Я была дура, я не знала, что такое страх. Только бы добраться домой! Хоть бы добраться! Если только я доберусь домой, больше никогда в жизни никуда не пойду одна.

Я перебежала дорогу и кинулась дальше, вперёд, по обочине. Мужчина не отставал. Я слышала его выкрики и чувствовала отчаянное сердцебиение в груди.

Осознав, что до дома могу и не успеть – слишком долго бежать, а силы уже на исходе, – я решилась на отчаянный шаг. Толкнув первую попавшуюся на пути калитку, за которой виднелся свет в окне дома, я ворвалась во двор и забарабанила в дверь, надеясь на то, что хозяева услышат меня и откроют. Пусть только откроют!

Где-то неподалёку залаял встревоженный пес. А незнакомый мужчина уже нарисовался в проёме калитки и разулыбался во весь рот.

– Девушка, а меня в гости пустишь?

«Он же пьян», – догадалась я.

И тем не менее опасен.

Я отчаяннее заколотила руками в дверь, выкрикивая:

– Откройте! Пожалуйста!

В комнате рядом с дверью вспыхнул свет, и я удвоила усилия.

– Пожалуйста! – крикнула я, и дверь отворилась, так что я едва не ввалилась внутрь.

– Помогите, пожалуйста, – взмолилась я, видя перед собой женщину лет пятидесяти, с курткой на плечах, наспех накинутой поверх халата.

Я обернулась, намереваясь указать на преследовавшего меня мужчину, но его уже и след простыл.

– Кто там? – спросила женщина, поймав мой тревожный взгляд.

– Какой-то мужчина. Он бежал за мной. А я живу далеко, мне ещё минут десять идти. Помогите, пожалуйста, мне очень страшно.

– Проходи, – кивнула она, пропуская меня в свой дом и закрывая дверь. – Переночуешь у меня.

Я смутилась, но возражать не стала. Сейчас напишу Ксюше эсэмэску, она объяснит всё бабушке.

– Ты откуда так поздно шла? – поставив чайник на плиту и доставая из ящика кружки, поинтересовалась женщина.

– Я из клуба шла. Там дискотека сегодня. А он увязался. Я побежала, и он за мной, – сбивчиво пояснила я.

– А что ж не проводил никто?

Я лишь пожала плечами. А что тут скажешь? Я ведь сама отказалась.

– Сильно напугалась? – участливо поинтересовалась женщина. – Это Валерка наверное, пьяница. Днём спит, а вечером наберётся и шастает по улицам. Тёть Маше – матери его – сладу с ним нет никакого. Уж сколько раз в полицию заявляли, а он отсидит пятнадцать суток, и по новой. Ты не бойся его.

Легко сказать: не бойся! Но разве мне известно, что у него на уме?

Я слушала свою спасительницу и постепенно успокаивалась. При ярком свете ламп я могла лучше разглядеть её. Она была уже немолодой, даже старше, чем мне показалось сначала, но весьма ухоженной. Крашенные в каштановый цвет волосы собраны в аккуратный пучок. Ясные глаза, обрамлённые сеточкой морщин, светятся добротой.

– Меня Надеждой Николаевной зовут. А тебя?

– Вика.

– Ну что ж, пей чай, Вика. Чем богаты, тем и рады.

– Спасибо большое. Вы извините за моё вторжение, да ещё и ночью. Я не хотела Вас будить и пугать, но…

– Ничего страшного. Бери печенье. У меня его внук очень любит, я всегда такое покупаю. А ты сама откуда?

– Из города. Но каждое лето – здесь, у бабушки. Вера Павловна Наумова – может быть, знаете?

– А-а-а, знаю, знаю, конечно.

Она хотела было сказать что-то ещё, но тут дверь открылась с чуть слышным шумом. Я мгновенно обернулась, ожидая увидеть своего преследователя, каким-то образом пробравшегося в дом Надежды Николаевны, но это был не он. Это был… Рома.

– Рома, наконец-то! – вздохнула его… бабушка? – Давай, проходи. Чай будешь? У нас вот гости.

Я опустила печенье, поднесённое ко рту, и поспешно отвела взгляд от гипнотических Роминых глаз. Сказать, что он был изумлён – не сказать ничего. Представляю картину: приходишь домой, время позднее, а тут одна твоя знакомая распивает чаи и болтает с бабулей. Точнее, не так. В Роминых глазах это, видимо, выглядит по-другому: приходишь домой, время позднее, а тут предательница, из-за которой отменили гонки на мопедах, сидит, распивает чаи и болтает с бабулей как ни в чём не бывало.

Признаться, я была удивлена не меньше. Конечно, я была осведомлена, что Ромина бабушка живёт где-то неподалёку, но в каком конкретно доме – не знала наверняка. Что это: случай? Судьба? Закон подлости?

– Ба, а чё происходит? – наконец отмер парень.

– Рома, девушка у нас переночует. Я ей в гостиной постелю. Вы, кстати, не знакомы?

Мы переглянулись. Я не знала, какую тактику избрать, поэтому право отвечать предоставила Роме.

– Знакомы, – пробормотал он не слишком доброжелательно. – Пусть в моей комнате спит, а я в гостиной.

– Ну, как хотите, – не стала вмешиваться Надежда Николаевна. – Я постельное сейчас дам.

Она отправилась в другую комнату, тактично оставив нас наедине. Добрая Ромкина бабушка, если б она только знала, что это лишь больше усугубит разверзшуюся между нами пропасть.

– Я не знала, что это твой дом, – произнесла я, сидя к нему вполоборота, почти спиной, уткнувшись в чашку с ароматным чаем и покручивая в руке недоеденное печенье.

