Шторм действительно усиливался. Неожиданно хлынул настоящий тропический ливень, и мы мгновенно вымокли до нитки. Теперь не было слышно даже громких выкриков Темета. Нао молча показал нам на надстройку, но мы запротестовали. Юноша улыбнулся и, сосредоточившись, внимательно посмотрел на бушующие волны, которые становились опасными. «Он призывает Силу!» – поняла я.

И вдруг стало очень тихо. Грохот ревущих валов словно отошел на второй план. Максим недоумевающе оглядывался вокруг. Волны почти стихли, и «Надежда» спокойно перекатывалась по их послушным спинам, словно забыв о скачках, которые мы испытали на себе всего несколько минут назад.

Влияние удивительной Силы сказалось и на всех остальных кораблях каравана. На расстоянии десяти метров впереди, слева и справа виднелась тонкая радужная плёнка. Увидев защитившую нас Силу второй раз в жизни, я не смогла удержать благодарного вздоха. Нао всё понял и кивнул мне.

А за защитной плёнкой бушевал шторм. Дождь не закончился, но стал намного тише. Потемневшее небо, казалось, опустилось на мачты кораблей.

Максим вопросительно посмотрел на меня, потом показал взглядом на Рафета. Он покачал головой, оглядывая изменившееся море, потом гордо выпрямил плечи и скрылся в надстройке, удостоив нас надменно-холодным взглядом.

– Никогда не видел такого Чуда! – признался Максим. – Объясни мне, пожалуйста, как он сделал это?

– Я не могу рассказать тебе всего, прости. Мудрейший обо всём поговорит с тобой.

– Ты столько говоришь о нём! И Нао часто упоминает его имя. Кто этот человек?

– Он мой Учитель.

И я рассказала о Ратосфене всё, что знала.

– Тебе многое предстоит узнать здесь, – предупредила я мужа.

– Я готов к этому! – спокойно ответил он.

– И ты никому не расскажешь в нашем мире о том, что ты видел здесь?

– Никому. Потому что мне просто не поверят!

Нао улыбался, наблюдая за нами. И только теперь я поняла, что Нейла снова вернулась к матери. Её не было на «Надежде» ещё до того момента, как корабль попал в грозу, и сначала я испугалась, что девушку смыло за борт волной.

– Нет, нет! – поспешил успокоить меня Нао. – Она уже давно рядом с матерью, делится с ней тем, как хорошо я научился защищать нашу «Надежду».

– Откуда ты знаешь?!

Юноша не ответил мне, лишь улыбнулся.

– Почему же Траэс до сих пор не навестила нас здесь?

– Она нужна Ратосфену.

При этих словах я поняла, что подруга проходит новый этап Познания.

– Только Нейла и Мудрейший могут быть рядом с ней?

– Да.

С каждым ответом на вопросы мне становилось всё интереснее. Почему мы попали именно на корабль, который возвращался в Египет из похода, а не в Храм Книги или в столицу? К чему должен подготовить нас Нао?

– Одно я могу объяснить вам, – серьёзно проговорил юноша. – Нам предстоит большое путешествие. Это всё, что я могу сказать сейчас.

Мы с Максимом переглянулись.

– Мама так переживала, когда увидела разрушенную деревню, где родились она и дядя Трилах! – Нао заговорил отчаянно и быстро. – Она попала в прошлое, в котором уже была раньше. И мама увидела себя – только маленькую, когда она была ребёнком. Это очень опасно. Им нельзя встречаться глазами, поскольку происходят такие искажения пространства, которые могут разрушить миры этих двух людей. Это сложно, непонятно, но так объяснил Мудрейший. Наверное, именно поэтому мама долго плакала по ночам.

Максим нахмурился, стараясь осознать то, что рассказал нам Нао.

– Завтра Нейла передаст вам письмо от Мудрейшего, может быть, там будут указания, что вам делать дальше. Но вероятнее всего, что вы продолжите путешествие на «Надежде». Ведь вам ещё не приходилось бывать в море в НАШЕ время?

