Глава 6

Я не хотела смотреть мужчине в глаза, ведь он предупреждал меня по поводу брата, однако деваться было некуда, Череп до сих пор удерживал мой подбородок.

Так странно, что именно с ним я чувствовала себя действительно защищенной, несмотря на то, что моя жизнь теперь превратилась в ад.

Всего могла ожидать от брата, но поджог квартиры – это высшая степень идиотизма. Вот не пойму, надоумил его кто-то или сам додумался? Про страховку знает, откуда? Я специально не говорила ему, видимо, подсознательно подозревала, что подобный исход может произойти в любой момент.

– Надеюсь, с ним все в норме? Уснул с сигаретой? – спустя какое-то время уточнил Череп.

Я видела, что мужчина сдерживает эмоции, словно не хочет выливать на меня поток нецензурных слов. Вот как ему сказать, что все было совсем иначе?

– Он… в порядке. Поджог был умышленный, – мне пришлось отвернуть голову, так как от стыда хотелось провалиться сквозь землю.

– Я сейчас что-то не понял, – Череп грубо повернул мою голову за подбородок и, глядя прямо в глаза, договорил: – Твой братец специально спалил квартиру?

Кивнула, не в силах произнести ни слова. Череп шумно вдохнул и жестко высказался в адрес Юрки, я была согласна с каждым словом. Сейчас мне хотелось лишь одного – поскорее покончить с унижением и найти себе ночлег.

– Ну и какой в этом толк, не понимаю, – сокрушался Череп, – Оставить вас на улице, без документов и вещей?

– Понимаешь, когда умерла мама, я решила оформить страховку на квартиру, ведь она единственное мое имущество, а так могла спать со спокойной душой, зная, случись что, хотя бы получу компенсацию. Юрке специально не рассказывала, подсознательно боялась того, что и произошло. Как он узнал, понятия не имею. Может, рылся в моих вещах и нашел документы, а потом и придумал «гениальный план». Он мне так и сказал, что подпалил ради страховки.

Череп хлопнул себя по лбу и отрицательно качнул головой. Да уж, картина маслом. Понятно, что ни о какой компенсации теперь и речи идти не могло. Главное, чтобы страховая компания в итоге не выставила мне штраф!

– Лютый прикол. Кому расскажу, не поверят. У него мозги есть или крысы сгрызли на днях?

А что я могла ответить? Шмыгнула носом и стерла мокрые дорожки от слез со щек. И надо же было Юрке провернуть пожар именно в тот день, когда я, наконец-то, решилась продать квартиру! Может, это был знак свыше? Кто знает…

– Не кисни. Думаю, урок ты вынесла из ситуации и, наконец, перестанешь подставлять свою щеку для удара вместо него.

– Угу, слишком жестокий урок. Я осталась и без квартиры, и без денег за нее.

– Да ладно тебе, все наладится. Ты же видела мою хату, сказала бы, что в ней был пожар?

Я замерла и с широко распахнутыми глазами от удивления уставилась на мужчину. Неужели это та самая квартира, в которой сгорели его родители?

Череп рассмеялся, видя мое замешательство. Я не знала, как реагировать, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

– Надеюсь, я спала не в той комнате, где… – вовремя заткнулась, понимая, что вопрос выдался слишком грубым и неэтичным.

Черепа, судя по его безразличному выражению лица, вопрос не смутил и даже не огорчил. Мужчина пожал плечами и объяснился:

– Они сгорели на кухне. Напились в хлам, батя закурил сигарету и уснул. Ну а дальше уже сама можешь догадаться. Квартира была приватизирована и поэтому она оставалась за мной, как наследство. Если честно, то не хотел сюда возвращаться, но потом ввязался в ремонт, думал продать, а в итоге тут и остался. Слишком много сил и времени было вложено в квартиру, чтобы с легкостью избавиться от нее.

– Понятно.

Мне нечего было сказать, сочувствовать глупо, видно же, как Череп «любит» родителей, я тоже не могла похвастаться таким уж радужным детством, так как мама всегда больше опекала Юру, а мои интересы ставила во второй ряд. Может быть, потому он и вырос эгоистом, что ему во всем потакали и помогали? Тем не менее, я не обозлилась на родительницу, наоборот, сильно скучаю по ней в последнее время и реально понимала, как ей было тяжело тянуть нас двоих.

– Что с твоей матерью произошло? – внезапно спросил мужчина, а я не стала ничего утаивать, никакого секрета в этом нет.

