Глава 1

Пять месяцев спустя

Моя жизнь превратилась в серое невзрачное существование. От прежней меня не осталось даже следа. Пустая оболочка ходила, говорила и занималась насущными делами. Но эмоции были под замком. Последний раз, когда я что-то испытывала – похороны родителей. Я не могла смотреть на опускающийся в землю закрытый двойной гроб с тем, что осталось от моей семьи. Крупные слёзы капали с моих глаз. Я ни о чём не думала. Страдания заполонили моё тело, не оставляя возможности нормально дышать. Не было ни минуты, чтобы воспоминания о самых счастливых моментах моей жизни не возникали в голове, усиливая боль.

Физически я была в порядке, но душа разрывалась на части. Любовь покинула её. Осталась только чёрная дыра, которая засасывала меня в себя. Именно поэтому отключить чувства – самое верное решение, которое когда-либо я принимала в своей жизни. Да, ярких красок вокруг меня не осталось, но, по крайней мере, я могла дышать. Не полной грудью, но этого хватало для поддержания нормального существования.

Жить в родном городе я больше не могла. Слишком много в нём связано с родителями. Детская площадка, куда они водили меня гулять с друзьями. Или любимый мамин ресторан, где мы отмечали годовщину свадьбы родителей. Я не могла этого выносить. Поэтому когда мне пришёл ответ из университета в Санкт-Петербурге, я согласилась, не раздумывая. Благо, у меня были на это средства. Оказывается, у родителей было завещание, по которому всё имущество после их смерти доставалось мне. Я не хотела этих денег, но слова адвоката заставили меня передумать. Одна его фраза прорвала барьер, который я выстраивала целый месяц. Он сказал, что деньги последнее хорошее, что сделали для меня родители. Они бы хотели, чтобы я могла нормально жить. Чтобы я ни в чём не нуждалась. Но также именно эти слова стали последней каплей в море отчаяния, в котором я тонула. Я собрала свои вещи и уехала. Тем более что расследование смерти родителей зашло в тупик.

Сразу после взрыва прибыли всевозможные службы, в том числе и милиция. Сотрудники правоохранительных органов пытались достучаться до меня и допросить, но у них ничего не вышло. Я не могла не двигаться, не говорить. Лишь слёзы лились градом по моим щекам. На скорой помощи меня увезли в больницу, где поставили диагноз сотрясение мозга. Меня положили в больницу. Это хорошо. Потому что я не представляла, как смогу переступить порог дома, зная, что больше никогда не почувствую маминых мягких и папиных защищающих объятий. Для меня это было слишком. Даже когда меня выписали, я долго не могла вернуться в тот дом. Паника нападала каждый раз, стоило мне к нему подойти. Лишь необходимость собрать памятные вещи перед отъездом помогла мне сделать решительный шаг.

Сейчас, находясь в другом городе, я надеялась, что приняла правильное решение оставить все воспоминания позади. Потому что мне не лучше. Боль не покидает меня ни на секунду. И мне приходится отгораживаться от мира толстым барьером, чтобы казаться нормальной и ходить на занятия. Лишь учёба помогает немного отвлечься. Книги – единственное моё утешение. Новая информация полностью заполняет мозг, вытесняя воспоминания и понемногу затягивая невидимые раны. Я бы вообще не выходила из дома и закапалась в книги, если бы не было необходимости посещать университет.

Вот и сегодня я еле вытащила своё тело из постели, оделась и вышла из дома. Погода совсем не радовала. Лёгкая морось покрывала моё лицо, а холодный ветер продувал даже влагостойкое пальто, которое я на себя натянула. Хорошо, что моя квартира находилась недалеко от универа. И мёрзнуть пришлось недолго. Распахнув деревянную дверь главного входа, я с огромной скоростью вбежала внутрь здания. Но мне не удалось сделать и несколько шагов, как я врезалась в стену…. Такую тёплую мускулистую стену. Медленно, слишком медленно, я подняла голову и встретилась с самыми яркими голубыми глазами, которые мне приходилось видеть. Они смотрели на меня с удивлением и едва уловимым восхищением. Черты лица парня были напряжены. Высокие скулы, поджатые слегка пухлые губы, прямой нос – всё выдавало усилия, которые он прикладывал, чтобы стоять на месте и не двигаться. А тёмные взъерошенные волосы каким-то непостижимым образом «говорили», что у этого парня непростой взрывной характер. В противоречие внешности, руки парня, которые поддерживали меня за талию, не давая упасть, были нежными. Они посылали приятные мурашки по всему телу.

