ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

В курортный городок, обозначенный в путёвке, я приехала ранним утром. С вокзала шофёр такси доставил меня прямо к воротам пансионата, получил с меня неимоверную сумму денег и растворился в прозрачном воздухе приморского городка.

Я осталась одна на мостовой с огромным чемоданом в руках и растерялась. Я не знала, куда идти, что предпринять. Денег у меня уже не было, пришлось отдать все свои сбережения расторопному таксисту. Уж он-то точно знал, что делает.

Но я не переживала. Дочь обещала выслать деньги телеграфом, как только я устроюсь и позвоню ей. Я согласилась, потому, что боялась воров вагонных. Много историй подобного рода мне рассказывали мои подруги, поэтому я взяла лишь необходимую сумму на дорогу. Ведь в путёвку входил полный, почти месячный, пансион с трёхразовым питанием, что ещё надо?!

Посидев на своём огромном чемодане и проклиная свою невозможную глупость, я вошла в ворота пансионата и двинулась по дорожке парка к корпусу.

«Какой же он тяжёлый этот дурацкий чемодан! – С досадой думала я. – Зачем я послушалась советов дочки и набрала столько ненужного хлама?! Я ведь не буду всем этим пользоваться. Вот, дура какая, во истину, возраст мне не в пользу!!!»

Изнывая от тяжести ручной клади и от начинающейся жары, я всунулась в дверь корпуса и стала оглядываться.

В глубине холла стоял столик дежурного администратора. За ним сидела сонная и очень красивая девушка в форме. Я решила, что мне надо подойти именно к ней. И не ошиблась.

Девушку звали Илона. Она действительно была этим самым дежурным администратором. Я заполняла карту отдыхающего, а у меня руки дрожали мелкой дрожью от недавнего поднятия такого тяжёлого веса. До ужаса тяжёлый чемодан, спровоцировав такую реакцию, преспокойненько стоял рядом у моих ног.

– На каком этаже вы желаете поселиться? – Ангельским голоском спросила у меня Илона, но, поймав мой недоумевающий взгляд, сказала: – Уже многие выехали. Много номеров освободилось, вы можете выбрать себе что-нибудь по своему вкусу.

– А-а-а… – Протянула я, не веря в своё счастье. – Я не знаю…

– Вы, наверное, впервые отдыхаете у нас, я вам подскажу. Давайте определимся с этажностью. На каком этаже вы хотели бы жить?

– Ну, не знаю… Наверное, на втором, чтобы и вору не залезть, и подниматься не тяжело. – Ответила я, ещё не зная, в какой пансионат попала.

– Ну, что вы, воров у нас нет. Посмотрите, вещи на балконах сохнут, никто не боится.

Мне показалось, что девушка немного обиделась, и мне стало неудобно за свои высказывания, но Илона быстро овладела собой. Она была вышколена до автоматизма и отлично знала свою работу.

– Для вас вообще-то забронирован номер, не желаете ли его осмотреть? – Скромно спросила Иллона. А я согласилась. Дочь плохого не предложила бы.

Меня поселили в отдельный номер на втором этаже.

Я никак не могла ожидать, я даже предположить не могла, что у меня будет такой шикарный номер. В нём имелись все удобства, всё работало, комната светилась чистотой. Ванная и туалет сверкали, все ручки и краны были на месте, вода в унитазе смывалась Ниагарским водопадом. Большой телевизор в комнате работал, можно было смотреть любую программу. Волшебная сказка, да и только!

В комнате обнаружилась ещё одна дверь. Я открыла её и обомлела. За дверью была маленькая спальня.

Оказалось, что дочка заказала мне номер люкс, состоящий из двух комнат и санузла.

Вот это – да!!! Номер люкс! Номер люкс, предполагавший спокойный, уединённый отдых. Я даже предположить не могла, что мне предстоит такой отдых, который, явно, не каждому по карману.

Я включила чудо-телевизор, полистала программы, нашла что-то музыкальное и пошла в душ. Захотелось смыть дорожную грязь и тяготы пути.

Я открыла краны, побежала тёплая, нежная водичка, смывая с моего тела и моей души всю грязь и остатки проблем, которые оставила дома. Боже, как было приятно подставлять пальцы под эти ласкающие струи, как было приятно ощущать на коже быстро бегущие, журчащие ручейки.

После душа, укутавшись в мягкий махровый халат, висевший на затейливом крючке в ванной, я вышла на балкон.