– Рак. Она работала на трех работах, нервничала постоянно, переживала из-за сына, боялась, что в конечном итоге потеряет и его. Понимаешь, Юра точная копия нашего отца, мама любила его до безумия, а он ушел к другой женщине, когда мне было пять лет. Как раз перед смертью мама с горестью признала, что всегда видела в Юре бывшего мужа и поэтому отдавала ему всю свою любовь. Она покаялась предо мной, рассказала, что уже давно отписала квартиру мне, но очень просила не оставлять брата на произвол судьбы. Конечно, я согласилась. Мне всю жизнь очень хотелось материнской любви и поддержки, а она пришла ко мне лишь на пару часов. Братец манипулировал этими воспоминаниями, а я и велась. Думала, что мы семья и должны держаться вместе, ведь больше у нас никого нет.

Череп лишь кивнул, он задумался о чем-то, а я стала размышлять, что мне делать дальше. Есть ли смысл уточнять об его предложении? Все же, я отказалась утром, а мужчина дал понять – назад пути не будет. Ну, во всяком случае, хотя бы на одну ночь он меня должен был пустить, наверное…

Желудок громко заурчал, меня аж затошнило от голода. В кафе ничего особо не заказывала, лишь кофе и слойку, берегла деньги. Смутилась, когда Череп внимательно заглянул мне в глаза и хмыкнул:

– Ну, что теперь думаешь делать? – он поднялся на ноги и скрестил руки на груди.

– Я… не знаю. Переночую где-то, а завтра пойду искать работу, благо паспорт при мне, а не сгорел в квартире.

Не решилась попроситься к нему домой, слишком неловко и глупо теперь просить о помощи. Ничего, как-нибудь справлюсь.

– Где переночуешь? – настаивал на ответе Череп.

Да что ж такое? Как я могу дать ему ответ прямо сейчас? Похоже, что он не собирался от меня отставать, поэтому решила соврать:

– У подруги, она меня уже ждет.

Он широко улыбнулся, словно прекрасно знал, что я блефую. Вздохнула и все же призналась в итоге, надоело играть в кошки-мышки. Откажет, так откажет.

– Ладно, мне некуда идти. Только к тебе, если пустишь.

Череп хмыкнул и подмигнул мне. Сегодня он снова не прятал лицо, я стала привыкать к его увечью и уже даже не пугалась, а воспринимала так, словно и не было на лице никакого ожога.

– Итак, дубль два. Ты принимаешь предложение? Именно в том виде, в котором я его озвучил вчера.

– Да.

Ответила, даже не задумываясь. Если Юрке настолько плевать, что он в итоге оставил нас без жилья на долгое время, то почему я должна его жалеть и придумывать лазейки, чтобы помочь?!

– Жаль, что ты осознала это только сейчас. Но, с другой стороны, я так понимаю, даже если бы ты согласилась еще утром, квартиру бы это все равно не спасло.

– Получается, что так.

Череп задумался на мгновение, а потом снова заговорил:

– Давай так, сейчас закажем еду домой или сходим в кафе, а уже завтра утром порешаем вопрос с продуктами и с твоей работой. Есть у меня пара вариантов, думаю, тебе подойдет.

– Давай закажем, не хочу никуда идти…

Он кивнул, достал телефон и стал звонить. Честно, мне снова хотелось рыдать, но уже счастья. То, как он заботился обо мне, фактически незнакомой девушке, говорило о многом. Как так получилось, что судьба свела меня с Черепом, ума не приложу. Может быть, стоило даже сказать спасибо Юрке за тот долг? Если бы ни он, вряд ли мы с мужчиной познакомились бы. Хотя, кто знает… Вдруг судьба?

***

Я уже давно проснулась, но подниматься не спешила. Накануне, сразу же после сытного ужина уснула, видимо, день выдался чересчур насыщенным. Судя по гробовой тишине в квартире, Череп еще спал. Все равно в холодильнике из продуктов ничего нет, поэтому решила пока понежиться в постели.

Меня все еще волновало его предложение. Вроде бы, ничего особенного, но все равно не покидало странное ощущение, будто меня где-то обдурили. Или я сама себя накрутила и стала видеть заговор, кто знает.