– Смотри куда идёшь, – услышала я глубокой истинно мужской голос.

Но исходил он не от парня, в которого я врезалась, а от кого-то со стороны. Я повернулась, чтобы посмотреть на того, кто только что мне нагрубил. Парень оказался симпатичным! Действительно симпатичным! Светлые волосы. Зелёные глаза. И ямочки на щеках. Я заметила, как жёсткое выражение лица изменилось. Оно стало более мягким, я бы даже сказала, флиртующим. В глазах парня загорелся огонёк. Наглец проскользил пожирающим взглядом по моему телу. От такого откровенного проявления желания мне стало как-то не по себе, и я сделала шаг назад, совсем забыв о руках, которые всё ещё меня держали. Как ни странно, когда я попыталась отойти, эти руки меня не отпустили, а наоборот крепче прижали меня к горячему телу.

– Друг, может, отпустишь девушку? Мне кажется, ты её пугаешь! – рассмеялся блондинчик, но в его глазах я заметила нехороший блеск.

Руки вмиг исчезли с моей талии, забирая с собой необычайно странное тепло, которое согревало в последнее время постоянно холодное тело. Что со мной происходит?

Ответ я найти не успела, так как блондин сделал шаг вперёд и встал прямо передо мной, тем самым закрыв обзор на своего друга.

– Привет. Я Артём, а как тебя зовут красотка? – заговорил он со мной, задействуя при этом всё своё обаяние.

Но была одна проблема: на меня его феромоны никак не подействовали. На протяжении всей своей жизни, я встречала слишком много таких мальчишек. Они всегда полагались на свою внешность, чтобы закадрить девочку. На мне такие штучки никогда не работали. Кажется, его нужно немного проучить, а то слишком самоуверенным он выглядит.

Я послала парню пренебрежительный взгляд, хмыкнула и обошла его слишком большое, на мой взгляд, тело. Мне очень захотелось увидеть его выражение лица в этот момент. Интересно, стёрлась ли нахальная улыбочка со смазливого личика. Но пришлось сдержаться, в том числе и от того, чтобы посмотреть на его друга. Я просто шла по коридору, не подавая вида, что меня хоть немного задела эта встреча. Даже если два тяжёлых взгляда прожигающих дыру в спине было практически невозможно игнорировать.

Было ещё кое-что, что никак не давало мне покоя. Впервые, после смерти родителей, я почувствовала что-то кроме скорби. Сама того не понимая, я почти уничтожила себя. Но сегодня… Сегодня я точно могу сказать, что ещё жива. И это здо́рово!

– Привет, – донёсся до меня весёлый женский голос.

Он показался мне знакомым…. Очень знакомым.

Я подняла глаза на девушку рядом со мной. Это видение? Не может быть, чтобы моя лучшая подруга стояла передо мной и широко улыбалась.

– Аня? – спросила я, не веря собственным глазам.

– Ты меня, что ли не узнала? – спросила девушка немного обиженно, хотя попыталась срыть свои эмоции за весёлым смешком.

– Что ты здесь делаешь? – задала я интересующий меня вопрос, встав из-за своего стола и игнорируя её предыдущее высказывание.

– Учусь, – как ни в чём не бывало и как-то пренебрежительно, ответила она.

Мне никогда не нравилась эта её черта характера. Аня всегда старалась показать себя самой умной и терпеть не могла, когда ей задавали вопросы, которые она считала глупыми. Конечно, девушка на самом деле была умна, она много училась и старалась впитывать всю проходящую через неё информацию. Но ей никто ни давал права, обращаться с другими людьми, как с недостойными. Не знаю, может это недостаток воспитания. Или же часть её характера. Но меня всегда злило высокомерие девушки. И сегодняшняя ситуация не стала исключением.

– Это я понимаю, – ответила я, плохо скрывая свои эмоции. – Но занятия начались два месяца назад. Почему ты приступаешь только сейчас?

