Вообще мне порядком надоело бояться, трястись от каждого шороха во тьме, как маленькому ребенку, считающему, что под кроватью живет монстр. Я уже взрослая, самодостаточная женщина, так почему должна идти на поводу грязных игр богатеев? Пусть они решают свои проблемы между собой, а меня, наконец, оставят в покое!

Вот теперь я окончательно расслабилась, от прежней паники не осталось и следа, но сразу навалилась дикая усталость. Ни о чем не хотелось больше думать и уж тем более переживать. Стоило мне только положить телефон на тумбочку и улечься в удобную позу, как сразу же уснула.

***

Утром я первым делом проверила телефон, но ответное сообщение так и не пришло. И что теперь? Юра как раз мылся в душе, я на всякий случай вышла на балкон, чтобы полностью держать ситуацию под контролем и позвонила по вчерашнему номеру. Звонок мгновенно сбросило на короткие гудки, словно звонивший поставил меня в черный список. Вот значит как? Хорошо, ты сам только что подписал себе приговор.

Грачев, конечно же, все равно продолжит мне мстить, но, может, хотя бы поймет мотив и поубавит свой пыл в нашу с Юрой сторону. Так сказать, войдет в положение, когда узнает, кто именно копал под него пять лет назад. Уж не знаю, что они там не поделили, мое дело маленькое. Я просто хочу защитить свою семью любыми способами.

– Ты сегодня дома? – уточнила у мужа.

Я собиралась на очередное собеседование, хотя в нем не было никакого смысла, и так знаю, что откажут. Но я также знаю, что Грачев точно поедет следом за мной, останется только добровольно сесть к нему в машину и рассказать всю правду от и до.

– Мне нужно заскочить в офис, забрать трудовую и кое-какие вещи. Ну а потом даже не знаю, вероятно, придется встать на биржу труда. Нам же нужно на что-то жить, деньги как назло украли, – он вдохнул. – Надеюсь, тебе сегодня повезет, наконец, получить работу.

– Я тоже.

Мне главное было нервный срыв не получить от разговора с Грачевым, а все остальное уже не имело значения. Если мой личный монстр смилуется, то и Юра вернет себе честное имя, и я возвращусь на прежнее место работы.

Оказавшись на улице, долго еще стояла около подъезда, искала ту самую машину, в которую меня вчера запихал бугай, но ее нигде не было. Странно. Даже когда я шла к остановке, казалось, никто не едет за мной и не следит. Как так? Неужели Грачев просто играл на моих нервах?

На собеседование приехала даже чуть раньше, привычно оглянулась: крутых машин около офиса оказалось множество, и не ясно, принадлежала ли одна из них Грачеву. Я специально встала так, чтобы меня было хорошо видно, но за прошедшие десять минут ничего не произошло, абсолютно. Да ну, как так? Вот почему, когда он мне позарез нужен, его нигде нет?!

Больше я ждать не могла, поэтому вошла в офис и подошла к секретарю. Меня почти сразу пригласили в кабинет к начальнику. Он задавал стандартные вопросы, отвечала на них автоматически, уже и так заранее зная, что мне откажут. В тот момент меня больше волновал вопрос: где найти Грачева.

Как я и думала, мужчина просмотрел все мои документы, внимательно изучил резюме, но в итоге все по стандарту:

– Спасибо, мы вам позвоним.

То ли настроение у меня было такое, то ли банально устала ото лжи:

– Зачем нагло врать в лицо и говорить, что перезвоните, если уже заранее знаете, что на мое имя выписан волчий билет? К чему столько пафоса? Слабо сказать в лицо, что я вам подхожу, но, поскольку свыше кто-то запретил брать меня на работу, то в таком случае нужно как-то вежливо отказать? Не утруждайтесь, можете смело выкинуть все копии моих документов и забыть, что я вообще к вам приходила.

Я ушла и, прежде чем громко хлопнуть дверью, заметила, как мужчина взял телефон и собрался кому-то звонить. Ну-ну, уж не моему ли личному монстру с отчетом?

На этот раз мне несказанно повезло, тот самый джип как раз загородил проход. Я до жути боялась, но, тем не менее, взяла себя в руки и уселась на заднее сидение.

