Гость появился глубоко за полночь, изрядно переполошив дежурную смену, в полном составе задремавшую во время несения службы. Убедившись, что человек один и никакого подвоха тут нет, запустили его на территорию блокпоста.
– Имя, фамилия, цель визита, – оконфузившись в самом начале, старший смены старательно пытался напустить на себя максимум серьезности. Если учесть, что на вид было ему не больше двадцати, то смотрелось это забавно.
– Векс, – поймав недоуменный взгляд охранника, тут же поправился: – Великанов, Кирилл Сергеевич. Векс, это я так, для удобства.
– Паспорт есть?
– А то как же! – Векс с готовностью протянул заранее приготовленный документ. – Держи! Ты такого, небось, и не видел никогда.
Судя по реакции парня – точно, не видел. Да и откуда?
Данные из паспорта были старательно переписаны в «гроссбух», Векс уже протянул за документом руку, как старший, сравнив в очередной раз фотографию с оригиналом, вдруг заявил:
– На фотке – не ты!
Векс опешил:
– Как не я?! Ты посмотри внимательнее! Я это, но молодой! Тут мне сколько? Двадцать два! А сейчас? Посчитай – год рождения у меня какой? Ну а уж после две тысячи тринадцатого фотографы вымерли как класс. Вместе со своими аппаратами! Так что, звиняйте, другой сделать не удалось…
– Паш, да он это, чего привязался. Похож же!
Второй охранник тоже был очень молод, да и вообще весь наряд состоял из одних мальчишек. Несерьезно как-то…
Паша еще немного повертел в руках документ, зачем-то попробовал оторвать фотографию, потом снисходительно произнес:
– Ладно, вещи для досмотра приготовь… – и, вдруг, словно опомнившись, добавил: —…те.
Вещей у Векса оказалось немного, и среди них не было ничего, что могло бы вызвать подозрение. Обычный набор: немного продуктов, фонарик – динамо, нож, веревка, старое охотничье ружье. Плащ-палатку и теплые ботинки, в которых он шел сюда, мужчина загодя снял и упаковал отдельно.
– Цель визита?
– Транзит.
– А что за надобность такая была – ночью идти?
– Так получилось. Наверху пурга, подзадержался.
– А как там наш Мазай?
Векс если и замешкался с ответом, то только на секунду:
– Кто?
– Смотритель в сторожке. Видели же, ее трудно не заметить. Или не заходили?
– Поздно было, будить не стал.
– Интересно, а что вот вас в метро потянуло? На поверхности, наверное, интереснее?
Тот, кого напарник назвал Пашей, не удержался, фыркнул:
– Макс, ты что, в безопасники решил податься?
– Да нет, – парень смутился, – просто. Интересно же. Я вот там ни разу в жизни еще не был.
– Какие твои годы, побываешь…
Векс собрался было уходить, но старший караула остановил его.
– Кирилл Сергеевич, вы, это, подождите, – от смущения парень покраснел и стал заикаться, но потом взял себя в руки. – Во-первых, оружие придется тут оставить, потом получите.
– Когда потом-то? Я же сказал – транзит!
– Все равно… Разрешение на проход через станции Конфедерации выдает начальник, а он сейчас спит, ночь же. Так что до утра придется задержаться. Тут гостиница есть, место всегда найдется. А грязное так или иначе обрабатывать нужно.
Векс чертыхнулся про себя: задерживаться никак не входило в его планы. Но вслух произнес:
– Ну и где тут у вас эта гостиница?
9 ноября, 04.00. Станция Гражданский проспект. Алекс
Алекс открыл глаза. Он всегда просыпался очень рано. Дело было вовсе не в привычке или в бессоннице: у телефонного аппарата, используемого для внутренней связи, был жутко неприятный зуммер, заставлявший организм готовиться к звонку, а с ним – и к плохим новостям, заранее. Какое-то время он просто лежал с открытыми глазами. Как же тихо в утренние часы. Ни одного звука. Гробовая тишина. Наверное, схожие ощущения должен испытывать заживо погребенный. А чем, собственно, они от них отличаются? Лишь возможностью передвигаться в этой огромной братской могиле. Устанавливать законы, подчиняться правилам да еще продолжать убивать друг друга. Убивать, несмотря на то, что для человечества все уже закончилось…
Алекс присел и посмотрел на часы. Оказывается, еще очень рано, можно и поспать.
Кричаще-колючие звуки аппарата заставили его подскочить на постели.
– Алекс Грин? – голос в трубке был неприятный, искаженный, с металлическими нотками. Неживой. Координатор…
– Нет. Он вышел, – спокойствие давалось Алексу с трудом, но доставлять удовольствие звонившему ему никак не хотелось.
– Неудачная шутка, Алекс. Сверхпунктуальный Грин никак не может проснуться? – яда в голосе говорившего было столько, что мужчина невольно подумал: как только тот в нем до сих пор не захлебнулся? Но вслух произнес:
– Ничего подобного, я всю ночь сидел и ждал, когда меня кто-нибудь разбудит ни свет ни заря. Надо чего?
Последний вопрос был лишним, Алекс уже и так понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Сердце сжалось. Неужели опять? Опять оборвалась чья-то жизнь, опять кто-то нарушил святую заповедь – не убий…
– Вызывают. Срочно.
– Вызывают… всех? – растягивая слова и стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил Алекс.
В вопросе не было ничего необычного: группу в полном составе – то есть его и Кристи – вызывали далеко не всегда. Но Координатор понял вопрос по-своему, и правильно, кстати, понял:
– Кристи вызывают. Тебя же она интересует? – он вновь перешел на язвительный тон.
