Стас и правда позвонил на следующее утро.
– Привет! – выпалил он как ни в чём не бывало. – Дуй ко мне! Только быстрее!
Ника схватил с вешалки куртку на меху и, крикнув, что скоро вернётся, выскочил за дверь.
У Стаса уже были Алик и Лисовский. Что касается последнего, то это было просто невероятно.
Костю Лисовского и его закадычного приятеля Андрея Козлова в классе не любили. Они постоянно ходили вместе и обожали устраивать одноклассникам мелкие пакости.
Андрей был низеньким, толстеньким, как колобок, да к тому же жутким трусом. Во всех стычках он полагался на высокого, с крепкими кулаками, Лисовского, который дрался за двоих. Костю в классе прозвали «Костяком» – за худобу и костлявость. А вместе эту парочку называли «толстый и тонкий».
– Он-то что тут делает? – кивнул Ника на Лисовского.
– Тихо, там Натка в комнате, – предупредил Стас. – Хорошо, хоть предки в магазин смотались. Садись.
Только тут Ника заметил, что с Костяком что-то не в порядке: глаз заплыл, нос распух и губа разбита.
– Кто тебя так? – спросил он.
Лисовский лишь жалобно хлюпнул носом.
– Кольт, – ответил за него Стас. – За то, что «взнос» не заплатил.
– Папаша денег не дал, – Костяк облизнул губу и со свистом втянул воздух сквозь зубы. – Я обещал в понедельник отдать, но им это не понравилось. Они со всеми так…
– Да выйди ты из этого «Общества»! – воскликнул Ника.
– От них так просто не отвяжешься. У Кольта есть какие-то друзья… ещё покруче.
– Что за друзья? – тут же спросил Стас. – Ты их видел?
Лисовский качнул головой и поморщился.
– Чёрт, больно как…
– Они вчетвером тебя били?
– Ну… – помычал Костяк. – Они всегда вчетвером нападают. Сейчас в переулке подловили. Если я в таком виде домой приду, мне ещё и от папаши влетит…
– За что? – не сразу врубился Алик.
– За то, что подрался!
– А ты объясни, что на тебя первого напали.
– Думаешь, он разбираться будет? – криво усмехнулся Лисовский.
Мальчики не нашлись, что ответить: у них с родителями таких проблем не было.
– Так больше не может продолжаться, – сказал Ника. – Пора кончать с этим!
– Кто бы спорил, – буркнул Стас.
Тут дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Натка, его старшая сестра. В отличие от крепыша брата девица она была высокая, худая, с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, чем-то напоминающими кошачьи. К тому же она была на три с половиной года старше и пыталась, подражая родителям, «воспитывать» младшего братишку. Больше всего Стаса раздражало, что сестра до сих пор называла его дурацким именем «Стасик». Он с трудом терпел это, когда ему было десять лет, но в тринадцать!.. Поэтому в отместку он тоже называл сестру её уменьшительным детским именем «Натка», которое Наташа считала похожим на собачью кличку и, естественно, терпеть не могла.
– Ты чего? – неприветливо покосился на сестру Стас.
Натка смерила недовольным взглядом развалившихся на диване ребят и с порога перешла в наступление:
– Стасик, чем ты занимаешься? Тебе мама что велела? – она ткнула пальцем в письменный стол брата. – К контрольной по алгебре я за тебя готовиться буду?! А вы, – Натка повернулась к гостям, – марш по домам!
Алик и Ника, прекрасно знавшие Стасову сестрицу, даже ухом не повели, но Лисовский с непривычки оробел и начал подниматься, в самом деле собираясь уходить.
– Сиди, – прошипел ему Стас.
Костяк послушно опустился обратно.
Видя, что никто не реагирует, Натка начала злиться.
– Стасик, ты слышал, что я сказала?!
– Иди отсюда, – буркнул Стас. – Без тебя знаю, что мне делать!
– Ладно, вот вернётся отец, он с тобой разберётся, – пригрозила сестра и захлопнула за собой дверь.
Лисовский вдруг хихикнул:
– Стасик! Ста-асик!
Стас круто повернулся:
– Если не заткнёшься, я ещё от себя добавлю!
– Да ладно тебе… Просто имя смешное.
– А у тебя нет?!
– Хватит, – поморщился Алик. – По-моему, у нас общий враг появился. «Наши свары только потешат Саурона», как говаривал старина Гэндальф.
Лисовский вытаращил глаза:
– Чего?..
– Толкиена ты, разумеется, не читал, – усмехнулся Ника. – А зря.
– Я вообще читать не люблю, – пожал плечами Костяк. – Вот «видак» – другое дело!
