Глава 4. Проверка на сдержанность

Марк тащил меня за руку почти на буксире. Мне хотелось его остановить, но я отчётливо понимала, что это невозможно. Лайонс был зол и уже не мог себя контролировать. Когда маг в таком состоянии, бессмысленно взывать к голосу разума.

– Откуда ярость?

– Не лезь, – боевик качнул головой, давая понять, что сейчас не время для психоанализа. Но я в лекари душ и не набивалась. Меня интересовали исключительно эмоциональные триггеры. Какие чувства вызывают магические срывы? А что вызывает эти чувства?

Напарник затормозил только у дверей в столовую. Завтрак уже заканчивался, но мы ещё успевали выпить кофе. Я с немым вопросом посмотрела на Лайонса. Мол, а долго мы тут статуи изображать будем?

– Они там, – пояснил он своё замешательство. – Я не сдержусь.

– Магия?

– Да, – кивнул Марк. – Она сходит с ума, когда я вспоминаю, что меня кинули, а не вспоминать не получается. У меня перед глазами – картинки, как я душу Итана. Или как разбиваю ему морду. Постоянно. Стоит только перестать думать о чём-то важном.

– Сможешь сделать вид, что вежливый малый? – задумчиво уточнила я. – Попробуй вести себя нормально. Излишки магии я заберу.

– Лопнешь, – хмыкнул Лайонс, дёрнув меня за руку так, что я впечаталась в его грудь. Моё везение способствовало тому, что именно в этот момент из столовой вышел высокомерный блондин. – Итан? Доброе утро!

– Доброе, – протянул воздушник, неуверенно глядя на меня. – Хайм, ты?

– Ага, – я обняла Марка за талию, чувствуя, как кровь в его жилах почти закипает от злости. Хорошо! Теперь мне действительно интересно, какая кошка пробежала между бывшими лучшими друзьями. – Если плохо видишь, могу посоветовать знакомого лекаря. Виртуозный маг. Вылечит зрение на раз!

– Просто удивлён, – хмыкнул Брайли. – Вы терпеть друг друга не можете, а теперь обнимаетесь у столовой, пока никто не видит? Как так, Марк? Ты ведь говорил, что она психованная?

– Я и сам не без греха, – Лайонс прижал меня к себе ещё теснее. – Но тогда подобрал неверное слово.

– А какое верное? – хмыкнула я через силу.

Впитывать злую магию Марка становилось всё тяжелее, хотя прижимаясь к нему практически всем телом, делать это было гораздо удобнее. Только поняв план напарника, я не стала устраивать сцену. Чем больше плоскость соприкосновения, тем проще работать с конверсией.

– Страстная, – белозубо улыбнулся брюнет, и в его глазах загорелось пламя. – Горячая.

– Больше комплиментов, больше, – рассмеялся Итан. Из столовой начали выходить и другие студенты. – Может, тогда даст.

– Уверен, что хочешь мою интимную жизнь обсуждать? – я вывернулась из объятий напарника. Сама начинала злиться на блондинистую блоху, пуще Марка. – Ты его спровоцировать так пытаешься? Как видишь, я за один день научила Лайонса себя контролировать. Теперь представь, как мы размажем тебя через две недели на играх.

– Знаю я один способ, которым можно добиться от мужика такого спокойствия, – зло усмехнулся воздушник. Ветерок слегка растрепал мои волосы, выдавая эмоциональную нестабильность мага напротив. – Старалась этой ночью, Хайм?

– Главное, что мои старания помогут надрать твою задницу, – хмыкнула я и, используя эффект неожиданности, сбила воздушника с ног любимым ударом. Брайли промок до нитки! Сидел на полу и смотрел на меня так, будто я ему на голову ведро помоев надела. – И мне за это ничего не будет. Знаешь, почему? Потому что я себя отлично контролировала, когда атаковала. А к ректору водят только за случайные выбросы или за опасные заклинания. Встретимся на паре, рыбка моя.

Марк снова взял меня за руку, обжигая своей магией. Я вцепилась в его ладонь, высасывая излишки энергии. Будет тяжелее, чем я думала. Однозначно!

– Можно сказать, что я прошёл проверку на сдержанность? – уточнил Марк, пропуская меня в аудиторию.

Лекционный зал пока был пустым, остальные ещё возвращались из столовой, так что мы могли и спокойно поговорить, и занять места, какие пожелаем.

– Ну он ведь намочил штанишки, а не сгорел заживо, – я пожала плечами, усаживаясь ровно в центре. – Так что да. Ты проверку прошёл.

– А ты?

– Андро прикроет, если что, – отмахнулась я. – Тебе нужно быть лапочкой, а не мне. Я не привыкла, чтобы об меня вытирали ноги. Пусть твой дружочек знает, что я никакое не слабое звено в нашей связке.