Балкон оказался большим, удобным, на него выходили двери моего и соседнего номера. По середине балкон разделялся на две части металлической перегородкой.

«Это, наверное, чтобы не было травм, если вдруг вор залезет», сделала я своё умозаключение.

С моего балкона открывался восхитительный вид. Пансионат утопал в зелени, а чуть дальше шумело море. Его можно было видеть и слышать. На губах ощущался солёный морской воздух. Слышны были голоса чаек, круживших над водой. Само море переливалось всеми цветами радуги. Блики неровно ложились на стены здания.

Я поняла: я нечаянно попала в сказку. Сказка не рядом, она вот тут, здесь и сейчас вокруг меня. Волшебная красота окружала меня.

Я скосила глаза в сторону соседнего номера. Балконная дверь там открыта настежь. Занавесь качается под порывами свежего морского ветерка. Или нет?

«Там кто-то есть, – мысленно анализировала я, – интересно, кто там живёт? Кажется, кто-то стоит за занавеской…»

– Бабушка, бабушка, смотри, там тётка голая на наш балкон вылезла! – Услышала я звонкий детский голосок и ехидное хихиканье.

Я осмотрела себя и ахнула. Полы халата разошлись, и я, действительно, стою голая и любуюсь волшебным видом.

– Диана, прекрати сейчас же подсматривать! – Откуда-то из глубины комнаты донёсся до меня хриплый старческий голос. – Сию минуту садись читать. Ничего не делаешь, только гулять тебе, бездельница!

Но противная девчонка не слушалась и не уходила. Она продолжала с любопытством рассматривать меня в щёлочку между занавесками. Её любопытный задиристый носик нахально высунулся наружу, и радостно двигался.

– Дианка, я кому сказала? Мы уже на пляже должны быть, а ты возишься!

– Бабушечка, у тётки пузо есть, как у тебя! Она не как лошадь без седла, она пердставительная!

«Вот, противная какая, всё заметила!» Подумала я.

– Дианка, я тебе сейчас задам! – Послышался шум в комнате по соседству.

– Ой! Бабушечка, не надо! – Вдруг истошно завопила противная девчонка.

«Ага, бабка меры принимает, вот это хорошо, будет знать, дрянная девчонка, как подсматривать» – Злорадно подумала я, запахивая халат.

Послышался характерный шум воспитания, и девочка со всхлипываниями убежала в глубь комнаты. Ей, видно, очень не хотелось заниматься уроками, что-то там ещё неинтересное читать, но бабушка оставалась непреклонной, и бедняжке пришлось подчиниться.

Я осталась одна на балконе и от всей души наслаждалась утренним, южным солнцем и солёным морским воздухом.

Такой полной и всепоглощающей свободы у меня не было с тех пор, как я вышла замуж. Вечно какие-то заботы не давали расслабиться. А тут делай, что хочешь, и никто тебе не предъявит никаких претензий, никто не заставит тебя что-то делать, не надо готовить, стирать, гладить, убирать.

Да, царский подарок преподнесла мне моя доченька, как я ей благодарна за это!

Море шумело и отсвечивало разноцветными бликами, чайки весело кричали, приглашая на берег, ласточки неугомонно резали воздух перед моим балконом. Идиллия!

– Женщина, женщина! – Услышала я какой-то надтреснутый голос со стороны соседнего номера. Я повернула голову и увидела женщину приблизительно моего возраста, седовласую, полноватую, с каким-то потухшим взглядом.

– Женщина, здравствуйте! – Воскликнула она радостно.

– Здравствуйте! – Приветливо ответила я.

– Вы только что приехали?

– Да. – Ответила я.

– Ой, а мы уже пару дней здесь.

– Ну, и как, нравится?

– Очень! Тут просто замечательно, вот вы сами увидите.

– А с кем вы приехали? – Спросила я, чтобы поддержать разговор.

– С внучкой. Она уже хотела перелезть через этот заборчик и с вами познакомиться, да я не дала.

– Я догадалась…

– Я так испугалась, что она будет вам надоедать! Ой, она у меня такая липучка! Так я её – за книжку, пусть читать тренируется, ведь скоро в школу, там не пожалеют. – Назидательно сказала она, погрозив пальцем занавеске.

– Вот бедняжка, – только и сказала я.

– Да она же бездельница, ничего делать не хочет! – Со справедливым возмущением женщина снова погрозила пальцем занавеске.

– Бабушечка, я же читаю, только про себя читаю! – Возмутилось чадо в глубине комнаты.

