– И что с ним? – перегибаюсь через перила, всем видом давая понять, что теперь ему точно ничего не светит. Пусть сначала помощь принимать научится.

– Ничего. Я передумал. Никакого свидания. Ни тебе, ни мне это не нужно, – бросает сухо, разворачивается и идет в противоположную от меня сторону – к выходу.

А я, обалдевшая, так и застываю в нелепой позе, рискуя свалиться.

Э-э-э…

* * *

Лайфхак для парней: как стать незабываемым? Просто бортани девушку со свиданием и наслаждайся результатом. Весь спектр негодования к своей персоне тебе обеспечен.

Потому что я негодую!

Не нужно ему. Не хочет он свидания. Передумал.

ПЕРЕДУМАЛ!!!

Не, ну нормально? Передумал, потому что ему не понравилось мое самоуправство! Да и пошел тогда он лесом, ишь какой горделивый баран выискался.

Мысленно ругаю Сорокина, применяя самые незавидные эпитеты, а вот на деле… Не обидно, нет. Скорее тоскливо. И почему мне вечно какие-то придурки попадаются? Это что, проклятье какое-то? Порча?

Сижу в лобби отеля на открытой веранде, вертя между пальцами маленькие фигурки фламинго и жирафа, попавшиеся в «Киндере».

Шоколадные половинки давно съедены, а вот фигурки остались. Сперва хотела выкинуть сгоряча, но передумала и полезла обратно в мусорку: они-то в чем виноваты?

А вообще, это было мило. Если опустить то, что случилось дальше. По крайней мере, так ко мне еще никто не подкатывал. Только вот подкат ли это был? Что двигало Витей?

Ногти царапают пластик, когда кто-то сзади накрывает ладонями мои глаза.

– Кошелек или жизнь, Чижик, – мелодично поет возле уха, и я на радостях вскакиваю с места, повиснув на шее подруги.

Обе прыгаем, скачем и визжим, как чокнутые, ставя на уши всех остальных. А таких здесь в любое время немало.

Лобби отеля – одно из самых популярных мест. Даже популярнее шезлонгов возле бассейна. Там в большинстве лишь полотенца валяются, пока народ накачивается разведенным алкоголем здесь.

– Почему не предупредила?! – надорвав голосовые связки и лишь тогда слегка угомонившись, отклеиваемся друг от дружки, усаживаясь обратно за плетеный столик. – Давно приехала?

– Да часа полтора назад. Вещи домой забросила и сразу к тебе.

– Сказала бы. Я бы тебя в аэропорту встретила.

– А как же сюрприз? Я тебе, кстати, подарочек привезла. – Карина протягивает бумажный фирменный пакет с наклеенным бантиком, внутри оказывающийся забитым всевозможными сладостями. Всех цветов, вкусов и форм. – В Швеции безумно популярна соленая лакрица. Хотя она, конечно, на любителя. Но я тебе разные виды взяла.

Вкусняшки – это, конечно, замечательно, но то, что подруга наконец вернулась, лучше в сто крат! Я прям чувствую, как в лопатках зудит – это крылышки рвутся наружу.

Я люблю быть одной, мне нравится уединение, и я спокойно могу сутками напролет валяться в кровати с книгой, однако общения, нормального живого общения мне безумно не хватало эти месяцы.

Как-то так сложилось, что Карина – единственная близкая мне подруга. С которой можно и подурачиться, и побеситься, и посплетничать, и поплакаться. Но главное, быть уверенной, что все секреты останутся между нами, а не станут всеобщим достоянием. А то и такое бывало. Особенно когда дела папы пошли в гору.

Я тогда еще училась в обычной школе, но мы уже переехали сюда и могли позволить себе чуть больше, чем другие. Одежду покупать получше, гаджеты круче, карманных, опять же, выделялось на порядок солиднее.

Однако пиком стало мое пятнадцатилетие, когда торжество устроили прямо здесь, на территории. Можно сказать, с размахом. Тогда и начало меняться отношение ко мне.

Мальчики стали обращать на меня больше внимания, заваливая ухаживаниями, а девочки всячески набивались в подружки, подлизываясь и заискивая.

