Ведьмовской обряд

– Давай поженимся! – заявил мне Назар сегодня вечером, когда мы пили чай, сидя на диване.

– Тьфу ты! – выругалась я. – Я думала, ты мне хочешь сказать что-то важное, лицо серьёзное сделал, – засмеялась я.

– Ника, ты же знаешь, что я тебя люблю! Выходи за меня! – Он повторил.

– Назар, я тебе не раз говорила, что мы и так живём вместе. И какая разница: со штампом или без него.

– Ты не понимаешь, что это для меня значит, – с болью в словах сказал Назар.

Я заглянула в его карие глаза, и отвернулась. Каждый раз, когда я смотрю на него, мне хочется видеть там зелёные изумруды моего Диониса, поэтому не могу выдерживать долгий взгляд.

Я поставила чашку на стеклянный столик и взяла пульт от телевизора. Нажимая на кнопки и судорожно щёлкая по ним, я перебирала тв-каналы.

– Прости, я не хочу об этом говорить! – в итоге сказала я и встала с дивана, направляясь в ванную, чтобы там спрятаться и привести мысли в порядок.

Я вошла в комнату, закрыв за собою дверь, и включила воду, чтобы принять душ.

***

Я чувствовала себя чудовищем, поскольку не любила Назара, но жила с ним и пользовалась им, и тем, что он мне давал. Мне было с ним хорошо, но никогда – но уютно – никогда. Я знала, что у него всегда были ко мне чувства… даже безумные чувства, но я ничего не могла с собой поделать. В современном мире не обязательно, чтобы жить с кем-то, нужно его любить. Но, тогда: почему же я ощущала угрызение совести?

Водичка стекала по моему телу, я намыливала его гелем, когда услышала рядом:

– Почему ты ещё не готова? – спросил голос Анны.

От неожиданности я подпрыгнула и, поскользнувшись в ванной, упала, цепляясь за скользкие бортики, пока мои ноги не оказались выше моей головы.

Переведя дыхание и злясь на всех служителей Бога Уны, я хриплым голосом произнесла:

– А стучать тебя кто-нибудь учил?

Сервус пожала плечами.

– Ты ещё не готова, а нам нужно уже отправляться, чтобы не опоздать! – услышала я в ответ.

– Ты всегда так отвечаешь на вопросы? – намекнула я на то, что не получила ответа, пытаясь выкарабкаться из ванны.

В дверь постучали.

– Ника, у тебя всё хорошо? Я слышал какой-то шум! – спросил Назар по ту сторону двери.

– Да, Назар, всё отлично! – процедила я сквозь зубы, продолжая злиться на Анну и продолжая пытаться встать – ванна была скользкой, и у меня никак не получалось подняться.

Я прислушалась на мгновение, не подслушивает ли Назар под дверью и, когда убедилась по удаляющимся шагам, что он ушёл, опять обратилась к своему сервусу.

– Слушай, видела, как Назар сделал только что, так и ты делаешь: подходишь к двери и стучишься. Знаешь, как это? Сжимаешь руку в кулак и подносишь её к двери – и стучишься, – съязвила я. – Что за спешка? – добавила я, упираясь за бортик ванны.

Анна молча протянула мне руку, совсем не смутившись моим возражениям её присутствия в ванной. Я взяла руку, и через доли секунды уже стояла сухая и одетая в белое длинное платье с капюшоном на голове.

– Ой, ну брось! – опять возмутилась я. – Зачем этот пафос?

– Все должны думать, что ты просто обычный сервус, такая же, как и я, – ответила она.

– Почему вы скрываете от всех, кто я на самом деле? – спросила я.

– Потому что никто не должен знать, что ты Богиня!

Я скривила гримасу.

– Я это поняла ещё давно. Я спрашиваю, почему никто среди высших сил не должен знать, что я Богиня? – разжевала вопрос я.

– Тебе уже говорили, что все Боги и мелкие божества уже давно уничтожены, поэтому мы тебя и маскируем под нас, чтобы никто не смог завладеть твоей душой и телом: и не пользовался твоей силой, – ответила Анна и тут же добавила:

– Нам пора!

