Парень взял меня за руку и повёл в неизвестном мне направлении. А я порадовалась, что мне не нужно больше видеть болезненную сцену. Хотя она навсегда выжглась у меня в памяти.

Мы вышли из клуба через чёрный ход, и я наконец-то смогла нормально вдохнуть. Холодный воздух вернул мне здравомыслие и обжёг кожу. Всё-таки сейчас не лето. Артём заметил мой дискомфорт, стянул с себя пиджак и накинул его мне на плечи.

– Спасибо, – произнесла я и послала парню благодарную улыбку.

Артём лишь кивнул в ответ. Мы стояли и молчали, пока я не совладала со своими чувствами и не произнесла:

– Я не хочу возвращаться.

– Уйдём отсюда?

– Давай.

– Куда ты хочешь поехать? – спросил Артём после того, как мы оказались в машине.

Его вопрос поставил меня в тупик, но идея быстро появилась у меня в голове.

– Исполнишь мою давнюю мечту?

– Какую?

– Я так давно не каталась на аттракционах.

Не сомневаюсь, что на парня подействовали мои просящие глазки, потому что после секундного замедления он просиял и произнёс:

– Это будет для меня честью.

Мне стало интересно, как он собирается всё провернуть ведь сейчас ночь, но решила просто расслабиться и довериться парню.

Ночной город навевает на меня спокойствие, а из окна движущегося автомобиля всё кажется более умиротворённым. Мелькающие фонари за окном освещают наш путь, заставляя ностальгировать.

Мои мысли снова вернулись к Ане с Денисом и к потерянным родителям. Неудачи словно преследуют меня. Дорогие мне люди, хоть ненамеренно, но причиняют мне боль. Так сложно иногда бывает объяснять себе, зачем нужно снова подпускать кого-то к себе. Порой хочется вернуться в защитную скорлупу. Но воспоминание об одиночестве, которое меня там ждёт, не даёт мне совершить подобную глупость.

– Подождёшь меня здесь? – спросил Артём, вынимая ключи из замка зажигания.

Я даже не заметила, когда мы остановилась. Снаружи была глубокая ночь, и темнота не давала мне осмотреться. Но от меня не укрылось, что мы находимся в каком-то захолустье. Лесная полоса доказывала, что мы далеко за городом. Но небольшой просвет, который шёл откуда-то сзади, не давал мне испугаться окончательно.

– Иди, – пробормотала я, хотя меня начало немного потряхивать.

– Ты уверена? – насторожился парень.

– Конечно, – постаралась уверенно произнести я, но мой голос всё-таки дрогнул.

Артём ещё с минуту внимательно посмотрел на меня, но всё-таки вышел из машины. Почему он не попросил меня пойти с ним? Может, стоило самой попросить. Громкий вой заставил меня вздрогнуть. Волк? Не может быть. Что ему здесь делать? Мой взгляд машинально зацепился за множество деревьев перед машиной. Могут там водиться волки?

Мои размышления прервал Артём, который отрыл пассажирскую дверцу.

– Идём?

Моё сердце застучало так громко и часто, что мне пришло выйти из машины на полусогнутых ногах.

– Ты слышал этот жуткий вой? – спросила я дрожащим голосом.

– Ты про собаку? – уточнил парень, всем своим видом показывая, что не понимает в чём дело.

Собака? Фух. Почему я сразу об этом не подумала? Теперь чувствую себя дурочкой.

– Ты же не собираешься меня убить и закопать в том лесу? – пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.

– Как раз это я и планировал сделать.

Его полностью серьёзный вид заставил меня напрячься. Но буквально через секунду парень расхохотался.

– Видела бы ты сейчас своё лицо. Это тебе небольшая месть за происшествие на ринге.

– Ты до сих пор обижаешься?

– Нет. Хотя с твоей стороны было глупо задевать моё эго.

– Это ещё почему?

– Я затащу тебя на самые страшные аттракционы.

Он схватил меня за руку, и мы вместе побежали туда, откуда доносился свет. Я захохотала и решила поддержать интригу:

– Это ещё посмотрим, кто из нас будет визжать, как девчонка.

