Уже впервые дымной мглою

Подернут был Эдэмский сад

Уже пожелкнувшей листвою

Усеян синий был Ефрат

Яков Полонский

Глава 1

  Ветер был наполнен солеными брызгами, норовя сорвать с моей головы шарф. Я стояла на набережной, любуясь заходящим солнцем. Вообще, закаты и восходы над морем, это те картины природы, которыми никогда не успеваешь насладиться полностью. В момент, когда солнце касается воды на закате, сердце замирает, и ты забываешь дышать. И понимаешь это, только тогда, когда небо на горизонте сливается в одно целое с морем. И ты уже не знаешь, где кончается море и начинается небо.

Я приехала к Нине, моей сестре, в Геленджик, когда закончился «бархатный сезон». Поток туристов уже схлынул, и набережные по вечерам были пустыми и гулкими. Редкие любители позднеосеннего моря быстро пробегали мимо, особо не задерживаясь. Никому не хотелось попасть под душ из соленых холодных брызг. А мне было все равно.

Я полюбила море с первого взгляда, когда впервые увидела его под крылом приземляющегося самолета.  Оно всегда завораживало меня. Я могла часами стоять на берегу и смотреть на сливающийся с небом горизонт.

– Пойдем домой. – Позвала меня сестра, зябко передергивая плечами. – Холодно.

Я с трудом отвела взгляд от волнующегося моря. Мы пошли тихо по набережной в сторону дома.

– Ты заметила, как здесь много кошек всегда сидит? – задумчиво спросила Нина.

– Да их везде полно… – Неопределенно ответила я.

– Не скажи… Я нигде не видела столько кошек. Они прибегают сюда вечерами, и часами смотрят в морскую даль. Они больше ничего не делают. Не едят, не играют. А, просто сидят и смотрят. У тебя есть какое ни будь объяснение этому?

Я неопределенно пожала плечами.

– Я просто никогда не обращала на это внимания. А почему тебя это так занимает? – улыбнулась я.

– Не знаю… Просто интересно…

– Ну… Если тебя это так интересует, мы можем понаблюдать за ними. Выбрать вечерок по тише, спрятаться вон в тех кустах, – я махнула рукой в сторону чахлого кустарника, росшего на самом краю обрыва. – И посмотреть, что они будут делать. Только надо одеться потеплее, и кофе в термосе с собой взять. А то уже становится холодновато. Особенно, когда ветер с моря дует.

Идея сестре понравилась. Мы шли и неспешно беседовали.

– Ты знаешь, – стала рассказывать мне сестра, – у меня есть один знакомый парень. Живет по соседству. Он работает водолазом в какой-то компании. Не то нефтяной, не то в газовой. Не очень я в этом разбираюсь. Они тут какой-то трубопровод по дну тянут. Так вот, он сказал, что километров двадцать от берега, на глубине трехсот метров, они наткнулись на какое-то препятствие. Как будто, стена какая-то. Я не очень хорошо поняла, а он, наверное, не очень хорошо объяснил. – улыбнулась Нина. – Ну, в общем, им пришлось вести трубопровод по другой траектории. Обходить этот участок.

Она замолчала. А я продолжала смотреть на нее и ждать продолжения. Когда прошло несколько минут в молчании, я не выдержала.

– Ну, и…?

– Ну и все. – растерянно ответила она. – Но, разве, это не интересно? Что было там, на этом участке? Загадка…

– А-а-а… Ну, если загадка, тогда конечно… – с абсолютно серьезным лицом заявила я. – А я, было, подумала, что ты предложишь на дно морское спуститься. Знаешь, дорогая, кошек покараулить на берегу, это одно дело. Но, под воду я точно не полезу. Предупреждаю заранее.  И чтобы ты потом не говорила, что я тебя не предупреждала.

Нина посмотрела на меня в недоумении. Потом, увидела мои смеющиеся глаза. Толкнула меня легонечко в плечо.

– Да, ну тебя совсем! Я же так просто тебе рассказываю. А тебе, лишь бы только над сестрой посмеяться.

Так, за разговорами, мы незаметно подошли к дому.

Следующий день выдался тихим и безветренным. Что было удивительно для этих мест в это время года. И мы решили этим же вечером устроить «кошачью засаду», как я назвала нашу операцию. Не скажу, что я была очень любопытна, но сестра, своими рассказами, смогла меня заинтриговать. Мы приготовили кофе, налили его в термос, взяли два складных маленьких стульчика, пару теплых пледов и фонарик. Экипировавшись подобным образом, мы выдвинулись на наши позиции и засели в кустах. Солнце уже нырнуло наполовину в море, и по воде бежала золотая дорожка, окаймленная алым пламенем. Я смотрела с восторгом, как быстро менялись краски моря, совершенно забыв про кошек. Сестра, ткнув меня в бок, тихим шипением напомнила, зачем мы здесь.

– Смотри, смотри… Собираются.

Я выглянула из-за нашей засады. Кошки шли цепочкой, спускаясь с горки по тропе. Каких тут только не было. И пушистых породистых «персов», и горделивых «сиамов», и простых пестреньких мурзиков и барсиков. Маленьких котят не было вовсе, только взрослые животные. На самом краю обрыва они выстраивались, как солдаты. Поворачивались мордочками в сторону моря и так замирали, глядя на темнеющий горизонт. Время шло, а кошки все шли и шли. Было такое ощущение, что они сходились сюда со всего побережья.

