Глава 2

Такси высадило меня в пяти метрах от дверей ресторана. Признаюсь, ждала, что в такую погоду взрослый и состоявшийся мужчина догадается встретить свою даму с зонтом. Но где вы видели современных галантных мужчин?

Видели? Серьёзно?

Срочно тащите его в загс, закармливайте борщом с котлетами до состояния арбуза и ни в коем случае не выпускайте из дома без присмотра!

Оу. Так вот почему мне не встречались галантные мужчины. Их разобрали ещё в школе, наверное. В крайнем случае – в университете. И прячут в надёжном месте – кто у холодильника, кто рядом с мощным игровым компьютером…

Мой же одноклассник оказался с браком и вовсе не ждал меня под дождём. Не ждал он меня и у входа.

Вот козлина!

Я поджала губы и тут же расслабила их. Ещё не хватало заработать морщины из-за какого-то мужчины! Петров пока делает всё для того, чтобы я в нём разочаровалась.

– Добрый вечер. Вы заказывали столик или присоединитесь к вашим друзьям? – хором уточнили две девушки-администратора.

– Добрый. Меня ждёт друг.

– На чьё имя заказан столик? – так же синхронно спросили девушки.

– На фамилию. Петров, – произнесла, надеясь на чудо и свою удачу.

– Петров, Петров… – бормотала одна из девушек, листая записи.

До чего неловкая ситуация! Если с самим Петровым я могла бы как-то отшутиться или вовсе увильнуть от скользкой темы, то в случае с администрацией ресторана подобные ужимки никак не сработают.

– К сожалению, не могу найти вашего Петрова. Скажите, пожалуйста, его имя, я уточню.

Я выругалась про себя. Жестко и бесцеремонно.

И где же ты, госпожа Удача, когда так нужна? Ты ведь всегда на моей стороне.

– Одну минуточку, – попросила я и достала телефон.

Осталось решить, кому позвонить. То ли сразу Петрову, то ли его другу, о котором так своевременно напомнила мама, только я забыла.

И тут меня осенило! Ну как можно быть такой дурочкой? У меня ведь есть Марго!

Улыбаясь как Чеширский кот, набрала номер соседки. Точнее, бывшей соседки: квартиру она выставила на продажу, намереваясь полностью перебраться к мужу, а деньги вложить в развитие бизнеса. Умная девочка. Любовь любовью, а брачный контракт подписала, ничем не рискует.

Однако подруга обломила.

– Петрова зовут… Эль, да Петровым его все и зовут. Я напишу мужу сообщение, спрошу. Его срочно вызвали на работу, не могу уточнить сию секунду. И маякну тебе в Ватсапе.

– Жду. Спасибо!

– А ты там что, на свидание с ним пошла, а имени не знаешь? – захлёбываясь смехом, уточнила Марго. – Ну ты даёшь!

– Да! Так что сама понимаешь, мужа нужно потрясти поскорее, иначе я так и останусь стоять в предбаннике ресторана, голодная и злая!

– Ой, не могу, – умирала от смеха подруга. – Ну надо же!

– Марго, пиши давай своему благоверному. Мне срочно нужно имя Петрова! Не подводи под монастырь.

– Да, тебе туда нельзя, – враз посерьёзнела Марго, – тебя там сожгут сразу же!

– Очень смешно! – рявкнула я.

Отключилась. И рассмеялась.

Это она меня просто не видела сегодня. На мне нет ни одной чёрной детали. Кроме волос, разумеется. Снежно-белое платье под горло, с узким разрезом, почти не приоткрывающим внушительную грудь, и приличной юбкой на палец ниже середины бедра. Бежевые чулки. Бежевые шпильки. Само приличие. Ангелочек. Полная противоположность мне обычной, ежедневной.

– Эльвира, вот ты где! А я тебя уже заждался!

О, а вот и Петров собственной персоной.

– Привет.

– Привет. Выглядишь потрясающе! Тебе невероятно идёт белый, словно всю жизнь в нём ходила!

Я едва не поперхнулась. Уж кто-кто, а Петров-то меня всю жизнь видел в образе вороны. Ну, не совсем всю, но в старших классах точно.

– Спасибо. Я думала, ты встретишь меня здесь, – произнесла с намёком. Ну не признаваться же вот так сразу, что я склеротик? Может, супруг Марго быстро ответит.

– Прости. Я и планировал, но так вышло, что я приехал сильно заранее и встретил здесь друга. Заболтались. Смотрел на часы каждую минуту в ожидании, но… Ужас, до чего ущербно звучат эти оправдания! Прости ещё раз. Постараюсь загладить свою вину.

– Заглаживай, – милостиво позволила я. – После вкусной и неполезной еды я обычно сразу добрею.

– Аналогично!

Мне отодвинули стул, подали меню, позволили сделать заказ самостоятельно, не влезая со своим ценным мнением. Что ж, не так всё ужасно. Улыбаемся и соблазняем на узы Гименея.