– Не приходилось, – подтвердил Максим. – И впечатление, должен признать, это путешествие производит потрясающее.

– А вы бы согласились искупаться в грозу? – заговорщицки улыбнулся Нао.

– Конечно. Только там, где море находится под властью Силы!

Я взглянула на мужа – неужели он тоже видит защитную плёнку? Нет, наверное, нет…

В своё удовольствие искупавшись в тёплой воде, мы вернулись на борт. Купание освежило и взбодрило нас.

– Как хорошо! – воскликнул Максим. – Я уже начинаю привыкать к невероятности этой ситуации…

Я улыбнулась.

– Нао, – окликнула брата появившаяся на палубе Нейла. – Ратосфен передаёт тебе, что ты прекрасно справился со своей задачей.

Юноша с обожанием взглянул на сестру.

– Мама очень рада, что вы вернулись в Египет, – сказала девушка. – Она очень хочет познакомиться с вами, Максим, – чуть улыбнувшись, добавила она.

– Благодарю, – муж почти величественно наклонил голову.

– Ратосфен хочет поскорее увидеть Вас, чтобы рассказать о своих планах. Я тоже буду принимать участие в нашем походе. Я отправляюсь с вами.

Чёрные глаза Нейлы, слегка прищуренные от яркого блеска воды, лучились от гордости и радости.

– Ты пойдёшь с нами?! – воскликнул Нао. – Невероятно!

– Да, брат! Мудрейший уговорил маму.

– И ты уверена в том, что справишься?!

– Конечно! – улыбнулась девушка.

Её решительность подсказала нам, что путешествие действительно предстоит нелёгкое, долгое, возможно, небезопасное и очень интересное!

– Быть может, тебя ещё больше удивит её решение.

– Мама?! – вскричал изумлённый Нао.

– Да. Она сказала, что не упустит возможности побыть с друзьями!

– О Великий Осирис! Как я рад этому! – успокаивая себя, глубоко вздохнул Нао. – А ведь после возвращения мама даже не выезжала из Храма Книги! Днём она беседовала с Мудрейшим, а по вечерам мы были вместе. Я думаю, что даже отцу она не рассказывает всего, что видела там!

Не успел Нао договорить, как Нейла снова исчезла.

– Это мама позвала её, – улыбнулся юноша. – Я уже успел привыкнуть к её внезапным перемещениям…

При этих словах я вспомнила, как Траэс исчезала на глазах взбешённого Карлоса де Эскапада.

Тем временем буря постепенно утихала, и Рафет вновь появился на палубе. С тоской глядя на удаляющуюся грозу, он проговорил ледяным тоном:

– Это гнев Хатшепсут.

Объяснив таким образом это природное явление, проводник удалился на нос. Невольно мне стало жаль Рафета.

– В ветре он слышит её дыхание, – негромко сказал Нао.

– Но как Тутмос отпустил его с вами?

Он улыбнулся.

– Сила контролирует его, не позволяя разнести в щепки «Надежду». Будь на то воля Рафета, мы не преодолели бы и четверти пути!

Увлечённые разговором, мы не заметили, как пролетел день. Небо стало быстро темнеть, зажглись первые звёзды. Я почувствовала, что очень устала от сегодняшних волнений и загадок. Вопросы возникали один за другим, но мы с Максимом решили отложить их на завтрашнее утро.

Уютно устроившись на свёрнутом куске парусины и чувствуя, как нежно обнимает меня муж, я задремала, прислонившись спиной к его плечу. Неслышно переступая, словно барс, из темноты появился Нао.

– Спит?

– Тихо, – предостерегающе шепнул муж. – Садись!

– Я хотел поговорить с тобой. Можно?

Максим кивнул. Мне не хотелось идти в душную каюту, и я почти лежала в его объятиях.

– Что ты хочешь рассказать? – улыбаясь, спросил он Нао.

