Часть 1. Анна

Потомок графа Дракулы?

– Алло! Добрый день, Арина! Спасибо, что согласились принять Артура. Ситуация действительно тяжёлая. Я уже отчаялась, на вас вся надежда. Расскажу всё, что знаю, ведь Артур достаточно скрытный человек и редко делится своими чувствами и мыслями.

«В случае Плутона ретроградного дети могут стремиться притянуть к себе смерть».

Думаю, что начать стоит из детства, потому что уже тогда Артур начал проявлять свою индивидуальность и свои, как бы сказать точнее, – странности, наверное.

Нам было лет по семь примерно. В тот вечер его приход привёл меня в ужас. Ну, понимаете, не сам приход, конечно, ведь он ко мне часто заходил, а то, как он появился.

Стояла предгрозовая погода, и синоптики предвещали ураган. В общем, всё совпало, а может быть, это он так сам подгадал. Открыв входную дверь, я оцепенела и, пятясь, невольно сделала несколько шагов назад. Когда упёрлась спиной в стену, закричала что есть сил.

Так страшно мне никогда не было. Родителей не было дома, на соседей надежды мало, спасти было некому. Артур победоносно стоял на пороге в чёрном плаще поверх джинсов и футболки, а в руках у него был бокал с горячей кровью. Он смеялся так, как это делают злодеи в фильмах ужасов, при этом изо рта показались огромные клыки.

Вдруг подул сильный ветер, и окно с грохотом открылось, а потом захлопнулось, создав при этом ещё больше шума.

Далее всё как в кино: небо загремело, комнату осветила молния, от мощного порыва ветра горшок с цветами упал с подоконника и разбился. Я закричала сильнее, закрыла лицо руками и сползла на пол по стенке, трясясь всем телом от страха.

Артур ликовал, его смех грохотал в унисон погодному ненастью. Он подбежал ко мне, не закрыв входную дверь, от чего открытые окна продолжили хлопать, а журналы и газеты полетели навстречу друг другу.

Я сопротивлялась, как могла, пока он тащил меня волоком по полу в комнату. Дотащив до угла между платяным шкафом и стеной, Артур отпустил мою руку. Я прижалась к стене.

Тогда мне, ребёнку, показалось, что он стал настоящим вампиром и сейчас укусит меня в шею и будет пить кровь. Артур же лишь продолжал смеяться, глядя на меня. Потом он поднял бокал с кровью к небу и выкрикнул: «За тебя, Катерина!» – и отпил из бокала, с наслаждением закрыв глаза. После чего он удовлетворённо рассмеялся и протянул мне бокал.

«Пей! – приказал он, глядя мне в глаза. – Пей, и ты будешь жить вечно вместе со мной!» Вся дрожа, но не смея ослушаться, я взяла бокал и, не отводя взгляда от горящих глаз Артура, сделала глоток. Это был горячий красный чай каркадэ.

Вообще Артур частенько отмачивал подобные штуки, а образ графа Дракулы его особенно притягивал. В наших играх мы изображали сцены из жизни графа, где он вживался в роль знаменитого графа, а я была то его возлюбленной Катериной, то женой, то разгневавшим его боярином, то ещё кем-то.

Надо отметить, что в своих играх он был всегда справедлив и никогда не карал просто так. Ведь именно таким, по его пониманию, был Дракула. Таким был и сам Артур.

Я всё никак не могла взять в толк, что же его привлекало в этом персонаже, но, признаться, мне было всегда очень весело с ним играть. Артур вовсе не был жесток, а скорее забавен. Граф в его исполнении не терпел ложь и всегда отпускал с миром, если ему говорили правду.

Меня он периодически пугал до смерти, как в тот раз, но каждый раз после этого мы оба долго смеялись. Так и в тот вечер я очнулась от страха, увидев его блестящие смеющиеся глаза. После чего мы вместе смеялись, продолжая пить «кровь» и мечтая о вечной жизни. Если честно, то не знаю, о чём именно мечтал он, но я всегда мечтала о вечной жизни с ним.

Артур был очень красивым человеком с самых малых лет, как и его любимый герой, если судить по фильмам и легендам. Высокий, стройный, черноволосый, с яркими карими глазами. Все девчонки на него засматривались, а он с удовольствием купался в их внимании, кокетничая, но не отдавая предпочтения никому.

Меня он считал своим близким другом. Ну, понимаете, мне так казалось. Больше друзей у него не было.

Родители, вернее, отец, на странные игры сына никак не реагировали. Мальчик был отличником в школе, успешно занимался плаванием и развивался нормально. Ну, или ему так казалось. Казалось потому, что он не знал своего сына, не общался с ним, а был поглощён своей персоной и персонами женского пола.

Артур унаследовал красоту у своего отца Владислава. Вот только сын этим богатством совсем не пользовался, он жил лишь в своём внутреннем мире, в своих играх, фантазиях и очень любил учиться.

Владислав знал о своей внешней привлекательности и извлекал из этого выгоду. Его первая и единственная любимая жена – Анжелика, мать Артура, бросила его и четырёхлетнего сына и уехала в США с каким-то хоккеистом. Причём Влад знал об её измене давно, но закрывал на это глаза, потому что любил.

После её ухода он, как говорят, потерял голову и бросился во все тяжкие. Влад выбирал, вернее, сначала его выбирали очень красивые и успешные женщины, а он останавливался на самой красивой и успешной из них и встречался с ней несколько месяцев. Потом она ему надоедала и он выбирал новую.

Влад не был богатым, да он этого и не хотел, он просто решил, что никогда не сможет больше доверять женщинам, а поскольку был ещё молод и красив, то подбирал подруг под стать себе.

Подруги же хотели остаться с Владом подольше, его любили за доброту и нежность. Да, понимаете, при своём донжуанстве он всегда относился очень уважительно к своим дамам и дарил им всё, что те хотели: нежность, внимание, понимание и честность. Материальных благ не дарил, потому что не было возможности.

Как я сказала, он был честен со всеми и с самого начала предупреждал, что отношения не могут быть долгими и что виной тому не девушки, а он сам – просто не создан для серьёзных отношений.

Девушки это слушали, улыбались, но пропускали мимо ушей, поскольку каждая надеялась, что именно она и сможет разрушить этот прочный замок, где скрывалось прекрасное сердце Влада. Конечно, каждая ошибалась и, уходя, корила себя за малодушие, называя себя дурой. Правильно, так и есть, дуры! Поделом им всем. Матрёшки-поварёшки! Всё открыто говорил мужик, а они не верили. Поделом! Хотя кто я такая, чтобы их судить, сама совершала ту же ошибку. И вообще, если честно, то знаю об этом лишь со слов родителей. Не надо было, наверное, рассказывать. Вот я – открытая душа – для шпионов хороша!

Я вообще не о том. Я хотела сказать, что Влад, пару раз заглянув в школьный дневник сына и увидев там одни пятёрки, расслабился, выдохнул и понял, что может не участвовать в жизни сына, а то ещё испортит.

Так Артур рос сам по себе, благо ребёнок был действительно умный и талантливый, а то бы пропал.

Сначала мальчик предпринимал попытки подружиться с отцом, просил его поиграть или сходить с ним в зоопарк. Влад по своей доброте обещал, что да, мол, обязательно, завтра. Я верю, что каждый раз он и правда собирался это сделать. Только вот, когда наступало завтра, он не мог отказать подруге в романтическом ужине и каждый раз отменял общение с сыном. Ну, понимаете, при таком отношении ребёнок потерял всякое доверие к нему, да, мне кажется, и к людям в принципе. Может, оттого он ни с кем и не сближался.