Глава 2
Как все начиналось

Человечество давно покинуло свою старушку альма-матер Землю и расселилось по всей галактике. Вначале это были небольшие группы освоения других планет. Они делали новые земли, пригодные для проживания, а затем потянулись караваны кораблей с переселенцами. И жизнь закипела во всех уголках Вселенной. Но вместе с внедрением новых технологий и изобретений людей постигла неприятная напасть. Катастрофически стала падать рождаемость. Многие женщины не могли забеременеть, а у мужчин укорачивалась игрек-хромосома и становилась неактивной сперма. Надо было что-то делать.

Галактический совет решил создать в стерильных условиях космоса академию репродуктологии. Каждая планета, входившая в состав совета, обязана была присылать раз в год молодых мужчин, у которых еще не все было потеряно. Тех чья сперма содержала достаточное количество активных сперматозоидов, отправляли в данное учреждение для обучения основам репродукции человека. Так попали туда и мы – я, Макс и Влад.

Кроме того, что мы изучали в течение нескольких лет медицину и основы генетики, на нас испытывали самые передовые изобретения медицины для улучшения качества спермы. Также в наши занятия входила физическая подготовка и оттачивание методов сексуального поведения. Мы постигали все известные человечеству методики любовного искусства. Отрабатывали полученные знания в этих вопросах на специальных тренажерах и женщинах-роботах.

Обучение занимало долгих пять лет. К концу курса нас объединяли в тройки. Эти отряды отправлялись в разные уголки галактики для улучшения генофонда и увеличения рождаемости. Чаще всего отправленные мужчины должны были оплодотворить как можно больше женщин. Миссия считалась законченной тогда, когда показатель рождаемости поползет вверх. После этого выпускники академии имели право создать свои семьи и работать в сфере репродуктологии специалистами-врачами.

Однако в нашем случае все произошло немного не так. Обучение подходило к концу, и мы ждали распределения, как и все учащиеся академии. Как вдруг нашу группу вызвал к себе ректор и одновременно директор галактического совета. Мы шли, не зная, что нас ждет.

– Дорогие мои выпускники, – торжественно начал речь главный руководитель. – Комиссия в составе всех преподавателей, и я, в том числе, выбрали вашу группу для очень важной миссии! Вы оказались самыми достойными из всех учащихся. Ваша успеваемость и, самое главное, качество семени сказалось на нашем выборе. В одном из весьма отдаленных участков галактики несколько сотен лет назад исследовательским зондом была обнаружена маленькая планета с необычным населением. Это были не бывшие Земляне, а самостоятельно возникшая разумная жизнь. Как оказалось, на ней нет мужских особей. Вообще! Представляете? – сверкающим взором обвел нас ректор. – Там среди всего живого мира присутствуют только женские особи. Только женщины!

– А как же тогда они размножаются? – удивленно спросил я.

– В том то и дело, молодой человек! – воскликнул ректор. – В том то и дело! Там все продолжают свой род с помощью партеногенеза! А как известно, таким способом может появиться только женская особь!

– Все это безумно интересно, – произнес Макс, мой рыжеволосый товарищ. – А мы то тут зачем? Пусть себе так и размножаются дальше.

– Вы слишком нетерпеливы! – нахмурил брови руководитель академии. – Дослушайте до конца! Представительницы планеты, прекрасные амазонки, послали сигнал о помощи. Племя, конечно, находится на матриархальном уровне развития, но кое-какие средства коммуникации нам удалось у них внедрить. Прошлая экспедиция, посланная туда советом несколько лет назад в лице трех человеческих женщин, смогла убедить королеву в необходимости межгалактической связи. По неизвестной причине, никто из этой экспедиции так и не вернулся. Так же они не смогли выяснить, каким образом происходить тот самый партеногенез и почему женщины племени практически не стареют. Все эти знания оказались тайной. Аборигенки наотрез отказались предоставить себя для генетических исследований.

– Так что же у них случилось? – уточнил Влад, наш любопытный коренастый и сильный блондин.

