Хотелось ответить ему в ответ что-то цепляющее за живое, но пока я перебирала в уме подходящие колкости, Тимур проскользнул вперёд меня и вышел из самолёта. А так хотелось красиво уйти с гордо поднятой головой, прибив его какой-нибудь дерзкой фразочкой. В конце концов, я журналист. Но этот проклятый перелёт выбил из меня последние мозги.

Вздохнув, я направилась на поиски водителя, который должен был встретить меня и довезти до места назначения. Но и тут меня ждал подвох. Битых полчаса я ходила по залу прилёта в поисках человека с табличкой в руках, на которой красуется моя фамилия. Ничего даже издали похожего не было, я уже стала представлять, что мне придётся идти пешком до отеля, пробираясь сквозь снежные завалы. Как назло, даже сквозь стены аэропорта слышалось завывание ветра, а за окнами бушевала пурга. Этот вариант я оставила на самый крайний случай и закопалась в рюкзаке в поисках информации об отеле. В конце концов, я уже готова сама заплатить денег, чтобы меня хоть кто-нибудь встретил. Найдя в папке название курорта, я еще раз осмотрела зал, и действительно почти у самого выхода стоял паренёк с табличкой «Эдельвейс». Поругав себя за свою глупость, я направилась к молодому человеку. С чего я решила, что встречать будут именно меня, я же не рок-звезда?

– Добрый день! Я ищу трансфер на курорт "Эдельвейс". По всей видимости, это к вам, – я указала на табличку.

– Хомякова Алиса? – парень сверился со списком.

– Да.

– Я вас заждался. Мы должны были отъехать уже десять минут назад, – забубнил молодой человек.

– Извините, не заметила вас.

– Пойдёмте, весь автобус уже забит.

Парень сунул табличку в рюкзак и вышел на улицу. Я засеменила за ним, волоча за собой свой тяжеленный чемодан. Видимо, в услуги лучшего горнолыжного курорта помощь с багажом не включена. Хотя я и автобуса не ожидала, отчего-то думалось, что меня встретит водитель в строгом костюме и посадит меня в машину люкс класса. По крайней мере, Марго постоянно рассказывала, что все её командировки начинались именно так. Что я расскажу по прилёте? Что ехала в забитом туристами автобусе, на коленях держа надутую ватрушку какого-то бойкого мальчишки, который никак не мог усидеть на коленях своей мамы. Начало так себе. Вообще вся эта поездка мне всё меньше и меньше нравилась, хотя казалось бы, куда уж хуже. Ведь я ещё даже не залезла на гору, а меня уже преследуют одни неприятности.

Спустя сорок минут автобус заехал на территорию курорта, но разглядеть всю красоту окружающей природы было затруднительно сквозь запотевшие окна допотопного автобуса. И всё же я смогла ощутить невероятное облегчение, когда вылезла наружу и вдохнула свежий, морозный воздух. Сложная, а местами совсем противная дорога до курорта была позади, и я была в сладостном предвкушении, что всего через несколько минут смогу запрыгнуть в мягкую кровать со свежими простынями и отключиться на пару часов. Подходила к стойке регистрации я полная позитивных надежд.

– Добрый день! Я хотела бы заселиться, – протянула девушке в голубой униформе свой паспорт и мило улыбнулась.

– Добрый день! Добро пожаловать! Подождите несколько минут, я оформлю все необходимые бумаги.

Спустя пять минут мне протянули договор. Не глядя, черканула свою подпись и взяла ключ от номера.

– Вот карта, – девушка положила на стойку небольшую брошюру, – Внутри указан маршрут до вашего номера.

– Спасибо, – хмыкнула в ответ, – но лифт виден даже отсюда, думаю, я справлюсь и без карты.

– О, нет. Вы неправильно поняли. В главном корпусе расположены только номера люкс. У вас номер стандарт. Эти номера расположены в десятом корпусе. На карте есть маршрут, идти всего десять минут прогулочным шагом.

Я развернула буклет и оценила только что услышанное.

– А вот это что? Гора? Мне придётся лезть на гору, чтобы добраться до номера? – я вперилась ошалелым взглядом в сотрудницу отеля.

– Ну, что вы? Это небольшой холмик, забраться на него не составит труда, да и виды с него открываются очень живописные.

– Ясно. А с багажом мне кто-нибудь поможет?

– Извините, эта услуга не входит в стоимость вашего договора о размещении.

– А что тогда туда вообще входит? – с абсолютно кислой миной спросила я.

– На протяжении всего отдыха вы можете бесплатно завтракать в нашем ресторане и посещать любые склоны. Необходимо только заплатить за аренду инвентаря.

– Чудесно, – процедила я, – А ресторан, надо полагать, находится в главном корпусе?

– Конечно. Сразу налево за лифтом, – улыбнулась девушка, – Расписание работы ресторана и всех развлечений вы найдёте в буклете. Желаю вам приятного отдыха.

– Я вся в предвкушении!

Потеряв последнюю надежду на хоть какие-то крупицы комфорта, я схватила всю выданную мне макулатуру, зацепила чемодан свободной рукой и вышла на улицу.

