Я, предчувствуя заранее всю тяжесть будущей ноши, глубоко вздохнула и приступила к делу.

– И раз. Русская баба коня на скаку остановит и даже такого коня, как ты, пёсик, на руках пронесёт, – утешала я себя, подсовывая руки под "коня".

– И два. В горящую избу войдёт. И коня в неё внесёт, – подняла пса и разогнулась. Каблуки жалобно заскрипели и провалились между небольших камней: парковка была засыпана щебнем. Я же продолжила дальше своё бормотание: оно меня немного успокаивало и отвлекало от физического дискомфорта.

– И три. Посадит дерево и родит сына! А что? Современный мир! – я тем временем, поджав губы и держа равновесие на высоких каблуках, героически несла «коня» в «избу».

Пройдя уже половину пути – примерно пятьдесят метров – при этом болезненно подвернув ногу, до моей независимой и, судя по всему, бабьей головы дошло, что можно было не переть эту тушу на себе, а позвать на помощь. И эта гениальная мысль пришла только тогда, когда я эту самую помощь увидела в виде молодого парня, который любезно приоткрыл для меня входную дверь. Вот до чего доводят феминистические мысли.

– Спасибо! – сказала я хриплым голосом и сдула с лица мешавшую прядь волос, которая нахально пыталась залезть в глаз, выбившись из пучка. Я чувствовала, как капельки пота стекают по спине и притаились над верхней губой. Пришлось ее облизать, пока никто не видит. Скорее бы избавиться от собаки, забрать ключи, приехать домой и лечь в ванну с пеной, можно ещё налить бокал красного вина перед сном. Да, вино точно не повредит. А пока же я стояла, подперев стену и все ещё держа малыша на руках, и ждала, когда мне откроют дверь в приемную.

– Здравствуйте. Подождите немного, я уже вызвал доктора, – молодой человек, открывший двери, прошел за небольшую стойку администратора.

– Спасибо. Я подожду. А это частная клиника? У вас такой график поздний… – стоять в тишине совсем не хотелось.

– А…, – парнишка скромно улыбался. «Антон» посмотрела я на бейджике. – Да. Хозяин живет здесь же. Раньше здесь был частный дом на две квартиры, его выкупили и в одной части хозяин обустроил клинику.

– Спасибо, – измученно улыбнулась парню. Он смутился и уткнулся взглядом в стойку.

Открылась боковая дверь и высокий, сухопарый мужчина жестом пригласил меня войти.

С безмолвным стоном отлепила своё тело от стены прошла в кабинет.

Светлое помещение в голубых тонах по периметру было заставлено шкафами, стеллажами и клетками, в центре – кушетка, застеленная клеенкой. На неё я с большим облегчением сгрузила свою ношу.

И, попятившись, почти упала на стоящую возле входа небольшую табуретку. Меня так и подмывало с глухим стоном вытянуть ноги вперёд, а лучше вновь разуться, но нельзя: мама хорошо воспитала. Поэтому и села: спина прямая, руки на коленях, стараясь не замечать пятна на юбке и блузке или гордо делать вид, что их там нет.

Сосредоточила все внимание на молчаливом враче, который осматривал мохнатого пациента. Вот есть люди, которые у меня ассоциируются с каким-нибудь животным, и сейчас смотрю на врача и уж очень он похож на верблюда. Полные губы, мясистый нос, круглые очки и сам весь какой-то сгорбленный. Думаю, в молодости был весьма интересным мужчиной. А сейчас же он склонился над псом со словами:

– Так, так, тааак. Лежите, тсссс!

Немного посидела, отдохнула, пора и честь знать. Короче, я решила улизнуть, ну или смыться по-тихому, как говорят мои племянницы, при этом оплатив полное содержание собаки на территории ветклиники. Резво поднялась, но врач неожиданно решил заговорить, обрывая мои хитрые порывы:

– Игорь Николаевич, – сказал он. Я даже растерялась и не нашла ничего другого как ответить:

– Не знаю.

