Глава 2

– Вика, сегодня самый счастливый день! – закричала Настя, стоило мне только войти в кафе.

– Есть сомнения, – пробубнила я, плюхаясь на стул.

– Нет уж, дорогая моя! Не смей тут прыскать своим негативом. Моя мантра на деньги, наконец, сработала!

– И где же тот самый грузовик с деньгами?

– Я серьёзно. Днём мне позвонили и спросили, не можем ли мы провести банкет на тридцать человек завтра.

– Завтра? – закричала я от неожиданности, – И чего ты радуешься? Это же нереально.

– Глупости, – фыркнула Настя.

– Чем ты будешь их кормить? Остатками картошки фри? Бомж-банкет?

– Очень смешно! Ты вообще нашу стряпню каждый день ешь и ничего, жива-здорова.

– Я шучу, не обижайся. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Нужно столько продуктов и рабочие руки, а у тебя осталось меньше суток.

– Можно всё, если есть хорошие помощники! – засияла подруга, – С поставщиком продуктов я договорилась, за небольшую доплату они мне привезут продукты сегодня к закрытию. Ребята не против потрудиться до ночи за двойной тариф. Плюс у меня есть новый убойный шеф-повар!

– Кто? – поразилась я.

– Кто же еще это может быть? – дверь кухни открылась, и с сеточкой на рыжих волосах в зал вышел Артём.

– Боже! – я закатилась от смеха, – Гости будут есть кулинарные шедевры Тёмы?

– А что ты смеёшься? Между прочим, я окончил кулинарные курсы.

– Кто ещё из милиции на кухне? Ты привлекла всё отделение? – я не переставала хохотать, – Вообще это грандиозная идея. Обслуживать зал будут полицейские с дубинками.

– На общественных началах только Тёма, – Настя пропустила мои слова мимо ушей, – Да и на кухне мне больше особо никто не нужен. Только несколько человек на заготовку овощей. Но там и дурак справится, – подруга уставилась на меня, не моргая.

– Ну, спасибо, – вытирая подступившие слезы от смеха, пробурчала я, – Если тебе итак всех хватает то, пожалуй, я откажусь. Нет настроения.

– Чего? Я не припомню ни одного дня, чтобы ты отказывалась от работы. Деньги обещают немалые за срочность. Я не обижу, ты же знаешь. Или работа в новом отеле задрала тебе нос?

– Глупости! Нет, конечно. Мне всё также нужны деньги, даже больше, чем раньше, – я вздохнула, решая, стоит ли рассказывать Насте о Саше.

– Тогда отказ не принимается. Идёшь на заготовки, а завтра после работы в отеле жду тебя в качестве официантки, – счастливая Ленка побарабанила по столу и побежала на кухню.

Я же лишь устало вздохнула, этот день никак не хотел заканчиваться. Появление Саши выбило меня из привычной колеи. Я уже давным-давно привыкла к своему положению. Даже перестала реагировать на ехидные взгляды знакомых, которые остались в городе и продолжают наслаждаться богатой жизнью. Но мысль о том, что Саша увидел меня в качестве прислуги, меня буквально парализовала. Мне всегда хотелось выглядеть в его глазах прекрасной и успешной, а вышло всё совсем не так.

Настя выбежала обратно в зал с большой тарелкой супа и поставила передо мной. Затем принесла мне чашку кофе и кусок фирменного пирога. Убедившись, что я начала есть, она вновь упорхнула на кухню.

Сердце сжалось от заботы, которой меня всегда окружала моя подруга. Я познакомилась с ней сразу после смерти бабушки. Помню, как зашла в её кафе после похорон, чтобы перекусить, так как дома не было абсолютно никакой еды. В те дни я даже забыла, что значит нормально питаться. Да и вообще я раньше часто здесь бывала вместе с бабушкой и дядей Серёжей. Когда я пришла одна, Настя всё поняла и решилась ко мне подойти, чтобы утешить. С того самого момента мы стали не разлей вода. Она буквально приняла меня к себе в семью. Познакомила со своим мужем Артёмом, он работает в местном отделении полиции, хотя его страсть – это кулинария. Видимо на этой теме они и сошлись. Абсолютно разные внешне и по характеру вместе они создают невероятный тандем. Настя – резкая, прямолинейная и слегка безбашенная, в то время как Артём – мягкий и податливый, от чего ему очень тяжело даётся работа в полиции. Для меня их семья – образец чудесной пары. Они не идеальны, но настолько ловко уживаются друг с другом, что не устаёшь умиляться их отношениям. Я то всегда думала, что стабильность отношений зависит от личного, крепкого фундамента, но глядя на них, всё больше убеждаюсь, что счастье можно найти не только в непробиваемой крепости.

Стоило мне расправиться с ужином, как меня торжественно сопроводили на кухню, вручили фартук и сеточку для волос. Последнее определённо было необязательным, но семейство Медведевых находило это весьма забавным. После того, как все необходимые продукты для завтрашнего банкета выгрузили, на кухне начались буквально боевые действия. Все работники с неистовым остервенением чистили, варили, месили и запекали всё, что попадалось им под руку. В итоге к часу ночи все заготовки были сделаны. И мы совершенно обессиленные расползлись по домам, мечтая забыться сном и никогда больше не видеть кухонные ножи, сотейники и прочую утварь.

К моему разочарованию ни забыться, ни уснуть я так и не смогла. Стоило мне закрыть глаза, как я снова и снова проживала момент встречи с Сашей. И с каждым разом мне становилось всё хуже от подступающего стыда. Несколько раз я порывалась позвонить дяде Серёже и отказаться от работы, чтобы находиться как можно дальше от этих двоих, но в последний момент останавливала себя, вспоминая цитаты из многочисленных книжек по психологии, которыми меня закидала Настя. В итоге борьба с моими внутренними демонами продлилась до рассвета, и спать уже не было смысла.

