– Ну, наверное, и не твоих родителей, – хмыкнул Стас. – В таком случае, напрашивается только один вывод: её обронили грабители, когда выносили вещи из вашей квартиры.

– Наверное… – неуверенно согласился Витька.

– Кстати, где список пропавших вещей?

Витька молча протянул Стасу лист бумаги.

– Так, – Стас пробежал его глазами. – А теперь займёмся расшифровкой таинственной записки.

– Да чего там расшифровывать! – неожиданно заявил Ника. – Всё и так понятно.

– Чего тебе понятно?

– Ну, по крайней мере, первая часть, – поправился Ника.

– Может, тогда объяснишь мне, глупому? – сказал Алик. – Я, например, ни фига не понимаю. При чём тут «зайчик» и «волк»? И почему это волк ест капусту? Разве он этим питается?

– Ты, как всегда, понимаешь всё буквально, – снисходительно заметил Ника и начал объяснять: – «Зайчик убежал» скорее всего означает, что хозяева квартиры уехали. А «волк ест капусту»…

– Это же элементарно! – быстро перебил его Стас. – «Волк» ворует «капусту» у «зайчика», который покинул норку, то есть, квартиру!

– Да, – подтвердил Ника. – «Зайчик» – это хозяева квартиры, «волк» – грабители, а «капуста» – то, что можно украсть. Всё очень просто. Кстати, иногда «капустой» называют доллары.

– Примитивно до невозможности, – Алик даже поморщился. – Взрослые никогда бы не догадались, попади записка им в руки.

– Так про зайчика и волка специально и написали, – сказал Ника. – Чтобы внимание отвлечь.

– Ну да, – понял Витька. – Чтобы было похоже на детскую игру.

– Ну и охламоны вы, пацаны! – прервал друзей Стас. – Расшифровываете то, что и ежу понятно. А как со второй частью: «19. Под зонтиком у Кривого»? Есть версии?

Ребята снова переглянулись.

– «19» – скорее всего время, – сказал Ника. – Семь вечера. А вот остальное…

– Да, с этим придётся повозиться, – признал Стас. – А чё, я уверен, мы справимся.

– И утрём милиции нос, – добавил Алик. – И Костяку с Козлом тоже.

– Вить, а ваши соседи точно ничего не слышали? – спросил Стас.

– Говорят, что нет. Они тоже выезжали за город.

– Да, воры выбрали удачный момент, – сказал Алик.

– А когда вы вернулись? – спросил Ника.

– Вчера. Уехали в субботу утром, а вернулись в воскресенье вечером.

– Значит, ограбление могло быть совершено и ночью, с субботы на воскресенье, – сделал вывод Стас. – Ну ладно, пацаны, разбегаемся. Попробуем выяснить, кто или что это за «Кривой».

* * *

Всю оставшуюся часть дня мальчики пытались найти хоть одну зацепку для объяснения загадочного слова «Кривой», но безуспешно. Вечером, уже отчаявшись, Стас спросил у отца:

– Пап, ты, случайно, не знаешь, что может означать фраза «под зонтиком у Кривого»?

Отец удивлённо посмотрел на сына.

– Опять вы с ребятами во что-то играете?

– Да нет… – досадливо поморщился Стас. – Мы нашли записку в Витькиной квартире и решили, что её выронили грабители.

– Да ну?

Стас протянул отцу мятую бумажку. Сергей Петрович расправил её и прочитал текст.

– Интересно, – согласился он. – А ты не фантазируешь?

– Ну, пап!..

– Ладно, ладно, – махнул рукой отец. – Мне кажется, я могу тебе помочь. Обрати внимание, что слово «Кривой» написано с заглавной буквы.

Стас заглянул в записку.

– Ты думаешь, это прозвище?

– Подходит по сценарию?

– Ещё как! – выпалил Стас и бросился звонить друзьям. Но Ника тут же охладил его пыл:

– Ну, и где мы будем искать этого Кривого? По-твоему, это очень легко? И, к тому же, почему «под зонтиком»?

– Да, загадка… Спрошу у отца, – сказал Стас приятелю и повесил трубку.

После ужина он опять пристал к отцу с вопросами.

– Пап, ты не мог бы проверить, есть ли в вашей картотеке досье на Кривого?

Заметив, что отец смотрит на него с недоумением, он быстро поправился:

– На преступника по кличке «Кривой».

– По-моему, сынок, ваши игры зашли слишком далеко, – сказал отец.

– Да? – Стас немного обиделся. – Вот когда мы с ребятами поймаем воров, ты изменишь своё мнение!

– Стасик, – раздался сзади ехидный голос, – каких это воров ты собираешься ловить?

Стас обернулся. В комнату вошла его старшая сестра Наташа. Прошлым летом ей исполнилось шестнадцать, она считала себя совсем взрослой и даже пыталась, подражая родителям, воспитывать младшего братишку. Стасу это, конечно, очень не нравилось. Больше всего его раздражало, что Наташа до сих пор называла его дурацким именем Стасик. Он с трудом сносил это даже тогда, когда ему было меньше десяти лет, но в тринадцать!.. Поэтому в отместку он называл сестру её уменьшительным детским именем – Натка, которое Наташа считала похожим на собачью кличку и, естественно, терпеть не могла. В отличие от крепыша брата девица она была высокая, худая, с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, чем-то напоминающими кошачьи.

Увидев сестру, Стас разозлился. Опять эта выскочка и зануда суёт нос в его дела!

– Натка, – отрезал он, – не лезь не в своё дело!

– Стасик, – вспыхнула сестра, – сколько раз я просила тебя не называть меня Наткой!

– А сколько раз я просил тебя не называть меня Стасиком? – парировал Стас. – И вообще, не мешай, у нас с папой деловой разговор!

– Стасик, ты, случайно, головкой не стукнулся? – ещё более ехидно осведомилась Натка.

– И когда только вы перестанете воевать? – вздохнул отец, наблюдавший привычную перепалку между сестрой и братом.

– Наверное, никогда, – сказал Стас и тоже вздохнул. – Я её терпеть не могу. Пап, пойдём, поговорим в другую комнату!

– Извини, сынок, я так устал сегодня, – сказал отец и поднялся. – Пойду спать. Завтра поговорим…

– Завтра ты тоже устанешь, – обиженно проворчал Стас, когда за отцом закрылась дверь спальни. – Ты всегда устаёшь. У тебя даже не хватает времени поговорить со мной!

– Как ты не понимаешь, – возмутилась Натка. – Конечно, отец устаёт. Он, между прочим, в милиции работает!

– Спасибо, разъяснила. А то я не знал! – огрызнулся Стас.

Натка обиженно поджала губы.

И тут зазвонил телефон. Стас бросился к нему со скоростью пожарной машины и схватил трубку.

– Алё!

– Привет, – раздался голос Алика.

– Есть новости? – спросил Стас.

– Понимаешь, придётся вам завтра вести расследование без меня, – вздохнул Алик.

– Это ещё почему? – удивился Стас. – Ты что, сдрейфил?

– Скажешь тоже, – обиделся Алик. – Просто меня завтра снова увозят к дедушке. Сразу после уроков. Он же совсем старенький, часто болеет. И мы часто ездим его навещать, ты ведь знаешь!