– Тоже страдаешь лунатизмом?

В самой дальней части гостиной, скрытой цветущими (по её милости) горшочными растениями, за которыми таились кресла и высокие стеллажи с книгами, угадывалась фигура. Понимая, что её не могут рассмотреть, она вышла на свет полыхающего камина. Генри.

– Ты меня напугал! – облегченно выдохнула Регина, которой в какой-то момент показалось, что это мог быть… – Что ты тут делаешь? Твоя гостиная выше.

– Знаю, – Генри вскинул руку с увесистым томиком. – Но у вас тут такая библиотека. Когда не спится, я периодически прихожу, полистываю её. Надеюсь, никто не будет против?

– Да на здоровье. Наши к ней подходят только в конце года перед экзаменами.

– Вот и славно. Тебе тоже не спится, как вижу.

Фокс устало потёрла лицо.

– Есть хочу. А когда я хочу есть, о сне можно забыть. Не хочешь прошвырнуться до кухни? Домовые давно привыкли к ночным прожорам вроде меня и всегда что-то оставляют.

– Почему бы не прошвырнуться, – согласился тот, откладывая книгу.

Спустившись на четыре лестничных пролета вниз и свернув в тёмный, почти не освещаемый коридорчик, они оказались возле неприметной двери. Щёлкнул выключатель, ослепляя пришедших переливами панелей и отблеском развешенных под потолком кастрюль и сковородок.

Школьная кухня немногим уступала обеденному залу по габаритам. Тут было столько разделочных столов, плит и холодильников, что кухня напоминала лабиринт. Куда не дернись, напорешься на столешницу.

Несмотря на современный и можно даже сказать новомодный стиль, в уголке можно было заметить огромную печь типа той, на которой Емеля в свое время гонял по русским просторам. Параллельно ей стоял деревянный столик с задвинутыми стульчиками. На столешнице громоздились полные еды тарелки, кастрюля и графин с холодным чаем.

– Сосиски в тесте, блеск, – Фокс с восторгом оседлала один из стульев спинкой вперед. – Пирожки… эти, наверное, с капустой, а эти с яйцом. Котлеты, а это… – она сунула нос в кастрюлю. – Борщик, благослови домовых.

Генри осторожно присел напротив и следующие несколько минут молча наблюдал как по виду невероятно хрупкая девушка в несколько минут запрокинула в себя две тарелки с холодным русским грозным borshom, заедая его такими же холодными котлетами.

Но и этого было недостаточно. В ход пошли пирожки и сосиски. Казалось, она их не жевала. Просто глотала и запивала чаем. Англичан последние дни не раз наблюдал за ней вовремя обедов, так что скорость и количество еды его почти не удивляли. Не сдержавшись, он вдруг рассмеялся.

Регина обижено вскинула брови.

– Ч-горж-ш? – попытка выговорить предложение более четко не увенчалась успехом. Рот был занят.

– Ты смешная, – покачал головой он.

– Ага, оборжаться можно, – хмуро прожевав, буркнула та. – Я что, виновата, что дурацкая метаморфия требует немереное количество углеводов и жиров?

– Тебе не нравится твой дар?

– Нет, почему. Я его люблю, но постоянный голод иногда убивает.

– Он ведь врожденный, верно? А кто… если не секрет?

– Папино наследство. Мама чистый стихийник. Старшая сестра в неё, а вот на мне судьба отыгралась. Изрядно помучив, наградила и тем, и тем. Это не редкость, но…

– Ты не рада?

– Да нет, рада. Просто теперь от меня все ждут чего-то ахового, а я… Ну в общем, не знаю, чего хочу.

Генри задумчиво разглядывал её с минуту.

– Ты поэтому подала заявку на игры?

Неопределённое пожатие плеч.

– Не знаю. Возможно. Давай не будем копаться в моей голове, только настроение портится.

– Не будем.

– Лучше расскажи о себе. Откуда так хорошо знаешь русский? Какая у вас школа?

– О, у нас ужасно скучно по сравнению с вами, – улыбнулся парень. – Тут в прошлый четверг мы с Эллиотом бродили по учебному этажу, когда дверь класса взорвалась. Мы едва успели отскочить. Ученики, мелкие совсем, высыпались в коридор с ошалелыми лицами и все в пыли. А за ними на еле согнутых выходит женщина, белая как полотно. Пучок сбился, очки набекрень, лицо в саже. Мы так и не поняли, что произошло.