Тщательно изучив маршрут, я направилась в сторону того самого небольшого и живописного холма. Возможно, мне, и правда, открывались великолепные виды заснеженных гор, но я была очень увлечена протаптыванием тропинки сквозь метровый слой снега и не смотрела по сторонам. Складывалось нехорошее предчувствие, что меня поселили в сарае супер эконом уровня, потому что человеческих следов на своём пути я не встретила вплоть до порога десятого корпуса. Это вообще сложно было даже с большой натяжкой назвать корпусом. Передо мной находилось небольшое одноэтажное строение. Если бы не покатая крыша, я бы с лёгкостью назвала бы это гаражом. Здание было условно разделено на два строения. Мой вход был под номером один. Не став терять время на лицезрение красот своей волшебной заснеженной избушки, я вошла внутрь. А внутри сказка тоже не стала былью. Подавив отчаянный стон, я села на крохотную кроватку, которая поприветствовала меня мерзким скрипом, и огляделась. Осмотр занял всего несколько секунд. Комната была совсем миниатюрная. Помимо кровати здесь был столик со стареньким чайником, деревянный стул, небольшой шкаф для одежды и дверь, ведущая в уборную. Естественно, о ванне, а тем более о джакузи можно было только мечтать. Санузел и душевая кабина – вот все прелести, что меня ожидали. Начальница правду говорила, что не хочет тратить деньги ради этой статьи, поэтому поселила меня в спичечный коробок. Благо я сама весьма компактная и, применив немного ловкости, смогу здесь расположиться даже с комфортом, насколько это вообще возможно. Подавив свой тысячный вздох за этот день, я начала раскладывать вещи.

Спустя пару часов отдыха, я пришла к выводу, что оттягивать неизбежное бессмысленно, и решилась прокатиться на лыжах, заодно найти себе хоть какой-нибудь еды. Возможно, я слишком сильно переживаю, и горные лыжи – это не такое уж страшное занятие. Папа мне всегда говорил, что страха бояться не стоит, его нужно принять, и тогда он станет движущей силой, которая поведет меня вперёд. Как мне не хватает отца. Ему бы здесь понравилось, он обожал рисковать. Мне кажется, что он перепробовал всё экстремальное, что есть в этом мире. Страх был ему неведом. Я так хотела испытать с ним все его приключения, но неисправный карабин перечеркнул все мои мечты. Я даже не успела попрощаться с отцом. И с тех пор всё изменилось для меня. Мы остались с мамой вдвоём против этого опасного мира.

Отогнав грустные мысли, я подошла к пункту проката. После небольшого инструктажа, на котором я с умным видом заядлой спортсменки кивала в такт объяснениям, мне выдали лыжи и остальной необходимый инвентарь. Нагруженная, как ослица, я направилась по указателям к одному из самых простых спусков. Я, конечно, понимала, что мне нужно писать про экстрим, но всё же для разгона стоило хотя бы постоять на лыжах. Чтобы не выглядеть совсем глупой, я наблюдала за действиями окружающих и пыталась соответствовать обстановке. В очереди на подъёмник пришлось немного потолкаться, всё это время я всячески пыталась понять, как люди на лыжах с такой лёгкостью запрыгивают на эти хлипкие, шатающиеся скамейки, но чем ближе подходила, тем страшнее мне становилось. Работник, распределяющий очередь, сказал мне надеть лыжи, чтобы не задерживать других. Дрожащими пальцами я застегнула все замки и потопала в сторону подъёмника. Мне велели встать в линию к трем другим лыжникам, и как только сиденье ударит по ногам, запрыгнуть на него. Вроде несложно, но не с моим ростом. Там, где других бьёт по ногам, меня колотит по пояснице. Я стояла и ждала удара подъёмника, как выстрела в спину. И это произошло, получив шлепок по копчику, я попыталась запрыгнуть на сиденье, но оказалось, что прыгать с лыжами на ногах совсем непросто. В панике я схватилась за плечо рядом стоящего лыжника и с мольбой посмотрела на него. Мой жалкий вид говорил сам за себя. Мужчине ничего не оставалось, как кряхтя, затащить мою неповоротливую задницу на сиденье. Когда мои ноги оторвались от земли, и кабинка поехала наверх, я смогла выдохнуть.

– Спасибо вам огромное! Я здесь в первый раз, – повернулась к мужчине, лицо которого было практически полностью скрыто лыжными очками и воротником куртки.

– Это заметно. Не расслабляйтесь, сейчас уже будем спрыгивать.

– Что? Куда? Вниз что ли полетим? – заулыбалась я милой шутке.

– Вы бы хоть почитали, как тут что работает, перед тем, как на гору лезть. Подъемник не останавливается. Когда мы подъедем к склону вплотную, вам нужно быстро спрыгнуть и отъехать в сторону.

– Что?! – ахнула я, не в силах сделать вдох.

– Всё, приехали. Слезайте, – мужчина с лёгкостью тигра спрыгнул с сиденья и плавно уехал в сторону.

Я же даже не успела сориентироваться в пространстве, чтобы найти наиболее удобную точку для приземления, а подъемник уже стал отдаляться от земли.

– Прыгай, а то убьёшься!– закричали со всех сторон.

Мне моментально стало невыносимо жарко, в панике и с диким визгом я спрыгнула с сиденья и приземлилась прямо в снежный сугроб. Перед глазами всё плыло, лыжи очень неудобно скрутили ноги, я даже не могла изогнуться, чтобы отцепить эти чертовы орудия пыток от себя. Так и лежала буквой зю, пока ко мне не подбежал один из работников склона.

– Вы целы?

– Кажется, да. Помогите мне встать, пожалуйста.

Молодой человек отцепил мне лыжи и помог подняться.

– Если вы в первый раз встали на лыжи, то вам необходим инструктор. Вы сейчас создали очень опасную ситуацию. Сами чуть не пострадали и могли поранить других гостей курорта, – начал меня отчитывать мужчина.

– Понимаю, извините. Пожалуй,