На огромном рекламном щите была изображена цапля в чалме и чёрной накидке, грудь которой украшала золотая цепь и крупный алмаз. Скворцов прочитал надпись: «Известная на весь мир прорицательница Роксана приглашает в школу магии и волшебства. Вы научитесь читать мысли, овладеете даром убеждения и гипнозом! Только сегодня скидка на семидневные курсы девяносто девять процентов! Спешите и вы ни о чём не пожалеете!»
Савелий достал спрятанную в рюкзаке золотую банковскую карту и шагнул в мир магии и колдовства. В приёмной сидела длинноногая птица-секретарь в короне из перьев и читала детектив. Увидев посетителя, она засуетилась. Быстро открыв ноутбук и водрузив на клюв большие жёлтые очки в роговой оправе, она приняла деловой вид.
– Доброе утро! – поприветствовал скворец диковинную птицу. – Я хочу записаться на курс обучения магии. Это возможно?
Секретарь довольно кивнула и очаровательно улыбнулась.
– Вы желаете освоить семидневный курс или ускоренный трёхдневный? – спросила она.
– Ускоренный курс у вас тоже со скидкой? – для вида поинтересовался Скворцов.
Экзотическая птица повернулась к новому клиенту и, закинув ногу на ногу, радостно произнесла:
– Скидка действует только на сегодняшнее занятие. За второй и третий день нужно будет заплатить полную сумму. Но поверьте, вы будете удивлены редкому таланту Роксаны и сможете развить свои скрытые способности.
– О, я в этом нисколечко не сомневаюсь! – заверил собеседницу Скворцов, а мысленно добавил: «Ты ещё не знаешь, какие у меня способности!» – Мне удобнее пройти ускоренный курс. Как говорится, время – деньги! Когда видишь деньги – не теряй времени. Куй железо, не отходя от кассы!» — Савва протянул пластиковую карту для оплаты, и банковский счёт предприимчивой цапли пополнился на значительную сумму.
– Идите прямо и посидите в зале ожидания, – заискивающе промолвила птица-секретарь. – Индивидуальное занятие начнётся через несколько минут.
Савелий наощупь прошествовал по узкому проходу и очутился в просторном зале с мягкими креслами, видимо, предназначенном для массовых гипнотических сеансов. На массивной двери висела табличка с витиеватой надписью «Магистр волшебства и гипноза Роксана». «Без приглашения не входить! – говорящее само за себя табло предупреждало, что вход за дверь посторонним воспрещён. По всему, это была святая святых Роксаны.
Неожиданно раздался резкий и раздражающий звук, и над дверью загорелось слово «Входите!» Дверь распахнулась, и скворец оказался в тёмном помещении. Глубоким грудным голосом кто-то невидимый произнёс:
– Выключите свои гаджеты и оставьте их на хранение в сейфе.
Металлический шкаф открылся, и нутро сейфа поглотило рюкзак Скворцова вместе с планшетом. Красные портьеры открылись как по мановению волшебной палочки, на самом же деле это было сделано с помощью пульта управления. На полу зажглись маленькие лампочки. Савва сделал шаг вперёд и увидел сидящую за столом огромную чёрную птицу. На глазах дамы была серебристая маска, голову украшал белоснежный тюрбан. Чёрная блестящая накидка распахнулась, когда птица взмахнула крыльями, и изумлённый Скворцов увидел подкладку с золотистыми звёздами, которые время от времени мерцали. На низком столике всеми цветами радуги переливался волшебный шар, рядом лежала раскрытая магическая книга.
– Незнакомец, тебя привела сюда вера в чудеса и желание познать мир чародейства. Садись, мой дорогой ученик, первый урок начался, как только ты вошёл.
Роксана посмотрела в книгу, затем закрыла глаза и таинственно зашептала:
– Смута-рута, карамута,
Здесь научат не чему-то,
Чародейство, колдовство
В разум прочно твой вошло!