Регина хихикнула.

– А, это у второклашек зелье какое-то взорвалось. Они вечно не слушают, пихают в чан что попало, потом и бабахает. У девятого класса там был урок после обеда, так те сидели по колено в грязи и без окон. Домовые не успели прибраться.

– Вот я и говорю, забавно у вас. У нас такого не увидишь. И жар-птиц у нас нет, и драконов. Да и вида такого. Наша школа стоит недалеко от города, так что смотреть не на что. Дома и лес. Зато на выходных хорошо – можно выбраться, сходить куда-нибудь.

– Английская строгость, какая унылость… – вздохнула Регина.

Для нее жизнь хоть немного не похожая на ту, что у неё есть, была бы и не жизнью вовсе. Может русское раздолбайство и не приветствовалось у последовательных и дотошных иностранцев, и вообще с такими соседями обычно ставят заборы повыше, но кто на самом деле скажет, а в чём оно заключается-то это настоящее счастье?

– Эй, – Генри навис над столом, сердито щелкнув её по лбу. – Вот только не надо думать, что у нас там от скуки челюсть сводит! Или по вашему, что? Мы… – дальше пошло несколько явно негативных по настроению предложений, но уже на английском. Несмотря на ни первый год изучения, Регина знала его не очень хорошо, где-то на уровне “здрасте – до свидания”, но смысл угадывался и так. Собеседник определённо был оскорблен и, не зная как выразить всё на чужом языке, перешёл на родной.

– Да ладно-ладно! – Фокс миролюбиво вскинула руки. – Я то что? Я ж не наезжаю ни на кого! Мир, дружба, жвачка! Хочешь, мизинчики пожмём? И вообще, я уже налопалась, до утра должно хватить, так что пошли. А то ещё прибьёшь меня ненароком, вот утром будет потеха домовёнкам.

Генри, вернувшийся обратно на русские субтитры, спорить не стал. Даже придержал ей дверь, а спустя пару коридоров и два лестничных пролета, кажется, успел остыть и вернуть бодрое расположение духа. По всей видимости, дуться долго он не хотел. Или же не умел. Ценное качество.

Уже почти поднявшись на этаж Регины, англичанин застыл с так и не опущенной на ступеньку ногой и с многозначительной улыбочкой посмотрел на спутницу.

– Сильно спать хочешь?

– Ну э-э-э… – замялась та.

– Тогда встречаемся тут же через пять минут. Надень что-нибудь тёплое.

Ничего более не объясняя, Генри помчался вверх по лестнице.

– Кхм, ну ладно… – уже в пустоту кашлянула Регина, задумчиво почесав к себе в спальню.

Стараясь не шуметь, она откопала в шкафу свитер с высокой горловиной и стёганый жилет. Раз велено одеться теплее, вероятно им придется выходить на улицу, а ночи становились с каждым днём холоднее.

– Куда намылилась, сладкая моя? – пригвоздил её к полу пытливый голос соседки.

Вот же… У Стешки был врожденный нюх. В другое время она непременно дрыхла бы без задних ног, даже если бы под окном паслось стадо бизонов, но именно сейчас, когда кто-то пытается что-то сделать тайком, ей вдруг приспичило проснуться.

– Спи, белобрысая, – не оборачиваясь, осадила её Фокс.

– Уже, только скажи – надеюсь, ты не собралась на свиданку с Орловым?

– Упаси боже! – Регину передёрнуло. Хватило вчерашнего.

– Точно?

– Да зуб тебе даю.

– Хорошо. В смысле… будь с ним осторожней, ладно? Он типа обаятельный и весь такой загадочный, но какой-то… странный. Не нравится он мне.

Фокс в потёмках нашарила силуэт подруги.

– А Генри нравится? – спросила она зачем-то.

– О, так вот с кем у тебя рандеву, – хихикнула та. – Нравится. Не клейся он к тебе, я бы сто раз подумала, готова ли и дальше терпеть Василия или пора пересмотреть приоритеты. Васька надежный, верный, за ним как за каменной стеной опять же, но… скажем так, он без полёта. Мне же, как даме тонкой душевной организации, порой хочется чего-то более возвышенного.