– Да нет же. Я – Игорь Николаевич, – скупо улыбнулся мне мужчина.

– Очень приятно. Можно Наталья. Скажите сразу по оплате, – перешла я к делу, чем весьма удивила и разочаровала врача. Я прямо видела, как на взгляд, устремленный на меня, набегает волна жалости. О, Боже, поклонник животных. Нужно было спросить про самочувствие.

– Ну, судя по всему, здесь перелом задней правой. Больше ничего серьёзного нет. Но рентген сделаем.

Я была даже рада, что он проигнорировал мой первый вопрос.

– Хорошо, – довольно махнула,– давайте я сразу все содержание оплачу.

– Собаку заберёте через полчаса. Там и оплатите по факту.

– Но я… не могу забрать пса… песика. Я у вас хотела бы оставить. Понимаете, я его нашла… – я даже растерялась. Не нужна мне дома псина – пахучая, да ещё и размером с телёнка. Я все же рассмотрела породу – ньюфаундленд. Во всей своей многогабаритной красе.

– У нас не приют, девушка. Заберёте через час,– жёстко чеканя слова, сделал мне выговор врач, бросив в мою сторону уничижительный взгляд. Даже не по себе стало. Сбила и решила сразу избавиться – стерва бессердечная. Обреченно опустила плечи и уже собралась на выход, когда мне в спину долетели слова:

– И деньги вперёд. У администратора.

– Спасибо. Хорошо.

Как-то гадко я себя почувствовала, предательницей что ли.

Подойдя к стойке администратора, оплатила процедуры, требуемые для лечения и все необходимые прививки. Сразу все сделать: домой ведь теперь везти нового сожителя, не все же одной жизнью наслаждаться. Чем такого коня кормить только?!

Бросила взгляд на настенные часы, за спиной у Антона – почти десять часов – нужно торопиться.

Осмотрела помещение и быстрой походкой пошла к автомобилю. Осталось за час успеть съездить на работу и вернуться за собакой.

Чувствую, после сегодняшних приключений я могу смело принять участие в марафонских забегах на каблуках и победить.

Слава Богу, к Бизнес-центру подъехала без ненужных мне сейчас приключений. Большое стеклянное здание ещё во всю горело и сверкало светом мониторов и работающих ламп. Стахановцы – выполняют план!

Чувство собственного достоинства не позволило мне идти так, как есть. Пришлось немного задержаться, чтобы привести себя в порядок, насколько это возможно. Влажными салфетками почистила одежду и тщательно протерла туфли и сами ноги, намазав их так называемыми жидкими колготками в тон кожи.

В моей объёмной сумке можно было найти весь стратегический запас косметических средств. Подправила макияж, тугой пучок пришлось распустить, и он рассыпался объёмными волнами по плечам. Я недовольно поджала губы: на работу ходила, исключительно придерживаясь стиля "старой девы", но сейчас возиться с прической совершенно не хотелось. Волосы у меня густые и по утрам требовалась почти сорок минут, что бы угомонить блондинистую, слегка вьющуюся гриву и сотворить строгую, деловую причёску.

Финишный элемент – лёгкая нотка духов. Тут комментарии, думаю, излишне (собака, то есть ее амбре, было не первой свежести).

Ну вот, теперь никто не скажет, что ещё пятнадцать минут назад я была измученной, весьма потрёпанной за этот вечер женщиной.

Быстро возьму ключи, заберу собаку и домой.

*** *** ***

" План эвакуации седьмого этажа" – итак, два лифта, пять огнетушителей…

– Костя, дорогой, может, всё-таки ко мне?– Леночка буквально повисла у меня на плечах, одной рукой держась за рукав, а второй ласково поглаживая шею и спускаясь к расстегнутому вороту рубашки, пытаясь слегка оцарапать кожу. Не буду врать, что неприятно. Приятно, когда шикарная брюнетка так ластится. И, может, я бы повелся, если б не принял окончательное решение порвать со всеми забавами на работе.