Через полчаса мы болтали, словно и не было длительного расставания. Я старательно обруливала имя Петрова и так наловчилась это делать, что не испытывала ровно никаких трудностей. Тоже мне, проблема! Пойдём подавать заявление в загс, узнаю. А если не пойдём, тогда не больно и нужно мне его имя.

– …из универа вышибли, ну и я открыл автосервис в гараже, – делился воспоминаниями Петров. – Если честно, когда начинал, ни черта не умел. До этого только помогал отцу ремонтировать его колымагу, и то по мелочи, да и помогать – не ремонтировать самостоятельно. Но знаешь, Эль, удача любит храбрых, отчаянных и дурных. Это я сейчас думаю – как так вышло, что я, редкостный жопорук, стал чинить машины и делать это на отлично? А тогда хотел по-быстрому срубить бабла и сбежать в другой город, чтобы не влетело от бати за универ.

– Ничего себе! И у тебя пошло? – удивилась я, как если бы накануне не допросила с пристрастием свежеиспечённую супружескую пару.

– Ага! Отлично пошло. Как-то я до этого с книгами не особо дружил, а тут увлёкся, читал много по машинам, да и руку набил на простом ремонте. Конечно, по первости косячил безбожно. Брался иногда за то, в чём вообще не сёк, тратил кучу времени, но делал! Правда, неделю, а не день, но делал.

– Я бы так не смогла.

– Ой, ладно тебе! – не поверил Петров. – А гадания эти все твои? Будто не видел, как ты выдумываешь из головы все эти предсказания!

– Ничего я не выдумывала!

– Ага, особенно когда в транс впадала! – едва ли не прокричал он азартно.

– Тише ты! На нас уже люди косятся.

– Да и пусть. Тоже мне проблема. Ты же этим уже не занимаешься, да? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я как вспомню эти потусторонние звуки, летающие шторы в классе – сразу смех разбирает. Зато я только тебя и запомнил со школы, Элечка. Остальные у нас скучные, да?

– Да нормальные. Почему сразу скучные?

– Потому что не подкупали Кольку, который тянул за ниточки, пришитые к шторам! – продолжал веселиться Петров.

– Сдал меня, да?

– Не, я сам как-то увидел. Ещё восхитился, какая ты продуманная фантазёрка. И ведь все тебе верили!

– Ты тоже верил, когда я тебе пятёрку нагадала по математике, – вспомнила и я смешной случай. – Мне из-за тебя пришлось подговаривать Вальку притвориться больной, чтобы математичка повела её к врачу, и судорожно переписывать треть страницы текста, пытаясь подделать твой корявый почерк. Ручку-то я сразу у тебя спёрла, потом подбросила в рюкзак.

– А я и не понял, как это произошло. Думал, сам написал так хорошо. И почерка другого не заметил. Ну ты, мать, хитра!

– Хитра, ага. Меня спалили!

– Да ты что! И как тогда?

– Рассказала, что к чему. Тамара Львовна так смеялась, чуть со стула не свалилась. Но подыграла мне.

– Прохиндейка ты, Элька! Везучая и талантливая.

Несмотря на комплименты, я была чуточку расстроена. Мужчина, очарованный женщиной, никогда не назовёт её «мать». А вот боевую подругу – запросто. Зря я, наверное, не надела платье с декольте до пупа. Может, быстрее бы переквалифицировался из одноклассника в воздыхателя? Ладно, будем учиться на своих ошибках и подбирать ключик к Петрову.

И всё-таки выяснить его имя не помешает. Раз уж я к нему с серьёзными намерениями.

Устав ждать вестей с полей, то есть смс от Марго, решила не откладывать этот важный вопрос ещё на полгода, а самостоятельно выяснить всё и сразу. В конце концов, хочешь сделать хорошо, сделай сам. Сбежала припудрить носик и на обратном пути выхватила нашего официанта.

– Девушка, – бросила взгляд на бэйдж, – Нина, вы не могли бы уточнить для меня имя мужчины, на которого заказан стол? У меня свидание, и я попала в несколько затруднительное положение.

– Да, конечно. Сейчас уточню у администратора.

– Благодарю вас.

Не прошло и пяти минут, как мне принесли заказанный бокал вина и поставили его на тоненькую стопочку салфеток. Девушка коротко кивнула, намекая, что миссия выполнена. Я благодарно улыбнулась и тоже кивнула, параллельно поддакивая Петрову.

Подняла бокал, салфеточки передвинула поближе, взяла одну, вроде как вытереть маленькое невидимое пятнышко – разумеется, несуществующее. Вторая салфетка оказалась девственно-чистой. Поддерживая разговор, подняла следующую. Ну очень грязный стол. Жуть какая! В приличном заведении!

И там пусто. Следующую поднять быстро не удалось. Мой собеседник, заметив мои манипуляции, раздражённо произнёс:

– Элечка, я сейчас попрошу вытереть стол, не марай руки.