И, опять же, никак не могла выбросить из головы мысли о брате. Где он ночевал, что делал, вдруг снова куда-то вляпался? Может, ему сейчас нужна помощь? Блин, Дашка, ничему тебя жизнь не учит! Почему до сих пор не забила на него, после всего того, что Юрка натворил? Нет, с этим явно нужно было что-то делать, иначе не ровен час снова начала бы сопереживать ему и рисковала натворить глупостей. Уж в третий раз Череп точно не стал бы мне помогать, а просто махнул бы рукой.

В итоге мне надоело валяться, встала и сразу же поплелась в ванную. Оглядела себя, хмыкнула. Как бы там ни было, а зарплату, похоже, придется потратить на разные мелочи для себя, включая одежду и нижнее белье, я же не могла постоянно ходить в одном комплекте! Как ни странно, после размышлений о непредвиденных тратах денег, жалость к братцу испарилась мгновенно. Что ж, Даша, почаще себе напоминай об его гнусных поступках и так, глядишь, в конечном итоге перестанешь испытывать жалость.

Я вышла из ванной и хотела тихонько прошмыгнуть на кухню, но не удержалась и заглянула в комнату к Черепу. Дверь он оставил открытой, видимо, совсем не стеснялся, что я могу его случайно увидеть. Мужчина спал на спине полностью раскрытым, закинув одну руку за голову. Сейчас он казался безмятежным и невероятно милым, даже беззащитным. Вид мужчины только в одних боксерах меня не смутил, наоборот, вызвал нежный трепет внизу живота.

Подойдя ближе, почувствовала себя неким воришкой, который смотрит на лакомый кусочек и собирается его вот-вот украсть. О, такой лакомый кусочек я бы с радостью отведала! Все внимание было сосредоточено на спящем Черепе, он тихонько посапывал и даже не догадывался, что происходит в этот момент. Шаг, еще один… Меня словно магнитом тянуло к нему, ничего не могла поделать с собой, бессовестно вошла в комнату и встала напротив кровати. Кончики пальцев покалывали от потребности прикоснуться к загорелой коже. Хотелось провести ими по кубикам пресса, спуститься ниже и…

Дальше все произошло настолько быстро, я даже не успела толком сообразить, что происходит. Череп ловко схватил меня за запястье и с силой дернул на себя. От неожиданности завалилась на него сверху, а в итоге мужчина перевернул меня и подмял под себя, коварно усмехаясь. Ой, блин…

– Попалась, – сонно пробормотал он, наклоняясь ко мне.

Я затаила дыхание, ожидая следующих его действий. Поцелует или нет? Череп буквально вжал меня своим весом в матрас, препятствуя любому сопротивлению. Внезапно сарафан на мне стал дико раздражать, ведь я не чувствовала через него желанного прикосновения обнаженного тела! Мужчина пристально смотрел мне в глаза и не решался что-то предпринимать дальше. А я изнывала от внезапно нахлынувшей потребности и ничего не могла с собой поделать. Он начинал действовать на меня, как наркотик, отказаться от которого теперь просто невозможно!

Мы оба застыли, как две статуи, наверняка каждый боялся сделать неосознанное движение, из-за которого можно было все разрушить в один момент. Я решилась сделать первый шаг и потянулась к желанным губам. Не знаю, зачем. Возможно, потом пожалею, но именно в тот момент мне было необходимо именно это. Череп не отстранился, дал мне возможность взять верх и, когда наши губы соприкоснулись в легком поцелуе, раздался звонок в дверь.

Мужчина зарычал от досады, отстранился со вздохом. О, да! Я и сама готова была зарычать от несправедливости. Вот кого там принесла нелегкая?!

Череп встал с кровати, быстро натянул на себя шорты и, уже выходя из комнаты, одарил меня обжигающим взглядом, словно намекая на скорое продолжение «банкета».

Обмахнувшись ладонью, застонала и удобнее устроилась на подушке, которая еще хранила мятный аромат туалетной воды мужчины. Боже мой, что я творю? Еще вчера даже мысли не допускала о какой-либо близости с Черепом, а сейчас едва сама не набросилась на него, как изголодавшаяся кошка. Ну, прекрасно, Даша… Продолжай в том же духе, и в конечном счете разбитое сердце тебе обеспечено.

Череп открыл дверь и впустил кого-то в квартиру. Судя по знакомому голосу, это был Хмурый. И, что больше меня взбесило, он явно прошел на кухню, как если бы собирался торчать у нас до обеда.

Я не знала, что мне делать дальше. Ждать в комнате или нет. А уж когда услышала, как Череп включил чайник, чертыхнулась под нос и встала с кровати. Расправила смятый сарафан и поплелась к мужчинам.

