Алексей, с головой погруженный в свои бесконечные таблицы, схемы и квартальные отчеты, даже и не заметил, что рабочий день давно закончился.
За окном уже засинел сгущающий воздух, вся улица, напротив их офиса, покрылась желтыми кругами, щедро разбрасываемыми уличными фонарями.
Подняв глаза от мерцающего экрана компьютера, уставший мужчина закинул руки за голову и с удовольствием потянулся. Он взглянул на часы:
– Ого… Вот и скажи после этого, что время не летит… Просто несется куда-то!
Однако уходить совсем не хотелось.
Были те редкие минуты, когда и тишина в офисе, и свободное время, и, главное, силы и желание работать – все совпадало.
Он встал из-за стола, включил чайник, чтобы заварить чайку. Лучше бы было, конечно, выпить сейчас чашечку кофе, однако идти в соседний отдел, где теперь стояла кофемашина, ужасно не хотелось.
Но не успел Алексей насладиться свежим чаем, как дверь его кабинета вдруг широко распахнулась и на пороге показалась улыбающаяся Полина, их главный экономист.
– Ага! Не одна я, значит, такая… Не одна я до ночи тружусь, – она усмехнулась, а потом вопросительно глянула на мужчину:
– Ну а ты чего, Алексей? Долго еще будешь здесь сидеть?
Полина шагнула вперед и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной. Ее огромные черные глаза внимательно смотрели на Алешу:
– Домой не собираешься?
Алексей сдвинул брови и недоуменно пожал плечами: – А что? Почему такой допрос? В чем, собственно, дело? Полина вздохнула, прошла к столу и, взяв стул, села напротив мужчины, закинув ногу за ногу и чуть прищурившись:
– Да ни в чем, собственно… Просто подумалось, что время позднее. Наши люди уже по домам разбежались, только я да ты никак не расстанемся с этими бумажками. Скоро сторож нас выгонять начнет, ведь, как ни крути, а нарушаем мы с тобой трудовую дисциплину.
Алексей, улыбнувшись, кивнул на дверь:
– Ну? Так в чем же дело? Иди и ты отдыхать… И правда пора давно.
Полина, хитро подмигнув, покачала головой:
– А мне не хочется домой. Не поверишь, совсем не хочется…
И вдруг без всяких переходов резко выдохнула:
– А у тебя какие планы на вечер?
Алеша, задумавшись, растерянно пожал плечами:
– Да, планов никаких, честно говоря…
Полина, чувствуя, как заколотилось сердце, обрадованно его перебила:
– Отлично! Так, может быть, поедем поужинаем? А? Красовский?
Мужчина удивленно поднял брови, изумленный ее предложением:
– Мы с тобой?
Во-первых, ехать ему явно никуда не хотелось, ведь собирался подольше поработать сегодня. А во-вторых, он совсем не понимал, с чего это Полина, эта самоуверенная красавица и общепризнанная умница, вдруг его приглашает.
Собеседница, чувствуя грызущие Алешу сомнения, заторопилась:
– Поедем, соглашайся… Ну?
Она вопросительно взглянула на него, ожидая ответа.
Но Алексей, найдя в себе силы, решительно покачал головой:
– Нет, не хочется… Прости. Ну, правда, дел по горло, ничего не успеваю…
Видя неподдельное огорчение, мелькнувшее на ее лице, он поспешно добавил, улыбнувшись:
– Давай в следующий раз? А?
Женщина, встав со стула, чуть наклонилась к Алексею и, глядя ему прямо в глаза, спросила:
– Обещаешь?
Он рассмеялся, подняв руки:
– Слово чести…
Она довольно кивнула:
– Ну, так и быть… Договорились.
Полина легко прошла к дверям, громко стуча каблучками, и, уже распахнув дверь кабинета, резко обернулась:
– Красовский, а все-таки ты зануда…
Алексей шутливо развел руками:
– Вот тебе раз! С чего бы это?
Но женщина не стала ничего объяснять, она лишь взмахнула рукой на прощание и скрылась из виду…
Когда затихли в гулких, пустых коридорах ее летящие шаги и стук высоких каблучков перестал барабанить по паркету, Алешка встал со стула и подошел к окну. Ему вдруг почему-то очень захотелось взглянуть на Полину еще раз. В голове носились суматошные мысли, которые так и не находили достойного ответа на мучивший Алексея вопрос: с чего это главный экономист так упорно зазывала его на ужин?
