Все эти дни Женя старательно избегала копаться в себе и пыталась больше не думать о Дэне. Ещё у Алины она решила, что высокий брюнет вовсе не тот, кем стоит забивать голову. Да, вполне возможно, что она снова с ним встретится, если он позвонит, к чему себя обманывать, но это всё временно и несерьёзно. Он прекрасный любовник, и почему, собственно, если она всё ещё будет свободна, отказывать себе в удовольствии? Правда, закончится их возможная будущая встреча по её правилам.

То, что Дэн уехал, не настаивая на продолжении свидания, Женя переварить до сих пор не могла. Её это так глубоко задело, что в следующий раз она решила поступить точно так же.

«Встречусь с ним, проведу ночь и уеду на такси, не оглядываясь! А ещё лучше сбегу рано утром, пока он спит, или вообще уйду сразу после секса, пусть тоже помучается!»

Внутренний голос снова стал разыгрывать из себя хохмача года и от души потешался над коллегой по телу. Но Женя приказала ему заткнуться и списала всё, что не понимала, на гормональный, нервный и неважно какой ещё сбой. А уж «сбить» работу нервной системы было чем.

После выходных с Дэном Петю она избегала ещё активнее. Женя ушла в информационный тайм-аут и ни с кем не общалась, мужественно избегая даже социальные сети. К счастью, хотя бы это было не так сложно. На работе ей было некогда, а дома невозможно, потому что она забыла заплатить за интернет и никак не могла найти договор или хотя бы вспомнить название провайдера, чтобы это сделать. Связи с сетью не было даже через телефон, а единственный, кто мог помочь всё наладить, был Петя, который всё подключал и настраивал, но ведь от него-то она и скрывалась.

Женя много раз убеждала себя в том, что ни в чём ни перед кем не виновата, но облегчения это не приносило. На пьедестале мусорной кучи из собственных мыслей и эмоций, величественно восседало чувство вины, побороть которое было очень непросто. Она ругала себя за то, как поступила с Петей, за то, что встретилась с Дэном, и за то, что обманывает себя, убеждая в том, что о чём-то жалеет. Она не хотела ничего менять, и именно поэтому её так сильно мучила совесть.

«Всё! Надоело! Не хочу больше переживать из-за мужчин, одному из которых я не нужна, а второй не нужен мне. Надо искать золотую середину!» – решила Женя, однако тут же глубоко вздохнула, понимая, что, даже если такое произойдёт, её душевные терзания на этом не закончатся, ведь эти двое никуда не денутся.

Так что, в конце концов, она пришла к мысли, что проблемы нужно решать по мере их поступления, и сейчас её главной головной болью был Петя. Нужно было как-то с ним поговорить, объяснить, что больше, чем дружбу, она ему предложить не сможет. Вот только как это сделать? Как назначить встречу, чтобы он опять не подумал чего лишнего?

Вопрос решила мама. Тамара Викторовна, как всегда, устраивала ежегодный торжественный сбор по случаю Дня защитника Отечества. И, не считая нужным оповестить об этом дочь, конечно же, не забыла пригласить потенциального зятя. Петя часто помогал родителям в дачных, бытовых и всевозможных вопросах и был вхож в дом сам по себе. Так что Тамара Викторовна давно считала его членом семьи и созванивалась с ним, наверное, даже чаще, чем со своей непутёвой дочерью.

Из-за большого количества желающих посетить праздник в этом году его решили отмечать в ресторане, куда Женя, как всегда, опоздала. Когда же она прибыла, Петя уже ждал её, забив местечко рядом с собой, а мама кудахтала над ними, словно они и есть виновники торжества.

Спасая ситуацию, Женя попыталась вызвать Алину, как моральную поддержку, но оказалось, что Серёжа увёз её куда-то за город выгуливать какого-то волкодава. Что, кстати, было крайне странно, так как Алина не особо-то любила собак. То есть она их любила, но боялась даже щенков, не говоря уж о таких гигантах. Но рассуждать об этом Жене тогда было некогда.