– Я перевелась с другого университета.

– Зачем?

– Чтобы быть с лучшей подругой! Чтобы поддержать её после трагедии, через которую ей пришлось пройти! – сорвалась Аня.

Её ответ меня обезоружил и обескуражил. Я отдалилась от друзей после смерти родителей. Я даже бросила парня. Ладно, последнее я планировала сделать ещё до взрыва. Но все подумали, что причина оказалась проще. Они решили, что я сошла с ума от горя. Что, в конечном итоге, отказалось не далеко от истины. Мне хотелось быть одной. Мне не нужна была «лицемерная поддержка». Даже если она на самом деле не была такой. В любом случае все слова сожаления, звучали для меня как-то фальшиво. А фразу «я понимаю, как тебе больно» я успела возненавидеть. Никто даже представить себе не мог, что я на самом деле испытывала. И испытываю до сих пор. В том числе и моя лучшая подруга. Она была со мной практически всё время, пока я лежала в больнице. Но когда пришла пора возвращаться домой, и я не смогла переступить его порог, она стала давить на меня. Девушка говорила, что я веду себя глупо. Я не могу жить где-то ещё, когда у меня есть возможность находиться в комфортных условиях. Она не понимала, в чём заключается проблема, а я не хотела ничего объяснять. Я просто прогнала её. Надо заметить, что она не сильно сопротивлялась. Хотя я её понимаю. С моим вечным унылым состоянием в тот момент просто невозможно было справиться. Вот Аня и не выдержала. Но нужно отдать ей должное. На похороны моих родителей она пришла. Стояла рядом со мной и оказывала молчаливую поддержку. Она будто знала, что мне не нужны разговоры. А потом Аня ушла, и я не видела её до этого момента.

– Ты чего стоишь, как истукан? Давай, обнимемся что ли, – заявила девушка и потянулась ко мне.

Я не успела среагировать, как оказалась в её дружеских объятьях. Мы были неразлучны практически с самого детства. Отец Ани познакомился с моим папой в молодости, когда оба пытались построить собственный бизнес. Именно тогда они подружились. И эта дружба передалась через поколение. Даже после того как мы с Аней не виделись довольно продолжительное время, я была рада, что она сейчас рядом. Не важно, что тогда она ушла. Она проделала большой путь и преодолела много трудностей, чтобы мы снова оказались вместе. Поэтому я на неё не стала себя сдерживать и обнимала девушку в ответ.

– Я рада тебя видеть, – прошептала я ей на ухо.

– А я рада, что тебе лучше.

– С чего ты это взяла?

– В твоих глазах намного меньше пустоты.

Её заявление повергло меня в небольшой шок. Неужели я действительно прихожу в норму? Мне говорили, что понадобится время, чтобы преодолеть случившееся, но я не верила. Возможно, что оказались правы они, а не я?

Я отошла от подруги и заметила, что все в аудитории смотрят на нас. Я совершенно забыла, где нахожусь. И теперь мы с Аней оказались в центре внимания. За два первых месяца учёбы, все привыкли к тому, что я никого к себе не подпускаю. И внезапное проявление привязанности с моей стороны вызвало буйный интерес.

– Давай сядем, – предложила я, убирая со стула рядом с собой сумку. – Скоро начнётся занятие.

Аня приземлилась на стул даже быстрее, чем я и заговорила:

– Как ты поживала без меня подруга?

Я не знаю, что ей ответить. Если она ждёт чего-то грандиозного, то глубоко ошибается.

– Как обычно.

В моих словах звучала искренняя печаль. Она рвалась наружу с того самого дня, когда я заперла её внутри и скрыла под маской безразличия. Но встреча с давней подругой заставила её выползти наружу и отразиться не только в голосе, но и на лице.

Аня прекрасно поняла моё состояние и не стала продолжать разговор. Я почувствовала, как с каждой секундой мы начали всё больше отдаляться. И почему-то такое развитие событий меня не устроило. Скорее всего, я просто не хотела больше терять людей. А может, были какие-то другие причины, которые не давали мне спокойно сидеть и смотреть, как тонкая ниточка связи, восстановленная нами, начитает постепенно разрываться. Но чтобы не послужило основанием к действиям, я смогла собраться силами, взяла эмоции под контроль и спросила:

– А как у тебя дела?

