В первый же день, выйдя на пляж, молодая женщина поняла смысл поговорки «Скупой платит дважды». В синтетике, нашпигованной резинками, находиться на солнце больше трех минут было невозможно. В тени становилось еще хуже, до обморока. А альтернативы у Томы не имелось. Она старалась больше плавать, хотя и это делать было тоже проблематично. Материал от воды становился тяжелым грузом и тянул женщину на дно.

К вечеру в ее номер въехала соседка – красивая и невероятно коммуникабельная женщина, которая, с ходу поняв все проблемы Тамары, взяла над ней негласное шефство. Первым делом она потащила Тамару на барахолку и заставила купить новый ситцевый купальник – раздельный, удобный, не самый модный, но все-таки дающий надежду на полноценный отдых. На обновку ушел почти весь НЗ, потому Тома болезненно отреагировала на предложение соседки о замене еще и обуви. Да, ее босоножки не отвечали требованиям модниц. Да, они износились. Да, в них по пляжу ходить неудобно. Тамара, как могла, отмахивалась от подруги, подсовывающей ей все новые и новые пары прекрасной обуви. И только по незаметно скатившейся слезе из ее глаз подруга поняла, что у Томы плохо с финансами.

Это было невероятное везение, можно сказать, подарок судьбы – то, что в соседках у Томы оказалась та замечательная женщина. Удобный купальник, ласковое солнце, нежное море и веселый собеседник рядом – что может быть лучше во время отдыха? А учитывая тот факт, что джокер выпал Тамаре впервые в жизни, все три недели она просто упивалась счастьем. В последний день на оставшиеся деньги все на той же полюбившейся барахолке Тома купила модные туфли на шпильке, а старые босоножки без сожаления выкинула.

Конечно, Томино путешествие основательно ударило по кошельку Медведевых. Но Владимир не зря слыл самым главным оптимистом среди друзей и знакомых – он верил, что поездка жены не привнесет в их жизнь глобальных финансовых проблем. Действительно, они справились, долги потихоньку вернули и зажили вполне сносно. Дочка подросла, через год должна была пойти в школу, потому на семейном совете было решено откладывать деньги в первую очередь на предстоящие школьные расходы.

Вспомнив все трудности последних лет, Тамара даже остановилась от неожиданности.

«Господи! Как же я хочу этот сервиз! – женщина чуть не заплакала, смахнула предательски выступившую слезу и присела на скамейку, отвернувшись от прохожих, подозрительно поглядывавших на нее. – Вот чего они все смотрят на меня? Никогда не видели, как люди плачут? Интересно, какая она – супница… Наверняка красивая. Уж точно… Почему у одних все получается легко и просто, а другим приходится карабкаться к благополучию, как по отвесной скале? Но сервиз все равно будет моим. Как же я его хочу. И супницу…»

Она еще долго сидела бы и размышляла о несовершенстве мира, если бы не проходящая мимо соседка. Та присела рядом, и как-то незаметно для себя Тома поведала ей свои переживания. Естественно, полностью она не открылась – помогла привычка держать рот на замке и не выносить сор из избы, привитая матушкой с детства.

– В твоей организации существует касса взаимопомощи? – спросила соседка.

«Точно! Вот оно спасение!» – вихрем пронеслось в голове у Томы, а вслух она безразлично произнесла, спешно вставая со скамейки:

– Не знаю… возможно, и есть.

С кассиром кассы взаимопомощи на своей работе Тамара договорилась быстро, та обещала одолжить часть необходимой суммы. Мать без лишних разговоров тоже согласилась дать в долг, и еще обещали помочь несколько знакомых. Нужная сумма могла быть собрана за рекордно короткие сроки. Оставалось дело за малым – решением чужого мужчины. Сослуживица боялась открыться своему мужу несколько дней, но сделать это все-таки пришлось. По внешнему виду коллеги, с которым в одно утро та появилась на работе, Тома поняла – ее мечте суждено осуществиться.

В тот же вечер она отправилась знакомиться с сервизом. Ее поразило то, что он оказался точно таким, каким и грезился ей. А супница!.. Она была выше всяких похвал. Элегантная, слегка пузатая, с вычурными ручками и нежнейшим орнаментом на пухлых боках, увенчанная не менее прекрасной, чем сама, крышкой, супница ввергла Тамару в священный трепет.

– Ну, и как? Нравится? – вывела из ступора Тому коллега. – Берешь?

– Конечно беру! – гордо вымолвила Тамара и отечески, по-родственному погладила супницу. – Не сомневайся! Деньги будут завтра.