Грачев хмыкнул на мои странные действия, однако дал отмашку водителю, и тот заблокировал все двери. Машина тронулась с места, я думала, мы просто покинем парковку, но водитель не останавливался, отчего мне тут же подурнело, вся былая уверенность мигом испарилась.

– И куда вы меня везете? – нашла в себе силы задать вопрос.

Мужчина не предпринимал абсолютно никаких действий в мой адрес, даже не разговаривал, это и настораживало.

– Ты сама запрыгнула в машину, я тебя не звал. Если хочешь, можем прямо сейчас высадить у первой же остановки.

Грачевское равнодушие ко всему добило меня. Я старалась поменьше пялиться на него, сейчас в салоне уже не царила полутьма, и мужчина был как на ладони. Надо же, он почти не изменился, разве что темные волосы на висках тронула седина, а на лице появилось больше морщин. Так вот даже и не скажешь, будто этот человек отсидел пять лет в тюрьме, с виду солидный, ухоженный, я даже обратила внимание на руки и ногти – идеально почищены и подпилены. По его темным глазам невозможно было прочитать эмоции, Грачев сидел с каменным выражением лица и смотрел вперед на дорогу, хотя мы сидели на заднем сидении и могли не следить за ней…

Это все отступная лирика, а мне нужно было переходить уже к сути дела.

– Я хотела…

У меня в этот момент зазвонил телефон, я мгновенно замолчала и полезла за ним в сумочку. Вдруг что-то важное? Вызов сбросили, но я успела заметить, что номер мне неизвестен. Через пару секунд пришло сообщение в «Вайбер», этот же номер отправил мне фото. Я едва сдержалась, чтобы не закричать на весь салон, сердце дрогнуло, когда увидела на снимке любимого мужа в каком-то неизвестном мне месте. На снимке отчетливо было видно, что ему связали руки и разбили нос. От следующего сообщения волосы на затылке встали дыбом, я всеми силами пыталась сохранять невозмутимый вид, но разве это реально?

«Вздумаешь хоть что-то вякнуть Грачеву, следующим будет твой дорогой муженек…»

Слезинка все же скатилась по щеке – нереально удерживать внутри клокочущие эмоции. Мне хотелось рвать и метать, но никак не сдерживать себя. Я быстро стерла слезу и кое-что поняла. Крыса – все-таки не дело рук Грачева. Только легче от этой информации мне все равно не стало – я в тупике. Помогать мне не будут, но и рассказать я ничего не могу, иначе подставлю под удар Юру.

«Отпустите мужа, я ничего не скажу, умоляю!»

Мне нужно было хоть что-то сделать, но что я могла на самом деле? Вся моя жизнь рухнула в одно мгновение, и уже не видно никакого просвета. Ответ так и не пришел, а у меня от паники похолодели руки.

– Остановите… – прохрипела я, на что получила достаточно странный ответ от водителя:

– Вите надо выйти? – он ржал, мне же совершенно не до шуток было.

– Останови, пусть валит, – распорядился Грачев.

Как только водитель припарковался и разблокировал замки, я сразу открыла дверь.

– И что же ты хотела, прокатиться с ветерком? – уточнил монстр.

Вообще я не собиралась ничего говорить, но нервы в последнее время совсем ни к черту, поэтому высказалась:

– Хотела сказать, что много лет назад попала в чужую паутину грязных игр, а теперь за это расплачиваюсь кровью, в то время как другие победно ликуют и танцуют на костях своих врагов, считая, что им море по колено.

Вышла из машины и хлопнула дверцей. Больше ничего не могла сказать – сильно рисковала. Грачев не вышел за мной, ну конечно, ему же плевать, кому мстить, лишь бы присутствовал сам факт мести. Машина тут же стартовала с места и вскоре скрылась в потоке среди других авто.

Сразу же набрала номер, но вызов сбросили. Тогда дрожащей рукой быстро написала еще одно сообщение:

«Я ничего не рассказала, отпустите Юру!»

На этот раз мне ответили мгновенно:

«Вот когда я лично об этом узнаю, тогда и отпущу».