– Ты ж у нас знаменитость, про тебя в каждой книжке прописывают, а вслух не можешь двух букв связать, бекать начинаешь. Вот, читай, а я потом спрошу у тебя, что ты там про себя прочитала.

– Бабушечка, а когда на пляж? – Ни с того, ни с сего, спросила девочка.

– Ты читай, читай, а потом будет пляж.

Бедный ребёнок стал усердно бубнить текст по слогам. Девочке, видно, очень хотелось на пляж, в прозрачную морскую воду, но бабушка, никак не отпускала её на свободу.

– Ведь до конца каникул ещё целая неделя, не жалко вам, что она в комнате сидит? Вы же на отдыхе. – Тихо спросила я женщину.

– О! Дай ей волю, так она весь пансионат кверху ногами поставит. Пусть лучше книжки читает, больше пользы будет. – Насупилась женщина.

«Видно знает, что делает» – С сожалением подумала я, а вслух сказала: – Надо, наверное, к морю сходить.

– Ой, пошли вместе, мы вам дорогу покажем. – Явно обрадовалась женщина.

– Да, сейчас волосы высушу, и пойдём.

– А как вас зовут? Я – Жанна.

– Меня зовут Маша. Вы пока поучитесь, а я быстро соберусь.

Через час, уже по солнцепёку, мы спускались тенистой аллеей к морю.

– Тётечка, а вы сможете потом подняться наверх? Сегодня подъёмник не работает, надо писи – ком подниматься. – Ехидненько спросила Дианка.

«Писи-ком-собака-лифт не работает – точка – ру- Новый файл открыт!» – Подумала я.

– Ну, не знаю. Если не смогу, буду жить на пляже, а ты будешь мне пирожки из ресторана носить, хорошо?

– Хорошо, я вам буду свой обед приносить! А вы что, тогда бомжом будете? – Весело рассмеялась Дианка, за что получила увесистый подзатыльник от бабушки.

– Я папе расскажу! – Заревела капризница.

– Ты взрослая девочка, Диана, подумай, что ты сейчас сказала чужой тёте? – Спросила Жанна.

– Ладно, больше не буду. – Неожиданно присмирела девочка, а потом, немного погодя, спросила у меня с надеждой: – А вы плавать умеете?

– Нет. – Коротко ответила я.

– Вот, бедняжка! – Ни к кому не обращаясь, подытожила Диана и в припрыжку побежала вниз по аллее.

– Вы не боитесь её так свободно отпускать? – Спросила я Жанну.

– Нет, тут спокойно, для малышей раздолье, а купаться она сама не пойдёт, ей это запрещено.

Сделав несколько крутых поворотов, аллея привела нас на берег. Пляж был песчаный и огорожен со всех сторон забором. Туда пускали только по курортным книжкам.

Белые пластмассовые лежаки стояли в два ряда у кромки воды, но не все они были заняты. Можно было легко найти свободное место, несмотря на то, что сезон ещё не закончился, и это несказанно удивило меня. Я не преминула поделиться своими мыслями с Жанной.

– Это пансионат такой, – сказала она. – У них расставлено столько лежаков, сколько отдыхающих. Они этот пляж выкупили и никого из посторонних сюда не пускают.

Опять как в сказке! Я о таком даже подумать не могла. Всё, что я здесь видела, вызывало у меня кучу восторга и вводило в приятное изумление. И получалось, что на этот мир я смотрела круглыми, удивлёнными, немного глуповатыми, глазами, что не преминула подчеркнуть Дианка.

– Тётенька, а чего это у вас глаза на выкате, как у камбалы? – Весело прыгая вокруг нас, кричала она.

– Дианка, ты что, с ума сошла?! – Испугалась Жанна.

– Бабушечка, тётечка шарящая, ты не волнуйся, я же вижу!

– Дианка!!! Где ты таких слов набралась?!

– А у нас во дворе все так говорят! – Невозмутимо ответила девочка.

– Вот будешь читать у меня до ужина, будешь из книжки культурных слов набираться!

– Бабушечка, ну что я такого сказала? Тётечка же продвинутая, всё знает. Бабулька, я купаться, можно?

Мы не успели ничего сказать. Егоза скинула с себя кусочек ткани, отдалённо напоминавший сарафан, и стрелой помчалась к кромке воды. Вот она уже качается на волнах и весело хохочет, когда очередная волна приподнимает её.

– Вы уж извините мою внучку. – Извиняясь, сказала Жанна. – Такая сорвиголова растёт!