– Да? И как же тогда здесь оказалась? – недоверчиво спросил он.

– Я знаю, что это выглядит глупо. – Я вздохнула. – Сложно объяснить. Я возвращалась домой, а ко мне пристал какой-то нетрезвый мужик. Я испугалась, ну и в первый попавшийся дом… В этот… Твоя бабушка очень мне помогла. Мне правда неловко.

Я повернулась к нему лицом, чтобы взглянуть на парня. Помимо прочего мне было неловко ещё и сидеть к нему спиной, словно я со стенами общаюсь.

– А что же твой кавалер тебя не проводил?

Ага, значит, всё-таки, заметил. И неужели приревновал?

– Он не мой кавалер, – произнесла я, чеканя каждое слово. – Мы познакомились на дискотеке.

Рома ничего не сказал, а когда уже сделал шаг к двери, чтобы оставить меня одну, я воскликнула:

– Ну что ты молчишь?

– А что я должен говорить? – замер он и, потоптавшись пару секунд на месте, так и не дождавшись ответа, ушёл.

Когда я вошла в комнату, меня ждала аккуратно застеленная кровать и вещи для сна: длинная хлопчатобумажная футболка цвета хаки, тканевые бриджи и носки.

Я переоделась, но ложиться спать не спешила. Мне хотелось получше рассмотреть Ромину комнату, раз уж появилась такая возможность, понять, как он живёт и чем интересуется. Вряд ли я когда-нибудь окажусь здесь снова.

Комнатка была небольшой, но очень уютной. Неброские обои светло-коричневого оттенка на стенах. Окно напротив двери. С одной стороны от него – кровать. С другой – письменный стол и лежащий на нем чёрный ноутбук. Надо же, даже в посёлке Рома не расстаётся с техникой и соцсетями. Может быть, общается так со своей девушкой?

От этой мысли мне стало не по себе, и я, чтобы отвлечься, снова занялась созерцанием окружающего меня интерьера.

На стене над столом висела какая-то рамка, и я подошла ближе, чтобы рассмотреть. Это было детское фото Ромы. Вряд ли эта затея (повесить сюда фото) – его рук дело. Что-то я не заметила за ним особой чувствительности к воспоминаниям и сентиментальности. Наверное, бабушка повесила. Или родители.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я отошла от стола и коротко ответила:

– Да, – потому что говорить в чужом доме «войдите» считала неприличным.

– Не спишь? – высунулась из-за двери Ромкина голова.

– Как раз собираюсь.

– Тогда спокойной ночи, – закусив губу, сконфуженно произнёс он.

– Эй, стой! Ты же пришёл сюда не за этим, – догадалась я.

Парень обернулся, подошёл к столу и присел на краешек стула.

– Как так получилось, что к тебе приставал какой-то мужик?

– Вон оно что… Не хочу я об этом.

Помолчав пару секунд, сдалась и коротко повторила всю историю:

– Просто возвращалась домой, а он увязался и стал приставать. У меня не было вариантов, кроме как заскочить в ближайший дом. Ты же знаешь, до моего ещё добрых десять минут идти, может, чуть меньше. Я правда не знала, что здесь живёшь ты!

Он глазами обвёл свою комнату, а затем вновь посмотрел на меня.

– А если бы знала – не зашла?

Секунду я колебалась, взвешивая «да» и «нет». Такой вопрос не посещал мою голову.

– Не знаю. Времени думать не было. Может быть, и зашла бы. Уместней сказать – ворвалась.

– Главное, что всё обошлось.

– Угу, – кивнула я, не зная, что делать дальше, и снова взглянула на детскую фотку на стене.

– Насчёт гонок… – внезапно перевёл тему Рома.

Я напряглась, стараясь не показать этого внешне. Сердце в груди бешено заколотилось, гулким эхом отдавая в виски.

– Я знаю, что это не ты.

Я вопросительно взглянула на него, и Рома, тут же отводя глаза, поспешил объяснить:

– Это не ты виновата. Просто ты одна была против, и я сразу подумал, что больше некому. Прости, я думал…

– Что я могу тебя предать? – закончила за него я с нотками горечи в голосе.

Он снова закусил губу, выдавая своё волнение. Но я чувствовала себя не лучше.

– Прости, – повторил Рома.

– Ладно, проехали. А что насчёт городских соревнований? Вы будете участвовать?

– Надеюсь. Если нам вернут к тому времени мопеды.

– А заявки вы подали?

– Да.

– Ну что ж, желаю удачи, – улыбнулась я, надеясь поставить точку в этой истории.

Ну вот и разобрались. Рома знает, что я не при чём, но теперь уже слишком поздно. Он с Машей, а у меня есть Андрей – он так считает.

Рома поднялся, направляясь к двери и снова желая спокойной ночи, но я заставила его замереть, обронив:

– А кто это сделал? Кто рассказал родителям?

– Неважно, – произнёс он, закрывая за собой дверь.

«Ну и ладно», – подумала я в тот миг, как дверь вновь отворилась, и Ромка сказал, не переступая порога:

– Мои родители услышали, как я болтал об этом с Димкой по телефону. И приняли меры. Они тогда ещё тут были, в посёлке. Ещё и остальных родителей обзвонили. А я только сегодня узнал, когда пытался узнать у них, ты это была или не ты. Так что ты была права, это мой косяк. Но всё так совпало…

– Но если ты и так был уверен, что это я, почему допытывался у родителей?

Ромка отвернулся, будто пытался избежать ответа на этот вопрос. Потом нехотя буркнул:

– Я хотел быть уверен. Спокойной ночи!

И снова захлопнул дверь. Теперь уже до утра.