Не находя подходящего ответа, он в недоумении пожал плечами:
«Странно. Знакомы давным-давно, работаем бок о бок в соседних кабинетах, встречаемся по сто раз на день… И никогда никаких особенных знаков внимания. А тут… С чего бы это?»
Полина, не подозревая, что за ней наблюдают из окна третьего этажа, спокойно шла по двору к своей машине.
Стройная, уверенная, черноволосая, длинноногая…
Открыв переднюю дверь машины, она грациозно, словно кошка, села на водительское место, и уже через минуту ее машина, такая же дорогая и холеная, как и хозяйка, выкатилась на широкую городскую улицу.
Проводив автомобиль взглядом, Алексей отвернулся от окна и задумчиво взъерошил волосы:
– Нет. Что-то тут не то, что-то крутит Полина… Ну, да ладно, разберемся.
Он сел в кресло, закрыл глаза и замолчал, слушая тишину.
Ничто не нарушало спокойствия, царящего в здании.
Тишина обнимала Алексея своим безмолвием. Ему было уютно и легко в этой густой и звонкой тишине.
Минуты и секунды убегали, унося с собой и этот день, и этот вечер. Будут, конечно, другие дни.
И, быть может, более удачные и радостные, но этот день, довольно трудный, хлопотливый, плавно перетекающий в надвигающуюся ночь, уже никогда не вернется, не повторится… Как не повторяется ничто в нашей жизни.
И отчего-то мужчине стало грустно.
Алешка глотнул остывшего чаю, вздохнул и выключил компьютер.
Работать уже не хотелось.
Визит главного экономиста, ее непонятное предложение и странное поведение как-то отвлекло его от работы.
Рабочее настроение незаметно улетучилось. Он усмехнулся и покачал головой в ответ на свои беспокойные мысли:
– Да, поздно. Пора, пора… Домой!
Сев в машину, Алексей вдруг задумался…
Как странно устроена эта жизнь. Как странно!
Была семья, любимая жена, дом. И вдруг в одночасье все рухнуло. И он опять один в свои тридцать пять лет. И не надо никуда спешить, и дома никто не ждет, да и дома-то нету по большому счету. Есть холодная, неуютная, холостяцкая съемная квартира на Новослободской и есть свобода от всего: от обязательств, обстоятельств, волнений и от ответственности за другого человека. Живи и радуйся.
Алексей тяжело вздохнул и негромко проговорил:
– Да… А вот радоваться как раз и не очень хочется. Да и нечему.
Он вдруг вспомнил озорную улыбку Веры, ее вечно падающую на высокий лоб непослушную челку, ямочку на правой щеке, веселый, звонкий, как колокольчик, смех…
И отчего-то защемило где-то в груди.
Может, душа тоскует?
Он тряхнул головой, будто хотел отогнать непрошеные мысли, сделал громче музыку и помчался по погружающемуся в недолгую летнюю ночь городу.
Уже совсем стемнело.
Никогда не спящий огромный город, завершив дневные дела, спокойно и привычно отдавался ночным заботам и радостям. Сверкали, переливаясь всеми цветами радуги, неоновые витрины и вывески, по центральным улицам огромными толпами бродили уставшие туристы.
Ночь властно вступала в свои права.
Полина, добравшись, наконец, домой, сбросила туфли на высоких каблуках в прихожей и, мельком взглянув на свои тапочки, терпеливо дожидающиеся хозяйку у стены, с удовольствием пошла по квартире босиком. По пути включила свет, телевизор и, не переодеваясь, упала в любимое кресло, мягкое и уютное. Ничего не хотелось: ни двигаться, ни разговаривать, ни есть. Какая-то апатия вдруг накатила на Полину, принеся с собой непонятную грусть и глухое раздражение. Она, усмехнувшись, досадливо покачала головой, вспомнив, как сегодня зазывала Алексея в ресторан.
Ей стало обидно и неприятно.
– Надо же, какой упрямец… Ну, ладно, еще посмотрим кто кого…
Проговорив это вслух, Полина рассмеялась, понимая, что выглядит сейчас довольно глупо. Хорошо хоть никто не видит, как она беседует сама с собой.
Настроение потихоньку улучшалось.
Полина легко поднялась с кресла, обвела взглядом свою шикарную квартиру и вдруг усмехнулась. Ее усмешка казалась больше грустной, чем радостной.
Еще бы…
Все здесь, в этой уютной и светлой квартире, хорошо. Все, кроме одного… Нет здесь счастья. Холодное одиночество давно поселилось в этих стенах.