Я заметила мимолётную улыбку облегчения на лице у девушки, прежде чем она заговорила:

– Я поступила в универ в Москве, но мне было там скучно. Очень скучно. Не хватало тебя. Мы столько времени провели вместе, что жизнь без лучшей подруги, которая стала практически сестрой, показалась адом. Поэтому я решила найти тебя.

Мои глаза заслезились. Как я могла отказаться от неё? Мы ведь знакомы всю жизнь. Аня для меня словно сестра, а я её оттолкнула.

– Я тоже скучала, – еле слышно пробормотала я, но Аня меня услышала.

Её рука нашла мою и сжала. Большего признания мне не нужно. Этого хватило, чтобы я снова почувствовала, что не одна. Аня выбрала самый подходящий момент, чтобы вернуться в мою жизнь. Мне до сих пор больно, но также прошло достаточно времени, чтобы я смогла опомниться и начать снова принимать людей в свою жизнь.

Сегодня, впервые за долгое время, занятия прошли более или менее нормально. Я не чувствовала себя рыбой, которую выбросило на берег, к которой никто не хочет к ней приближаться, чтобы вернуть в естественную среду́ обитания. Аня скрасила мой день. Она постоянно со мной разговаривала. Обо всём. Даже пустяки, о которых она рассказывала, не вызывали у меня желания бежать далеко и без оглядки. Только одна тема вывела меня из себя. Что вполне предсказуемо, ведь она заговорила о Никите.

– Всё-таки зря ты с ним рассталась, – осудила меня подруга.

– Я так не считаю, – отрезала я, стараясь не показать, как меня злит, что она не прекращает говорить о моём бывшем парне.

– Знаешь, он приходил ко мне, когда ты его бросила. Я сказала ему, что у тебя просто сложный период в жизни, и заверила его, что ты одумаешься, когда боль немного отступит. Может, подумаешь о том, чтобы написать ему? Уверена, он будет рад получить от тебя весточку. Вы были такой красивой парой и подходили друг другу. Если вы сойдётесь, то обязательно поженитесь. Этот парень в тебе души не чает.

Раздражение вспыхнуло в моей крови. Понимаю, что Аня не хотела ничего плохого. Она просто старается сделать так, как, по её мнению, для меня будет лучше. Но меня это не утешает. Я много раз рассказывала ей, что мои чувства к Никите остыли, и я перестаю видеть смысл в наших отношениях. Но девушка меня не слушала. Иногда мне казалось, что она желает отказать на моём месте, чтобы Никита оказался её парнем. Она его боготворит. Считает идеалом. А я… Я всегда видела все недостатки парня. Да, он красив, из приличной семьи, но также у него были проблемы с алкоголем и учёбой. Он считает, что стои́т на ступень выше «обычных смертных». А ещё любит пофлиртовать с другими девушками, что для меня недопустимо. К сожалению, Анин взгляд затуманен красивой картинкой, которую она нарисовала у себя в голове. Она много раз говорила, что я преувеличиваю. И я никак не могла её переубедить.

– Аня, прекрати. Я оставила его позади, и не собираюсь возвращаться, жестко произнесла я, чтобы остановить дальнейшие нападки по поводу Никиты со стороны подруги.

Девушка посмотрела на меня. В её глазах промелькнула боль.

– А если бы я не приехала, ты бы и меня оставила позади? – задала она вопрос, заставивший меня вздрогнуть.

Мне не нужно было ничего говорить. Мы обе знали, каков будет мой ответ. Пропасть между нами снова начала расти. Я не знала, как ей объяснить, что творится у меня в душе. Это какая-то непостижимая смесь эмоций. Клубок из противоречивых чувств, разросшихся у меня в груди, практически невозможно распутать. Я сама не знаю, как к нему подступиться и начать потихоньку развязывать. Что уж говорить о том, чтобы дать в нём покопаться кому-то постороннему? Ладно, Аня не посторонняя. Но, сколько бы сил девушка не приложила, она не сможет помочь мне разобраться с тем, что со мной происходит. Слишком глубоко я закопала всё хорошее, что когда-либо случалось со мной.