– Нет, нет, нет. Сними меня отсюда. Я не хочу

Артём хохотал изо всей силы. Его забавляла моя истерика. А вот мне было не до смеха. Мы начали с безобидных аттракционов, но меня дёрнул чёрт попроситься на «свободное падение». Такого страха как в этот момент я давно не испытывала. Когда меня пристёгивали к кабинке, я уже была готова сбежать. Даже попыталась вырваться, но Артём меня поймал.

– Ты же сама просила на нём прокатиться, – уговаривал он меня.

– Я сглупила. Ты же знаешь, девушки бывают переменчивыми.

Приглушённый смешок сорвался с его губ, но он сдержался от очередного приступа истеричного смеха. Но я всё равно зло на него посмотрела.

– Давай прокатимся один раз, а потом сделаем всё, что захочешь. Даже уйдём отсюда, если таково твоё желание.

Вот так я оказалась прикованной к смертельной ловушке. Но всё-таки сопротивлялась изо всех сил.

– Нет, я не хочу. Отстегните меня, – прокричала я работнику парка.

– Поздно, – заявил он и нажал на заветную кнопку.

– О нет…, – слетело с моих губ.

Я зажмурилась, вцепилась в защитные прутья и услышала, как Артём весело хохочет.

Пока мы поднимались вверх, я ещё держалась. Но когда от кабинки отцепилось крепление, которое держало нас, я закричала. Мы летели вниз с огромной скоростью, но до земли так и не добрались. Металлический трос натянулся, и нас подбросило вверх. Мой желудок несколько раз сделал кульбит, кожа покрылась мурашками, а сердце пропустило несколько ударов. Глаза я так и не открыла до того момента, пока не почувствовала твёрдую землю под ногами.

– Если я ещё раз когда-нибудь попрошусь туда, – я показала пальцем на кабину аттракциона, – дай мне несколько раз по голове. Я больше никогда…. Никогда не залезу на эту штуку! Это не аттракцион, а пытка. Смертельная ловушка. Помощник для самоубийцы. Я чуть было не умерла, пока мы летели вниз, а потом подпрыгнули вверх. А снова вверх…. и вниз… и вверх… и вниз.

У меня до сих пор трясутся руки от пережитого страха. А этот гад ползучий ржёт, не скрываясь. Он даже согнулся пополам от смеха. И вытирает слёзы? Он смеётся до слёз!

– А ты не смейся. Разве тебе не было страшно?

– Нет. Мне понравилось.

– Понравилось?! – закричала я. – Понравилось?!

– Ну, да.

– Что в этой смертельной ловушке может понравиться?!

– Адреналин выплеснулся в кровь. И это классно!

– Ты в курсе, что странный? – опасливо спросила я, чем вызвала у него очередной приступ смеха.

– Это я странный? – заговорил он, не переставая смеяться. – Я… Странный…. Ты себя видела? Сама попросилась на этот аттракцион, а теперь причитаешь….

– Ах так! – возмутилась я. – Если не нравлюсь такой, как есть, тогда я пошла.

Я даже развернулась, но не успела сделать и шага, как почувствовала чужую руку на своём запястье. Артём развернул меня к себе и, отсмеиваясь, заявил:

– Извини, я не хотел тебя обидеть. Простишь меня?

– Ты точно больше не будешь смеяться?

– Обещаю.

Его серьёзному выражению лица невозможно было не поверить.

– Ладно, – тихо произнесла я и опустила глаза.

– Чем хочешь заняться дальше?

Я прислушалась к себе. Можно было поехать домой, но мне совершенно не хотелось оставаться одной. Но вот кое-чего я на самом деле желала.

– Я кушать хочу, – произнесла я и посмотрела на него своими оленьими глазами.

Артём усмехнулся, но подшучивать надо мной не стал.

– Поехали. Я знаю одно классное местечко. Там вкусно готовят, и оно работает круглосуточно.

– Урааа, – закричала я и запрыгала на месте, чем вызывала у парня улыбку.