Алекс разозлился. В первую очередь на себя, за то, что выдал волнение. Ну и на звонившего, который слишком много знал и даже не пытался скрыть этого.
– И что же на сей раз сообщит нам глашатай Великого визиря?
На том конце провода засмеялись:
– У Алекса новая шутка?
– Нет, Алекс битый час пытается выяснить, зачем его разбудили!
– У нас убийство. В административном секторе.
Вот те раз! Да… Тут ни бытовухой, ни банальным ограблением, пожалуй, и не пахнет. Вернее, как раз пахнет. Плохо пахнет!
– И не задерживайся, ВСЕ уже на месте…
Аппарат крякнул и затих.
– Что ж ты, скотина, столько времени лясы-то со мной точил? – зло поинтересовался Алекс, бросая трубку.
Разговор оставил неприятный осадок. Попытка отогнать дурные мысли ни к чему не привела, хороших, которые могли бы их вытеснить, просто не было.
Алекс подошел к умывальнику (роскошь, доступная не всякому!). Внимательно посмотрелся в зеркало, сделал попытку улыбнуться. Отражение тоже улыбнулось ему.
– Доброе утро, Саша…
Саша. Человек из прошлой жизни. Слезы навернулась сами собой, отражение смазалось…
Фотовспышки маленькими молниями разорвали темноту небольшого помещения.
– Все! Снято!
Тут же зажегся верхний свет, и толпа, до отказа заполнившая студию, загалдела. Смех, аплодисменты, стук собираемого студийного оборудования…
Молодой человек в дорогом костюме вышел на середину зала, захлопал в ладоши, привлекая внимание:
– Господа! Господа-а-а! Всех поздравляю с окончанием! И приглашаю во «Фрегат» – событие надо достойно отметить!
Толпа в ответ дружно зааплодировала, а кто-то даже крикнул троекратное «Ура!».
Приглашающий подошел к стоящему в стороне ото всех фотографу. Тот собирал свою технику.
– Ну, старик, ты молоток! – хлопнул он его по плечу. – Раньше срока!
– Я старался, – парень улыбнулся.
– Бросай все здесь, и поехали, покутим на полную!
– Сереж, я домой. Хочу к утру все Главному сдать, – смутился молодой человек.
– Саш, да ты чего? – развел руками приглашающий. – У тебя еще три дня есть на это.
– Вот из-за этих дней и стараюсь. Мы с Машкой хотели на озера съездить…
Сергей рассмеялся:
– Твоя Каменская победила организованную преступность?!
– Вроде того. Только ты ее при встрече не называй так.
– Что, не нравится?
– Угу. Не называй, договорились?
– Ладно…
– Мальчики, что же вы? Мы уже заждались.
Сергей приобнял сразу обеих подошедших к ним девушек:
– Ох, красавицы!
Чмокнув в щеку сначала одну, потом вторую, произнес:
– Девочки, господин Гринев нас покидает.
– У-у-у! Почему? – надула губки одна из них. – Мы так не играем! Вы же главный герой этого вечера…
– Главный герой… Скажете еще, – Саша улыбнулся. – Вы, вы мои главные героини! Но… Дела. В следующий раз – обязательно!
Сергей бросил взгляд на часы, хитро прищурил глаза:
– А мосты-то сейчас уже разведут. Не успеешь…
– А я по вантовому, – в тон ему ответил фотограф. – Долго, но наверняка. Не обижайся, Серег, в другой раз точно. Обещаю.
– Давай, тогда хоть Вадим тебя отвезет?
– Не, не надо. Идите гуляйте. Я пройдусь немного, подышу, а потом поймаю машину.
– Ну, как хочешь, – парень потянул руку для прощания. – Давай, старик! Позвони на днях.
Саша вышел из парадной. В лицо повеяло речным ветерком, после студийной духоты это было очень кстати. Лето в этом году выдалось неожиданно жарким. Для горожан это явилось приятным сюрпризом, но уже спустя месяц стало порядком надоедать. Народ ждал ночи, толпами вываливал на улицы, гуляя по набережным и наслаждаясь мимолетной прохладой. Закинув рюкзак с аппаратами на спину, Гринев двинулся домой, с удовольствием вдыхая запахи остывающего асфальта, зелени и водорослей. Все сегодня радовало и приятно удивляло его: и два старика, играющие в шахматы на скамейке в сквере, и влюбленная парочка, целующаяся прямо посередине тротуара, и рыбаки, пытающиеся что-то словить в мутной воде канала. Вдруг ночную тишину разорвало громогласное «Ура-а-а!», свист, хлопки сотен ладоней и канонада пробок, вылетающих из бутылок с шампанским.
– Мосты развели! – улыбнулся Саша.
Обычное дело: развести мосты и пропустить скопившиеся за день корабли. А какое событие! Несколько тысяч человек еженощно ждут этого. Едут со всей страны, стоят часами, занимают загодя место. И ради чего? А потом будут счастливые бродить по острову и ждать, пока их сведут снова. Да что далеко ходить: сами же с Машкой принимали участие в этом магическом ритуале. И не раз…
Ну, вот, кажется, все выветрилось из головы, остыл, наконец. Можно и машину ловить. Домой…
Картинка пропала так же неожиданно, как и появилась. Воспоминания отступили. Сердце бешено стучало. Видение, как и всегда, длилось несколько секунд, но вымотало его.
Алекс наполнил сложенные ладони водой и выплеснул содержимое на лицо, потом еще, и еще. Посмотрелся в зеркало. По лицу человека, что был там, в Зазеркалье, стекала вода. Казалось, он плачет и что-то хочет сказать, просит о помощи…
– Ну, Саш, ты чего? Все хорошо будет!
– Как же ты изменился…
Действительно, он
О проекте
О подписке