Через год постоянных разлук и радостных свиданий после долгожданной встречи он пригласил ее на ужин – заказал столик все в том же шикарном «Золотом талере». Леша попросил ее надеть лучшее платье, и у нее сладко замерло сердце.
Узнав о предстоящем свидании, Светка предложила:
– Давай, превратим тебя из Золушки в настоящую принцессу. Если хочешь, надень мое блестящее платье.
Платье действительно было шикарное, длиной в пол. Такое платье трудно не заметить, а красивая ткань с люрексом будет ярко блестеть при вечернем освещении ресторана.
– Ты, подруга, должна выглядеть на все сто, – сказала Света. – Давай я тебе макияж наложу как следует, а то на замарашку похожа. Макияж и прическа должны соответствовать шикарному вечернему платью.
– Да ладно, Алексей меня и так любит, – счастливо засмеялась Наташа, но сдалась и позволила подруге произвести все немыслимые манипуляции над своей внешностью.
Когда Светка сказала:
– Ну, вот и все! Королева! – Наташа сама себя не узнала.
Алексей позвонил и сказал, чтобы она выходила. Он стоял перед машиной такси с шикарным букетом роз, и, казалось, был крайне взволнован.
Наташино сердце замерло от предвкушения какого-нибудь приятного сюрприза, однако такого сюрприза она никак не ожидала даже в самых смелых своих мечтах.
За столиком в привычном «Золотом талере» горели свечи, в зале белели накрахмаленные скатерти и салфетки, играла красивая музыка. Было совсем мало людей за соседними столиками, несмотря на выходной день.
– Очень романтичная обстановка, спасибо, Алексей, – поблагодарила его Наташа.
Он заказал ее любимую песню – Наташа обожала певицу Валерию с ее страдальческими песнями про жгучую любовь и невыносимые страдания.
Пока Валерия стонала про любовь, у Наташи на глазах выступили слезы.
Музыка смолкла, Алексей встал на колено, и красивым жестом протянул ей маленькую бархатную коробочку.
– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.
– Ой, кольцо!!! – Наташа зарделась от смущения, открыв красную бархатистую коробочку и разглядев чудесное ажурное колечко с маленьким бриллиантиком.
Она закрыла лицо руками, а потом радостно воскликнула:
– Конечно, выйду!!!
Все присутствующие в ресторане гости захлопали в ладоши, заставив ее покраснеть от смущения.
– Мы невероятно красивая пара, – сказал Алексей, встав перед зеркалом и обняв ее сзади за плечи. – Видишь, как все на нас смотрят?
Наташа чувствовала себя настолько счастливой, что сама не верила, что все это в действительности с ней происходит.
Алексей отвез ее домой и сказал, что завтра заедет за ней, и они напишут заявление в ЗАГС. А после оформления поедут к Наташиной маме, рассказать ей обо всем.
– Пусть готовится к свадьбе, – сказал Алексей. – Все будет скромно, но на хорошем уровне. Без многочисленных гостей, позовем только самых близких.
– А твои приедут? Очень хочу познакомиться с твоими родителями! – спросила Наташа.
– Думаю, не стоит им так далеко ехать. Они ведь на Дальнем Востоке живут, – немного грустно сказал Алексей.
Наташа сочувственно посмотрела на него и сказала:
– Бедный Леша, все один, да один.
– Ничего я не один, у меня ты есть! – сказал Алексей и схватил ее на руки, закружив по комнате. – Мне больше никто не нужен! Никто и никогда!
Они оба были безумно счастливы.
Единственное, что омрачало Наташину радость, – как сказать маме, что у них с Алексеем все серьезно. Она до сих пор не рассказала ей о том, что они подают заявление.
Наташа боялась реакции своей мамы – даже в детстве она, приходя со школы, долго не решалась войти в подъезд, если вдруг получала четверку, а не пятерку.
Учеба давалась ей очень сложно, в математике она вообще ничего не понимала, цифры наводили на нее ужас. Что уж говорить о том, когда в школьной программе появились физика и химия. Писала она с ошибками, а стихи запоминались с неимоверным трудом и выветривались из головы спустя полчаса после того, как запомнились.
Но она очень старалась учиться хорошо, и делала это только ради своей мамы – чтобы ничем не огорчать ее.