И сейчас я стоял, засунув руки в карманы брюк, и изображал из себя английского часового на карауле. Было скучно.

Смазливые женские речи я знал хорошо, весь сценарий расставаний отрепетирован и не на раз. И все бабские уловки Леночки ничего, кроме жалости и иронии, во мне не вызывали. Мало того после моих слов о нашем разрыве она чуть ли не силком затащила меня под лестницу и пыталась или соблазнить, или объяснить, как я не прав по отношению к ней.

Хорошо, что здесь было что рассмотреть: вон план эвакуации, например, или телефоны справочных. К плюсам можно приписать хороший обзор лестницы. Так что я периодически бросал взгляд и пытался по нижней части туловища и ногам отгадать, кто идёт. Забавная игра получилась. Но Леночка в ней участие не принимала – она вела свою игру, как, наверное, думала.

Как говорит мой брат: "Женщине надо дать выговориться". Вот стою и проверяю его теорию на практике.

Как это оказалась утомительно.

– Лена, послушай. Я все сказал и решение своё не изменю, – мне даже захотелось, как заботливому дядюшке, потрепать девушку по макушке, но я сдержался – лишнее это.

Мое внимание привлек быстрый и какой-то нервный стук каблучков на площадке у лифтов. Дама, судя по всему, очень спешила и была чем-то раздосадована. До меня долетело её недовольное ворчание. Не иначе какая-то «тётя Клава», лет под пятьдесят, сотрудница бухгалтерии или кадров – дал волю своему воображению.

А каково же было моё удивление, когда на верхние ступени опустились весьма стройные ножки на высоком сексуальном каблучке.

«О-па! Ну, здравствуйте, ножки! И кто же ваша хозяйка?»

Ленусик, заметив мой интерес, и вовсе не к ее персоне, усилила натиск и начала целовать шею.

Я же просто отступил от неё на шаг и продолжил наблюдение за странным созданием, кравшимся по лестнице. А посмотреть было на что. Стройная фигурка, если судить по ее нижней части, обтянутая узкой юбкой, меня заинтриговала. А девушка действительно кралась, пригибаясь и оглядываясь, явно стараясь быть незамеченной. Я тайно радовался, что меня не видно и можно понаблюдать за такой забавной штучкой, и досадовал на назойливость Лены.

А объект моего наблюдения все продолжал интриговать. До меня долетел громкий и явно злой шепот, я бы даже сказал рычание:

– Достали!

И девушка, поддерживая себя за перила одной рукой, другой же быстро сняла туфли, сверкнув красной подошвой. Так и держа их в одной руке, она продолжила спускаться лёгкой пружинистой босой походкой.

Вздох облегчения, долетевший до меня, вызвал ироничную ухмылку. Женщины и их извечные проблемы!

Мне стало любопытно посмотреть в глаза этой непосредственности. Я даже слегка пригнулся, увеличив обзор, чем воспользовалась, не перестававшая что-то жужжать Лена, и повисла мне на шее. Да крепко так повисла, не отцепить сразу.

Непосредственность же, пробежавшая уже большую часть лестницы, резко оглянулась на шум. Ее волосы взлетели упругими волнами вокруг головы и пышным, золотым облаком обрамили лицо, явив мне большие испуганные глаза и упрямо поджатые губы. Девушка явно смутилась и, закрывая лицо туфлями, быстро сбежала по оставшимся ступеням и скрылась за углом, который вёл к нашим офисам. В глубине темного коридора услышал приглушенный писк замка: точно, сотрудница нашей фирмы.

Эх, может рано я завязал с забавами?!

На все еще висящую на мне Леночку я вернул слегка разочарованный взор. Из головы не шло только что представшее передо мной видение.

От приставучей девушки сразу отделаться не получилось. Закончилось все слезами. Я уже и сам бы заплакал, если б это помогло опустить занавес происходящего передо мной спектакля.