– Тутмос, наш фараон, очень похож на тебя, – заговорил юноша вполголоса.

– Я знаю, – чуть заметно улыбнулся Максим.

– Да, фараон рассказывал об этом сходстве. Понимаешь, твоя жена очень помогла ему, и Ратосфен даже не был удивлён, когда узнал, что он полюбил Ирину. Только не сердись! – быстрее зашептал Нао. – Я знаю, ты должен понять меня. Мне надо рассказать тебе…

– Говори, – сказал муж, удивлённый таким сбивчивым началом. – Я не думаю сердиться. Я знаю, что фараон любит Ирину, но не ревную, поскольку я – это он.

Юноша взглянул на него, пытаясь понять, шутит ли Максим или говорит серьёзно.

– Хорошо, я продолжаю. Мудрейший не ожидал такого поворота событий, он волновался за Ирину, которая не могла не почувствовать столь трепетного отношения к себе. Ведь она из другого мира, из другого времени – из Будущего! Моя мама смогла смягчить боль разлуки, когда твоя жена вернулась в свой мир. Фараон был подавлен и порой не мог совладать с собой. Но Сила ни на секунду не отошла от него, защищая от грустных мыслей и от нападок Хатшепсут. Она женила его на себе, когда будущему фараону исполнилось… четыре года!

Даже с закрытыми глазами я почувствовала изумление Максима.

– Наверное, в вашем мире история о многом умалчивает! – добродушно усмехнулся Нао.

– Да, – покачал головой муж.

– Несомненно, Хатшепсут оставила свой след в истории Египта. Она полностью захватила власть. Став супругой маленького фараона, царица завладела Египтом. Должен признать, что она создала свой культ, её поддерживали многие жрецы. Хатшепсут везде появлялась в мужской одежде и с приклеенной бородой, поскольку она объявила себя дочерью бога Амона. На стеллах и рельефах, украсивших стены многочисленных храмов, которыми царица застроила Египет, она изображалась именно как мужчина. Тутмос после её изгнания запретил любое напоминание о своей вынужденной супруге, разрушил большинство памятников, и только внезапное возвращение Рафета с известием о том, что царица покинула этот мир, остановило его. Фараон решил оставить храм Хатшепсут в Долине Царей, который целиком высечен в скале. Тутмос всё-таки сумел оценить его уникальность.

– Ты хочешь сказать, что наш проводник любил Хатшепсут? – переспросил Максим.

– Именно так.

– Почему Хатшепсут не захотела воздвигнуть что-нибудь похожее на Большую Пирамиду?

– Потому что Пирамиды построены не человеческими руками!

Услышав эти слова, я вздрогнула, и Максим крепче обнял меня. В эту секунду мне стало ясно – он знает, что я не сплю.

– Ты поймёшь, о чём я говорю, когда увидишь их вблизи.

– Ты был там? – тихо спросил муж.

– Да.

И юноша надолго замолчал.

Мне захотелось взглянуть на Максима. Я потянулась, сладко зевнула, но вместо склонившегося лица мужа увидела чёрное бархатное переливающееся небо, усыпанное крупными серебряными звёздами, которое словно тёплым водопадом обрушилось на меня. От радости перехватило дыхание. Нигде я не видела такого великолепия!!!

Нао чуть виновато улыбнулся.

– Я разбудил тебя? – спросил он вполголоса.

– Нет, – улыбнулась я. – О чём вы говорили?

– Я рассказывал Максиму о Тутмосе, – быстро ответил юноша.

Нао почему-то не хотел говорить о пирамидах, но его слова о том, что мы увидим их, многое объяснило. Мудрейший планирует экспедицию в Большую Пирамиду! Это открытие поразило и обрадовало меня. По задумчивому взгляду Максима я поняла, что он тоже догадался об этом.

Ну что ж… Время покажет.

Я снова подняла глаза в искрящееся небо. Прямо над мачтой колыхалось созвездие Ориона.

– Расположение пирамид напоминает именно это созвездие! – сказал Нао.