Скворцов с детства умел сочинять стихи и всегда веселил друзей, читая свои экспромты. Он вынул из кармана спрятанный фонарик, направил луч прямо в глаза цапле и громко произнёс:
– Верю я тебе, Роксана!
Дар – подобие вулкана,
Пусть талант не пропадёт,
Сила магии придёт!
Цапля от неожиданности резко вскочила и в мгновение скрылась за занавесом. Ничего подобного она от клиента не ожидала.
Савелий заглянул за штору и увидел, как птица-секретарь капает успокоительное в стакан с водой. Прорицательница полулежала на кушетке. Скворец воспользовался моментом и стал быстро листать книгу с заклинаниями. Благодаря оглавлению он нашёл заговор «Как вернуть силу объятий». Всего-навсего необходимо было произнести нужные слова, заменяя фразы. Вместо слова «забираю» сказать «возвращаю», фразу «крылья опустятся вниз» заменить на противоположную – «крылья поднимутся вверх».
Савва не стал дожидаться возвращения прорицательницы, забрал из сейфа рюкзак и выпорхнул из пещеры. Медлить было нельзя.
Отыскав пустынное место, Скворцов достал планшет и позвонил Догову по видеосвязи. Как только на мониторе возник Жорж, Савва быстро заговорил:
– Ваше задание выполнено! Мне удалось заглянуть в диковинную книгу Роксаны, – отчитывался он. – Вы не поверите, но там есть ответы почти на все вопросы. Жаль, фолиант огромных размеров, я не смог бы его унести. А нам, сыщикам, магия, ой, как бы пригодилась!
Жорж недовольно взглянул на подчинённого и строго приказал:
– Скворцов, ты давай особо там не радуйся! Возвращайся как можно скорее. Обнималкин на грани нервного срыва. Самое страшное, что он на глазах худеет и теряет перья. Сам понимаешь, на птичьем дворе не станут держать лысого и облезлого управляющего. Используй любую возможность, чтобы добраться быстрее. Ты умный малый, что-нибудь придумаешь. А магии как таковой не существует, вот что я тебе скажу! Думаю, что Степан во сне услышал заговор брата и поверил ему. Вот и всё колдовство!
Скворец вышел из укрытия. Ему предстоял трудный перелёт. Гаврилы рядом не было, и Савва мог рассчитывать только на свои силы. Он расправил крылья и взлетел высоко над землёй, взяв курс на север.
Весь первый день целеустремлённый Скворцов летел без остановок. В моменты затишья и безветрия Савва опускался ниже и, чтобы восполнить силы, на лету ловил мошек, мух и комаров. На следующий день было безоблачно, и ярко светило солнце. Скворцов заметил на земле странную тень, которую отбрасывало летящее над ним непонятное существо. Присмотревшись повнимательнее, Савелий понял, что это сокол-робот. Он не раз слышал о таких, но увидел впервые.
Серебристая искусственная птица передавала информацию о погоде. Недолго думая, детектив растянулся на её нагретой поверхности. Выспавшись, он сверился с навигатором, размял крылья и лапы, и, разогнавшись на спине металлической птицы-робота, устремился к конечной цели.
Савелий обладал гибким умом и хитростью. Подлетая к городу, он заметил, как взмывает в небо воздушный змей. Это кот-учитель со своими учениками-котятами бегал по полю, держа крепкую бечёвку. Скворец решил и здесь сэкономить силы, уселся на перекладину воздушного змея и отдался во власть порывам ветра. Он представлял, что летит на дельтаплане, который парит высоко над землёй. А серый кот не мог взять в толк, почему змей изменил траекторию полёта и стал резко снижаться.
Жорж в нетерпении ходил по кабинету из угла в угол. Несколько минут назад звонил Обнималкин и кричал в трубку, что перестал пользоваться вниманием у гусынь, и его авторитет сильно пошатнулся и вот-вот может упасть до нулевой отметки. Степан бился в истерике и вопил, что больше не желает быть гусем-обнимусем и хочет покинуть этот мир молодым.