– Их численность катастрофически стала падать. Партеногенез дал сбой. Прекрасные жительницы Нарции перестали беременеть. Заметьте, в животном мире все осталось без изменений. Только аборигенки подверглись непонятному воздействию. Именно после экспедиции, как сообщила предводительница племени, партеногенез сошел на нет. И последний год не было ни одного случая беременности.

– А чем мы можем им помочь? – спросил я. – У них все устроено так же, как и остальных женщин?

– Именно это вам и предстоит выяснить, – ответил ректор. – А заодно попробовать оплодотворить племя естественным путем. Вы должны будете отправлять отчеты по межгалактической связи о проделанной работе не реже раза в неделю. Нам нужны эти амазонки. Их организмы уникальны. Возможно, с помощью новых знаний мы сможем увеличить фертильность всех женщин и даже внедрить кое-где уникальный партеногенез. Полет назначен на послезавтра. Идите готовьтесь, вас также ждут в лаборатории для вживления переводчика. С ним вы сможете без труда общаться с аборигенками. Герои! Человечество вас не забудет! – Он встал и поднял руку ко лбу, отдавая нам честь. – Учтите, аборигенки никогда не видели мужчин. Они знают о существовании второго пола только по рассказам и рисункам прошлой экспедиции. Поэтому действовать надо очень осторожно.

– Мы все поняли, – кивнул я. Укротить красотку амазонку? Что же – это весьма интересно!

Мы вышли из кабинета и направились в свой отсек, который занимали втроем. Я задумался и не слышал, о чем говорили между собой друзья.

– Никита, – окликнул меня Влад. – Ты будешь нашим капитаном. Мы так решили с Максом. Твоя скорость реакции и сообразительность в момент опасности выше нашей. Да и выглядишь ты представительнее нас.

– Ты думаешь? – с сомнением посмотрел я на свое отражение в большом затемненном иллюминаторе.

Вроде ничего особенного, высокий темноволосый, стройнее Влада, конечно, но и Макс красавчик не хуже меня. Правда, он действительно учился не столь успешно.

– Конечно, ты, – кивнул Максим. – Я корабль могу не по тому курсу отправить, сам знаешь. Да и с быстротой реакции не очень.

– Что же, – выпрямил я спину, из-за высокого роста иногда сутулился. – Капитан так капитан. Ничего так звучит – Никита Тихомиров, капитан миссии!

Через день мы, затянутые в серебристые комбинезоны, стояли у борта нашего звездолета. На борту ракеты сияла надпись – «Миссия – Р». Нас вышла провожать вся академия.

– Ну что, други? – обратился я к товарищам. – Станем Мессиями в нашей миссии?

– Станем! – подтвердил Максим, его яркие зеленые глаза сверкнули через забрало шлема.

Усевшись в кабине по местам, я положил руки на пуск.

– Поехали! – выкрикнул я и нажал на кнопку.

Нас ждала маленькая Нарция с кучей прелестных аборигенок.

Глава 3

Нарция оказалась крохотной планетой в системе из трех объектов и небольшим солнцем. Одна была газовым гигантом, вторая каменистой и с низкими температурами, и только третья, туда, куда мы направлялись, оказалась истинным раем. Ее расположение по отношению к местному светилу позволяло круглый год иметь комфортную температуру. Почти всю планету занимал океан. И только небольшой остров с джунглями, населенный амазонками, омывался его водами. По информации, на острове почти не было хищников и жизнь там процветала. Мне показалось странным, каким образом столь дивное место не было заселено переселенцами с Земли. Почему ранее не обнаружили эту планету. Или она имела возможность непонятным образом скрываться долгое время в дебрях космоса? Наукой доказано, что есть блуждающие планеты, закрытые от других глаз непроницаемой завесой темной материи. Но вокруг этой системы не было таковой. Хотя, возможно, раньше завеса существовала. Тогда почему она исчезла. Вопросов стало еще больше, когда мы получили сигнал маячка с поверхности планеты. Обычно такими снабжены все корабли содружества.

– Что это? – подскочили к экрану Влад и Макс, увидев мигающую красную точку.

– Думаю, это корабль прошлой экспедиции, так и не вернувшейся обратно, – догадался я. – Давайте сядем поблизости и обследуем обстановку.