– Мой отец говорит, что на одном «видаке» далеко не уедешь, – сказал Ника. – И, по-моему, он прав. Так вообще читать разучишься.
– Переживу.
– Эх ты, а ещё приключения любишь! Да в книгах всё самое интересное! Попробуй начать – не оторвёшься. Хочешь, я тебе дам «Властелина колец»? Только читай аккуратно.
Костяк, пожалуй, впервые посмотрел на Нику без привычной усмешки.
– Спасибо. Потом… как-нибудь.
– Как хочешь, – не стал настаивать тот. Если человек не читает, значит, читать не умеет, потому что все грамотные люди живут книгами. И когда Лисовский научится читать, это сразу будет видно.
– Ладно, ребята, разбегаемся, – сказал Стас. – Скоро предки придут, а я правда обещал позаниматься…
– Каким сознательным стал, даже не верится, – хмыкнул Алик.
– Не зря Натка старалась, – добавил Ника.
– Поделись секретом, как стать отличником, – проворчал Стас, провожая друзей до двери.
– Ты сам прекрасно знаешь. Только лени много.
– Угу. И пробелов полно, – вздохнув, признался Стас. – Чем дальше, тем хуже… Надо было с самого начала вникать.
– Давай-давай, трудись! – Алик напоследок хлопнул друга по плечу.
Всю субботу Стас просидел над учебниками, и наконец его усилия были вознаграждены: родители остались довольны его старанием, и на воскресенье Стас получил полную свободу. Экипировавшись для лыжной прогулки, он вышел на улицу и буквально через несколько шагов столкнулся с одноклассницей Лидой Самойловой, которая направлялась к трамвайной остановке.
Лида Самойлова была самой симпатичной девчонкой в 7 «А», и к тому же круглой отличницей. Многие мальчишки «бегали» за ней, и Стас не был исключением. Поэтому Лида, избалованная вниманием, считала, что ей нужны парни постарше «мелких одноклассников». Как ни странно, Стас был единственным из них, кого «первая красавица» хоть как-то выделяла. Правда, сам он прекрасно понимал, что против старшеклассников, если Лида кем-нибудь из них серьёзно увлечётся, у него нет никаких шансов. Но надежда, как говорится, умирает последней…
– Привет! Ты куда? – спросил Стас.
– К бабушке, – ответила Лида. – В гости. А ты?
– Да вот, покататься решил…
Несколько секунд они молчали. Стас лихорадочно думал, о чём бы ещё спросить, чтобы завязать разговор, но тут Лида сказала:
– Я тороплюсь, бабушка ждёт.
– Хочешь, я тебя провожу? – предложил Стас.
Девочка усмехнулась:
– С лыжами?..
– Ну… хотя бы до остановки.
Лида пожала плечами:
– Как хочешь.
Стас просиял. Уже то, что она не отшила его с ходу, было неслыханной удачей. Обычно с навязчивыми поклонниками Лида не церемонилась.
Они зашагали рядом. Стас перехватил лыжи поудобнее. Подумаешь, какая тяжесть!.. Вот если бы у Лиды была тяжёлая сумка, он бы ей помог… Стас даже пожалел, что сумки не было.
– А твоя бабушка далеко живёт? – спросил он.
– На «Таганской».
– Ух ты, и Никин дедушка тоже!
– Ну и что?
– Ничего. Просто совпадение…
Через пару минут они дошли до остановки. Трамвая ещё не было.
– Спасибо, что проводил, – сказала Лида.
– Может, я с тобой постою? А то в одиночку ждать скучно.
– Постой, – милостиво разрешила девочка.
…Они ещё о чём-то говорили, и Стас был на седьмом небе от счастья. Ни он, ни Лида не знали, что издали за ними наблюдает один из верных прихвостней Васьки Рожкова – низенький белобрысый Сашка Смирнов. А тот, раскрыв от удивления рот, глазел на счастливое лицо непримиримого врага и думал:
«Дела-а… во воркуют! Прямо влюблённая парочка! Ну Белоконь даёт! Расскажу Ваське – обхохочется!»
А Стас продолжал болтать с Лидой, не подозревая, какие тучи сгущаются над его головой.
В понедельник, увидев в школе Ваську Рожкова, Ника подошёл к нему:
– Не путайся с Кольтом, – тихо посоветовал он. – С огнём играешь!
– Ты за меня не беспокойся, – ухмыльнулся Васька. – Они своих не трогают. А вот вас могут…
Тем временем подошли Стас и Алик, удивленные, о чём это Ника может разговаривать с лидером «бэшников». Услышав последнюю фразу, Стас тут же отреагировал:
– Не пугай, мы пуганые!