Да, внимательности нашего друга можно было только позавидовать! Ничто не могло ускользнуть от его зорких цепких глаз.

– Почему именно Орион? – спросил Максим.

– Я и сам хочу это узнать, – ответил юноша. – Но если ты первым откроешь эту тайну, я не рассержусь.

Они засмеялись.

Я смотрела в звёздную высь и не могла отвести глаз от загадочного созвездия. Оно было настолько ярким, что я разглядела даже туманность Ориона, которое располагается чуть ниже пояса из трёх звёзд.

– В нашем времени эту туманность можно увидеть только в хорошую погоду в горах, а в городах её рассмотреть невозможно, – проговорила я.

– Почему?

– Наверное, воздух настолько загрязнён, что за звёздами можно наблюдать очень редко.

Нао вздохнул.

– Зачем люди это делают? Зачем они вредят своей родной планете?! Ведь это так просто – быть в Гармонии с собой и окружающим миром!

– Нао, Нао, – ласково сказала я. – Многие даже не знают о существовании Ка!

Юноша ничего не ответил мне, лишь покачал головой.

– Расскажите мне о вашем мире, – наконец попросил он, медленно поднимая на меня глаза.

Мы ещё очень долго беседовали с Нао, которого интересовало буквально всё! Лишь после трёх часов ночи, когда Орион сместился ниже, а Луна встала в зените, мы с Максимом ушли в «каюту».

Утром я проснулась от лёгкого плеска волн, вышла на палубу и увидела, как муж плавает и ныряет в прозрачной воде неподалёку от «Надежды», и поспешила присоединиться к нему. Максим долго отфыркивался, как морж, когда мы, смеясь, забрались на палубу. Нао, улыбаясь, наблюдал за нами.

Вскоре гребцы заняли свои места, и корабль отправился дальше. После скромного, но вкусного завтрака, состоящего из мягких лепёшек и свежей воды, я ушла на нос, впитывая в себя головокружительный запах моря. Максим стоял рядом, разглядывая берег.

– Доброе утро! – поздоровалась вернувшаяся Нейла. – Пусть Солнце улыбается Вам!

– Доброе утро!

Я искренне обрадовалась её визиту.

– Мудрейший передал вам письмо, чтобы вы одобрили его план. Он хочет поскорее увидеть тебя, Ирина, но должен оставаться с мамой в Храме Книги. Это самый трудный и длительный этап. Мамочка очень рада, что ты здесь, и просила сказать, что вы скоро увидитесь.

Нейла отдала мне трепещущий свиток папируса.

– Хорошо, – сказала я. – Тутмос знает о том, что мы здесь?

– Догадывается, наверное. Но ему я ничего не говорила о вашем возвращении… Простите, мама зовёт меня!

И в ту же секунду красавица растаяла в воздухе…

– Я никак не могу привыкнуть к её внезапным перемещениям, – пожаловался Максим. – Что это? – спросил он, показывая на свиток.

– Сейчас посмотрим.

Я аккуратно распечатала письмо и вслух прочитала обращение Ратосфена:

– «Как я рад твоему возвращению, Ирина! Должен признаться, я знал, что ты вернёшься. Сможешь ли ты простить меня за то, что я не сказал этого тогда?! Ты знаешь, о чём я говорю, моя девочка!..»

Слёзы выступили у меня на глазах, и я быстро смахнула их. Он знал! Конечно, Мудрейший всё знал! Как я могла сомневаться в этом?! Возвращение! Это было не просто новое путешествие по Коридору Времени, а действительно – ВОЗВРАЩЕНИЕ!

Взгляд Максима заставил меня вернуться к письму, и я продолжила читать:

– «Итак, Нейла уже предупредила вас о подготовке экспедиции. Куда? Вы, наверное, догадались сами. Нао позаботится о вашем безопасном плавании на “Надежде”. Этим искусством сын Траэс овладел в совершенстве!

