Ася в свадебном наряде стояла у двери своего подъезда. Ветер, наполненный ароматом вербены, играл с крыльями шелковых бабочек. С минуты на минуту должен был появиться Иван, и Асино сердце трепетало от волнения. Ведь они так давно знакомы, а трепет этот до сих пор никуда не делся. Стоит Асе увидеть Ивана, и сердце начинает биться совсем по-другому.
Иван не шел, и Ася начинала волноваться. Вдруг с ним что-нибудь случилось? А потом она увидела его. Обрадовалась, рванула навстречу и остановилась, увидев поникшие плечи и грустное лицо жениха.
– Ваня? – Ася вопросительно посмотрела на него. – Что-то случилось?
– Случилось, – с грустью в голосе ответил Иван. – Случилось то, что я увидел тебя в свадебном платье. А значит, жениться нам нельзя.
– Ты шутишь, – не поверила Ася. – Ну что за глупости! Увидел в платье, не увидел… Какая разница?
– Большая! – Иван развернулся и, не оборачиваясь, пошел прочь.
– Ваня! – Слезы побежали по щекам, такие горячие, что, казалось, прожигали на коже дорожки.
Ася подняла руку к лицу, чтобы вытереть их, и проснулась. Она сидела на мохнатом коврике грязно-серого цвета у основания лестницы. Сверху, через распахнутую дверь лился свет, позволявший оценить высоту, с которой она слетела ночью. Ася вскочила и в бессильной ярости забарабанила в дверь.
– Откройте! Откройте немедленно! Мне надо домой! У меня сегодня свадьба!
Если за дверью и был кто-то, он ни одним звуком не выдал своего присутствия. Сидеть на пороге в ожидании неизвестно чего было бессмысленно, и Ася решила вернуться в комнату. Видимо, падая, она ударила колено, и при ходьбе оно противно ныло.
Комната оказалась довольно большой и светлой, но больше похожей на пустой склад или мастерскую, чем на жилое помещение. А еще на дом трех медведей из сказки – такое здесь все было большое. Два огромных окна, большущий стол в центре, два неподъемных деревянных стула. Интересно, каким образом все это было занесено сюда по узкой лесенке. Может, через окно? На сиденье одного из стульев Ася обнаружила свою сумку. Сразу бросилась на поиски телефона. Искала долго, хотя уже поняла, что в сумке его нет. Но на всякий случай вывернула все содержимое на стол. Хорошо хоть ноутбук и папка на месте. Пропади документы, как бы она смотрела в глаза своему работодателю? Вытащив ноутбук, девушка проверила наличие интернета. Чуда не произошло.
Затем она заглянула в два объемных пакета, стоявших на полу. В одном Ася обнаружила умывальные принадлежности, полотенце, тапочки, футболку и спортивные штаны. Это хорошо, подумала она. Если есть мыло с полотенцем, значит, должна быть и вода. Пятилитровая бутыль обнаружилась во втором пакете, вместе с упаковкой одноразовых стаканчиков и разнообразной едой – колбасой и сыром в вакуумных упаковках, печеньем, конфетами, шоколадом, яблоками, бананами. Плюс несколько пачек сухариков. «Холодец с хреном», – прочитала Ася на упаковке. Впервые за время пребывания в таинственном доме у нее появились мысли о человеке, который привез ее в эту загородную резиденцию. Федор Лебедев… Но зачем? Нет, этого не может быть!
Справа от окна у стены стоял диван – не диван… Пожалуй, лучше всего подойдет слово «ложе». Покрытое вдобавок чем-то, отдаленно напоминающим медвежью шкуру. Рядом – очередная дверь. Ася подошла к одному из окон и с трудом подавила вздох разочарования. Закрыто наглухо, да и окно современное, металлопластиковое – такое вряд ли разобьешь. Когда-то имелась ручка, о чем свидетельствовали отверстия на раме. Но кто-то заботливо убрал ее. Возможно, в доме жил маленький ребенок, и родители боялись, что он откроет окно и упадет? Или помещение специально готовилось для использования в качестве тюрьмы. Ее, Асиной, тюрьмы? Но почему? Что она такого сделала? Кому помешала? Перешла дорогу?
Сразу за домом начинался лес. Темный и угрюмый, он подступал к окну так близко, что комната, где находилась Ася, представлялась скворечником, примостившимся на ветке лесного исполина.