В итоге пришлось применять более суровые слова и подарить утешительный подарок, увидев который слезы высохли и за окном Леночкиного мира снова светило солнце. Апофеоз. На прощание поцеловала меня в щеку и побежала хвастаться подругам. В этом я уверен: женщины! Что с них взять?! Бесполезные создания.

Глава 2

– Летящей походкой

Хромой кобылицы.

Я шла костеря

Каб – лу – киииии....

и свой мозг.

Эх, погибает во мне поэт-песенник.

Уверенными движениями и привычным маршрутом: через холл, на лифте, седьмой этаж, а вот и золотые буквы на серебристом фоне вывески ООО "СтройГрад". Наша фирма занимала полностью два этажа – шестой и седьмой – в пятнадцатиэтажном здании Бизнес-центра.

Седьмой этаж был полностью распланирован под отделы, работающие с клиентами или партнерами фирмы (конференц-зал, приемные, отделы продаж и рекламы), шестой же был обустроен под внутренние службы.

Мой кабинет, как одного из архитекторов, располагался на шестом этаже, но пройти к нему можно было, только доехав до седьмого и спуститься по лестнице. Чьи это заморочки, не знаю, может, из расчёта безопасности, а, может, из-за ненадобности для клиентов.

Выйдя из лифта на седьмом этаже, я уже было свернула на лестницу, как почувствовала, что каблук на правой ноге стал настойчиво загибаться к подошве.

– Да что же это такое? – бурчала я вслух и даже смогла подойти к лестнице и спуститься на первую ступеньку.

«Ну нееет, это невозможно».

– Достали!!! – шепотом рявкнула я и со злостью стащила туфли.

Держа их в одной руке, я как в детстве босиком, резво начала спускаться вниз, наслаждаясь свободой. Как же хорошо!

Слева донёсся какой-то звук – под лестницей обжималась влюбленная парочка. Причем мужчина удивлённо пялился на меня и ехидненько так улыбался.

Я не сдержалась, закрыла лицо руками и постаралась скрыться быстрее от любопытных глаз. В голове крутились совершенно хаотичные мысли:

– Сегодня не мой день.

– Опозорилась по полной.

– Да и плевать.

– Дом, ванна, еда, сон.

– Дом, ванна, еда, сон…бутылка вина…

Жаль, не знаю, как достичь или, как там у йогов, постичь дзен.

Но теперь у меня возникла новая мысль и с ней новая острая проблема – что же обуть. Не босиком же расхаживать.

Ещё на подходе к нашему этажу я удивлялась большому количеству народа, преимущественно коллег, но не акцентировала на этом внимание. Теперь же стало понятно – шеф устроил очередной корпоратив. Я предпочитала в них не участвовать. Корпоративный дух и прочее не для меня, работу свою выполняю на «отлично», коллегам, по мере необходимости, помогаю и мне хватает, а ежемесячные праздники перебор.

На шестом этаже царило запустение и темнота, длинный, опустевший после рабочего дня коридор радовал отсутствием свидетелей.

В кабинет я вошла без проблем, включила свет: ничего не изменилось за три часа моего отсутствия. В голове уже прикинула, где находятся мои ключи-потеряшки – в нижнем ящике рабочего стола, куда я складываю канцлерские принадлежности. А оказались они там по одной простой причине – моей невнимательности. Сегодня с утра я зашла на склад, набрала полные руки канцелярской мелочи и забросила в сумку, пока шла в кабинет, а уже там, не глядя, вместе со всем остальным свалила в ящик.

Так, ключи есть. Осталось придумать, что делать с обувью… попробовала и второй каблук сломать. Еще в детстве видела фильм, где главный герой каблуки ломал героине руками. Покряхтела, попыхтела, едва не сломала ноготь, но сделать себе балетки так и не получилось.