Конечно, мама знала, что они с Алексеем встречаются, но почему-то невзлюбила его, хотя даже не видела ни разу.
Конечно, ей не нравилось, что дочь взахлеб рассказывает о достоинствах своего первого и единственного ухажера.
Мама обычно кривилась и старалась перевести разговор на другую тему.
Наташа мечтала, что мама порадуется за дочь, ведь все происходит, как в сказке, красиво, романтично и быстро, она ожидала маминого одобрения и похвалы.
– Это просто возраст, девичья влюбленность, скоро пройдет, – говорила ей мама.
– Мама, это не влюбленность, это настоящая любовь, на всю оставшуюся жизнь, – пыталась убедить маму Наташа.
– Глупости! – мама махнула рукой. – Глупые девичьи фантазии.
– Мама, ты что, считаешь, что я глупая?
Мама постаралась смягчиться:
– Дочка, да не ты глупая. Свадьба, любовь – все это глупости. Встречайтесь со своим кавалером, кто вам мешает? Жениться-то зачем?
Наташа подумала, что мама считает ее недалекой и неумной. Возможно, в чем-то она права.
Мама была старой закалки и, как и все люди старшего поколения, в сказки не верила.
– Жизнь очень жестока, дочка, не витай в облаках, – сказала она и продолжила внушения:
– Дочка, ты должна получить профессию, в жизни важнее всего уметь себя обеспечить. Нельзя полагаться в жизни на мужиков. Они сегодня есть, а завтра их уже нет.
– Ну, почему же нет, мама? Мой Алексей есть и всегда будет!
Мама в ответ на это лишь неодобрительно качала головой.
Жила Наташина мама на другом конце города, и, пока они с Алексеем ехали в такси, Наташа обдумывала, какие подобрать слова и как правильно сказать, чтобы мама не сильно огорчилась.
– Подожди немного за дверью, сначала я ее подготовлю, – неожиданно для самой себя сказала Наташа жениху.
Он удивился, но покорно повиновался.
– Мама, привет! Я к тебе с чудесной новостью – мы с Лешей собираемся пожениться! – открыв дверь, радостно сказала Наташа на пороге.
Конечно, она ожидала, что мама обрадуется, обнимет ее и пригласит жениха в квартиру.
На мамином лице промелькнула тень, она как будто бы тихонько охнула, и грузно опустилась на стоявший в коридоре стул со сломанной и перевязанной скотчем ножкой. Стул хрустнул, мама чуть было не упала, Наташа успела подхватить ее. Она испугалась и чувствовала себя обескураженной.
Начало знакомства явно оказалось скомканным. Дочь быстро принесла с кухни другой стул, и приоткрыла дверь:
– Леша, заходи.
Он выглядел смущенным, и Наташа взяла его за руку, как будто бы боясь, чтобы он не убежал.
Затащив его в квартиру, она спряталась за его спиной и выставила его вперед, как щит.
– А вот и Алексей, мой жених! – сказала она из-за широкой спины будущего мужа.
Воцарилось долгое молчание, в воздухе почувствовалось напряжение.
Неожиданно мама заплакала и, всхлипывая, с укором произнесла:
– Зачем?! Вот зачем вам жениться?
Наташа метнулась к столику за салфеткой и попыталась вытереть мамины слезы.
– Не надо, я сама! – сказала мама, вырвав салфетку из рук дочери и глянув на нее так, что Наташе захотелось провалиться сквозь землю.
– А на что вы жить будете? Вам же надо отдельную квартиру. Семья – это серьезно, это вам не в бирюльки играть.
Алексей с Наташей опешили – они не ожидали такого неожиданного наезда, и в оцепенении молчали, опустив глаза и стараясь не переглядываться.
– Вы же не собираетесь жить у меня? – наконец, прервав молчание, спросила мама с неподдельной тревогой в голосе.
– Нет, ну что ты, мамочка, – чуть не плача, сказала Наташа. – Конечно, мы будем поначалу снимать квартиру.
– А жить вы на что будете? Жизнь дорогая, продукты дорогие, за квартиру заплатить надо. И, простите, трусы и носки тоже на что-то нужно купить, – мама отчего-то была настроена крайне враждебно и пессимистично.