– Акстись, милая, – едва не закатила глаза Регина. – Хочется возвышенного, сходи в театр и успокойся. Лучше Васи тебе всё равно не найти. К тому же, кто кроме него станет терпеть твои закидоны? – на правах старой подруги она могла говорить всё, что думала. Одна из прелестей совместного проживания. – И никто ко мне не клеится. Мы… общаемся.

– Ага, именно так. Ладно, всё. Я ушла дальше досматривать свой сладкий сон. Вернешься со свиданки, старайся не шуметь.

Фокс хотела было опровергнуть статус “свидания”, но решила, что это напрасная трата времени. Переубедить Стешку смогла бы только она сама. Так что, попрощавшись с тёплой постелькой взглядом, Регина вышла из комнаты. Спать пока, конечно, не хотелось, но она-то прекрасно представляла, каким зомби будет ходить следующую половину дня. Не помогут никакие великанские порции кофе.

С другой стороны, она всё ещё побаивалась, что Орлов снова заявится к ней в голову. Надо бы поинтересоваться у мадам Фаворской нет ли какого-нибудь нехитрого рецептика, блокирующего сознание. На всякий случай.

– Чего так долго? – поприветствовал её уже вернувшийся Генри, облачённый в полосатую дутую куртку.

Регина вопросительно уставилась на свёрнутый коврик, переброшенный через его плечо.

– У вас в комнатах совсем не убирались? Идём выбивать паласы от столетней музейной пыли?

– Чего? А, нет. Позаимствовал у соседей. Нам с персами повезло. Люди они в целом мирные. И педантичные. Лётные коврики вон, аккуратно поскладывали в гостиной. Бери, кто хочет. А вот грекам сочувствую. Спать через стенку с некромантами… брр. Ну что, идём?

– Кататься на угнанном коврике? – с сомнением поглядела на него Фокс. – Не боишься, что хозяин осерчает, если узнает?

– Не осерчает, если не узнает. Да даже если и узнает, Араш вроде нормальный парень. Мы будто бы поладили. Насколько это возможно. Не хочешь и не надо. Сам пойду. Всегда хотелось эту штуку попробовать.

Да не ему одному. Многие школы, в том числе и Иллюзион, были лишены индивидуальных средств передвижения, довольствуясь массивными летающими корабликами, предназначенными для транспортировки больших групп, так что опробовать такой вот половичок… Грех отказываться.

– Это чего это не хочу? – возмутилась Регина. – Очень даже хочу! Давай только поднимемся на крышу, а то внизу может Феня караулить.

Крыша встретила их завыванием ветра. Вроде и не особо высоко, но наверху погода значительно отличалась от той, что осталась внизу. Ну или за ночь осень решила официально вступить в права и вытеснила остатки лета.

Регина до горла застегнула жилетку, радуясь предусмотрительности. Надо было ещё и шапку прихватить. Генри уже проворно прыгая по уклону, раскатывал оранжево-красный коврик с многочисленными завитушками в восточном стиле. Не очень большой, по размерам его хватало ровно настолько, чтобы без проблем уселись два человека.

Фокс затянула в пучок волосы и осторожно присела куда велели, подвернув под себя ноги. Крыша впереди обрывалась пугающей пустотой, что, откровенно говоря, нервировало. Генри уселся впереди, выставив одну ногу, словно это помогло бы им удержаться или притормозить в случае ЧП.

– Ты на таком летал когда-нибудь? – неуверенно спросила Регина.

Худшие подозрения оправдались.

– Не а, а ты?

– Определённо нет. Я бы запомнила.

– Ну и ничего, всё когда-нибудь нужно попробовать в первый раз. Разве не так у вас говорят?

– И стать лепешкой на асфальте тоже?

– Не дрейфь. Надо только подобрать ключик к зажиганию.

– М-м-м… Коврик, лети? – навскидку произнесла Регина.

Лучше бы промолчала. Оживший ковёр сорвался с места, унося их в темноту синеющей ночи и оглушая неистовыми завываниями яростного, бьющего по щекам ветра. Генри только и успел вцепиться в трепыхающиеся края, а Фокс обхватила парня за пояс, борясь со сбрасывающими её с лётного транспорта порывами воздуха.