Как я могу впустить в душу другого человека после того, что произошло? Не говоря уже о том, чтобы снова начать радоваться жизни. Когда в последний раз моё сердце было в порядке, его вырвали у меня из груди, не оставив ни одного целого бьющегося кусочка. У меня даже не было возможности попрощаться. А если такое произойдёт снова?

Слава Богу, Аня оставила болезненную тему и сконцентрировалась на словах преподавателя, которые для меня были просто фоновым шумом. Страх стучал в моей голове, не позволяя сделать решительный шаг навстречу своей подруге. Да, я скучала по ней, но этого мало, чтобы дать ей подобраться ко мне слишком близко. По крайней мере, сейчас мало. Может, стоит двигаться маленькими шажочками?

Звонок, означающий, что сегодня нам больше не нужно сидеть в душном помещении, стал для меня благословением. Между мной и Аней всё ещё чувствовалось напряжение. Оно скручивало меня изнутри, не давая расслабиться. Но даже это было лучше, чем состояние, в котором я находилась раньше. Его можно описать одним словом – одиночество. Я не понимала этого до сегодняшнего дня. Я так сильно сконцентрировалась на своей боли, что не видела ничего вокруг себя. Я заперлась в храме опустошения и не позволяла никому проникнуть в него. Я не понимала, что потихоньку умираю. Ещё чуть-чуть и я осталась бы там навсегда. Аня приехала вовремя. Очень вовремя.

– У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? – спросила подруга, когда мы шли к выходу из аудитории.

– Нет…? – неуверенно ответила я.

– Сходим куда-нибудь?

Хоть я ждала подобного предложения, но всё равно почувствовала дискомфорт. Я сегодня итак сделала большой шаг наружу из своего убежища. И сделать большее для меня слишком тяжёлое испытание. Я просто не могу.

– Давай в другой раз, – боязливо произнесла я и отвела глаза.

Я прекрасно знаю, что она почувствовала в этот момент. Но увидеть подтверждение в её глазах не готова. Аня ведь приехала ради меня, а я отвергла её очередную попытку сблизиться.

Хорошо, что она решила не комментировать мой отказ. Я бы не вынесла, если бы она обвинила меня в чёрствости.

– Кто это на тебя так смотрит, будто готов наброситься и съесть живьём? – спросила Аня, как только мы вышли в коридор, и секунду спустя добавила: – А он красавчик.

Я проследила за взглядом подруги, в котором была видна неприкрытая заинтересованность, и замерла.

Что он здесь делает? И как нашёл в огромном университете? А где его друг?

– Ещё раз привет, – произнёс парень, подойдя ко мне, и сверкнул своими ямочками на щеках. – Я Артём. Помнишь меня?

Он протянул мне руку, но я не ответила взаимностью, а стояла и таращилась на него. Почему он решил меня найти?

Парень убрал руку, когда понял, что я не собираюсь к нему прикасаться. Он явно немного нервничал, хотя пытался это скрыть под небрежностью и флиртом.

– Сходи со мной на свидание, – предложил парень, не отрывая от меня своих зелёных глаз.

В них светилась надежда, которую я собиралась разрушить. Да, он симпатичный, но это всё. Я видела таких парней много раз. Боже, я даже встречалась с таким, и мне не нужен второй Никита в жизни.

– Нет, – твёрдо ответила я и заметила, как парень в момент стал серьёзным.

– Нет?

– Мне ещё раз повторить?

– Но почему?

– Я не хочу.

– Как это?

– Вот так.

– А ты хоть знаешь кто я?

– Нет, и не хочу. Аня пойдём.

Я потянула подругу за собой, оставляя позади озадаченного парня. По нему было видно, что он не ожидал подобного развития событий. Это был самый глупый разговор в моей жизни. Видимо, мальчишка привык получать всё что пожелает. А я не собираюсь становиться его очередной победой.

– Почему ты ему отказала? – спросила подруга, когда мы вышли на улицу и собрались разойтись по домам.

– Он игрок. Мальчик, которому всё достаётся просто так. Не хочу с такими связываться. Но даже если бы хотела, то я ещё не готова к свиданиям.