Я мог бы сегодня же забрать тебя и Максима в Храм Книги и пригласить Тутмоса, но прежде чем вы увидитесь, мне надо поговорить с тобой. Твой муж – надёжный и любящий человек, и он очень нужен нам. Я рад, что ты счастлива с ним, рад, что ты смогла услышать Ка в тот день… А ведь я говорил тебе об этом, ты помнишь?

Это всё, что я могу сказать сейчас. Добро пожаловать в Египет, Максим! С возвращением, Ирина! Мы скоро увидимся!»

Когда я замолчала, Максим задал мне вопрос, на который я смогла ответить не сразу:

– Как ты это прочитала?

Нао рассмеялся.

– Тебе придётся постепенно привыкнуть к тому, что твоя жена может делать то, о чём раньше невозможно было подумать…

Я улыбнулась.

– Здесь и ты сможешь читать даже скоропись! Ведь прочитал же название корабля…

Максим замолчал, обдумывая ситуацию.

– Верно, – наконец проговорил он и, попросив у меня письмо Ратосфена, стал робко читать: – «Итак, Нейла уже предупредила вас о подготовке экспедиции. Куда? Вы, наверное, догадались сами»…

Муж поднял на меня глаза, требуя объяснений.

– Отключи логику, – в очередной раз посоветовала я.

– Я пока не могу понять этого, – покачал головой Максим.

– Потом, не спеши.

– Хорошо. А откуда Ратосфен всё это знает?

– Недаром мы зовём его Мудрейшим! – с трепетным уважением заметил Нао.

– Это удивительный человек. Он очень помог мне, когда я первый раз оказалась в Египте. Я была очень растеряна, но гостеприимство молодого фараона и то, что случилось в Зале Знания, всё расставили по своим местам.

– Когда мне станет понятно всё то, о чём ты говоришь?

– Наверное, после беседы с Мудрейшим. Не торопи себя, дорогой.

Он улыбнулся.

– Ну что, прочитали послание Мудрейшего? – спросила за моей спиной Нейла.

– Прочитали. И я, и Максим.

– Отлично. Ну что же, можете пожелать маме удачи – сегодня пройдёт решающее испытание, после чего она сможет навестить «Надежду»!

– Ты хочешь сказать… – Нао взглянул на сестру и не договорил, потому что она прекрасно поняла его.

– Да, Нао. Мама снова сможет перемещаться в пространстве, как и раньше. Кольцо Изиды оживает и зовёт её.

– Неужели мы скоро увидимся?! – ахнула я.

– Да, осталось совсем немного. Сегодня я буду с вами, маме нельзя мешать. Она позовёт меня. Так сказал Мудрейший.

– Я видела в Храме Книги Зал Знания, пещеру с крокодилами, Центральный зал, где мы познакомились с Ратосфеном. Но наверняка это ещё не все тайны, которые он хранит в своих недрах.

Я вспомнила прекрасный сад, в котором жизнь не замирала даже в самые жаркие дни, вспомнила, как надёжно скрыт Храм от чужих глаз – и поняла, что очень соскучилась по этому мудрому великолепию.

– Храм Книги огромен, и большая его часть находится под землёй. Создание его длилось много веков, и Ратосфен оказался одним из тех, кто придумал подземную часть – ту, где Сила тренирует учеников, помогает открыть Двери Души – своего Ка.

– А что делает Мудрейший? – спросил Максим.

– Объясняет, учит, помогает им преодолеть все трудности Пути. Это нелегко, и не каждый может пройти Посвящение до конца.

Видя, что муж снова запутался, я пришла ему на помощь:

– А Траэс? На каком она этапе?

– Не знаю, – покачала головой Нейла. – Но я слышала, как Мудрейший говорил, что ей осталось всего два этапа до Совершенного Управления Силой…

– Сколько человек управляют ею?

– Наши родители, мы с Нао, ты и Ратосфен. Всего шесть человек.

Нао посмотрел на неё с упрёком.

– А Тутмос?

1 2

Стандарт

4.5