Моя рука снова оказалась в его ладони, и мы вместе направились к машине.

Ресторан, в который меня привёз парень, оказался потрясающим. Маленькое помещение всего на десять столиков. Очень уютный и показался мне домашним. Нас встретил пожилой мужчина с распростёртыми объятьями.

– Артём, дорогой, я очень давно тебя не видел.

– Да, Александр Петрович. У меня не было времени заглянуть. Дела, знаете ли.

– Знаю, я твои дела. Сколько раз повторять, что тебе стоит уйти.

Грозный взгляд Артёма заставил мужчину замолчать и тот обратил внимание на меня.

– Кто твоя подруга? – спросил пожилой мужчина.

– Александр Петрович – это Кира. Кира – этот импозантный мужчина старый друг моего дедушки.

– Очень приятно познакомиться, – произнесла я и вытянула руку.

Но вместо того чтобы пожать её, мужчина наклонился и оставил лёгкий поцелуй не тыльной стороне ладони.

– Мне тоже приятно, милая Леди, – я почувствовала, как мои щёки немного покраснели, и смущённо улыбнулась. – Так вы просто так заехали ко мне? Или хотите покушать?

– Как можно отказаться от Вашей стряпни? – с улыбкой заявил Артём.

– Тогда занимайте дальний столик и немного подождите, – произнёс Александр Петрович и убежал.

Я удивилась такой прыти мужчины, который был явно преклонного возраста.

– Это прекрасное место. Но почему здесь так мало столиков и никого нет? – спросила я, когда мы устроились.

– Ресторан открывали не для заработка денег. Просто Александр Петрович хотел воплотить свою давнюю мечту в жизнь. Сюда приходят только избранные люди. Не многие знают об этом месте, хотя оно могло бы стать популярным, если немного вложиться в рекламу.

– А почему бы этого не сделать?

– Александр Петрович не хочет популярности. Он просто любит готовить и делает это для близких людей. Тем более мужчина уже стар, чтобы развивать бизнес и успевать готовить для всех.

– Ресторан действительно работает круглосуточно?

– Не совсем. Но люди с ближнего круга могут позвонить и заведение откроется.

Я лишь покачала головой и поняла, что кое-чего не хватает.

– А меню нам не принесут?

– Неа, – в глазах Артёма появилась хитринка. – Фишка ресторана в том, что повар выбирает, что мы сегодня будем кушать.

– А если мне не понравится?

– Поверь, ты полюбишь это место, как и еду в нём, – самонадеянно улыбнулся парень.

– Хорошо, я тебе доверюсь. Но если же мои ожидания не оправдаются, то ты будешь должен мне желание, – бросила вызов я.

– Согласен.

– Что ты настолько уверен в здешней еде?

– Я готов отдать за неё жизнь!

– Какие пафосные слова. Надеюсь, они того стоят. Кстати, хотела спросить. Как ты уговорил смотрящего открыть для нас парк?

– Есть одно средство, которое решает все вопросы.

– Ты ему заплатил?

– Естественно.

Я лишь закатила глаза. У этого парня проблемы, если он верит, что всё можно купить. Но в отношении работника парка он оказался прав, и мы хорошо повеселились.

– Ваша еда готова, – вмешался в наш разговор Александр Петрович.

Мы с Артёмом одновременно отодвинулись от стола. Оказывается, мы сидели слишком близко друг от друга. Между нами не было и десяти сантиметров. Наши лица чуть ли не соприкасались. Только как мы сократили расстояние и когда это случилось, я не заметила.

Александр Петрович поставил перед нами тарелки, а потом поспешно удалился.

Моей едой на сегодняшний вечер, а точнее ночь оказалась форель и кус-кус в сливочном соусе, а Артём получил стейк с овощами.

– А почему мне рыба, а тебе мясо? – удивилась я.

– Ты же не ешь мясо, – беззаботно ответил парень, а я напряглась.

– Откуда ты знаешь?

Если бы Артём на секунду не замер, то я бы поверила его следующим словам:

– Твоя подруга упомянула.