От окна Ася перешла к двери и с радостью, какая только может быть доступна в ее положении, обнаружила за ней ванную. Ванна, раковина, унитаз – в отличие от мебели все было вполне нормальных размеров, и, не считая потеков ржавчины, содержалось хозяевами в чистоте. Здесь имелось оконце, длинное и узкое, словно бойница, в которое даже ребенок не пролез бы. Но зато оно открывалось, позволяя свежему лесному воздуху проникать в помещение. Встав на цыпочки, Ася выглянула в окно, но ничего, кроме ярко-голубого неба и густой листвы, не увидела.
Она открыла кран. Труба пару раз чихнула и выдала струю ржавой воды. Немного подождав, пока она станет чистой, Ася вымыла руки, ополоснула лицо. Вода смыла слезы, но легче от этого не стало. Все мысли Аси были устремлены к Ивану. Она словно ощущала его боль, и от этого становилось невыносимо тяжело. А еще было страшно стыдно перед приглашенными на свадьбу гостями. Перед Ладой и Сашей, столько сил потративших на ее платье, перед Тимуром, организовавшим банкет, перед Кристиной, которая наверняка уже с утра волнуется.
Ася снова подошла к окну. Лес пестрел всеми оттенками зеленого. Впрочем, не всеми. Здесь были только зловещие, угрюмые тона. Казалось, добрые и светлые краски исчезли, не выдержав натиска темных цветов. Ася даже не могла подобрать названия этим цветам, хотя разбиралась в колористике довольно хорошо. Ее мама увлекалась вышиванием, и Ася любила копаться в маминой шкатулке, полной моточков ниток со смешным названием «пасмы». Каждую пасму опоясывала этикетка с названием цвета. Названия эти порой были самые неоднозначные. Например, «цвет иудина дерева». По идее, ведь должен быть зеленым. Ну, коричневым. Бежевым, в конце концов. Но нитки напоминали багряно-розовые гиацинты. А красно-коричневый «кастрюльный» цвет? Ни у кого из знакомых Ася не видела кастрюль такого цвета. Мама предпочитала именно яркие, радостные тона. У нее никогда не было таких угрюмых цветов, как за окном дома, где Ася совершенно неожиданно для себя оказалась.
Как всегда, при воспоминании о маме Асе стало грустно. Прошло уже три года с того дня, когда мама ушла из Асиной жизни. А душа до сих пор болит. Мама так мечтала побывать на дочкиной свадьбе. И тут Ася вспомнила о Ване, о свадьбе, о волшебном платье с бабочками и ленточке для волос. Душа наполнилась такой невыносимой тоской, что она опустилась на пол и горько заплакала.
Впрочем, плакала девушка недолго. С каждым вздохом, с каждым всхлипом в ней рождалась уверенность – все это временно. Иван обязательно ее найдет. Вот только свадьба сегодня точно не состоится. Но ведь это не главное. Главное – у нее есть Иван. Добрый, умный, надежный Иван. Жаль, что она не может ему ничем помочь.
Главное – не раскисать. А для этого нужно взять себя в руки и заняться делом. Например, посмотреть документы Еремина и попробовать составить план будущей книги.
Воодушевленная этой мыслью, Ася достала из сумки папку, положила ее на стол и потянула за конец завязки.
Выехав из ворот дома Тимура, они понеслись по трассе. Рыбак ехал первым, и, хотя стрелка у Кристины на спидометре приближалась к ста двадцати километрам в час, расстояние между автомобилями неуклонно росло.
– Черт с тобой, – сдалась она. – Мне все равно нужно еще домой заехать за ноутбуком.
– Как думаете, Кристина Сергеевна, – спросил сидевший рядом Лебедев, – это один и тот же человек спер наши компьютеры и Асю?
«Мы же вроде уже перешли на «ты», – подумала Кристина. Она ужасно не любила, когда ее называли по имени-отчеству.
– Не знаю, Федор, не знаю, – сказала она. – Асиного ноутбука ведь тоже нет.
– Ну, вряд ли Асин ноутбук может иметь какое-то отношение к нашим офисным компьютерам, – с сомнением заявил Федор.
– Но тот, кто влез в наш офис, мог этого не знать, – сказала Кристина, сбавляя скорость – они въехали в город. Рыбака и Тимура уже и след простыл.