– В нашей связке нет слабого звена, – кивнул Марк. – Но ты подозрительно сговорчива.

Оправдываться я не видела смысла. Рассказать правду всё равно не смогу. А выкручиваться и придумывать достойную ложь было лениво.

Глава 5. Первая пара пары

Магистр Амни не явился на занятие. Он никогда не опаздывал, а сегодня не пришёл. Ни когда студенты уже ответственно сидели на своих местах, ни когда стали перешёптываться.

– Схожу в деканат, – не выдержала я после получаса ожидания.

Поднялась со своего стула и посмотрела на Марка. Мы молчали, пока ждали преподавателя. Напарник всё ещё злился, мне не хотелось случайно спровоцировать его на срыв. А теперь я боялась оставить его одного в аудитории с Итаном. Воздушник до мерзости быстро высушил одежду и на пару пришёл почти не помятым. А вот его подружки не было.

– Пойдёшь со мной?

– Да, – Лайонс первым двинулся к выходу, а мне оставалось лишь догонять.

Остальные не рискнули покинуть аудиторию. Амни славился своим педантичным отношением к дисциплине. Опоздание на минуту каралось рефератом в качестве дополнительного задания. А учитывая, что группу парников курировал именно этот мерзкий старикашка… Мы были готовы ждать его часами. Я бы тоже не двинулась с места, но под ложечкой противно сосало. Дурное предчувствие заставляло ёрзать на стуле, оглядываясь по сторонам и ожидая дурных новостей.

В преподавательской никого не оказалось, и мы решили дойти до деканата, как я изначально и планировала. Но и там всё было не в порядке. Секретарь декана нам почти не помогла.

– В женском общежитии что-то случилось, – пробормотала леди Маис. – Всех свободных отправили туда. Но магистра Амни не вызывали. Должно быть, он проявил инициативу.

– Благодарю, – кивнул Лайонс, снова хватая меня за руку. Вопреки ожиданиям ладонь у него была холодная. Он будто тоже чувствовал, что что-то не так. Мы вышли из приёмной декана. – Возвращаемся?

– В женское общежитие, – я покачала головой. – Что-то неспокойно. Нужно проверить, в чём дело.

– Согласен.

Больше он меня за руку не хватал, но двор академии мы почти пробежали. Общежития стояли довольно далеко от учебного корпуса. На территории кампуса был небольшой парк, свой пруд, четыре жилых здания, учебный корпус, тренировочные корпус и полигоны. У нас был свой магазин, три столовых и небольшая часовня. Хотя до города – рукой подать. Зачем такие излишки? Безопасности ради.

– Вход опечатан, – хмуро заключил напарник. – Происходящее не нравится мне всё больше.

И мне даже не нашлось, что возразить. Ситуация выходила паршивая. Общагу запечатали, преподавателей на местах нет, значит, занятия не будет. Куда идти?

– К счастью, тут есть и другой вход, – после пары секунд задумчивого молчания ответила я. – Главный закрывают после полуночи. А задний закрыт всегда, но его легко вскрыть.

Так и вышло. Читательской картой я привычно отжала замок, лишь немного помогла себе магией. Преимущество конверсии в том, что энергию можно высосать в том числе и из защитных чар. Сложно, но возможно.

Задний вход вёл к лестнице. Мы бежали, перепрыгивая через одну ступень. Прислушивались к голосам на этаже и поднимались дальше. Конечно, Марк обогнал меня. Он прижался ухом к двери, ведущей на четвёртый, и приложил указательный палец к губам, прося о тишине. Я подкралась и попыталась услышать то же, что и он.

–… несчастный случай.

– Трагедия, – согласился с кем-то ректор. – Вы сообщили родителям?

– Сразу отправил письмо леди Расу, – ответил Андро. Голос его прозвучал с надломом. – Но разговаривать с ними будете сами. Я на это не пойду.

Мы ещё немного постояли, прислушиваясь к голосам. Но никого уже не было. Я постаралась тихонько открыть дверь. Скрип ударил по ушам. Мысленно отметила, что нужно смазать, иначе когда-нибудь поймают здесь ночью и перекроют выход по-настоящему. Искать новый будет сложно.

– Мы ничего не узнаем, – шёпотом заметил Марк. – Надо возвращаться, пока не хватились.

– Они уже ушли, – отмахнулась я и открыла дверь. Эта не скрипела, потому что я жила на четвёртом и часто ею пользовалась. – Этаж водниц.

– Жасмин не пришла на первую пару парников, – пробормотал Марк в ответ. Узкий коридор вёл к основной лестнице. По правую сторону – двери в комнаты студенток. – Её шестая.

Мы, не сговариваясь, пошли к ней. В ушах стучал пульс. Ладони вспотели. Когда я увидела ограждающую ленту на входе, уже знала, что это значит.

