Первые страницы занимали строгие классические и романтичные вечерние блузки, оригинальные юбочки с кружевными вставками, элегантные жакеты. Немного подумав над тем, не составить ли какой-нибудь комплект, Вероника перевернула страницу следующего раздела, удивляющего посетительниц многообразием и красотой представленных платьев.

Легкие и оригинальные мини сменяли строгие деловые фасоны, постепенно переходящие в роскошные вечерние модели. Различные стили, длина, цветовая гамма так утомили взгляд, что девушка закрыла журнал, не добравшись до волнующей кружевной феерии нижнего белья, изящных модельных туфелек и утонченных галантерейных изделий.

Земное тело само по себе казалось неудобной вещью, но при этом его еще нужно постоянно одевать, и не кое-как, а в соответствии с погодой и общепринятыми правилами, по возможности демонстрируя хороший вкус.

Посланнице иного измерения представлялось бессмысленным прилагать столько усилий, чтобы приобрести одежду. А еще белье, обувь, средства гигиены… Все-таки хорошо, что браслет позволяет находиться здесь не более пятидесяти суток, это время еще можно выдержать. Но как, наверное, тяжело людям, если им приходится тратить уйму времени в жизни на то, чтобы привести себя в порядок, да еще постоянно питаться невероятно странным способом.

Вероника искренне жалела их, ведь люди не знают, как это естественно и приятно, когда тело существует за счет энергии окружающего пространства и может быть одето в любой наряд, который только в силах создать воображение. Тонкая оболочка особой материи, покрывающая тела жителей Эллиолании, способна менять свои форму и структуру в зависимости от фантазии ее обладателя, намерения, настроения. И для этого совершенно не нужно производить горы изделий, заполонивших бесчисленные витрины и полки.

Из каталога выпала еще одна небольшая брошюрка – с новинками ювелирных изделий. Особое внимание отводилось необработанному жемчугу естественной формы. К иллюстрациям, которые сумели заинтересовать столь необычную посетительницу, прилагался довольно увлекательный текст, повествующий о рождении жемчужины в таинственных морских глубинах. Из крошечной частицы, случайным образом проникшей между створками раковины, слой за слоем создается чудо, во все времена неизменно манящее людей.

Не притронувшись к шоколаду, Вероника поспешила в салон, указанный на последней странице. Многообразие новой коллекции поразило ее. Жемчужины, помещенные искусной рукой ювелира в изящную золотую оправу, притягивали своей естественной живой красотой, ведь дары моря были сохранены в первозданном виде.

Продавец извлекла из-под стекла несколько бархатных подушечек, на которых гордо красовались подвески и броши. Внимание Вероники привлек небольшой изящный цветок – белая лилия, по воле природы раскрывшая свое соцветие не в саду, а под толщей соленых волн. Создание уникальной формы обвивали тоненькие стебельки с крошечными листиками, а с обратной стороны крепилась едва заметная застежка.

Подумав немного, девушка открыла сумочку, в которой находилась банковская карта с настолько приличной суммой, что она могла ни в чем себя не ограничивать. Ах, сколько земных представительниц прекрасного пола мечтают о таком шопинге! Но для агента Эллиолании деньги являлись лишь неким реквизитом, необходимым для выполнения своей миссии.

Конечно, первопроходцам приходилось добывать их всеми мыслимыми и немыслимыми способами, ведь, создав тело человека посредством уплотнения биополя, ученые так и не научились производить обычную неживую материю. Все изменилось в лучшую сторону с развитием электронных платежей. Внести необходимые данные в нехитрые системы землян оказалось совсем несложным делом, конечно, в разумных пределах и без нарушения логики транзакций.

Получив от довольной продавщицы множество комплиментов по поводу безупречного вкуса и прекрасного выбора, Вероника поспешила дальше, ведь ей предстояло самое основное – приобрести наряд на вечернее мероприятие.

Сделать это теперь оказалось намного проще, ведь перламутровая лилия помогла расставить все по местам. Поэтому, когда за стеклом витрины возникло платье из темно-синего шелка, девушка не задумываясь свернула в бутик и попросила вещь для примерки.

* * *

Немного уставшая, но довольная успешным выполнением задачи Вероника устроилась на своем диванчике и продолжила записи в блокноте.

«Сегодня выбрала себе платье для концерта, который будет началом отработки моего задания в этой командировке. Мне показалось, что гладкая переливающаяся ткань даже чем-то напоминает наши наряды.

А цветок – просто чудесный: он родился в море! Сложно представить, что вода может скрывать в себе такие красивые вещи.

В этот раз Наставник занят в Эллиолании, завтра он должен получить образцы энергоформ, воспроизведенных человеком. Мне кажется, Наставник умнее всех! Имея абсолютный максимум командировок, он так досконально изучил земной мир, что даже Ученый совет вынужден прислушиваться к его мнению. Не зря ему доверили руководить Сектором трансформаций, он очень много работал и абсолютно достоин этого.

Хочется увидеть его, стало бы легче. Он всегда заботился обо мне, встретил меня, когда я появилась на станции в первый раз, и сразу завернул в теплое одеяло. Это было так трогательно с его стороны. Наставник тогда специально трансформировался первым, чтобы помочь мне сориентироваться в этой невыносимо тяжелой реальности.