Она решительно прошла к огромному буфету, распахнула тяжелые резные дверцы, достала старую бутылку, купленную еще бывшим мужем, налила в высокий бокал кроваво-красного вина, терпко пахнущего далекой солнечной Италией, вызревшей виноградной лозой и старой дубовой бочкой, и опять с удовольствием опустилась в любимое кресло.
Да, что-то сегодня с настроением не ладится. И себя жаль, и хочется плакать, и хочется любить…
И обязательно взаимно.
Ах, жизнь…
Полина откинулась на высокую спинку и закрыла глаза…
Она родилась в обычной московской семье.
Мама – медсестра, отец – мастер на заводе… Все, как у всех. Зарплаты не хватало, отец работал в две смены, мама тоже, как могла, подрабатывала: то капельницы и уколы на дому делала, то ночные дежурства брала. Вроде бы и не голодали, и одевались нормально, но почему-то не было ощущения спокойной и радостной жизни: все на бегу, все второпях, все наперегонки. Будто всю жизнь кого-то догоняли. Полина в девятом классе для себя решила: она так жить не станет. Ни за что.
Осмотрелась, поразмыслила и поняла, что для того, чтобы не суетиться всю жизнь, как родители, надо не просто отлично учиться, а стать первой во всем. И взялась за учебу так, что к окончанию школы оказалась лучшей ученицей школы. Медаль золотую восприняла, как должное, а матери, плачущей от радости, спокойно и уверенно сказала после выпускного:
– Я, мам, всего в жизни добьюсь. Вот увидишь.
И правда, все у нее спорилось.
Поступила с первого раза в Плехановку. В науку вгрызалась зубами, не гуляла, по дискотекам не шлялась, училась изо всех сил. Преподаватели на нее надышаться не могли: на студенческую конференцию – ее, доклад на кафедре – ей, статью в университетскую газету – о ней. Получила девушка многое, а хотелось еще большего…
И она старалась.
Зубрила по ночам, из библиотеки не вылезала, курсовые проекты такие выдавала, что профессора только диву давались.
Но тут вдруг обнаружилось непредвиденное обстоятельство: пока Полина, отдававшая все свое время и силы учебе, стремилась к вершинам науки, ее подруги, кстати, далеко не такие хорошенькие и умненькие, как она, стали активно выходить замуж и даже рожать детей. Незамужних и одиноких к пятому курсу практически не осталось…
Внезапно обнаружив такую неприятную ситуацию, Полина даже растерялась. Как это? Что такое? Как такое может быть? Опять она осталась за бортом?
Осознав, наконец, что в пылу своего научного рвения она упустила что-то очень-очень важное, Полина, не привыкшая раскисать, решительно вступила в бой за свои женские права.
Сидя с подругой в студенческом кафе, она, нахмурясь, откровенно спросила:
– Слушай, Галка, а что со мной не так? Только честно!
Подруга испуганно округлила глаза:
– С тобой? Ты что, шутишь?
Но Полина не отступала:
– Нет, ты меня не жалей… Давай выкладывай, почему мужики на других женятся?
– Ах, вот ты о чем, – Галка облегченно вздохнула, – так тут, милая моя, все ясно как белый день.
– Да, – удивилась Полина, – и что же тебе ясно?
Подруга досадливо поморщилась:
– Да к чему тебе, Поля, эти разговоры? Ты и так у нас на факультете звезда. Перестань об этом думать…
– Ну уж нет! – Полина сердито оборвала Галку, явно уходящую от разговора. – Ты чего крутишь? Говори, что знаешь?
Подруга помолчала, размышляя о чем-то, а потом кивнула:
– Ну, хорошо. Только ничего особенного-то я и не знаю. Просто, раз есть глаза, вижу кое-что…
– И что ж ты видишь?
– А то… Ты только не обижайся, – Галка заспешила, – ты, Поль, как ископаемое животное у нас на курсе… Или как ученая мышь. Что, по-моему, еще хуже.
– Что? – изумленно ахнула Полина, – как это? Это почему?
– Ну, как почему? Ты сама подумай… Поступили мы на первый курс – и вперед! К студенческим радостям. А ты? Ночи напролет за конспектами, все выходные – в библиотеках, все вечера – на кафедре… Это просто ужас какой-то!
– Да почему ужас-то? – Полина недоуменно распахнула глаза.