– Подожди, а почему…

Фразу я так и не закончила, так как мы оказались с сервусом в каком-то лесу. Было очень темно, чтобы что-то разглядеть вокруг, поэтому я подождала, пока мои глаза привыкнут к темноте.

– Прекрасно! И что я скажу Назару, когда вернусь? Извини, я уснула, купаясь? – выругалась я.

– Т-с-с! – прошипела девушка. – Говори тише! – оглядываясь по сторонам, сказала Анна. – Я усыпила молодого мужчину, – добавила сервус.

– Ты мне расскажешь план? – шёпотом спросила я.

– Да! Пойдём, но только тихо! – ответила она и, взяв меня за руку, потянула куда – то в глубину ночного леса.

Я пыталась вглядываться в темноту, но у меня это плохо получалось, поэтому пришлось довериться сверхспособностям Анны, которая могла видеть в ночи.

– Мы находимся на Лысой горе, – тихо произнесла она. – Сегодня здесь ведьминский шабаш, которому мы должны помешать. Обязательно должны помешать! Это приказ свыше! Ника, здесь будет одна очень могущественная колдунья, мы должны её убить! – шептала Анна.

– Ты серьёзно? – удивилась я. – Раньше мы никого не убивали, зачем сейчас?

– Это приказ: и он не обсуждается, – строго ответила моя напарница.

– Слушай, я не буду помогать тебе убивать… пусть и ведьму! – остановилась я, тем самым не давая Анне двигаться вперёд.

– Ты будешь… – послышала я в темноте.

– Я помогать не буду вам! Это же убийство!

– Ты не будешь помогать, ты должна будешь убить!

– Что? – возразила я. – Слушай, я не подписывалась на такое! Знаешь что? Сама занимайся своей деятельностью, а я кровью марать руки не буду! – почти прокричала я, пытаясь вырвать свою руку из руки сервуса.

– Ника, это приказ! – продолжала тихо говорить Анна. – Если не убить эту ведьму, то по предписанию она сделает много зла не только для людей, но и для нас. Ты должна! Мне приказали заставить тебя! Тем более, ты можешь оказаться в немилости Бога.

– Да пошли вы все! – огрызнулась я. – Что вы сделаете? Убьёте меня? Я – бессмертна!

– Ты забываешь, что все языческие Боги мертвы…

Я сглотнула, а Анна крепко сжала моё запястье.

– Я не буду никого убивать, – ответила я через несколько секунд, выдержав паузу. – Если ваш Бог может меня убить, и у него есть на это сила, либо какое-то оружие, способное причинить мне вред, то пусть убивает. Я не хочу жить, зная, что я причастна к смерти человека…

– Этот человек – зло!

– Я не понимаю! Это всё равно человек. Неужели Уна не даёт возможности перевоспитать его, заставить исправиться, изменить свои нравы, как мы обычно делали? Зачем убивать? – сквозь слёзы прошипела я.

– Я тебе объяснила, что она должна причинить много неисправимого зла. У меня на неё не хватит сил, а вот ты… Если ты откажешься, то рискуешь потерять близких тебе людей, мама ведь твоя в Ялте, так?

– О, как!? Так это шантаж! Как ты можешь? Ведь ты – служитель добру и свету! Ты же противоречишь своей сущности, – не поверила я своим ушам.

Я не могла видеть ни лица, ни глаз Анны, чтобы заглянуть туда и увидеть, что она не шутит.

– Пойми! Мне приказали, и я должна тебя заставить любым способом, – прошептала сервус Анна.

Я не могла поверить, что имею дело с такими существами. Кажется, у меня к горлу подошёл ком, и уже не было сил что-нибудь сказать в ответ. Вот это да! Это был шок! Я не могла убить человека! Не могла!

– Хорошо! Я сделаю это… – со стыдом ответила я, ощущая, что моё лицо заливает краска в жаре. – Кто она? – спросила в итоге я.

– Там несколько ведьм! Я покажу тебе, как её распознать, – тихо сказала сервус.