Приземлились мы, когда на Нарции была ночь. Густые заросли тропических деревьев окружили нашу ракету, скрыв под огромными листьями. Раскрыв люк, мы вылезли на поверхность. Под светом наших иллюминаторов рядом сверкнул борт звездолета прошлой группы.

– Здесь черт ногу сломит! – недовольно воскликнул Макс. – Может, подождем до рассвета?

– Ага, а утром нас окружат воинственные амазонки, – усмехнулся Влад. – Надо сейчас попытаться проникнуть в старый корабль.

– Влад прав, – согласился я. – Зачем ждать. У нас есть оружие и защитные костюмы. Освещения от нашего корабля достаточно, чтобы не потерять цель. Возьмем дополнительно фонарики.

– И мачете, – пошутил Макс, хватая в руки лазерный резак.

Он пошел вперед, срезая перегораживающие дорогу лианы и ветви. Свет фонариков уперся в серебристый бок корабля. Мы нашли шлюз входа, но чтобы не делали, он не открывался.

– Придется воспользоваться лазером и здесь, – заметил Влад. – Давай, Макс, проделай дыру в этой ракете.

Мы ждали, пока Максим прорежет отверстие. Раскаленный металл постепенно поддавался, и вскоре серебряная пластина упала на землю, освобождая нам путь. Я вошел первым, за мной мои друзья. Фонарики осветили стены с висящими кое-где проводами, мерцающий красноватый аварийный свет и неясные постукивания впереди.

– Что за звуки? – нахмурился я.

– Похоже на молоточек, бьющий по наковальне, – сравнил Влад.

– Не нравится мне это, – заметил Макс, но пошел за нами.

Мы открывали одну за другой попадающиеся двери секций. Понятно, что там было пусто. Стук становился громче, теперь он больше напоминал капель по металлической ванной. Впереди остался только капитанский отсек. Я нажал на панель, открывающую туда дверь. И отпрянул, чуть не падая на друзей.

– Твою мать! – вымолвил Влад, заглядывая за меня. – Меня сейчас вырвет.

На повернутом к нам кресле пилота находился скелет. А вокруг него стучали твердыми подкрылками сотни насекомых. Они роились на останках, издавая тот самый непонятный звук, который мы услышали.

– Что за херь! – воскликнул Макс. – Давайте, ребята, поджарим этих красавчиков!

Мы выхватили оружие, и огненные лучи постепенно испепелили в прах отвратительных жуков. Тело освободилось от гнета роя.

– Ты думаешь, это одна из экспедиции? – посмотрел на меня Влад.

– Кто же еще, – кивнул я. – Ректор же сказал, что они так и не вернулись. Давайте осмотрим все внимательно, возможно, и остальные члены экипажа в таком же состоянии.

Я подошел к пульту и включил питание. Все работало нормально. Свет прожекторов осветил помещение.

– Ты прав, две другие девушки тут же, – произнес Макс, подвергая экзекуции еще два роя насекомых.

– Да уж, – протянул Влад. – Что же все-таки с ними произошло.

– Попытаемся это выяснить, – сказал я.

В академии нас учили многому, основам патологоанатомии тоже. Я склонился к тому, что осталось от тела.

– Кости не раздроблены, сомневаюсь, что их убили, – констатировал я. – Если только яд. А это что? – я заметил бумажный уголок под сиденьем пилота.

Потянув, я вытащил тетрадь. Открыл в самом конце и прочел вслух:

«Наша миссия подошла к концу, но мы так и не узнали ничего нового. Сегодня летим домой. Только Лана и Василина решили все же сходить к той скале. Хоть я их и отговаривала. Подожду их здесь… Три часа прошло. Пора идти им на помощь. Слышу шаги. Наверно, девушки вернулись. Что это!!!» На этом запись обрывалась. Мы молча переглянулись.

– Что ты думаешь обо все этом? – спросил Максим.

– Надо прочесть весь дневник, – ответил я. – Возможно, так станет понятнее.

– Интересно, что за скала, к которой отправились девушки? – напомнил Влад.