– Доброе утро, – буркнула, подметив, как Хмурый выгнул бровь при моем появлении.

Он молчал некоторое время, а затем не выдержал и все же ехидно прокомментировал:

– Вижу, ночка выдалась непродуктивной. Кто-то теряет проворство, а, Череп? Годы берут свое?

Я молниеносно соскочила со стула и успела вовремя отойти в сторону – как знала, что беды не миновать. Череп, словно разъяренный бык, бросился к другу и одним ударом кулака в лицо свалил того вместе со стулом на пол. Хмурый, когда падал, схватился пальцами за скатерть и потащил ее за собой вниз, сбрасывая на пол все, что стояло на столе: чашки, вазу, чей-то мобильник. Тяжело дыша, прикрыла рот ладонью, лишь бы не закричать в панике. Я и раньше видела драки в кафе, порой клиенты вели себя не самым лучшим образом, когда напивались, но здесь совсем иная ситуация! Хмурый вроде бы пошутил, да, не совсем удачно, но зачем же сразу с кулаками набрасываться?

Череп склонился над товарищем, я испугалась до дрожи в коленях, что сейчас снова ударит, но, к счастью, все обошлось.

– Слова фильтруй в следующий раз, иначе можешь недосчитаться пары зубов.

Мужчина отошел от друга, встал к нам спиной и оперся ладонями о столешницу. Хмурый кое-как поднялся, у него носом шла кровь, но я ни за что не собиралась подходить и предлагать помощь. Чувствуя, как подгибаются колени, а к горлу подкатывает горький ком, ушла в комнату. Пускай сами разбираются со своими приколами и агрессией.

Ситуация лишний раз напомнила мне, что следует с осторожностью относиться к мужчине, а не влюбляться, теряя при этом голову и здравый смысл.

На кухне шла тихая беседа, я не стала прислушиваться, ни к чему мне это. Спустя пять минут хлопнула входная дверь, вероятно, гость ушел зализывать раны.

Череп постучался и, не дожидаясь разрешения, вошел в комнату. Я не хотела смотреть ему в глаза, даже разговаривать о чем-то, повернулась к нему спиной и попыталась максимально расслабиться.

– Испугалась? – аккуратно спросил он.

Я промолчала, тогда Череп положил одну руку на плечо, а вторую удобно устроил у меня на животе и подтянул к себе, максимально сокращая между нами расстояние.

Боже, почему его прикосновение взволновало до мурашек по коже? До приятного трепета внутри, будто только что получила самую желанную ласку на свете! Мужчина тесно прижался ко мне и, коснувшись губами уха, прошептал:

– Я бы никогда не причинил тебе вред.

Сглотнула и прикрыла веки, переваривая услышанные слова. Близость Черепа и его объятия мешали мне трезво мыслить, однако кое-что мне понять все же хотелось:

– Ясно же, что твой друг пошутил, зачем раздувать из мухи слона и нападать на него? Я не любитель насилия, не все проблемы нужно решать кулаками.

Он не спешил говорить, как если бы тщательно пытался подобрать для меня слова.

– Видишь ли, если сразу не поставить человека на место, такие шутки войдут в привычку. Конкретно мне плевать, так как он за день может наговорить много пошлых подколов, просто сейчас ситуация кардинально изменилась. Подумай, будет ли тебе приятно каждый раз выслушивать черный юмор о наших взаимоотношениях, даже если их, как таковых, не будет?

А ведь он прав… Конечно же, мне было неприятно слышать догадки друга Черепа, словно мы провели вместе ночь. Шутки шутками, но личная жизнь на то и личная, блин!

– К тому же, – в голосе Черепа проскользнули веселые нотки, – Хмурый просто завидует. Обещаю, в следующий раз, если он опустится до подколов, просто стукну его ложкой по лбу.

– В следующий раз? – я развернулась. – Он что, постоянно тут зависает?

– Ну… – мужчина задумался, а затем огорошил: – У меня многие ребята зависают, сейчас половина из них по курортам разъехались, лето все-таки. Да ладно, не делай такое перепуганное лицо, они не кусаются. Вот увидишь, все белые и пушистые, нечего бояться.

Череп хохотнул, а мне вот совершенно не до смеха было. Получается, мне в любом случае придется сталкиваться с огромным количеством друзей мужчины, хочу я того или нет.