– Постой здесь, – попросила Лайонса, и он кивнул. Тоже догадался. Но проверять не хотел. – Если кто-то будет идти, дай знать. Комнату не опечатали магией, значит, ещё вернутся.

Я пролезла под жёлтой лентой, осматривая спальню Жасмин. Точно такая же, как моя – узкая комнатушка с кроватью, письменным столом и небольшим гардеробным шкафом. Зато уборные у водниц были индивидуальные. Тоже маленькие, но с ванной, а не душевой кабиной, как у остальных.

Я сглотнула противный комок в горле и сделала два шага к приоткрытой двери. От неё к выходу тянулись мокрые следы, и я ещё раз задумалась, хочу ли видеть, что внутри.

– Боги, – я зажмурилась.

Жасмин лежала в ванной. Обнажённая и мёртвая.

Я отвела взгляд. Пол залит водой, с вешалки у противоположной стены упало полотенце. Намокло.

Заставила себя посмотреть на труп. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась. Я подошла к однокурснице, уперлась руками о бортик ванной. Ни синяков, ни ссадин на её теле не было. Никаких следов борьбы. Абсолютно ничего!

Я вернулась в комнату, высушив за собой следы. На тумбочке у кровати лежала рамка с фотографией. Я была тут однажды и знала, что на магоснимке погибшая мать Жасмин. Как она погибла? Как её звали? Чем она занималась при жизни? Понятия не имею.

Я вылетела из комнаты, зажимая рот ладонью. Марк снова взял меня за руку и увёл вон из общежития. По лестнице вниз, через задний вход. Потом почти бегом по парку, к зарослям шиповника, где студенты поставили пару лавочек. Он усадил меня на одну из них и присел на корточках напротив.

– Что ты видела?

– Она утонула, – я прикусила губу, чтобы не расплакаться. – в собственной ванной.

– Синяков или царапин не было? – глухо спросил он. Воздух начал нагреваться, и я положила ладони на его плечи, чтобы не допустить срыв. Автоматически. Не задумываясь. – Ректор сказал, что это трагическая случайность.

– Не было, – я покачала головой. – Она будто просто утонула. Талантливая водница. В собственной ванной.

– Ты сама назвала её идиоткой, – нахмурился Лайонс. – Считаешь, это невозможно?

– Что угодно, но не утонуть, – я быстро вытерла слёзы, пока он не заметил. Хотя сидел в полуметре, точно уже видел. – Стихийная магия базируется на инстинктах. Основной из них – инстинкт выживания. Она бы в любом случае заставила воду выйти из лёгких. Приказала бы ей вылиться из ванной. Неосознанно. Инстинктивно, понимаешь?

– Значит, её убили? – огневик сел на землю, наплевав на светлые брюки. – Кто?

– Кто угодно, – я длинно выдохнула. – Бывший парень, завистливая подруга, тайный поклонник. Мотив был даже у тебя.

– Но не возможность, – он зарылся пальцами в волосы. – Я бы её скорее сжёг, чем утопил.

– Знаю, – я кивнула, продолжая поглощать излишки магии Лайонса. – Это водник. Максимум воздушник. Иначе Жасмин смогла бы сделать то же, что и при несчастном случае – неосознанно защитить себя. Или сознательно. А если так, то маг сильнее, чем она.

– Значит, возможность была у тебя?

– Теоретически. Если брать в расчёт мою склонность к конверсионной магии. То да, – я снова кивнула. – У тебя мотив, у меня возможность. А утром выяснилось, что мы с тобой будем работать в связке. Если дознаватели заподозрят убийство, мы – лучшие подозреваемые.

– А если нет, то убийца Жасмин останется на свободе, – прорычал Марк, и в его глазах вспыхнуло пламя. – Значит, будем прикрывать свои задницы?

– Именно так, – отрезала я. – Прости, но мне не улыбается сесть в тюрьму из-за твоей бывшей подружки. Я могла и ошибиться, а дознаватели зацепятся за возможность получить очередное раскрытое дело. Забудь.

Лайонс долго молчал, глядя мне в глаза. Пытался понять, всерьёз я или нет. Я не врала. Сесть за преступление, которого не совершала? Нет уж. Никакого желания не было. Но это не мешало мне узнать, в какой морг отвезут Жасмин, а потом залезть в бумаги патологоанатома и прочитать, каково его заключение. Сомневаюсь, что он напишет о насильственной смерти, но что-то узнать можно.

Если найти убийцу самостоятельно, а потом передать улики дознавателям, можно избежать самопожертвования. И что-то мне подсказывает, что смерть студентки не случайна. Если это как-то связано с культистами, то я ещё на шаг смогу приблизиться к решению своей загадки.