Честно говоря, я думал, что ребята покинут хостел следом за мной, ведь жить в таких условиях попросту невозможно! Но нет, упрямство – наша фамильная черта. Поэтому к шикарному отелю в центре города я подошел в гордом одиночестве. Задрав голову, я попытался посчитать, сколько же тут этажей, но так и не смог это сделать – блестящие окна сливались в одно огромное стекло.
Решив более не упражняться в арифметике, я зашел внутрь и потребовал себе самый роскошный номер. Когда я зарегистрировался и расплатился, меня проводили к отдельному лифту. Оказывается, это специальный выделенный подъемник, предназначенный исключительно для жильцов моего пентхауса. Он за минуту доставил меня на девяносто седьмой этаж.
Когда двери с золотой решеткой распахнулись, я ахнул. Лифт выходил прямо в холл, где все было в мраморе и позолоте. Тут же располагались кожаные диванчики, бар с прохладительными напитками и кофемашина. Я покинул холл через высокие двери и ахнул еще раз.
Номер мой занимает весь этаж и имеет круглую форму – это я узнал уже из рекламных проспектов, лежащих на журнальном столике. В центре лифт, а по всему периметру – панорамные окна, из которых открывается вид на город. Это тоже написано в проспекте. На самом деле вид открывается на облака.
Я обошел все помещения – тут оказалось пять спален и в каждой была своя ванная комната, не считая санузла неподалеку от холла. Еще в номере есть столовая, каминная, гостиная, переговорная, зимний сад и кабинет с роялем. Даже кухня имеется – небольшая, но приготовить бутерброды и кофе вполне можно. Эх, да нам бы с ребятами этого номера за глаза хватило и не пришлось бы с Асторией из-за очереди в ванную цапаться.
Вздохнув, я пролистал проспекты и узнал, что содержимое мини-бара входит в стоимость номера. Но там меня интересовали только сладости, а алкоголь я проигнорировал. Вдруг раздался стук в дверь и когда я поинтересовался, кто там, в ответ услышал об обслуживании номеров. Я поспешил открыть дверь и увидел официанта. Тот вкатил в холл столик-тележку и поинтересовался, где я желаю позавтракать.
– В столовой. Да я сам могу отвезти!
– Ну что вы. Мы рады стараться для дорогого гостя.
Официант отвез тележку в столовую и там быстро накрыл на стол, после чего ретировался. Я обнаружил еще один рекламный проспект и узнал, что могу скорректировать свои предпочтения по питанию. А еще заказать доставку в номер, причем не только еды.
Окинув взглядом стол, я покачал головой. Слишком много всего, даже с учетом того, что я ем как обычный здоровый молодой мужчина. Перекусив, я действительно позвонил по указанному номеру и скорректировал меню, отказавшись от мясного в пользу растительной пищи и молочных блюд. Потом заказал сразу пять литров молока, костюм с рубашкой и туфли. Пора приниматься за дело.
Из тех же рекламных проспектов я узнал, что могу пользоваться клубным этажом, где собираются бизнесмены, звезды и сливки общества. Туда-то я и решил направить стопы, когда мне принесут одежду. А пока вышел на террасу, которую поначалу даже не заметил из-за обилия комнат. Но через минуту вернулся обратно: очень уж ветрено.
В столовой уже все убрали, на кухне в холодильнике я обнаружил молоко, а в спальне – одежду. Приведя себя в порядок в большой ванной, я облачился в костюм и спустился на клубный этаж. Пока что тут было не слишком многолюдно. В баре я взял себе стакан молока – и бармен даже не удивился такой просьбе, а просто налил желаемое. У входа прихватил еще газету и устроившись за столиком у окна, стал изучать свежую прессу.
– Извините. Не помешаю? – услышал я вдруг.
Подняв глаза, я увидел перед собой владельца отеля – его портрет висит в холле на первом этаже. Кивнув, я отложил газету и выжидательно уставился на мужчину. Не просто так он подошел – в зале полно пустых столиков.
Мужчина представился Арчибальдом, поинтересовался моим именем, спросил, откуда я, что делаю в городе. Легенду я придумал еще пока принимал душ и теперь отвечал без запинки. Назвался я, на всякий случай, именем дяди – Оксинт. И сообщил, что разбогател недавно, на торговле молоком и молочной продукцией, а в город приехал отдохнуть, развеяться. Кажется, мои планы нового знакомого порадовали – он сразу оживился и повеселел.
– Оксинт, вы выбрали для этого правильное место. – улыбнулся он. – По долгу службы я обязан знать обо всех интересных мероприятиях в городе. И могу посоветовать вам самые увлекательные и стоящие из них.
– Сделайте милость. – улыбнулся я. – Но с чего такая честь?
– Вы взяли самый лучший номер в отеле, а это уже заявляет о вашем статусе и обязывает меня, как владельца, относиться к вам по-особому. А еще вы сами заработали, насколько я могу судить, целое состояние. Для этого надо быть умным человеком, особого склада, и я уважаю таких людей.
Я продолжал светски улыбаться, пока Арчибальд пел мне дифирамбы, но ощутил, что новый знакомый мне противен. Как хорошо, что большинство планет уже отказались от такого дремучего пережитка прошлого как деньги. Что бы ни говорил отельер про мой ум и склад, очевидно, что людей он оценивает только по толщине их кошелька. А это действительно противно. Можно не иметь на своих счетах множество нолей, но быть замечательным человеком. И наоборот.
Однако вслух, увы, я этого сказать не смог. И получив от Арчибальда пригласительный билет на открытие нового кинотеатра, откланялся и отправился в номер. А там немного отдохнул с дороги, чтобы на мероприятие отправиться бодрым и полным сил. Судя по тому, что начиналось оно в восемь вечера, закончится ближе к полуночи.