Я опущу излишние подробности о том, как долго Тома прятала сервиз в сейфе на работе, как ей приходилось выкручиваться с образовавшейся дырой в семейном бюджете два слишком долгих месяца. Также не стоит рассказывать и о том, как воспринял покупку Владимир, как долго хозяйка новой посуды привыкала к ее существованию, как часто доставала супницу – просто так, чтобы подержать в руках, полюбоваться и снова поставить на место, и о том, как непросто Медведевы выплачивали долг за свое незапланированное приобретение. Хочу сказать одно – и сам сервиз, и его самый важный предмет быстро стали нужной и полезной вещью в доме. Он всегда выставлялся на стол лишь по праздникам, радуя глаз не только своей хозяйки.

Хотя нет, о погашении долга, который образовался из-за кухонной эпопеи, стоит рассказать. Ведь именно погоня за супницей, если так можно выразиться, кардинально переменила жизнь семьи.

Денег Медведевым действительно катастрофически не хватало. И то ли некто неведомый услышал молитвы Тамары о помощи, то ли просто так благоприятно сложились обстоятельства, но в Иркутск приехал главный инженер строительства самой северной в мире ГЭС, который усиленно вербовал специалистов-гидроэнергетиков для поездки на Крайний Север. И Владимиру сделал предложение. И было оно заманчивым, открывались перспективы не только для роста в профессии, но и в решении всех финансовых проблем семьи одним махом.

На семейном совете Медведевы единогласно постановили: Володя едет на северную стройку, работает полгода, а там видно будет. Первоочередной задачей в тот момент было желание расплатиться с кредиторами. Забегая вперед, скажу – в первый же месяц на новом месте Владимир получил аванс, так называемые «подъемные», тут же отправил деньги семье, и Тамара полностью отдала все долги. А вот сам Север примагнитил Медведевых надолго, расстаться с ним оказалось крайне сложно. И не только из-за денег. Все, кто хотя бы однажды попадал за Полярный круг, мечтали оказаться там еще не один раз. Что уж говорить о людях, которые работали и жили на Таймыре. И живут до сих пор. Медведевы, поселившись в поселке гидростроителей тридцатилетними, прожили там до выхода на пенсию. Продолжая династию энергетиков, на Севере до сих пор трудится их сын Алексей, возглавляя ту самую ГЭС, которую строили его родители.

Со временем как-то позабылось о том, что все началось с посуды, с кухонного сервиза, с супницы, что именно она стала направляющей и определяющей жизненного заполярного кредо Медведевых. Но супница нет-нет да и напоминала хозяевам о своей важной роли в их жизни.

Когда в 1980 году на экраны вышел фильм Леонида Гайдая «За спичками», Тамара долго смеялась, вспоминая и свою эпопею с приобретением столового сервиза. Как и у героя Евгения Леонова, которому понадобились дефицитные спички для того, чтобы жена могла сварить кофе, и в поисках их он попал во множество сопутствующих историй, так и у Томы, жаждущей супницу задолго до того, как ее удалось увидеть воочию, буквально выросли крылья. И эти крылья помогли подняться выше всех финансовых и житейских проблем и донести их обладательницу к навязчивой мечте.

А как же важная Персона жила дальше? Цел ли сам сервиз? Какова его судьба?

Гостей бабы Томы интересовали все мелочи, все детали захватывающей истории.

Первоначально Медведевы посуду на Север не взяли, оставили на сохранение у Тамариной матери. Та жила на первом этаже в небольшом доме на восемь квартир, имела кладовую в подполье, куда и был поставлен сервиз. Но в подполье по всему подвалу дома имелся общий проход. Соседи грешили воровством, и когда Тамара через год приехала с Севера в отпуск, то не досчиталась половины сервиза. Так оставшаяся часть сервиза перекочевала в Заполярье. За долгие годы отдельные предметы утратили былой лоск, другие были банально разбиты. Два больших блюда Тома подарила родственникам. Но Важная персона, как боевая подруга, всегда оставалась с ней. И две закусочных тарелки да селедочница. Без последней тоже – как без рук. Ведь рыба на Севере, что хлеб. И тарелки наравне с супницей служили и служат Томе верой и правдой уже не один десяток лет.

Сейчас хозяйка сервиза готовит супницу как семейную реликвию к отправке сыну Алексею, на его юбилей. Снова на Север, туда, где Важная персона провела бо́льшую часть своей активной жизни. Тамара надеется, что невестка не изменит семейным традициям и супница продолжит свой век, а из нее поедят пельмени (непременно из нельмы!) не только внуки с правнуками, но и еще несколько поколений Медведевых…