Савелий ворвался в кабинет шефа без стука и уже было собрался докладывать о своём прибытии, но Догов взглядом остановил его, достал из ящика беруши и вставил в уши. Он покосился на новый графин в надежде, что на этот раз стекло выдержит.
– Теперь докладывай! – сказал он Скворцову.
– Детектив Скворцов прибыл в ваше распоряжение, – громкий и очень высокий голос Саввы слышала вся улица. Стёкла в окнах задребезжали, графин задрожал, но выстоял.
– Сынок, – как можно тише произнёс Жорж, – зачем так напрягаться? Отдыхай! Наверное, ты устал, летая по заграницам. Выдохни!
Савелий налил себе воды, залпом выпил и рухнул на стул.
– Жорж Артурович, разрешите взять выходной на сутки! – вымолвил он.
– Нет, дорогой, не получится! Как говорила Мария Васильевна, у детективов нет выходных и праздников! Время не ждёт! Сегодня ночью нужно завершить дело, иначе быть беде. Наш подопечный в панике, на нервной почве он вырвал больше половины перьев. Видимо, хочет перевыполнить план по перу и пуху. Ты пообедай и поспи часа два, а к вечеру я буду ждать тебя на птичьем дворе в доме у Обнималкина. Договорились?
Сумерки медленно опустились на город, показалась тусклая луна, и птичий двор погрузился в сон. Только в окне Обнималкина вспыхивали отблески свечи.
Предварительно Жорж напоил Степана снотворным, но даже после этого тот долго не мог уснуть. Гусь постоянно вскакивал, выщипывал остатки перьев из хвоста, странно гоготал, закатывая глаза. Потом лекарство сделало своё дело, и уставшая, измученная долгим ожиданием птица наконец отключилась. Жорж до последнего сидел рядом, не шевелясь и боясь помешать наступлению сна.
Скворцов только этого и ждал. Он вошёл в спальню гуся и зажёг восковую свечу. В памяти всплыла страница из магической книги Роксаны. Подняв свечу над головой Степана, скворец тихо запел:
– Баю-баюшки-баю,
Песенку тебе спою.
Засыпай, мой гусачок,
Повернись ты на бочок.
Скворец улыбнулся, услышав храп Жоржа. «Отличное средство, – подумал он. – Даже шефа вырубило!» Для закрепления эффекта он пропел слова колыбельной ещё раз.
Убедившись, что гусь спит крепко, он приступил к снятию заклятья.
– К гусаку пусть вернутся объятья,
Вмиг развеется сила проклятья.
Небеса твоих перьев коснутся
И позволят таланту вернуться.
Пусть же крылья поднимутся вверх,
Впереди ожидает успех!
Уставший скворец заснул прямо на полу, успев задуть свечу в целях безопасности. Во сне он всё время бормотал заученные магические слова. И неудивительно, что они оказали воздействие на всех находящихся в спальне.
С первыми лучами солнца Жорж почувствовал непреодолимое и очень странное желание. Обнималкин и Скворцов, открыв глаза, оказались заключёнными в его крепкие объятия. Всегда очень серьёзный и грозный на вид Догов не ожидал от себя такого и очень смутился.
Степан радостно загоготал, когда понял, что и к нему вернулись обнимашки.
В это время мимо дома управляющего птицефермой проходила гусыня Лаура. Она тайно переживала за Степана, который всю неделю находился в жуткой депрессии, и, услышав ликование, заглянула в окно. От удивления у неё приоткрылся клюв: двое незнакомцев и облезлый гусак по очереди обнимали друг друга и радовались как дети.
Лаура подумала, что не стоит делать поспешных выводов и решила дать Степану ещё один шанс. Ведь, если разобраться, такие гусаки редко встречаются.
Дело о потерянных объятиях благополучно отправилось на полку архива.
Жорж Артурович наградил Скворцова почётным знаком детектива и вручил премию в виде коробки дождевых червей, которых приобрёл у фермера Доры Дармидонтовны с большой скидкой.
Гусь-обнимусь навёрстывал упущенное: весь следующий день он по нескольку раз дарил свои нежные объятия.
О проекте
О подписке