– Да потому, что ты все эти годы потеряла… Ну, как тебе объяснить? Да, ты отличница, надежда кафедры, будущая аспирантка. Но ты же еще и женщина. А ты об этом совершенно забыла. Напрочь вычеркнула из головы, как ненужный хлам. Ты посмотри на себя… Ты же хорошенькая! Многим нашим девчонкам до тебя далеко, а ведь они уже замужем! А ты? Как робот все со своими книгами, тетрадями, конспектами… Да если на то пошло, мужики наши тебя просто боятся!
Полина, пораженная услышанным, долго не могла прийти в себя, а потом, внимательно поглядев на верную подругу, уточнила:
– Боятся? Почему?
Галка пожала плечами:
– Как почему? Потому! Кому нужна счетная машинка в доме? Ты ж как калькулятор – все посчитаешь, вычислишь, разделишь… А им ласка нужна, любовь, нежность.
Полину бросило в жар.
Она и предположить не могла, что все оказалось так запущенно. Растерянно глотнув холодного чаю, она сжала виски руками:
– Галка, – еле слышно прошептала она, – что же делать? Неужели все так плохо?
Галка, внимания которой добивались несколько молодых людей одновременно, задумчиво наклонила голову.
Долго молчала. Наконец, вздохнув произнесла:
– Да ты не расстраивайся. До диплома еще больше полугода, имя себе ты уже сделала, аспирантура тебе уготована, так что сейчас надо всеми силами исправлять ситуацию…
– Как? – взмахнула ресницами расстроенная девушка.
– А вот как…
Галка наклонилась к Полине и подмигнула:
– Фигура у тебя классная, ноги длиннющие, шея лебединая. Сейчас же снимаешь эти надоевшие джинсы, завтра надеваешь платье, туфли на высоких каблуках, волосы распускаешь, нечего их в этот противный пучок прятать, глаза накрасишь… Косметика-то есть?
Полина, шмыгнув носом, кивнула:
– Есть.
– Вот и отлично. И на занятия – как на праздник: с загадочной улыбкой и бесконечным счастьем на лице. Поняла?
– Поняла, – послушно прошептала Полина.
– Да смотри, – Галка усмехнулась, – не позабудь: платье – покороче, каблуки – повыше, губы – поярче… Да улыбайся! Ты же красавица… Вот увидишь, мужики, как мухи на мед, начнут слетаться…
Уже прошло много-много лет после той встречи с Галкой в кафе, а Полина до сих пор помнит и свое волнение, и ее наставления, и бессонную ночь, изменившую ее совершенно.
Появление Полины на следующее утро в Плехановке было подобно эффекту разорвавшейся бомбы.
Ей вслед оборачивались, заведующий кафедрой даже привстал со своего скрипучего кресла, когда она, стуча каблуками, появилась на пороге. Парни восторженно хмыкали, а девчонки удивленно шушукались, и только довольная результатом Галка исподтишка кивала и подмигивала, старательно наблюдая за всеми, кто оказывался рядом.
День пролетел как одна минута.
А вечером, когда они отмечали Полино преображение у нее дома, Галка подняла бокал и улыбнулась:
– Ну, вот, подруга… Ты теперь не только умница, как считали раньше на факультете, но и красавица… Видела, что творилось сегодня? Вот так фурор!
Она засмеялась. А потом добавила:
– Так что, как видишь, ничего еще для тебя не потеряно! Все у тебя будет: и любовь, и семья, и дети… Я никогда не ошибаюсь! Вот увидишь…
Счастливая Полина, услышав эти слова, закрыла лицо руками и заплакала.
Годы прошли. Пробежали…
Все сложилось вроде бы неплохо. И работа завидная, и деньги в достатке, и внимания мужчин – хоть отбавляй…
А вот счастье так и не поселилось в ее доме. Прошло стороной.
Муж, правда, был. И как-будто неплохой: обеспеченный, заботливый, серьезный…
Но детей Бог не дал. Полина поначалу очень страдала. Переживала, ведь годы-то уходили. А потом привыкла, надежду потеряла. У мужа, который был старше ее намного, уже росла дочь от первого брака, поэтому он особенно и не печалился. Через семь лет муж внезапно умер. И она осталась совершенно одна: без детей, без семьи и без любви.
Так красавица и умница, которой на работе все очень гордились и восторгались, постепенно превращалась в стареющую одинокую обеспеченную даму. И хотя ей едва исполнилось сорок лет, она уже давным-давно не верила в любовь, в возможность счастья и приготовилась состариться в полном одиночестве.
Но, как оказывается, мы не властны над судьбой. Да и загадывать что-то – дело неблагодарное.
О проекте
О подписке