По первости такая внезапная популярность была, конечно, приятна, вот только слишком быстро вскрылось, что, кроме меркантильности, ничего настоящего за этим не стоит. Пришлось пресечь нахлебничество, что повлекло за собой самый настоящий буллинг.

В мою сторону отпускали насмешки, тыкали пальцем в спину, нелицеприятно обзывали, шушукались по углам и, цедя ядом, открыто подставляли.

Отвратительное чувство – быть изгоем, скажу вам.

Долго я так не продержалась. Пришлось менять школу, однако получилось, что из одного лицемерного коллектива меня занесло в другой – причем неясно, какой из них оказался хуже в итоге. Тот-то был просто завистливый, этот же вдобавок еще и ограниченный, жестокий и расчетливый.

Думала, уже все, контакта ни с кем не наладить, но именно тогда и познакомилась с Кариной: слегка блаженной недомажоркой с разноцветными волосами, броским макияжем, многочисленным пирсингом и способностью уходить в астрал, плавая на своей собственной волне.

Эта девчонка буквально чуть-чуть не от мира сего, кладущая с прибором на условности. Ей ничего не стоило потеряться в днях недели или заявиться на вечеринку в обляпанной краской майке и с воткнутой в пучок кисточкой – талант матери к рисованию передался и ей.

Как и равнодушное отношение к брендовым шмоткам, украшениям и дешевым понтам. Вы когда-нибудь видели разукрашенные акрилом лабутены? Я видела. Да мы их вместе красили от нечего делать.

В общем, «нетипичные» для здешнего окружения души нашли друг друга. Чижова и Скворцова. С этого тоже посмеялись в свое время. А теперь вот к нам в скворечник еще и Сорока подселилась.

Прям птичник настоящий.

– В зоопарк играешь? – хихикает Карина, замечая фигурки из «Киндера». – Ты, конечно, говорила, что тебе скучно, но я не думала, что на-а-астолько.

– А? Да это так… На подумать.

– О чем?

– О ком.

– О-о-о… Многовато я пропустила.

– Не особо. Я тебе про него говорила. Новенький с неуравновешенной психикой.

– С которым ты банные процедуры принимала под луной? – коварно уточняет. Язва. Теперь постоянно подкалывает по этому поводу. – И что он?

– Да если б я знала. Ничего.

– А что ты?

– А что я? И я ничего.

Третий день пошел, как мое существование попросту игнорируется. Мы даже не здороваемся. Витя тупо проходит мимо, я в ответ делаю вид, что мне все равно. На том и закончили то, что и начаться толком не успело.

Наверное, оно и к лучшему. Я уже говорила и повторюсь: от таких людей стоит держаться подальше.

Подруга, перегнувшись через столешницу, склоняется ближе, щуря ярко выделенные синими тенями глаза. Под цвет помады и… волос.

Зеленые были, красные были. Теперь вот синие.

– Детка, а ты, часом, не того, не?

– Не того – это чего?

– Ну того самого, – выразительно играет она бровями.

И это у меня еще они живут отдельной жизнью? А ее тогда что? Автономно на солнечных батарейках работают?

– Девушка, вы на что намекаете?

– Да кто ж намекает?! Да я ж прямым текстом отмигиваю. Азбукой Морзе отстукиваю: точка – точка – тире – запятая. Непонятно?

Да понятно все. Только я решительно не согласна с тем, что так незатейливо пытаются мне втолковать.

– Я на него не запала!

– Конечно нет. Ты ж с каждым вторым до трусов раздеваешься. Стандартная процедура, – на нас с интересом оборачивается несколько человек. Один особенно рьяно подключается, изворачиваясь так, что коленками задевает стол, заставляя зазвенеть стоящие на нем стаканы. – Вам ничего не светит, мужчина, – невозмутимо отмахивается от него Скворцова. – Хлебайте свою пинаколаду дальше. Закусывать не забывайте только.

– Точно? – не столько разочарованно, сколько чисто ради развлечения уточняет он.

– Верняк.

– А с тобой?

– Дядя, я, конечно, привезла с собой стокгольмский синдром как сувенир и мечтаю сдаться в плен, но не тем, кто мне в отцы годится. Вы свободны. Не вынуждайте звать охрану и жаловаться на домогательства, – осаждает его предельно равнодушно, переключаясь обратно на меня. – Ну так что, бабочки в животе, все дела?