Я тихо зашептала на ухо сестре:

– Слушай, я и не подозревала, что у вас тут столько кошек. Днем я не заметила в городе такого количества бесхозных мурзиков.

– Я думаю, они не только наши.

– Ага… С Новороссийска приехали на сходку. – попыталась съехидничать я.

– Почему, приехали? Так, пешком пришли. – Невозмутимо ответила сестра.

Я тихонько прыснула от смеха.

– Тихо, ты! Собрание разгонишь. Разбегутся все, а я потом буду голову ломать, зачем собирались.

Время шло, кофе был выпит, я стала замерзать. А ничего не происходило. Кошки сидели, не шевелясь и смотрели на море. Ночь была бархатная, черная. На небе мерцали звезды, слабо отражаясь в воде. Море тихонько шептало что-то убаюкивающее, и я стала все чаще клевать носом. В очередной раз, чуть не свалившись с маленького раскладного стульчика, я предложила сестре.

– Может уже пойдем домой? Спать хочется уже, сил нет.

– Тебе что, не интересно, что будет дальше? – возмущенно зашипела Нина.

– А, что будет, посидят, посидят, да разойдутся… Не вижу смысла дальнейшего нашего пребывания в этих уютных кустах…

Я еще собралась добавить несколько моих коронных ехидств, на тему «не догоним, так согреемся», но тут сестра дернула меня за руку с громким шепотом «смотри!!!», тыча пальцем куда-то в море. Посмотрев в указанном направлении, я увидела, как далеко, почти у самого горизонта, в море появилось какое- то свечение. По кошачьим рядам ветерком пронеслось слабое «мяу-у». Кошки напряглись, как будто именно этого они и ждали. Свечение стало быстро приближаться, пока не превратилось в большую сферу, до половины скрытую водой. Она напоминала огромный мыльный пузырь, переливающийся всеми цветами радуги. Приблизившись к берегу, сфера начала разрастаться все больше и больше, пока ее бок не сравнялся с берегом обрыва. Некоторые, из сидящих кошек вдруг встали, и пошли к этому пузырю- переростку. Они делали прыжок с обрыва прямиком внутрь сферы. И исчезали из глаз. С каждым новым прыжком цвета на ней ярко вспыхивали. Это было так странно и пугающе.

Все мое внимание было приковано к этому необычному зрелищу, поэтому, слишком поздно я заметила, что с моей сестрой творится что-то неладное. Я увидела это только тогда, когда она, как во сне прошла мимо меня и двинулась в том же направлении что и животные. Ее взгляд был устремлен прямо, в нем отражалось радужное сияние сферы. Я кинулась к ней, пытаясь схватить ее за руку. Она вырвала руку и сделала шаг прямо с обрыва, внутрь этого радужного пузыря. Цвета на нем вспыхнули и закрутились быстрее. Скоро их мелькание превратилось в одну сплошную разноцветную ленту так, что глазам стало больно смотреть. Я закричала, и прыгнула вслед за сестрой. В глазах полыхнуло, и я утратила интерес ко всему происходящему, потеряв сознание.

Глава 2

Очнулась я от того, что кто-то колотил меня по лицу весьма ощутимо. Я поморщилась, пытаясь отстранится. Открыла глаза. Надо мной склонилась сестра. Глаза были расширены от испуга.

– Как ты?

– Ну-у-у… Пока ты не начала меня лупить, все, вроде бы, было неплохо. А, что случилось? Где мы?

Я попыталась сесть. Нина помогла подняться. В голове стоял легкий звон. А вокруг нас… кружилась радуга.

– Господи… Куда нас опять занесло?

Я растерянно оглядывалась, пытаясь вспомнить, как мы тут оказались. Потом, вопросительно уставилась на сестру. Судя по ее виду, она была поражена случившимся ничуть не меньше моего.

Тут я вспомнила все, кошек на берегу, светящуюся сферу, странное поведение сестры и мой безумный прыжок.

– Ну, рассказывай, в какое очередное приключение ты нас втравила?

– А, я знаю? – с тоской проговорила она.

Я попыталась подойти с другого бока.

– Тогда говори, что ты помнишь. Какой леший, тебя потащил за кошками?

– Да, не знаю я!! – с отчаянием в голосе заговорила она. – Помню, как увидела этот пузырь. И в голове зазвучала не то, какая-то музыка, не то какое-то пение. Я не смогла разобрать. Это музыка звала и манила. Сопротивляться этому не было сил. А ты разве не поэтому здесь? – удивленно спросила она.

– Никакой музыки я не слышала. Я просто увидела, что ты, как зомби идешь вслед за кошками. Пыталась тебя удержать. Ты от меня отбиваться начала. Мне ничего другого не оставалось, как рвануть за тобой. Не бросать же тебя было. – ворчливо высказалась я.

– Ладно, с этим, вроде бы, разобрались. Теперь еще бы понять, что это за очередная напасть на наши головы свалилась.

Мы с тоской огляделись. Мы были внутри, надо полагать, той самой сферы. Ее стенки переливались и не давали рассмотреть, что снаружи. Вместе с нами внутри находилось порядка десятка кошек. Они спокойно сидели вокруг, и, с любопытством, поглядывали на нас. По легкой дрожи, что исходила от стенок сферы, было понятно, что мы куда-то движемся.