Я перечитывала сообщение снова и снова, никак не хотела верить, что все это на самом деле происходит со мной. Да вчерашняя нервозность из-за крысы – ничто, по сравнению с тем, что творилось теперь у меня на сердце. Казалось, чья-то лапа вонзилась туда острыми когтями и рвала его на мелкие кусочки, не оставляя живого места. Юра не простит меня теперь… Он не поймет, как бы я ни пыталась себя оправдать. И будет прав, на его месте я бы поступила так же, похить меня какие-то больные ублюдки.

Я шла, ничего и никого не замечая вокруг, будто в тумане. Телефон держала в руке наготове – вдруг позвонят или снова пришлют сообщение. Как мужик собирается узнавать, рассказала я о нем или нет, лично у Грачева? Они общаются и по сей день, видимо, поэтому предателю невыгодно, чтобы его раскрыли раньше времени. Я снова в паутине игр, но на этот раз все в разы хуже.

Домой возвращалась с тревогой на душе – страшно войти в пустую квартиру и услышать там звенящую тишину. А еще страшнее посмотреть в глаза мужа и увидеть там осуждение, омерзение ко мне…

Кто-то вошел за мной в подъезд, сразу не придала этому значения, но потом…

Мы оба зашли в лифт, и, когда я увидела, кто стоит предо мной, пискнула от ужаса. Мужчина схватил меня за горло и припечатал к стене, да так, что я ненароком больно ударилась затылком.

– Ты что, тварь, решила меня шантажировать?

Это был именно он… Тот, кому было выгодно засадить Грачева в тюрьму, но зачем – понятия не имела. И мой бедный Юра в лапах очередного монстра, а я даже не могла никак повлиять на эту ситуацию.

– Запомни, детка, я всегда впереди на пару шагов, если правда всплывет, значит, всплывет потом и тело твоего муженька. А следом и твое, я в долгу не останусь, уж поверь.

– Я буду молчать, – прорыдала, глядя в адские омуты очередного монстра.

На его фоне Грачев выглядел практически безвредным, по крайней мере, пока… Лифт приехал на этаж, мужчина отпустил меня и добавил напоследок:

– На этот раз я тебя прощаю, но потом пеняй на себя. И при муженьке своем не трепись, мне лишние свидетели ни к чему. Надеюсь, понимаешь, о чем речь.

Он выпихнул меня из лифта, да мне и самой хотелось поскорее избавиться от его гнилого общества и оказаться, наконец, на безопасной территории.

Только очутившись в квартире, дала волю эмоциям. Я оперлась о стену, но не удержалась на ногах и сползла по стенке на пол, горько зарыдала. Это все кошмарный сон, и я скоро проснусь… Нет, не проснусь и это страшная правда с привкусом горечи.

Что будет дальше, какого шага мне ждать от Грачева? Одно я знала наверняка: как только вернется муж, он соберет все свои вещи и уйдет навсегда. Может, так даже лучше? По крайней мере, под ударом буду только я.

Спустя некоторое время слезы иссякли, я поднялась с пола и поплелась в комнату, только присела на кровать, как вдруг услышала шум в коридоре. Мигом вернулась и как раз на пороге столкнулась с мужем. Снова заплакала, но на этот раз от радости, что Юра вернулся, и с ним практически ничего не сделали. Разбитый нос и губа, по сравнению с тем, что могли сделать похитители, – лишь мелкие неурядицы.

– Юр…

Я хотела обнять его, успокоить, но муж резко выставил вперед руку, будто не желал моей поддержки. Кажется, между нами только что образовалась пропасть, преодолеть которую уже невозможно. Как и думала, в глазах отразилось множество вопросов, а вместе с тем безошибочно читался гнев и презрение.

– Даже не знаю, хочу ли я на самом деле узнать, что здесь, черт побери, происходит на самом деле.

Юра не сдвинулся с места, видимо, решал: уйти ему или остаться. Вот что мне делать? Теперь, выходит, и ему нельзя рассказать. А ведь объясниться как-то надо. Неужели придется выгнать, несмотря на то, что будет больно и невыносимо от расставания? У меня не повернулся язык, вместо этого сказала совсем иные слова, надеясь на благосклонность мужа:

– Я не могу тебе рассказать, ради твоего же блага. Такого больше не повторится, клянусь.

Звучало абсурдно, но разве у меня был выбор? Из двух зол выбирают наименьшее…