Растеряно обвела взглядом кабинет. Он запнулся о пакет, стоящий на окне. Его неделю назад мне презентовала Маргарита Васильевна – наш главный бухгалтер, вернувшаяся из Турции. Я в слепой надежде сунула туда нос – может, повезет хоть в чем-нибудь сегодня. Что везут из отпуска? Правильно, белые тапочки из гостиницы. Так может Маргарита Васильевна мне услужила....

Мои ожидания оправдались даже больше, чем я рассчитывала: восточные тапки с завернутым носом, расшитые красным и золотым бисером и даже зелёными пайетками. Красотища!

– Ну, Маргарита Васильевна, с меня дедов магарыч, как вы любите, на кедровых шишках. Папа вчера звонил, как раз поспевает!

Туфли в сумку, тапки на ноги, ключи в карман и на выход.

На ходу выключила свет, стала открывать дверь в коридор и со всей скоростью налетела на твёрдое и явно мужское тело, весьма крупное!

Охранник? Его я знаю – шестидесятипятилетний пенсионер Борисыч ростом с меня, вроде, этот дядя не он.

Что бы убедиться в своих выводах, я ещё раз проверила рукой: ага, спортивное тело, широкие плечи, выше меня – похлопала рукой по макушке. Нет, не он.

До меня вдруг дошло, что я делаю. Только что пощупала незнакомого мужчину. Хорошо, в темноте. А темнота, как говорится, друг молодежи. Резко отступила назад и вновь включила свет. Щеки залил предательский румянец, но я претворилась веником – стояла в углу и ничего не делала.

А передо мной предстал тот самый мужик, который четверть часа назад зажимал под лестницей брюнетку. Стоит, все с той же ухмылкой – заклинило его, что ли, и смотрит.

– Ну и что вам здесь надо?– упёрла руки в бока я, имея на то все основания. Кабинет-то мой.

– Мне? Это я у вас хотел спросить? – мужчина явно разозлился. Так, значит, он имеет право здесь находиться – на шестой этаж не пройти без магнитного ключа и доступа. Охранник… окинула взглядом его ещё раз: высокий, спортивный, ухоженный блондин в строгом костюме. Точно охранник. У меня всегда была стойкая ассоциация, что охранники должны выглядеть именно так. Не мужик, а мечта беззащитных женщин.

Придя к такому выводу, я уже благодушно ему улыбнулась и проговорила:

– Я поняла. Вы – новый охранник и, наверное, не знаете, что в кабинеты заходить нельзя, – он хотел что-то сказать, но заметив, что я продолжаю свою речь, решил промолчать, лишь удивлённо подняв брови.

– Я здесь работаю архитектором, это мой кабинет, – обвела рукой пространство комнаты. – Наталья Попова. В ваших списках я должна была быть. А вы представьтесь, пожалуйста.

Проявила я воспитанность. Охранник окинул меня задумчивым взглядом, закусил губу, будто пытаясь скрыть улыбку, и, наконец-таки, представился.

– Константин.

Я приподняла брови с намеком «а дальше?».

– Просто Константин.

– Будем знакомы, – в конце концов, Борисыч же просто Борисыч, а этот будет просто Константин.

У мужчины оказался довольно приятный голос, но сейчас не время и не место любоваться этим индивидом. Слишком устала. Мысленно я уже забирала собаку из клиники и ехала домой. И теперь при мысли о предстоящих делах меня буквально поразила мысль, что нужно пса кормить, а для этого нужен корм. Где его взять… и лоток. Или лоток не нужен? Мысленно застонав, я двинулась на выход. Пройдя мимо мужчины, неловко шаркая подошвами, – тапки тридцать девятого размера были велики на мой тридцать шестой, стремящийся к тридцать пятому, выключила свет, подождала, пока мужчина освободит проем и пошла на выход. Охранник шёл следом.

– Наталья? – послышалось за спиной. Скорость я не снижала: все равно идет следом.

– Да?

– Что вы делаете завтра вечером?