Рожков с интересом посмотрел на него:
– А-а, счастливый влюблённый пожаловал!
– Что?! – задохнулся от неожиданности Стас.
– Как дела на амурном фронте? – продолжал издеваться Васька.
В следующую секунду он уже лежал на полу и орал:
– Пусти, гад! Пусти!!!
Вокруг столпились ученики и ученицы разного возраста и подзадоривали дерущихся криками.
Прибежали учителя и растащили драчунов, мигом наведя порядок.
– В чём дело? – строго спросила математичка Светлана Юрьевна. – Рожков?.. Белоконь?..
Оба, насупившись, молчали.
– Ещё одна такая драка в стенах школы, и вам придётся объясняться с директором, – ледяным тоном произнесла физичка Наталья Григорьевна, классная руководительница седьмого «Б». – Немедленно приведите себя в порядок! А потом, Рожков, зайдёшь ко мне.
Васька понуро кивнул и поплёлся в туалет. Стас всё ещё тяжело дышал, сверля взглядом спину уходящего противника.
– Ты ему второй глаз подбил, – покачал головой Алик.
– Что на тебя нашло? – спросил Ника.
– Жалко, помешали, – буркнул Стас вместо ответа. – Я бы ему ещё не так накостылял!
– Из-за Лидочки? – спросил Алик.
Стас сделал движение, словно собирался ударить и его, но в следующее мгновение опомнился и опустил руку.
– Теперь ты и нас во враги записал? – тихо проговорил Ника. – За то, что лишнее о тебе услышали?
Стас постепенно успокоился, дыхание выровнялось, кулаки разжались, только лицо оставалось бледным.
– Мы не собираемся лезть в твою личную жизнь, – сказал Ника. – И от нас никто ничего не узнает.
Стас убито посмотрел на друзей.
– Я вчера встретился с Лидочкой… случайно! Поболтали немного. Значит, кто-то из «бэшек» засёк… Теперь Рожков всем раззвонит. Да ещё приукрасит. Надо мной вся школа ржать будет!
Прозвенел звонок на урок.
– Плюнь на Рожкова, – посоветовал Ника. – Сейчас «контроша» по алгебре. А вот после неё подумаем, что делать.
Стас вздохнул.
Во время контрольной работы он никак не мог сосредоточиться: мысли постоянно возвращались к Ваське Рожкову и его шуточкам. Когда Светлана Юрьевна раз в десятый сделала ему замечание, Стас не выдержал.
– Можно выйти? – спросил он.
– Вот как драться перед контрольной, – покачала головой математичка. – Иди уж!
Стас с облегчением покинул класс. Он чувствовал, что в таком состоянии работу всё равно не напишет, так чего зря мучиться?..
Проходя мимо двери на лестницу, он увидел на площадке между вторым и третьим этажами Ваську Рожкова.
«Тоже после драчки на уроке не сидится», – ехидно подумал Стас. Он остановился так, чтобы его не было заметно с лестницы, и начал наблюдать. Васькины действия показались ему странными: тот воровато огляделся, достал что-то из кармана и наклонился к висящей на окне тюлевой занавеске. Стас с недоумением ждал, что за этим последует. И тут до него дошло.
Он вихрем слетел по лестнице и оттолкнул Рожкова в сторону:
– Придурок!
Но занавеска уже загорелась. Оранжевый язычок пламени, разрастаясь, побежал вверх, жадно пожирая лёгкую ткань. Стас, повиснув всей тяжестью, рванул её вниз, бросил на пол и начал затаптывать огонь.
Растерянность Васьки сменилась наглостью. Он сунул зажигалку в карман и вызывающе посмотрел на противника:
– Настучишь – вся школа узнает, какой ты влюблённый кролик!
С этими словами Рожков бросился вверх по лестнице.
На втором этаже, где учились начальные классы, кто-то затопал, и Стас, испугавшись, что его застанут на «месте преступления», тоже рванул наверх. Там он забежал в туалет и сунул под холодную воду обожжённую руку.
«Ну, Рожков, дождёшься!» – с яростью подумал он.
– Почему так долго? – с подозрением посмотрела на него Светлана Юрьевна, когда он вернулся в класс.
– Живот схватило…
Листок с контрольной работой Стас даже не стал сдавать: не считая записанного задания, он остался чистым.
– Что случилось? – едва дождавшись перемены, спросил Алик.
– Ничего.
Поймав испытующие взгляды друзей, Стас сердито сказал:
– Может же у человека заболеть живот?!
– Ты хоть нам-то не ври, – укоризненно сказал Ника.
Стас смутился.
– Да всё в порядке, правда.