Высадив Лебедева у дома, чтобы он сменил заляпанную кровью футболку и измятый пиджак на что-нибудь почище, Кристина поехала к себе. Быстро приняла душ, надела строгий темно-синий костюм, взяла ноутбук и через четверть часа, подобрав Федора, поехала в офис.
Звонок телефона застал ее на перекрестке улиц Куликова и Гагарина.
– Кристина! – услышала она взволнованный голос Тимура. – Вы где?
– Мы едем. Что-то случилось? – Волнение Молчанова передалось и ей. – Он звонил?
– Пока нет. Мы вас потеряли. Давайте бегом в офис. Не хватало еще вас потерять.
– Видите, как Тимур Михайлович о вас заботится, – не преминул вставить свои «пять копеек» Федор. – Звонит!
– Кстати, – Кристина свернула на парковку перед офисом «Кайроса», – он о тебе тоже заботится.
– Что-то я не заметил, – голосом обиженного ребенка заявил он.
– Он же сказал: «не хватало вас потерять», а если бы имел в виду только меня, то сказал бы «тебя потерять».
– Думаешь? То есть, извините, думаете?
– Уверена.
Сопровождаемые мелодичным звоном дверного колокольчика, Кристина с Федором зашли в помещение. Кроме компьютеров ночные гости ничего не взяли, но атмосфера все равно стала другой. Напряженной, тягостной. Хотя, может быть, Кристине просто не хватало привычного запаха кофе, ставшего уже визитной карточкой их офиса.
Тимур и Рыбак по давно сложившейся привычке сидели у стола Кристины.
– С чего начнем? – спросила она, занимая свое рабочее место.
– Можно я скажу? – Федор с вызовом посмотрел на Молчанова. – Вы, Тимур Михайлович, всегда меня тормозите. Требуете, чтобы я не нарушал закон. Так вот… – Он набрал полную грудь воздуха и продолжил: – Сейчас дело касается лично меня. И поэтому я… Короче, плевать я хотел на все ваши тормоза. Я буду делать все, чтобы найти Аську. И вернуть ее. И если вы со мной не согласны… Я знаю! Вы сейчас скажете, что начальник у нас Кристина Сергеевна и ей решать. Так вот – она согласна. И поэтому я хочу, чтобы вы сейчас, при всех сказали…
И в этот момент у Рыбака зазвонил телефон и по его вмиг окаменевшему лицу все поняли, что звонит Асин похититель.
– Да? – сказал Иван. Потом долго молчал и слушал. – Я вас понял. Но я не буду делать ничего до тех пор, пока не получу доказательств, что Ася цела и невредима. Я должен с ней поговорить.
Какое-то время он молча слушал собеседника, потом сказал:
– Разговора не будет. Или вы убеждаете меня в том, что Ася жива и здорова, или мы находим ее сами. И в этом случае, уж будьте уверены, последствия для вас будут самыми печальными.
С этими словами Иван нажал на кнопку и положил телефон на стол.
– Вы что, Иван Станиславович! С ума сошли? – закричал Лебедев. – Он же ее сейчас…
От волнения он поперхнулся собственными словами и разразился кашлем, согнувшись пополам и упираясь руками в колени.
– Все правильно, – согласилась с Рыбаком Кристина. – Мы не должны идти на поводу у похитителя.
На самом деле она не была уверена. Если бы похититель звонил ей, то вряд ли она смогла бы быть такой категоричной, как Иван. Но сейчас очень много зависит от их слаженной работы. Если они с первых минут начнут ссориться и критиковать друг друга, ничего хорошего не получится.
– Конечно, правильно, – подтвердил Рыбак. – Суть его требований я услышал.
Раздался звон колокольчика, и в офис ввалился Ларин с большой коробкой в руках.
– Ух, – он с облегчением поставил ношу на стол, – еле допер. Неудобная, зараза. Нужно было веревкой обмотать. А что за требования?
Судя по вопросу, он услышал последние слова Рыбака.
– Найти какую-то художницу, Альбину Еремину. В марте этого года пропала в горах.
– Как же, как же! Сумасшедшая художница! – обрадовался Ларин. – Я тут вам еды принес. Вдруг захотите.
– Подожди ты со своей едой, – отмахнулся Рыбак. – Что за художница? Знакомая твоя?
О проекте
О подписке