Беззаботный тон парня прямо кричал о том, что он что-то скрывает. Но спросить, о чём именно он решил умолчать, не смогла. Вечер проходит слишком хорошо, чтобы портить его недоверием.

– Так почему ты выбрал именно меня? – спросила я и попробовала первый кусочек. – Боже, я никогда в жизни не пробовала такой нежной рыбы.

– Я же тебе говорил, – заявил Артём, явно гордясь собой.

– Кажется, я упустила своё желание, – произнесла я, притворно расстроившись.

– Я тебе его подарю просто так.

– Почему это?

– Ты мне нравишься, – улыбнулся парень.

– Кстати, ты не ответил на мой вопрос.

– Какой ещё вопрос? – уточнил парень, хотя прекрасно понимал, о чём идёт речь.

Ему повезло, что мне не сложно повторить, слишком сильное любопытство меня гложет.

– Почему ты выбрал именно меня? Не сомневаюсь, что за тобой бегают сотни девушек.

Артём дожевал кусочек мяса, отложил вилку и только после этого пристально посмотрел на меня. Взгляд парня стал очень серьёзным, прежде чем он заговорил:

– Когда ты посмотрела на меня, я увидел в твоих глазах пустоту. Мне захотелось её заполнить. А если мне чего-то хочется, я этого добиваюсь. Когда я приглашал тебя на свидания, хоть ты и отказывалась, пустота исчезала. Ненадолго, но исчезала. И мне нравится, что ты сейчас смотришь на меня, и её больше нет. Твой взгляд говорит. Ты растеряна, немного напугана, но в тоже время тебе со мной хорошо. Я вижу все твои эмоции и становлюсь зависимым от них. А ещё мне нравится тебя узнавать. Твоя непредсказуемость иногда выбивает почву из-под ног. Даже сегодня ты захотела в парк аттракционов вместо модного клуба и это посреди ночи, – он рассмеялся. – Мне хочется, чтобы ты всегда меня удивляла. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни и буду этого добиваться.

У меня пропал дар речи после такого признания. Наверное, Артём на меня так смотрит, потому что ждёт от меня какой-то реакции. Но я не могу…. просто не могу выдавить из себя ни слова. Зачем я спросила?

Артём понял, что шокировал меня. На секунду на его лице промелькнула обида, но тот быстро её скрыл и произнёс:

– Доедай и поедем. Уже поздно.

Своим любопытством я испортила наш вечер, но ни на секунду не пожалела об этом. Теперь я знаю, как Артём ко мне относится. И не сомневаюсь в своём выборе. Хоть у меня есть чувства к Денису, но я не собираюсь бегать за парнем, который меня не выбрал.

До моего дома мы добирались в тишине, и когда Артём заглушил двигатель, ничего не изменилось. Мне стоило открыть дверь и уйти, но что-то не давало мне так поступить. Я не хотела расставаться на плохой ноте, но и заговорить не могла. Артём тоже не горел желанием начинать разговор. Поэтому мы оба сидели в темноте и смотрели прямо перед собой.

– Спасибо за сегодняшний вечер, – не выдержала я.

– Пожалуйста.

– И за признание спасибо.

– Не за что.

Боже, как же с ним сложно, но объясниться нужно.

– Мне понравилось то, что ты сказал. Действительно понравилось. Но пойми, мы слишком плохо знакомы, чтобы я смогла ответить тебе взаимностью. Я могу лишь сказать, что позволю тебе добиться от меня чувств к тебе.

Дальше произошло кое-что, чего я не ожидала. Артём одним движением отстегнул ремень безопасности, подскочил со своего места и поцеловал меня. Всё произошло так быстро, что я не успела среагировать. Только открыла рот от удивления, чем парень моментально воспользовался. Его язык оказался у меня во рту. После такого произвола я мигом пришла в себя, оттолкнула его и выскочила из машины.

– Кира, – прокричал Артём, когда я была уже у подъезда. Я не смогла не посмотреть на него. – Я тебе позвоню.

– У тебя же нет моего номера, – озадачено произнесла я.

– Поверь, он у меня есть.