– Ну-ну, – недоверчиво протянул Алик, переглянувшись с Никой. Но приставать к Стасу они перестали. Не хочет рассказывать – его дело.
– Я сейчас, – бросил Стас и побежал на место происшествия. Но обгоревшей занавески там уже не было. Зато стояла завхоз Валентина Ивановна, печально рассматривая чёрное пятно на полу.
– Тебе здесь что нужно? – заметила она остановившегося Стаса.
– Ничего. Я просто…
– Вот и иди себе «просто». Нечего на лестнице торчать.
Стас поплёлся на физику. Настроение у него было – хуже некуда.
Дальше уроки продолжались без происшествий. Последним был английский, на котором ребята обычно делились на две группы. Но вторая «англичанка», Надежда Петровна, заболела, и в этот день урок у всего класса вела классная руководительница седьмого «А» Алла Сергеевна. Все уже вздохнули было с облегчением – до звонка оставалось пять минут, ещё немного – и по домам! – как вдруг в класс пожаловали завхоз Валентина Ивановна и завуч Галина Дмитриевна. Ребята испуганно притихли.
– Попрошу вас задержаться, – произнесла заучиха-паучиха, как потихоньку называли её в школьных коридорах.
– Что-нибудь случилось? – спросила Алла Сергеевна.
– Случилось. Чрезвычайное происшествие. Из ряда вон выходящее!
– Вот он! – сказала Валентина Ивановна, показывая пальцем на Стаса. Одноклассники, все как один, повернули головы в его сторону.
– Белоконь, – голос заучихи не предвещал ничего хорошего, – мало того, что тебя постоянно вызывают к директору за драки, теперь ты ещё портишь школьное имущество!
– Я?! – воскликнул Стас.
– Встань, – скомандовала Галина Дмитриевна.
Стас послушно поднялся.
– Зачем ты это сделал?
– Что?
– Ещё и непонимающим прикидывается, – возмутилась завхоз. – Это уже не детские шалости. Так и до пожара недалеко!
– Зачем поджёг занавеску? – лязгнула заучиха.
– Это не я!
– А кто?
– Не знаю.
Галина Дмитриевна покачала головой:
– То, что ты сделал – отвратительно. Но ещё хуже, что ты не имеешь мужества в этом признаться.
– Но я правда этого не делал!
– Тебя видели.
– Кто?
– Неважно. Отдай мне зажигалку!
– У меня нет зажигалки.
– Неужели спичками поджигал? – удивилась завхоз.
– Ничего у меня нет! – крикнул Стас. – Ни зажигалки, ни спичек! Я, между прочим, не курю!
– Сбавь тон, Белоконь! – нахмурилась Галина Дмитриевна.
– Некоторые и для баловства зажигалки таскают, – заметила Валентина Ивановна.
– Шмонать его! – радостно предложил Козлов, наслаждаясь унижением давнего недруга.
Алик и Ника с недоумением и тревогой переглядывались.
– Ну-ка, ну-ка… – пригляделась вдруг завхоз. – Иди сюда!
Стас вышел к доске.
– Вот и ещё доказательство, – Валентина Ивановна показала на красное пятно ожога. – Сам же и пострадал от своего хулиганства. А потом чего прибегал, а?.. Полюбоваться делом своих рук?
– Да, я был там! – выкрикнул Стас. – Но я тушил эту чёртову занавеску!
– Во-первых, не ори, – строго посмотрела на него завуч. – А во-вторых, раз тушил, значит, видел, кто поджёг?..
– Когда я прибежал, она уже горела!
– По-моему, ты запутался в своей лжи. Впрочем, чему я удивляюсь? Ты никогда не отличался хорошим поведением. А ведь твой отец в милиции работает!
– В милиции? – удивилась Валентина Ивановна. – Надо же, у такого отца – сын хулиган!
– Галина Дмитриевна! – не выдержал Ника. – Да вы знаете, сколько раз Стас рисковал жизнью, чтобы преступники на свободе не разгуливали?..
– И знать не хочу, – отрезала заучиха. – Выгораживаете дружка! Может, за пределами школы он герой, но здесь я вижу обратное!
– С ней бесполезно разговаривать, – прошептал Алик.
– Неважно, что у тебя, Белоконь, – спички или зажигалка, – отдай по-хорошему!
– Я уже сказал – ничего у меня нет!
– Выверни карманы, – потребовала заучиха.
– Вы не имеете права!
– А ты не имеешь права портить школьное имущество. Ну, я жду!
«И что меня дёрнуло вмешиваться? – подумал Стас. – Рожкова, видно, тоже достали… Пусть бы эта проклятая школа сгорела!»
О проекте
О подписке