И она вновь повела меня по лесу, пока мы не упёрлись в кирпичную стену. Проходя вдоль сооружения и держась руками об его холодные кирпичи, мы отправились дальше по дебрям лесной чащи. Я вдыхала аромат сырости, а холодные капли ударялись об моё тело. Моросило. Типичная погода для осени.

– Сейчас мы доберёмся до того места, где собрался шабаш. Он немного необычен тем, что проводится тогда, когда никто этого не ожидал: ни в майские дни, ни в языческие праздники, как это принято среди ведьм. Эта колдунья, которую ты должна уничтожить, сегодня должна обрести могущественную силу, пусть даже и не видно полной луны для обряда, – шептала мне Анна, пока мы шли по неизвестной мне горе в Киеве.

Когда мы подобрались к огромной поляне, из-за деревьев наблюдали следующую картину: посредине горел огромный костёр, вокруг которого стояли шесть молодых женских фигур в белых полупрозрачных сорочках, чёрные маски покрывали их лица. Язык, на котором они в один голос говорили, был мне непонятен, что меня удивило, поскольку я понимала все диалекты на земле.

Возле одной из ведьм стояла большая деревянная ступа. Она обвела пальцем её края, сделав круг несколько раз. В какое-то мгновение ёмкость задрожала, словно кленовый лист от ветра, и резким толчком вырвала из себя чёрную густую жидкость. Сначала она ровным потоком поднялась вверх на несколько метров и, затормозив в воздухе, стала медленно, как змея, извиваясь, расползаться над фигурами женщин. Готическая смесь замкнулась по кругу и застыла, затем резким потоком опустилась на каждую из ведьм, окутав собой их тела. Мелкий дождь не был помехой ведьмовскому ритуалу, не смывая грязь из их одежд.

Женщины, продолжая читать текст на неизвестном мне языке, медленно развернулись и стали перемещаться по кругу. Затем, остановившись, и, подняв руки вверх, что-то прокричали. Огонь вспыхнул с огромной силой, и в горящем теле костра вырезалось слово: «Essentia». И тогда я поняла, что это была латынь – мёртвый язык.

Время остановилось: девушки, огонь, ветер, дождь – всё замерло. Я видела перед собой застывшие в пространстве крупинки воды от дождя. Подняв руку, я прикоснулась указательным пальцем к нескольким каплям, и они рухнули, как льдинки, вниз на землю. Я повернула голову и поняла, что даже Анна оказалась в этом промежутке времени. Как рисованная на картине, она стояла и смотрела, широко распахнув глаза, на происходящие на поляне события. Я медленно провела рукой перед её лицом, но никакой реакции не последовало. И повернув голову, чтобы посмотреть на колдовское таинство, время вдруг вернуло своё господство – ритуал продолжался.

Я не понимала, что происходит. И не понимала, почему сервус медлила, пристально вглядываясь на поляну, хотя я очень боялась продолжения.

Когда женщины закончили читать текст, чёрная смоль собралась воедино в воздухе, покинув поверхности их тел и одеяний, и опять вернулась к своим истокам – в ступу. Только одна ведьма удостоилась чести быть покрытой чернотой: волосы, лицо, руки, сорочка – всё было измазано.

– Если мы сейчас не вмешаемся, то можем опоздать, – прошептала мне Анна. – Я смогу справиться с пятью ведьмами, а ты тем временем должна убить ту, что грязная, в смоле, – дала указание она и положила что-то в руку мне.

Это был нож. Я поняла это, когда почувствовала его рукоять.

Анна подскочила к колдуньям и раскрыла свои огромные белые крылья.

– Отродья тенебриса! Вас ждёт кара за содеянное! – закричала она и подлетела к ведьмам.

Не ожидая такого поворота событий, чародейки испугались, и началась суета. Они остановили свой ритуал и, запищав, словно маленькие девчонки, стали разбегаться по сторонам. Белокурая девушка, испачканная грязной жидкостью, осталась стоять на месте, очевидно, шокированная происходящим. К ней подбежала одна из ведьм и что-то прокричала.

