жизнью. Да и после лесов, тут для нас – рай. Нас всему обучили, но навыки некуда было применить. Если бы вы позволили, мы бы остались с вами, – эльф не касался меня как женщины, просто ухаживал.
– Это мнение всех оставшихся? – решила уточнить.
– Нет… – он замялся, – тот, что вчера вас сопровождал, он не хочет быть в гареме, но и на свободу тоже не хочет.
– А почему? – вдруг расскажет?..
– Эта история под запретом и началась до нашего появления в гареме. Он почти не говорит с кем либо, и сторонится всех. У него отдельная комната… – меня уже обули и помогли встать с пуфика.
– Он был любимчиком прошлой императрицы? Возможно, скорбит?
– Скорее наоборот, его уводили, и приводили через два-три дня, бледного и больного. Распорядитель сам за ним ухаживал, нас даже не подпускали… – эльф говорил быстро, словно обрадовался, что его слушают, но внезапно оборвал рассказ, посмотрев на другого мужчину.
Ещё одна загадка, разберусь обязательно. Завтрак был накрыт в моей гостиной, дочь уже что-то выспрашивала у эльфийки.
За столом прислуживали только гаремные парни, просто прислуги не было. Я внимательно их рассматривала, пытаясь понять, что все же их удерживает тут. Это ведь не свобода: вечная прислуга, а то ещё и грелка в постель. Решила все же пока ничего не предпринимать на их счёт. Ледяной эльф стоял столбом возле дверей, ничего не делая абсолютно. Распорядитель его толкнул, кивая на спальню, тот, полный какого-то внутреннего достоинства, ушел в комнату. Когда близился конец завтрака, я вспомнила, что у дочери занятия. Надо бы вернуть ее в наш мир.
– Анна, не стоит пропускать занятия, что у тебя сегодня? – ласково посмотрела на дочь.– А давай позовем учителя сюда! Ведь он только говорит об эльфах, а сам их никогда не видел!
Анна сначала посмотрела на меня, а потом поняла, что я имела в виду, обрадовалась.
– Да! Мы ему тут все покажем! – захлопала в ладошки дочь.
– Конечно! – а я займусь делами, а в обед у меня встреча с мужьями, надеюсь, плодотворная.
Посмотрим, до чего они додумаются ещё. Искоса взглянула на сидевшую на чайном столике кошку. Ей слуги принесли миску с мясом и водой, она с удовольствием лакомилась.
Завтрак закончился, и я, забрав дочь с гувернанткой, пошла к ней в комнаты. Сейчас попробую вызвать учителя. Я не очень понимаю, как я одним желанием открываю портальные переходы, но раз я это умею, то будем пробовать. Мы вошли в гостиную, дочь быстро села за стол, приготовила листы, перо, с ожиданием посмотрела на меня.
– Ой, встань так, чтобы было видно твои ушки, – попросила она эльфийку, та с готовностью встала рядом с ней, немного боком. Красивые они, тоненькие, как я до беременности, только ушек у меня таких нет. Хотя думаю, мои тоже не плохи…
Я посмотрела на ковер и махнула в воздухе ладонью, проявляя полотно перехода. Потом, увидев ауру учителя, толкнула его магическим пассом в спину. Заставляя того шагнуть вперед, словно он споткнулся.
О проекте
О подписке