В пять утра я выбежала на ещё сонную улицу и пошла к автобусной остановке. На дворе стояла теплая весна. Погода начала налаживаться, а бесконечные дожди, наконец, отступили, дав нам возможность насладиться чистым небом и тёплым солнцем. Всё вокруг зеленело и расцветало, город вырвался из серости и унылости, наполняясь яркими красками и весенними ароматами. Глядя на чудеса, которые творит природа каждую весну, хочется также сбросить с себя старые листья проблем и расцвести свежими цветами. Каждый раз я давала себе обещание, что к лету стану совсем другим человеком, но весна заканчивалась, а я всё также оставалась на месте с ворохом своих проблем. До сих пор пытаюсь понять, чего мне не хватает, чтобы наладить свою жизнь.

В отель я пришла как раз вовремя, Лариса только начала утреннюю планерку с горничными. Окинув меня недовольным взглядом, она указала на всё тот же пакет с униформой и вернулась к своим листкам. Пока я переодевалась, спрятавшись за небольшой ширмой, она самозабвенно вещала о том, что горничные – это лицо отеля, и сейчас самое время показать свой профессионализм. А профессионализм горничных – это их умение быть незаметными. Затем она снова посмотрела в свои списки, обвела нас взглядом и начала зачитывать, кто и где будет сегодня убираться. Люксы достались Рите. Сказать, что она была счастлива, ничего не сказать. Марго была яркой представительницей той самой молодёжи, которые пришли работать в отель с целью засветить своим лицом или не только лицом перед влиятельным человеком. А потом это самый человек должен взять Риту на руки и унести в безбедную жизнь. И сегодня она сорвала куш, по её мнению. Запрыгав от радости, она подхватила свою метелку и побежала к лифтам.

Меня же охватил внезапный и совершенно неуместный приступ ревности при виде её радости. Мысль о том, что сейчас Рита будет заигрывать с Сашей, засела у меня в голове и не давала спокойно думать. А в том, что она будет заигрывать, сомнений никаких не было. Видимо моё лицо настолько скривилось от ужаса, что Лариса при взгляде на меня ехидно цокнула языком и затем добавила:

– Царёва остаётся сегодня здесь, будет работать в прачечной.

Услышав это, остальные девочки облегчённо выдохнули, так как это была самая скучная работа в мире, да ещё и под боком у начальницы. Но видимо Лариса восприняла слова дяди Серёжи буквально и решила меня практически зарыть под землю, чтобы я точно не смогла снова встретиться с Сашей. Я лишь молча кивнула и поплелась в соседнюю комнату. Моя смена длится восемь часов. Восемь часов стирки и глажки, а потом ещё часа четыре предстоит побегать в качестве официантки. Ну, как тут можно настроить себя на позитив?

Если я думала, что смогу отсидеться в своём подвале спокойно, совершенно забыв о Саше и Косте, то сильно ошиблась. То и дело к нам забегала очередная девчонка с искрящимися глазами и, задыхаясь от восторга, рассказывала, какие невероятные гости сейчас в отеле. Но лучше всех, по мнению большинства, были двое мужчин из люксов. Сначала их увидели во дворе на пробежке, затем в бассейне, потом они попросили принести им завтрак в конференц-зал и так далее по списку. Мне выложили каждое действие этих двоих, не забывая каждый раз восхищаться их красотой и сексуальностью. Не приходила только Рита. За все восемь часов она ни разу не спустилась даже попить чай и немного передохнуть. Её жажда новой жизни была такой же сильной, как и у меня. Только методы у нас были разными, да и если для неё мир роскоши был чем-то неизвестным, то для меня это был дом, из которого меня выгнали, хлопнув перед носом дверью. Я ведь не просто так бегаю от одной подработки к другой. Может, моё образование и совсем непрестижное, но всё же оно у меня есть, и я могла бы устроиться офис. Но беда в том, что руководители всех более-менее рентабельных фирм знали меня и мою семью очень давно. И они не скрывали, что им совсем не хочется общаться и иметь дело с человеком, который за такой короткий срок растратил огромное наследство своих родителей. А цели, из-за которых я это сделала, их совершенно не волновали. Поняв эту простую истину, я перестала бегать и унижаться перед каждым, кто считал меня никчёмной. Я пошла другим путем, насколько он правильный пока не знаю. Но то, что я не остановлюсь и покажу им всем, как они ошибались на мой счёт, я была уверена.

Восхищенные сплетни других горничных действовали на меня точно так же, как если бы кто-нибудь ковырялся тупым гвоздём у меня в сердце. В моменты слабости я порывалась подняться в холл и незаметно подсмотреть за мужчинами. Но Лариса исполняла свой долг очень ответственно. Дав обещание дяде Серёже не выпускать меня из подвала, она каждый раз находила причину отменить мои минуты отдыха и нагружала меня очередной стопкой белья на глажку. В основном благодаря упорству Лары смена пролетела молниеносно, правда, я была выжата, как одна из сотни простыней этого отеля. Единственным желанием было плюхнуться прямо на ровненький газон в саду и проспать на нём до самого вечера. Ни Сашу, ни Костю я так и не увидела. Головой я понимала, что мне надо держаться от них подальше, но сердце предательски сжималось от накатывающей тоски. Прошло уже много лет, и вроде бы боль уже совсем не ощущалась, но и жить спокойно не давала.