– Ничего, не волнуйтесь, всё нормально. Я – шарящая и продвинутая, я всё понимаю. У меня у самой два внука-близнеца растёт. А это – ваша Дианка в квадрате. – Успокоила я женщину. Мы понимающе посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.

Мы устроились под навесом. Народа вокруг было мало. Мы нашли удобные для нас лежаки, оставили на них свои вещи и пошли к кромке воды, где в волнах нежилась Дианка. Я периодически оглядывалась на оставленные нами вещи, чувствуя свою незащищённость.

– Не волнуйтесь, никто не возьмёт. – Вдруг сказала Жанна, как бы невзначай коснувшись волнующей меня темы.

«Никто не возьмёт, воров здесь нет» – Я попала совсем не в тот мир, в котором я жила до сих пор. Когда ты всю жизнь на чеку, то в этом, новом для тебя, мире такая твоя осторожность выглядит довольно нелепой, странной и вызывает ехидные улыбочки людей, находящихся рядом с тобой, когда ты с испуганным видом начинаешь озираться по сторонам в поисках подходящей подозрительной, на твой взгляд, кандидатуры на роль вора.

Замечание Жанны немного осадило мою осторожность, но всё равно, я не могла успокоиться. Мне не верилось. На Юге и нет воров – это что-то из области фантастики, в это просто нельзя поверить.

– Да не волнуйтесь вы так! – Успокаивала меня Жанна. – Тут отдыхают люди состоятельные. Они, если и своруют, то не три рубля из вашего кармана, поверьте мне!

Да, и, правда, что у меня красть? Мой старенький, но ещё имеющий вид, сарафанчик, который я случайно купила в прошлом году на распродаже за пол цены? Он ведь уже зашит мною в нескольких местах. Кому такое тряпьё нужно? Подстилка? Так у людей подстилки гораздо качественней и красивее, чем у меня. Моя пляжная сумка? Так ей уже сто лет в обед, и к тому же она почти пуста, даже кошелька в ней нет. Так чего же я боюсь? Ограбления века в ближайшее время не предвидится. Я как-то сразу осознала свою неправоту и уже спокойно пошла к воде.

Я вошла в ласкающую, тёплую морскую воду, и тут же внезапно была обрызгана с ног до головы вероломной Дианкой. Пришлось нырнуть и уплыть от назойливой девчонки.

Первые метры моей дистанции давались с ощутимым трудом, но потом вода подхватила меня, и я, словно в невесомости, нежилась в ласковых волнах разомлевшего моря.

– Обманули, обманули, сами сказали – не умеете плавать, а сами вон, куда попёрли! – Возмущённо кричала мне в след Дианка, но я не обращала никакого внимания на её крики. Я омывала свою душу от всех бед сразу, я испытывала блаженство в упругих, тёплых волнах.

Наплававшись до изнеможения, я вернулась на берег и повалилась на влажный песок у кромки воды.

– Тётенька, вы обманщица! А обманывать маленьких – не хорошо, не педагогично! – Ехидно-возмущённо пищала где-то рядом Дианка.

Моё сердце усиленно билось, во всех моих членах блуждала всепоглощающая слабость, двигаться, а тем более отвечать занозистой малявке не хотелось.

Вдруг, я почувствовала, что на живот мне льётся что-то тягучее, мокрое и холодное. Я открыла глаза и увидела, наклонившуюся, надо мной, сосредоточенную Дианку.

– Что ты делаешь? – Полюбопытствовала я.

– Дом строю.

– А почему на моём животе?

– Вы – Чудо-юдо, а я на вас город строю, вы ж всё равно пойдёте купаться. – Безапелляционно ответила вредина.

Я села, и весь дом Дианки повалился в набежавшую волну, и тут же растворившись в ней.

– Поваляли, поваляли! – Весело кричала Дианка. – Зачем поваляли?!

– Надо идти купаться, всю меня запачкала. – Со вздохом, сказала я.

– Со мной, со мной! – Умоляюще закричала девочка.

– Ага, так ты специально строила дом на мне?!

– Ну, да, чтобы вы со мной купаться пошли! Вам же надо теперь ваше большое пузо от песка отмыть. – Она искренне смотрела на меня своими синими, чистыми, как утренняя роса, глазами.

«В логике ей не откажешь.» – Подумала я, но двигаться ещё не хотелось, и я с удовольствием подставила спину жарким солнечным лучам.

– А где твоя бабушка? – Спросила я у Дианки., чтобы немного затянуть время.