«Чего не сделаешь ради любви!» – вывела она философскую мысль и переключилась на свои проблемы.

Портить Пете праздник разговорами по душам, тем более под чутким контролем мамы, которая весь вечер улыбалась и бросала на дочь косые взгляды, Женя не стала. Тем более он был так невероятно внимателен, что она решила ещё немножко побыть самой нужной женщиной во вселенной и утопала в его заботе и нежности, забыв о данном себе обещании этого больше не допускать.

Тему Дня влюблённых Петя корректно не поднимал, за что Женя была ему безмерно благодарна. Она была полностью уверена, что всё забыто, потому, когда, провожая домой, молодой человек припал к её губам в откровенном поцелуе, так растерялась, что снова не возражала.

И, к сожалению, после этого Петя снова принялся звонить каждый день, писать милые сообщения и делал всё, чтобы она чувствовала себя гнусной обманщицей и самой недостойной женщиной со времён мироздания. Хорошо ещё, что работы перед праздниками было столько, что у Жени появилась настоящая веская причина для отказа от любого рода свиданий. Она валилась с ног от усталости и была этому несказанно рада. Так что, трудный разговор с облегчением был отложен до Австрии, да и подойти к нему нужно было со всей серьёзностью. Как бы то ни было, Петя был тем другом, на плечо которого всегда можно положиться и не думать о последствиях. Тем более что терять или вычёркивать его из своей жизни Женя ни в коем случае не хотела.

***

День стоял солнечный, и, побросав вещи, подруги, по традиции, пошли осмотреться.

Их отель находился в небольшом посёлке Нойштифт недалеко от подъёмника. Правда, по мнению Жени, слово «недалеко» её друзья использовали неправильно, ведь добраться до склонов пешком было крайне проблематично. Кстати, по приезду выяснилась ещё одна странная вещь – у Алины с Серёжей был зарезервирован отдельный номер, а вот Женя с недоумением переваривала тот факт, что на этот раз была приписана жить не только в общих апартаментах, так ещё и в одной комнате с Петей! И это было более чем странно, ведь ни для кого не секрет, что она предпочитала располагаться отдельно. Хотя, хорошенько подумав, Женя пришла к выводу, что вряд ли это было сделано специально. Скорее всего, не было других мест. А так как она, по обыкновению, в организаторских делах не участвовала, Петя, наверное, просто не стал её лишний раз напрягать и сделал что смог.

Разница с Рукой была на лицо. Женя удовлетворённо созерцала живописные, освещённые солнцем Альпы. Вокруг действительно было очень красиво и, что немаловажно, тепло, да так, что о снеге в этом горнолыжном посёлке уже никто и не вспоминал.

Здесь бы отдыхать и радоваться жизни, однако, именно с этим обнаружились некоторые трудности. Женя искренне верила, что они остановятся в самом Инсбруке. Ведь именно там её должны были ждать толпы туристов, бары, рестораны и дискотеки, всё то, к чему она так стремилась, и из чего складывался настоящий отдых. Тем более что нужно было спешить, так как мартовские выходные длительностью не отличались, и уже одиннадцатого вечером они будут высоко в небе разгонять облака по направлению к дому. Но, судя по настрою и разговорам в самолёте, в программу её спутников входило кататься, кататься и ещё раз кататься, что не производило на Женю никакого впечатления. В её планы входили другие развлечения, и теперь вся надежда была только на неутомимый темперамент подруги. Ведь иначе выходило, что они опять приехали в тихое семейное место, тогда как когда душа требовала куда большего потрясения.

Однако, чем дальше, тем яснее становилось, что её снова обманули. Оказалось, что счастливая семейная жизнь Алину безнадёжно испортила, и теперь её вполне устраивали и тишина, и покой под боком у любимого.

– Красиво, – протянула романтично настроенная блондинка.

– Ага. Тихо, мирно и про любовь, – пробубнила Женя. – Когда Петя говорил про Инсбрук, я думала, что это и будет Инсбрук, а до него километров тридцать!