Так что я подремал до шести, а потом заказал еще один костюм и стал готовиться. Уже перед выходом я решил написать ребятам и не обнаружил своего арновуда. Ну да! Я же снял его с руки, чтобы не привлекать внимание к необычным наручным часам и положил в кошелек. В тот самый, который отдал ребятам. Ладно, потом заберу. Пока же я отправил сообщение близнецам с местного аналога смартфона и вызвал себе лимузин.
К кинотеатру я прибыл одним из первых, но Арчибальд уже был там. Я прошел по красной дорожке и журналисты сначала не обратили на меня внимание. Но когда владелец отеля с громкими возгласами ко мне подлетел, оживились и стали щелкать затворами фотокамер. Я немного ослеп от вспышек, а владелец отеля представил меня прессе и после этого корреспонденты еще активнее стали работать фотокамерами.
Мы же прошли внутрь помпезного и огромного кинотеатра, в фойе которого устроили торжественный фуршет. Я отказался от спиртного, взял тарелочку с салатом и улыбнулся Арчибальду.
– У меня особая диета. – пояснил я в ответ на его удивленный взгляд.
Мужчина не стал выяснять подробности, а в его мыслях я прочитал, что неприлично богатые люди имеют право на маленькие причуды. Телепатии меня в свое время учила Лия, родная сестра близнецов. И теперь ее уроки пришлись кстати. Вот только я могу читать лишь те мысли, которые находятся совсем на поверхности. Сюда бы Асторию с Лиамом! Вот они, не напрягаясь, прочитали бы всех, кто находится в фойе – а народу тут становилось все больше и больше.
Краткая торжественная часть прошла в кинозале, где потом присутствующим продемонстрировали одну из новинок местного кинопроката. Мне фильм напомнил смесь земного мюзикла «Мамма мия» и земной же древнегреческой трагедии «Царь Эдип». В зале присутствовали актеры, занятые в ленте, режиссер и даже автор сценария. И каждый из гостей мог подойти и задать причастным к данному, с позволения сказать, шедевру, любой вопрос. Арчибальд, не оставлявший меня в одиночестве ни на секунду, предложил это сделать, но я отказался. Ведь вопрос у меня был только к автору. Интересно было бы узнать, как он такую фигню написал. Но, думаю, спрашивать подобное не слишком прилично, в ответ можно и в глаз схлопотать. Творческие люди – они такие, ранимые и обидчивые.
Поэтому я просто вполуха прослушал разбор фильма, а потом отказался оставаться на вечеринку после официальной части. Отельер удивился, но я объяснил, что утомился с дороги и отбыл в номера. Хотел снова вызвать лимузин для этой цели, но Арчибальд любезно одолжил мне свою машину с шофером. И на том спасибо – ждать не пришлось. А в номере я едва успел привести себя в порядок перед сном, как тут же вырубился.
На следующее утро, разбирая прессу, я обнаружил конверт с запиской от Арчибальда – тот приглашал меня на завтрак в местном ресторане и, естественно, я не стал отклонять это приглашение, поэтому отправил посыльного с известием, что спущусь через полчаса. А пока, попивая молоко, просматривал газеты, радостно кивая, когда видел себя на снимках. Все идет по плану.
Спустившись в ресторан, я быстро отыскал глазами отельера. Тот поздоровался со мной, как со старым знакомым и поинтересовался, сколько я планирую пробыть в городе.
– Я снял номер на неделю. – напомнил я ему. – Но думаю, что могу задержаться и подольше.
– Тогда я и дальше буду заниматься вашим досугом, если позволите. – обрадовался Арчибальд. – Например, сегодня благотворительный вечер в городской больнице…
– Буду. – кивнул я. – И скажите, куда отправить пожертвование для больницы.
Владелец отеля мне все объяснил и я отправил деньги, не откладывая в долгий ящик. А вечером, в очередном костюме, выбирал салат на новом фуршете. Арчибальд в этот раз явился позже меня, но под руку с молодой блондинкой, которую тут же мне представил – оказалось, это его дочка. Пришлось весь вечер развлекать девицу и одновременно давать интервью корреспондентам, которые решили сделать меня новостным поводом недели. Несколько неуютно было врать про свое семейное положение и говорить, что у меня нет ни жены, ни детей. В обычной жизни я бы никогда так не поступил, но думаю, сейчас это лишняя для окружающих информация.
Следующие несколько дней проходили по одному и тому же сценарию. Утром я завтракал с Арчибальдом, днем звонил и писал близнецам, которые упорно молчали, а вечером посещал разные мероприятия. Я старался стать своим среди местных толстосумов и носом чуял: есть у них какая-то общая тайна. Но меня в нее не посвящали и периодически замолкали, когда я входил в комнату.
Тина, дочь Арчибальда, которую отельер мне навязывал в компаньонки, оказалась особой недалекой и в тайну эту явно не была посвящена. Другие женщины, поумнее, молчали, как и их мужчины. Наверное, надо было повертеться среди местных какое-то время, чтобы узнать, о чем они так дружно молчат. Но я же не могу вести расследование годами! И так, когда на днях переместился на пару часов домой, дети постоянно спрашивали, когда же я вернусь. Так что надо бы ускориться.
А сегодняшним утром я узнал из новостей, что очередной миллионер, с которым мы общались только позавчера, пропал без вести вместе с семейством. И решил – пора идти за подмогой. Если и мужчины, и их дамы молчат при мне, нужно найти того, при ком они разговорятся. Есть у меня одно предположение, кто именно сможет развязать языки таинственным богатеям и в основе его лежит одна известная французская поговорка. А именно: «Cherchez la femme7».
О проекте
О подписке