– Нет никаких бабочек!

– Значит, куколки еще в коконе томятся. Подождем, пока вылупятся.

– Слушай, завязывай, – начинаю злиться. – Он мне даже не нравится. Грубый, резкий, вспыльчивый, нестабильный, вечно себе на уме – ты бы с таким связалась?

– Еще как. Вот ты сейчас говоришь, и прям слюнки текут. А фотка есть? Я тебя сколько просила, ты так и не скинула.

– И где бы я ее взяла? Попросила бы попозировать? «Улыбнись-ка разок без оскала, мне тебя подружке показать надо», да? Завтра сама увидишь. Познакомишься.

– О, непременно! Познакомимся, еще как!

Сколько азарта, сколько азарта-то у человека. Ее бы энергию, да в полезное русло.

* * *

– Увидела.

– Чего? – озадаченно моргает Сорокин, когда Скворцова перекрывает ему проход в кабинет, разглядывая, как диковинного зверька.

– Увидела, говорю.

– Поздравляю. Брысь с дороги.

– А познакомиться? – протягивает ему руку, брякающую от многочисленных браслетов. – Карина.

– Веришь – нет, вообще насрать. Брысь, говорю, – раздраженно отпихивает тот ее, проносясь мимо меня и, как уже стало обычным, не соизволяя даже мельком взглянуть.

– Фу, таким невежливым быть. – Оскорбленно потирая плечо, подруга плюхается рядышком.

Для нее место и бронировалось, собственно, все это время. Не нужно мне левых соседей.

– Ну что, познакомилась? – усмехаюсь. – Слюнки все еще текут?

– Не. Слюнки засосались обратно, а вот мозжечок активизировался. Слушай, не знаю почему, но мне его лицо кажется ужасно знакомым.

– В ментовке бывала когда-нибудь? Не удивлюсь, если его анфас давно красуется на доске «Их разыскивают».

– Нет. Но все равно что-то в его чертах смутно напоминает. Витя, Витя, Витя… Виктор… – Стуча ногтями по зубам, Скворцова уходит в анабиоз, пытаясь подмести в голове и нащупать ниточку. – Вспомнила! – подпрыгиваю от неожиданности. – Это ж друган моего бывшего!!! Ну помнишь того, что тачку свою больше девушек любит?

Честно? Я в ее мимолетных романах давно запуталась. Причем там редко когда доходило до чего-то серьезного. Обычно одной-двумя встречами дело и ограничивалось, так что запоминать не имело смысла.

Но про машину я что-то такое смутно припоминаю…

– Это который на «Волге» доисторической катался?

Стоит отдать должное, раритет советского автопрома у него был как с иголочки. Наворочен, оттюнингован и только что не слепил от блеска.

– Он самый! Помню я твоего Витька на одной из ночных движух на пустыре. Он еще тогда с какой-то девчонкой приходил. Так. – Карина торопливо лезет в телефон, листая ленту сообщений в ВК. – Где-то у меня оставался контакт Никитоса в переписке…

– Что ты делаешь?

– В смысле что? На свидание хочу его позвать.

– Ты ж сама его бросила.

– Не бросила, а слилась по веской причине: потому что улетала. А сейчас вернулась, соскучилась и безумно хочу встретиться.

– Зачем?

– Как зачем? Не тупи, детка. Справки наведем про твоего хмуреныша.

О… Ну все. Шерлок Холмс вышел на охоту.

Теперь у Сорокина нет шансов, потому что подруга о стену расшибется, подняв на уши весь город, но выяснит все до мельчайших деталей: вплоть до того, как зовут его двоюродную бабушку четвероюродного дяди по линии матери. Если такие имеются.

– Может, не стоит? – осторожно замечаю, вот только этот танк уже не остановить. – Личное должно оставаться личным.

– Хочешь сказать, тебе нисколечко не интересно?

Интересно… Но нужно ли мне знать то, что рассказывать не хотят? А если правда не понравится? Или, что хуже, если Витя об этом узнает?

Ух, тогда точно ора не оберешься.