Я понимала, что должен быть мой выход на «сцену» убийства, но, словно окаменела, не хотела даже сдвинуться с места. Во время схватки сервуса с колдуньями, она развернулась в мою сторону и ярко сверкнула глазами. Это был призыв ко мне, чтобы я не медлила. Я очнулась от своих мыслей и подбежала к шокированной чародейке. Увидев меня, она закричала и стала убегать в глубину леса.

Пока Анна выполняла свою святую обязанность, я сосредоточилась на выполнении задания, данного мне. Я расправила крылья, которые прорвали ткань моей одежды на спине, и направила свои силы на погоню за убегавшей девушкой. Глаза понемногу привыкали к темноте, но я и так знала, куда нужно направляться – ведьма слишком громко убегала, зацепляя ветви деревьев и кустов, а ещё, я слышала, как она громко дышала. Я никогда такого не ощущала ранее.

Погоня продолжалась до тех пор, пока девушка не споткнулась и упала. Я налетела на неё, оседлав её тело и сорвав маску с лица. Мои густые и длинные волосы тяжёлым бременем наклонились вместе с моим телом. Я возвысила руку с ножом, чтобы ударить им в грудь ведьмы.

Несмотря на темноту, я смогла увидеть её глаза, и испугалась, усмотрела своё отражение в них. Моё лицо, словно озверев, показалось отрешённым, каменным, лишённым каких-либо эмоций. И я, опустив нож, присела рядом с ней, прислонившись к мокрому стволу дерева.

– Что же я делаю? – задала вопрос я сама себе.

– Почему ты хочешь убить меня? – тихо произнесла молодая ведьма, всё также лежа на земле, не шевелясь.

Я слышала каждый её вздох, каждый удар сердца, которые, словно молоток вбивал гвозди, отдавались гулом у меня в висках.

– Сама не знаю… Я не убийца! Я не должна убивать, – ответила я и почувствовала, что у меня дрожат руки. – Как тебя зовут?

– Олеся, – прошептала она.

– Почему ты говоришь мне правду? – удивилась я.

– Ты не можешь убить! Ты не такая! Я верю!

– Скажи, этот ваш шабаш был к чему? – всё также упираясь об ствол дерева, продолжала спрашивать я.

– Мои подруги говорят, что я таким способом раскроюсь для большой магии.

– А они не говорили, что ты должна будешь делать?

– Нет!

Я удивилась её ответам, но, тем не менее я не чувствовала, что девушка может лгать.

– Ты веришь мне? – вдруг спросила я.

– Хотелось бы…

– Тогда слушай меня внимательно! Я скажу сервусам, что ты мертва! Но ты не должна будешь применять магию, иначе, они сразу разнюхают правду.

– Хорошо!

Я кивнула в темноту, и поднесла к ней нож. Ведьма пискнула, когда я сделала неглубокий порез у неё на ноге.

– Не волнуйся! Твоя кровь как доказательство того, что я тебя убила.

В недоумении, Олеся спросила:

– Что это значит?

– Это значит, что ты больше не будешь применять магию, если хочешь жить, – приказала я, приподнявшись с земли. – Скажи мне своё полное имя и где ты живёшь? – спросила я и подала руку колдунье.

Она прикоснулась ко мне холодными липкими от грязной жидкости руками. Я обратила внимание на её внешность: девушка была среднего роста, с белокурыми до плеч волосами. Я не понимала, почему я так отчётливо видела её облик в темноте.

– Олеся Соколова – моё имя. Я живу в центре Киева, на улице Институтской, – прошептала ведьма.

Я кивнула, показывая тем самым, что доверяю ей.

– Мне пора, а ты уходи немедленно! Прошу! И смени своё место проживания, уезжай как можно дальше отсюда! – приказала я, зная, что рискую, совершая такого рода поступок, то есть иду против воли высшей силы.

– Кто ты? Сервус? – спросила дрожащим голосом Олеся.

– Нет, я не сервус. Скорее, я – прошлое настоящего! – задумчиво ответила я и покинула девушку на том же месте, где пыталась убить её.

Я материализовалась на «лысине» горы, но никого там не обнаружила: ни Анну, ни ведьм. Вокруг была глухая тишина. И я даже не представляла, где их искать и что мне делать, поэтому решила отправиться домой, предварительно спрятав крылья.