– Ой, да ладно тебе, это же Европа, тут всё на расстоянии вытянутой руки. Тебе дома до работы почти столько же ехать, и ничего, справляешься.

– Всё равно не понимаю, что я здесь делаю, – не могла успокоиться Женя. Она недовольно плюхнулась на стул в кафе, где их должен был ждать Серёжа. – Ну почему второй раз за год я, одинокая активная девушка, в самом расцвете сил, оказываюсь в оазисе тихого семейного счастья? Не понимаю выбор Пети, разве только это намёк на то, что круто, когда скучно.

– Т-а-а-а-к! – Алина уселась напротив и настороженно посмотрела на подругу. – А ты что, реально не в курсе?

– Не в курсе чего? – искренне удивилась Женя.

Блондинка ещё раз смерила подругу внимательным взглядом и залилась громким заразительным хохотом.

Подоспевший к этому моменту Серёжа странного смеха Алины тоже не понял и вопросительно посмотрел на Женю, пытаясь выяснить причины веселья. Но, так как ответить той было нечего, она просто незаметно повертела указательным пальцем у виска и пожала плечами.

– Женька, ну ты даешь! Себе лучше покрути, – продолжала смеяться Алина. – Это же очевидно всем, кроме тебя. Петька счастливый со Дня влюблённых бегает, всё подготавливает и организует. Так что принимай поздравления – тебе предложение делать будут!

Серёжа с Женей ошалело переглянулись и уставились на Алину.

– Честное слово, до этого момента я думала, ты понимаешь, что делаешь! Я считала, что ты этот вопрос разрулила уже, если так спокойно реагируешь. Но раз ты даже не догадывалась…

– Но как? Почему?

– Потому что, недальновидная ты моя, – снова усмехнулась Алина, – поощряя его своими страстно-пылко-возбуждающими поцелуями в День влюблённых и совместными ужинами с родителями, да и поехав сюда с ним, ты, по сути, дала своё предварительное согласие. А уж то, что ты, не раздумывая, согласилась делить комнату с женихом, я даже комментировать не стану.

– Чёрт! Теперь понятно, почему он меня странными вопросами и намёками терзает. Звонит каждый день. Но почему сейчас? С чего вдруг-то? – Женя так распереживалась, что снова стала покусывать ноготь.

– Ничего себе вдруг! Слушай, ты вообще видишь дальше своего носа? По-моему, кто-кто, а Петя давно дал понять, как к тебе относится, а уж сейчас, как говорится, ему сам Бог велел. Ты же сама дала ему очень недвусмысленную надежду, и Петька просто решил, что пора действовать, чтобы какой-нибудь бордист-супермен тебя окончательно не увёл.

– Ты с ним целовалась? – вдруг вступил в разговор удивлённый и, как всегда, отставший от жизни Серёжа.

– Ха, целовалась! Да она его так раздраконила, что наш скромный и воспитанный Петя чуть не вышел за рамки и не лишил девственности свою машину, позволив в ней секс на парковке. Как там твой рыцарь из средневековья выдал? «Женя, моё сердце бьётся для тебя…» – Алина театрально сложила руки на груди и попыталась сымитировать голос Пети. – «Давай не будем ждать твоего тридцатипятилетия и сделаем ребёнка сейчас…» Или как там в оригинале?

– Алина! – процедила сквозь зубы Женя, бросая на подругу угрожающий взгляд. – Вообще-то, это было рассказано по секрету!

– Да какие уж тут секреты. Я ещё тогда тебе сказала, что ты совсем рехнулась. Ты влипла в помолвку с человеком, который ждал подобного сигнала не один год… – захихикала подруга.

– Вы что, вы с ним… Какой ребёнок?.. Ты с ним что, переспала? Ты что, беременна? – очень громко, на всё кафе, недоумевал Серёжа. Он явно был так удивлён, что, забыв о чувстве такта, резко подпрыгнул на стуле. А Женя уронила голову на руки, неохотно прислушиваясь к Алине, которая вкратце пересказывала ситуацию.

