Эта трогательная история случилась в середине зимы. Снегу в лесу в тот год навалило видимо-невидимо. Деревья закутались в белоснежные пушистые покрывала и тихо дремали. Было очень холодно, так холодно, что ветки трещали и отламывались, а теплое дыхание превращалось в сосульку. Все звери и птицы затаились, попрятались по норам, дуплам, гнёздам – по своим домам. В лесу зимой без дома ну никак нельзя. Пропадёшь. Замёрзнешь.
Крошечный зайчонок, маленький, пушистый комочек, только недавно родившийся, сидел под кустом. Он дрожал, как осиновый лист, то ли от холода, то ли от страха. Скорей всего от страха. Голову он втянул в плечи, и видны были только длинные уши, испуганные черные глаза-бусинки, да подрагивание куста, засыпанного снегом, под которым он сидел.
Как он здесь оказался, зайчонок не помнил. Помнил только, как с большим трудом вылез из теплой норки. У него от рождения были больные задние ножки. Но мама ушла и так долго не возвращалась, что зайчонок истомился, устал ждать и решил отправиться на её поиски. Но куда там, одна ножка плохо слушалась, не гнулась, а другая причиняла боль при малейшем движении. Но сидеть и ждать он тоже устал. Вот и вылез из норки. Провалился в снег, съехал с горки, и как он здесь оказался под этим кустом, он уже и не помнил.
На нём была белая мягкая шубка, да и она уже не спасала его от Мороза, который всё злился и злился, всё крепчал. И противная Вьюга ему в этом помогала, так и сыпала мелкими колючими льдинками. Злой Ветер сердился и норовил выдуть последние остатки тепла из шубки зайчонка.
Вдруг высоко на дереве хрустнула ветка. Зайчонок прижал свои длинные уши, весь сжался, втянул ещё сильнее голову в плечи, зарылся в снег, думая, что его не видно.
– Каррр, – подала голос ворона. – Ты чего тут сидишь, мерррзнешь?
– Маму жду, – пролепетал зайчонок, боясь поднять голову.
– Где твой дом? – ещё громче каркнула она.
– Я не знаю, – ещё тише прошептал он.
– Без дома нельзя! Без дома – непорррядок. У каждого должен быть свой дом, – рассудительно каркала она. – Где твоя мама? Почему ты один? Одному в глухом лесу быть очень плохо, да ещё зимой. Это скверррно, – раскаркалась она. – А ты покричи, погромче покричи, может, мама тебя и услышит, и может даже откликнется, – позлорадствовала она, зная, что в лесу кричать нельзя. На крик может прибежать не только мама, но и лиса, а ещё того хуже – волк. Ой беда-беда будет.
– Я не могу. Я боюсь, – ещё тише ответил зайчонок.
– Что же с тобой делать? – громко каркнула она, а про себя подумала: «Надо лисе рассказать о находке».
И сорвавшись с ветки, ещё раз посмотрела на него сверху, запоминая место, где сидит зайчонок, и полетела искать лису.
Вдруг рядом с ним что-то зашевелилось, заворочалось и из маленького снежного холмика высунулась острая мордочка. Принюхалась, посмотрела на зайчонка сонными глазами и спросила: «Ты кто такой и что тут делаешь около моего дома?»
– Я не знаю!
– Что значит не знаешь? Как ты здесь очутился, и кто ты такой? – недовольно спросил зверёк. – Не ветром же тебя сюда занесло?
– Нет, – пролепетал зайчонок, – я сам пришел, но не помню, как.
Барсук, а это действительно был барсук – зверёк в полосатой теплой густой шубке и с длинным хвостом – недовольно потянулся, размял суставы после долгого сна, и подумал: «Ну вот, свалилось на меня это „чудо“. Кто он такой, и что с ним делать? Такой сон перебил! Не дал досмотреть». И он опять потянулся и хрустнул суставами.
Пригляделся повнимательней к маленькому зайчонку и вдруг понял, что это сынок его знакомой зайчихи. Но как он здесь оказался, ведь он хворый от рождения.
– И зачем ты вышел из дома? – удивился барсук.
– Я маму потерял, – ответил зайчонок и заплакал. А про себя подумал: «Почему я не послушался маму? Зачем вышел из дома?» – и слёзы градом полились у него из глаз.
Посмотрев на испуганного и растерянного зайчонка, Барсук вдруг растрогался, сжалился, он склонился над ним и сказал: «Ладно, не реви. Пойдем ко мне в нору. Посидишь, согреешься, чайку попьешь. А я поищу твою маму. Не могла же она тебя бросить?» – и погладил его по голове.
– Как бросить? – всхлипнул зайчонок и вдруг представил, что больше никогда не увидит свою мать. – Я хочу к маме, – громко заревел он.
– Ладно-ладно, не реви, – барсук вытер ему слёзы и, тяжело вздохнув, сказал: «Пойду поищу твою маму». А про себя опять подумал: «Ну на кой черт он свалился на мою голову?»
Нет, барсук в душе был добрым и отзывчивым, но сейчас, зимой, когда у него спячка, а его разбудили, растревожили, ему так не хотелось вылезать из теплой постели в холод, в мороз, тащиться по глубокому снегу и помогать этому несмышленышу. «Ну вот мне это надо?» – думал про себя барсук, но всё же отправился на поиски зайчихи.
А зайчиха тем временем искала белого филина. Он жил в дупле старого дуба где-то в глуши. И ей обязательно надо было с ним встретиться. Только он мог помочь ей в её беде и вылечить её сыночка – хворого зайчонка. Обратиться к нему ей посоветовал старый дятел. Все звери его называли «лесной доктор» и при необходимости обращались к нему за советом и помощью.
– Только мудрый белый филин тебе поможет, – сказал он ей, когда осматривал ножки зайчика. – У сыночка твоего ревматизм, больные суставы, очень опасное заболевание. Если не лечить, останется на всю жизнь хромым. Здесь я бессилен. Слышал я, что белый филин знает такое растение, что пожуёшь его, и любую хворь, как рукой снимет, – наставлял он её. – Иди в глушь, найди старый дуб. Вот там в дупле и живет мудрый белый филин. Только он тебе поможет! Найди его.
Вот зайчиха и отправилась на поиски филина.
А тем временем ворона летела между деревьев и зорким глазом высматривала рыжую лису. Очень ей хотелось ей угодить, выслужиться перед ней. Рассказать про зайчонка. Он ведь хворый, один в лесу. Он всё равно погибнет, что же добру-то пропадать.
«Что-то нигде не видно её. Спряталась что ли? – думала злая ворона, – наверное, не голодная! Сидит себе в теплой норе».
Как в воду глядела. Хитрая лиса со своими лисятами действительно крепко спала в норе и ничего не слышала. Накануне удачно поохотилась: залезла в курятник в ближайшей деревне и утащила курицу.
И тут ворона увидела серого волка. Это был старый, облезлый волк. Волчиха, когда волчата выросли, от него ушла, бросила его за злобный характер, за нерасторопность и неумение охотиться. И он остался сам по себе, никому ненужный, одинокий и злой.
О проекте
О подписке