Скорее бы вернуться домой, ведь земные тела скрывают нас друг от друга. Мне хочется быть ближе к нему, по-настоящему близко. Такое волнение охватывает при этой мысли!

Но и здесь я очень хочу работать с ним вместе, надеюсь, что такой момент наступит. Я давно ему говорила, что выбираю для него имя – какое-нибудь особенное, которое не встречается среди людей, и вот придумала – Антуриолл. Как только увижу его, сразу скажу об этом, тем более что у него всегда новые имена и документы. Наверное, это из-за того, что миссии очень сложные и нужна соответствующая конспирация.

А я сразу выбрала себе имя – Вероника. Мне оно просто понравилось, а потом даже узнала, что люди каждому имени приписывают определенные свойства. По их мнению, Вероника – свободолюбива, романтична, открыта и искренна. Если это так, я не против.

Папа, я взяла отчество по твоему земному имени, как это принято здесь, и фамилию, под которой ты и мама работали. Так вы всегда со мной.

Надеюсь оправдать все надежды и успешно выполнить задание, ведь и в моем арсенале имеется уже несколько командировок. В этот раз я довольно быстро адаптировалась после перехода: навыки подключились без проблем, сразу начала водить машину – получается прекрасно.

Надо еще поблагодарить Аркадия, он очень много делает для всех нас. Вручил мне новенький смартфон и даже оплачивает коммунальные счета квартир, приобретенных для нашей работы. Папа, я знаю, что он, как и Наставник, был одним из твоих лучших учеников.

Как все-таки мало внимания получают те, кто рядом! Вечно не хватало времени, чтобы просто поговорить, спросить о самочувствии. После трансформации не до этого, потом, как обычно, приступаешь к отработке задач, а после лишь бы скорее вернуться домой.

Конечно, приятно, что на станции живет наш соотечественник, который всегда так тепло встречает нас, обеспечивает порядок и безопасность. И все-таки жаль, что он никогда не сможет вновь увидеть Эллиоланию.

Я помню момент, когда сообщили, что Аркадий не вернулся, это случилось еще во время моей учебы. К счастью, выяснилось, что он жив, просто не успел появиться на станции до момента, когда браслет аннулировался, и навсегда остался земным человеком.

Как утверждал Наставник, он увлекался спиртными напитками, пока находился в командировках, но я думаю, если это иногда и происходило, то лишь из-за того, что ему было очень тяжело. При этом он никогда не делал скидок на свое самочувствие, так старался выполнить все, что предписано, каждый раз работал до крайнего срока пребывания.

Мама, папа, как же так случилось, что у вас не было шансов? Да, мне объясняли: во всем виноват этот разрушительный геомагнитный импульс, который прервал обратную трансформацию в момент расформирования оболочки. Еще бы несколько секунд… Как горько, что вас нет. Наверно, когда-нибудь все мы встретимся в совершенно ином мире, ведь никто не вечен перед временем: ни жители Эллиолании, ни земные люди.

Станцию перенесли в другое место: здесь более устойчивое поле, а кроме того, она оборудована специальной системой контроля.

С нетерпением жду возвращения домой. Как это прекрасно – обрести свое настоящее тело!»

О, всё, хватит! Больше никаких сентиментальностей, полная концентрация воли и внимания.

Девушка захлопнула блокнот и разложила перед собой несколько прозрачных пакетиков с колготками. Вздохнув, она выбрала экземпляр насыщенного графитового цвета. На упаковке оттенок казался немного темным, но, когда тонкая нежная текстура покрыла ее ножки, результат абсолютно соответствовал ожиданиям.

Конечно, это занятие само по себе не очень радовало Веронику, она чувствовала себя намного свободнее в легком летнем платьице и босоножках. Но что поделаешь, такое мероприятие, как посещение театра, диктовало свои правила, а кроме того, сентябрьская погода, пусть и необычно теплая для Урала, предполагала совсем другие наряды.

Впрочем, когда образ дополнили туфельки на тонком каблучке, девушка даже на минуту забыла о том, что появилась на свет несколько иной. Она долго рассматривала себя в зеркале, едва не забыв о белой жемчужной лилии, которая все же обрела свое место на шелковой ткани платья.

* * *

В половине седьмого к зданию местного театра, выстроенного в стиле позднего русского классицизма, начали стекаться люди. Простые формы полуколонн на высоком цоколе и строгие прямоугольные окна традиционно создавали впечатление внешней сдержанности, а замечательные статуи Эвтерпы и Терпсихоры, расположенные в нишах по разным сторонам фасада, привносили особую торжественность.

Ветер старательно разглаживал внушительное полотно баннера-растяжки, прикрепленного над центральным входом и призванного известить публику об особой программе двух сентябрьских вечеров:

Иоганн Себастьян Бах

Шесть сюит для виолончели соло

В двух концертах

17 и 19 сентября

ЕВГЕНИЙ КОВАЛЁВ

(виолончель)

Санкт-Петербург

НАЧАЛО КОНЦЕРТА В 19:00

Далеко не все жители города считали себя ценителями классического искусства, однако гастроли известного музыканта вызвали настоящий ажиотаж, и пространство театра наполнялось