– Но тогда… он же… ох, как жалко-то его… – непонятно почему расстроился Серёжа.

И вот тут Женя разозлилась. Почему все думают только о Пете? Почему никто не хочет поддержать и понять её? Да, она поступила эгоистично, но это потому, что тогда была пьяна и просто хотела избавиться от дэнонаваждения. Она же не знала, что он потом позвонит! Неужели непонятно, что это была обычная защитная реакция на душевные переживания!

– Ладно, ладно, я поняла, – психанула она. – Вас послушать, так я монаха-девственника соблазнила, бросила и теперь, как честная женщина, обязана выйти за него замуж! А знаете что, я, пожалуй, так и сделаю. И нечего на меня так смотреть! – продолжала заводиться Женя. – Петя меня любит по-настоящему. Он прощает мне всё и вся, он красив и обеспечен. Даже мои родители любят его больше меня. Что я, собственно, обдумываю? Я перед ним даже живот не втягиваю и чувствую себя как за каменной стеной. Это вам не какой-то дылда на доске для сноуборда, который объявляется только для физических утех, а потом просто уезжает. За таких «спортсменов» замуж точно не выходят, с ними перед свадьбой развлекаются, вот, считайте, развлеклась. А Петя – это то, что нужно для брака. Не хочу больше гоняться за призраками идеальных мужчин, это глупо. Выйду замуж, рожу ребёнка и буду счастлива!

На этой позитивной ноте Женя быстро поднялась и ушла в туалет обдумывать услышанное, оставив своих друзей в полном недоумении.

Однако побыть одной ей не дали. Алина, которая быстро пришла в себя, догнала подругу и долго через закрытую дверь кабинки объясняла, что та сошла с ума и любви все возрасты покорны. И, если Женя Петю не любит, а она его не любит, то нечего о браке и думать. Мол, без любви и страсти нет смысла что-либо и с кем-либо завязывать. Женя слушала молча. Да, были у неё и любовь, и страсть, только, к сожалению, все они были связаны с разными людьми. У Пети была любовь к ней, у неё страсть к Дэну, а у Дэна вообще непонятно что и к кому.

К счастью, когда Женя вернулась за стол, обсуждать этот вопрос больше не стали. Аппетит у неё пропал окончательно, и, выпив два бокала вина, она попросила у друзей разрешения посидеть у них в номере. Нужно было всё хорошенько обдумать, ведь в свете последней информации оставаться наедине с Петей она пока не решалась.

Женя честно ковырялась в себе долгих полчаса, но ни к чему определённому прийти так и не смогла. По всем анализам и показателям ей нужно было согласиться на предложение Пети. И даже Бог с ней с любовью, как говорится, стерпится – слюбится. Но вот что ей делать с тем странным физическим равнодушием, которое она неожиданно обнаружила на День влюблённых? На это у Жени ответа не было, так что она не нашла ничего лучшего, чем воспользоваться известной народной мудростью: «В любой непонятной ситуации – ложись спать».

***

На ужин вся компания, кроме влюблённой парочки, которая непонятно почему опаздывала, собралась в милом ресторанчике недалеко от отеля. Всё ещё обдумывая дневной разговор с Алиной, Женя налегала на глинтвейн и косо подглядывала на Петю. Что делать со своим «женихом», она так и не придумала. Конечно, нужно было поговорить до того, как Петя что-либо предпримет, но как сделать это так, чтобы он не обиделся, всё понял и остался её лучшим другом?

Всё это Женю очень расстраивало, тем более, что ничего не подозревающий Петя чересчур довольно кружил над возлюбленной, словно пчёлка над цветком. Кстати сказать, не только он был занят проявлением знаков внимания. Наташа смущённо и, как ей казалось, незаметно пыталась проделать то же самое с Петей, и только скромная Настя, как всегда, угрюмо скучала, забившись в угол дивана.