– Да всё нормально, это у меня машинальное. Чисто женское, – отмахнулась я. Но салфетки дёргать перестала. Ещё и бокал поставила сверху, придавила для надёжности, а то вдруг отберёт!

– Выходит, у тебя сеть автосервисов, – кривенько перевела разговор.

– Автосервисы, автомагазины, автомойки. Всё, что начинается на «авто», кроме автозаправок, – с улыбкой подтвердил Петров. – А у тебя как дела? Чем сейчас занимаешься?

– У меня свой магазин нижнего белья, – призналась чуть смущённо, даже глазки потупила.

А вот глазки Петрова ой как отреагировали на эту информацию! Вспыхнули. Переключились из дружественного режима в нормально-озабоченный, сугубо мужской.

– Приличный или со всякими эдакими штучками? – проявил Петров знание предмета и искренний интерес.

– Всего понемногу, – не стала разочаровывать я.

Было желание добавить, что сама просто обожаю кружево и изврат, но это перебор даже для холостячки за тридцать. Петров, конечно, в доску свой, но мне-то он нужен не как друг.

Я трезво оценила свои шансы. И пока они невелики. Богатые мужчины вроде моего одноклассника любят девочек помоложе, желательно без славного прошлого в виде спиритических сеансов после уроков. И в лоб с ними ну никак нельзя.

Изящнее, Эля, изящнее.

– Мне кажется, это очень хорошее дело для молодой и красивой женщины. Ты, Элечка, совершенно обворожительна, – расщедрился на комплимент Петров, салютуя бокалом.

Я радостно дзынькнула своим бокалом об его, сделала небольшой глоток и воспользовалась моментом, чтобы взять ещё одну салфетку из стопки.

Так бы и закричала: «Бинго!», но на нижней салфетке красовалось пятно. Точнее, там было имя Петрова, только вот официантка написала его карандашом и так мелко, что с моим неидеальным зрением разобрать хоть что-то было непросто.

Я нахмурилась и посмотрела на эту конспираторшу. Она кивнула и куда-то сбежала. Вернулась, впрочем, быстро. Чип и Дейл спешат на помощь.

– У нас сейчас проходит акция, разыгрывается романтическое путешествие на двоих в Токио. Необходимо заполнить небольшую анкету. Вот, пожалуйста, ручка и бланк. Обязательно указать имя, фамилию и номер телефона, остальное – по желанию. Только, пожалуйста, пишите печатными буквами, чтобы мы всё разобрали, – сияя улыбкой, закончила девушка.

Петров заинтересованно скосил взгляд на анкету, я же воспользовалась моментом и беззвучно поблагодарила находчивую спасительницу тридцатилетних склерозниц.

– Чего только ни придумают, лишь бы заполучить твой номер в базу данных для смс-рассылки, – выдал этот гад и отодвинул анкету в сторону.

Да ну что за человек такой!

– Петров, слушай, – начала я немного взвинчено.

– Эль, ну какой я для тебя Петров? Ну давай по имени, – с некоторой обидой возмутился он.

– Я бы и рада! Честно, рада. Но я так привыкла, что ты Петров…

– Что, не помнишь, как меня зовут, да? – хмыкнул он вдруг. – То-то я смотрю на ваши с официанткой перемигивания, имя моё на салфетке. А ты, Элечка, тот ещё слепой крот. Гриша я. Петров Григорий Иванович. Родители собрали все три самых распространённых имени, чтобы никто и никогда не запомнил, как меня зовут.

– Прости. Прости, Гриша, – произнесла с выражением. Но что-то имя звучало больно непривычно. – Гриша, Грег, Григорий. Слышь, Петров, а ну гони сюда настоящее имя! Я уже почти поседела, пытаясь вспомнить, как его зовут, а он! Шутит он мне здесь!

– Вспомни, как ты меня называла на стадионе, – подсказал он, и не думая признаваться вот так сразу.

– Котяра. Оу. Васька. Василий Петров, – вспомнила я наконец.

– Ну вот видишь. Можешь же, когда захочешь! – расхохотался этот юморист.

– Садюга ты, а не котяра. Ужас, я в такой неловкой ситуации давно не была.

– Расслабься, Эль. Думаешь, одна такая? Если жена не захочет брать мою фамилию, даже настаивать не стану. Это ведь фамилия и вместо имени, и вместо прозвища!

Он философски махнул рукой и улыбнулся. Обаятельный чертяка. Котямбус.

– А что, есть уже кандидатура на роль жены? – уточнила, сделав ещё один глоток вина. Невинно так уточнила. Скромно. Как танк.

– Пока нет, но я уже подумываю.

Ну всё, Петров. У тебя был шанс, но ты его упустил.

В голове вовсю шла трансляция немого кино: я играю с двумя очаровательными карапузами, мальчиком и девочкой, и они даже немного похожи на Петрова. Ушами. И мизинцами на ногах.