Алексей спокойно и вежливо сказал:
– Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы найдем, где жить, и на что жить. Вас мы обременять не собираемся.
Наташа посмотрела на будущего мужа влюбленным взглядом – ей очень понравилось, что он сразу взял всю ответственность на себя, как в первую встречу понравилось, что он защитил ее от бандитов.
На него всегда можно будет положиться в дальнейшей жизни.
И держится молодцом, не показал, как ему обидно. Настоящий герой.
Она прижалась к его сильному мужскому плечу, и постаралась успокоить маму:
– Мамочка, не волнуйся, я буду к тебе часто приходить, хоть каждый день. Ты же знаешь, что дороже тебя у меня нет никого на свете.
Она чувствовала свою вину перед мамой – ведь мамочка растила ее в одиночку, всю свою жизнь она посвятила Наташе.
Отец Наташи бросил их, когда дочери было всего пять лет, и мать до сих пор не могла пережить горя. По ночам она плакала в подушку, и всегда твердила Наташе:
– Все мужики – козлы! Не доверяй никому, девочка! У тебя только один настоящий друг в жизни – это я, твоя мама.
Перед тем, как Наташа поступила в училище, она каждый день выслушивала нотации:
– Меньше общайся на учебе с парнями. Вот принесешь «в подоле», и будешь в одиночку воспитывать ребенка.
– Мама, да в нашем медицинском училище и парней-то нет. Что ты так переживаешь?
Наташа понимала, что мама боится, больше всего на свете боится того, что Наташа повторит ее горькую женскую судьбу.
А ведь мама по-прежнему была очень красивая – почему она не пыталась устроить свою личную жизнь после ухода папы, почему ни с кем не знакомилась и не встречалась?
Об отце она вообще ничего не рассказывала, как будто бы он ушел и сразу умер.
Наташа могла только догадываться, что, возможно, он где-то живет, может быть, счастлив с новой семьей. Из гордости мама полностью отказалась от алиментов и жила, как она сама говорила, только ради дочери.
Наташа постоянно чувствовала, что мама давит на нее, излишне опекает, пытается скроить ее по своему образу и подобию.
Но едва она начинала так думать, ей тут же становилось стыдно. Как она может, осуждать маму и ее материнское воспитание?
Она убеждала себя, что, если мама критикует и наставляет ее, то только от большой материнской любви. Она понимала, что мама – самая родная ее душа во всем мире, но иногда горько плакала, не выдерживая жесткой и очень неприятной материнской критики.
Когда она поступила в училище, поняла, что не у всех девочек мамы такие жесткие. В отличие от других, Наташа трудилась днями и ночами, чтобы вытянуть оценки на «четыре» и «пять».
Ей все давалось сложнее, чем другим. И с детства она сама все делала по хозяйству, и хлопот никогда ни своим поведением, ни отношением маме не доставляла.
Она даже пыталась поговорить с мамой:
– Мамочка, почему ты всегда говоришь, что я бестолковая и некрасивая?
Мама тут же говорила:
– Доченька, да если бы ты была даже самой красивой раскрасавицей, кому ты нужна в этом мире, кроме меня?
Наташа снова обижалась и расстраивалась. Ей было очень горько, особенно в далеком детстве.
Повзрослев и пытаясь найти оправдания для своей мамы, Наташа иногда думала, что ее мать просто не способна никого любить. Она всех ненавидела, и хотела бы, чтобы Наташа всегда была в ее единоличной собственности. Мама отнюдь не собиралась делить ласковую, заботливую и всепрощающую дочь ни с кем.
Сейчас Наташа пыталась уговорить маму если не любить, то хотя бы перестать ненавидеть Алексея:
– Мама, я люблю его, а он любит меня. Это настоящая любовь с первого взгляда и на всю жизнь.
Мама недоверчиво смотрела на нее, избегая встречаться взглядом с Алексеем, и по-прежнему плакала, отворачиваясь и вытирая слезы салфеткой.
Леша первым сказал:
– Извините, Анна Николаевна, мы, пожалуй, пойдем.
Мама даже не ответила, молча закрыла дверь на замок.
Ну, ничего. Потом привыкнут друг к другу, и все изменится, наступит мир и благодать.
О проекте
О подписке