Глава 8

Опустившись на мягкий стул, стоявший рядом со столом, седовласый мужчина взъерошил волосы и протяжно выдохнул.

– Жива, слава богам! – пробормотал он, опустив плечи. – А то уже какие только мысли не бродили в моей голове за этот год, – но тут же встрепенулся. – Где она? Я хочу её видеть.

– В том-то и дело, дед, что её здесь нет, – покачал головой Тайрон.

– Ребёнок Шайри здесь, а её самой нет? Я правильно понял? – вскинув бровь, уточнил мужчина.

– Именно, – подтвердил лорд, – из-за этого я сюда и пришёл. Нам нужна твоя помощь.

– Внимательно слушаю, – дед словно подобрался, вернув прежнюю решительность, преобразившись буквально на глазах.

Рассказ занял не больше нескольких минут. Тай обрисовал ситуацию в целом, не заостряя особого внимания на деталях, но старик не ленился задавать вопросы, поэтому уже к концу разговора знал не меньше самого Тайрона.

– Как тебя зовут, деточка? – вновь обратив на меня внимание, спросил он.

– Ламира, – ответила я, покачивая на руках завозившегося малыша.

– Красивое имя, под стать его обладательнице, – улыбнулся тот и перевёл взгляд на правнука. – Нянькой мне быть ещё не приходилось, но какие мои годы, если уж справлялся с целой толпой адептов, когда был ректором, то, думаю, освою и это. Ты уж мне объясни вкратце, что да как, пожалуйста.

– Признаюсь, я и сама в этом деле не особо разбираюсь, но попробую, – улыбнулась в ответ, поскольку дед мне нравился, в отличие от его внука.

Спустя минут десять мы вышли из дома в сопровождении ворона, голова гудела от недосыпа, а в теле чувствовалась усталость, да и настроение опустилось ниже плинтуса, стоило оказаться за дверью. Мне категорически не хотелось покидать это тихое место. Возможно, днём оно не такое и тихое, но здесь уж точно нет моего опекуна, а это было главное.

– Куда теперь? – мужчина пристально вглядывался в моё лицо, будто желая прочесть сокровенные мысли.

– Мне-то откуда знать? – устало передёрнула плечами. – Спрашивай у ворона, это его твоя сестра записала в проводники, а не меня.

Как только я упомянула фамильяра, этот крылатый субъект тотчас оказался рядом, будто желая всеми силами привлечь к себе внимание, и, покружив перед нами, устремился куда-то на восток, навстречу алой полоске зари, разгорающейся на горизонте.

– Я сейчас стану драконом, – вновь начал командовать лорд, – а ты забирайся мне на спину.

– Я так понимаю, моё мнение в этом вопросе никто учитывать не собирается? – скрестив руки на груди, спросила я, хмуря брови.

– Оно будет обязательно учтено, когда мы отыщем Шайри, – отойдя в сторону, видимо, выискивая место для оборота, промолвил Тайрон. – Я не могу рисковать, оставив тебя здесь, прости. Ты каким-то образом связана с сестрой, и если эта связь поможет нам её отыскать, я в долгу не останусь.

– Поклянись, что будешь меня защищать и никому не позволишь причинить мне вред, поклянись, что если меня попытаются пленить, ты сделаешь всё возможное, чтоб этого не случилось, – набрав в лёгкие побольше воздуха, промолвила я.

– Странная формулировка, наталкивающая на очередные подозрения, – усмехнулся мужчина.

– Поклянись или отправляйся один на все четыре стороны, – разозлилась я, что придало мне сил и уверенности.

– Я клянусь, что во время нашей спасательной экспедиции буду защищать тебя даже ценой собственной жизни, и если кто-либо попытается тебя пленить, сделаю всё возможное, чтоб это предотвратить, – скрипнув зубами, буквально прорычал дракон.

– Ладно, – проворчала я, – так и быть, помогу, чем смогу.

Забираясь снова на драконью спину, я прекрасно понимала, что хожу по краю пропасти, фигурально выражаясь, но совесть не позволяла оставаться в стороне: я должна была помочь спасти родителей малыша… если уж своих не смогла. Тем более, взяв с дракона слово, вроде бы себя обезопасила, по крайней мере до того времени, пока не найдётся Шайри.

Догнать ворона труда не составило: либо тот медленно летел, либо дракон во много раз превосходил его по скорости, а может, сыграли свою роль оба фактора. Так или иначе, вникать во всё это не хотелось совершенно, поэтому воспользовавшись тем, что меня вновь окутали магические нити защитного барьера, закрыла глаза, собираясь хотя бы немного подремать, ведь неизвестно, что меня ещё ждёт впереди, а сил не осталось совершенно – ни физических, ни магических. Буквально через минуту я провалилась в глубокий сон без сновидений и проспала до тех пор, пока не почувствовала осторожное прикосновение к своему лицу.

Испуганно распахнув глаза, я тут же их закрыла вновь, ослеплённая яркими лучами солнца, заметив лишь то, что надо мной склонился Тайрон, принявший человеческий облик. И когда только успел меня снять с драконьей спины? А я ведь даже и не почувствовала этого.

– Вставай, – промолвил он, – дальше пешком.

– Никогда больше не буду иметь никаких дел с драконами, – проворчала я, поднимаясь на ноги, – ни поспать нормально, ни поесть, ни сходить по нужде.

– Кустики справа вполне подойдут для последнего, с первым и вторым придётся немного повременить, – даже не моргнув глазом, ответил мужчина, отчего покраснели не только мои щёки, но и уши, – я буду ждать тебя вон на той опушке, только не задерживайся.

Сказав это, дракон потопал в указанном направлении, а мне ничего не оставалось, как воспользоваться его советом. Лес в этом месте был довольно старым, с густым подлеском и зарослями папоротника, поэтому укромных местечек оказалось предостаточно.

Спустя минут пять я уже бодро неслась к той самой опушке, на которой меня должен был ждать лорд, выискивая взглядом его тёмный камзол, когда над головой промелькнула крылатая тень, и на тропинку впереди спикировал ворон, буквально рухнув к моим ногам.

Сердце ушло в пятки при виде такой картины, ведь если с фамильяром творится подобное, вероятнее всего, что и с его хозяйкой приключилась беда.

До конца не отдавая себе отчёт, действуя исключительно на инстинктах, я схватила птицу на руки и ринулась к опушке, надеясь, что Тай сможет хоть что-то предпринять в подобной ситуации, поскольку сама растерялась совершенно.

Ветки хлестали по лицу, цепляясь за одежду, но я бежала вперёд, не обращая на это внимания, перепуганная мыслью о том, что могу вовремя не успеть. Казалось, крайне важно добраться до дракона как можно быстрее. Почему? Сама не знаю, может, чтоб разделить с ним ответственность, а не взваливать всё на свои хрупкие плечи, а может, в глубине подсознания я была уверена, что он способен помочь.

– Тай, – задыхаясь от быстрого бега и довольно тяжёлой ноши, я вылетела на опушку, чуть не впечатавшись в мужчину на полном ходу, – помоги.

Резко обернувшись на мой крик, лорд, не говоря ни слова, забрал из моих рук неподвижного ворона и осторожно положил на мягкую траву, покрывающую опушку густым изумрудным ковром.