Глава 5

Итак, если предположить, что моя жертва и та, о которой говорил торгаш – это один и тот же человек, то вывод следующий. Жертва по имени Инга пытается залечь на дно. Для этого ей, помимо хорошо оборудованного места, где она могла бы спрятаться, ей нужны как минимум продукты питания и вода, причём маловероятно, что последнюю она будет добывать традиционным для моего города способом – вывешивая за окно вёдра в ожидании дождя. Значит, рядом с её убежищем обязательно должен находиться водоём, причём с проточной, а не стоячей водой.

Река! Надо искать рядом с рекой. Правда, смущает то, что все известные мне места, где жертву видели камеры, как раз от реки находятся достаточно далеко. Ладно, пока мысль про реку будем просто держать в голове.

Распихав баллоны по карманам, я двинул в сторону дома – теперь моё возвращение туда перед дальнейшим расследованием и посещением больнички выглядело вполне естественным. С баллонами в карманах и бумажными свёртками за пазухой сильно не повоюешь.

Снова подкрался страх. Всю дорогу я внимательно следил, нет ли за мной хвоста, и, лишь убедившись в его отсутствии, зашёл, наконец, в квартиру. Выложил баллоны и травы в кухонный стол, на случай, если я проворонил слежку, и за мной всё-таки наблюдают, например, из окон соседского дома, сделал вид, что покинул кухню. А в коридоре опустился на четвереньки и пополз обратно.

Прижавшись к стене под окном, подцепил пальцами здоровой руки плинтус, уходящий другим концом за шкаф. Вытащил из кармана находку, быстро сунул её в небольшую выемку между стеной и краем линолеума, прижал обратно плинтус. Ну вот, готово. Если даже я и вызвал подозрения, то вряд ли кто догадается, что я знаю свою квартиру настолько хорошо. Люди вроде меня, бывает, довольно часто вынуждены менять место жительства и потому не превращают его в неприступную крепость. А если нет планов жить долго в одном месте, зачем изучать его вплоть до таких мелочей, как крохотная выбоина в бетонной плите перекрытия, спрятавшаяся под плинтусом, да ещё и в таком неудобном месте.

Убедившись, что плинтус снова выглядит, как обычно, выполз в коридор и второй раз за день покинул квартиру. Подумав, решил пойти напрямую к следующей точке. Для этого, правда, придётся снова пройтись по месту, где идиот из Сопротивления взорвал себя и Законников. Хотя там, скорее всего, нет уже ни единого следа произошедшего – полицейские боты работают быстро и эффективно, технологии, мать их так и эдак. Это нам, людям, запрещено практически всё из того, что хотя бы с натяжкой можно назвать техникой, даже если устройства допотопней некуда. А сама Система, понятное дело, пользуется всеми техническими достижениями цивилизации, существовавшими до того, как она захватила власть, и новыми, разработанными ею с тех пор.

Так и оказалось – место выглядело так, словно тут не произошло ровным счётом ничего. Даже мусор и грязь были на своих местах, хотя я точно помнил, что уж их-то снесло к чёртовой матери в хренову даль.

Единственное, что напоминало о происшествии, так это дежуривший возле той самой урны полицейский бот. При моём приближении обтекаемой формы параллелепипед, зауженный к носу и окрашенный в характерную чёрно-белую клетку, выбросил из находящихся под днищем дюз дозу поддерживавшего его в воздухе вещества и медленно поплыл ко мне. Я облился холодным потом, но послушно замер – с детства знал, что бежать от полицаев нельзя ни в коем случае.

– Орлан, Палач пятого уровня Таланта, нахожусь на задании, – быстро представился я.

Это не было обязательно, бот и сам мог просканировать мой Чип, но считалось, что это действие делает тебя более благонадёжным в электронных глазах бота и Системы.

Сканирование, – раздался в голове электронный голос, на этот раз мужской. – Стойте на месте и не совершайте резких движений.

Я подчинился. Интересная, вообще-то, градация голосов у этих ботов. У полицаев мужской, у медботов – женский и почти неотличимый от настоящего человеческого. А про Саму систему ходят слухи, что она говорит голосом разумной колонки из далёкого прошлого. Вряд ли правда, откуда это знать людям, никогда не видевшим времён до Системы?

Сканирование, как мне показалось, длилось дольше обычного. Снова возникла паническая мысль, не попал ли я в объектив камеры, когда подбирал ту штуку.

Сканирование завершено. Орлан, благодарю за помощь в поимке сторонника Сопротивления. Мне известно, что ты пострадал в процессе. В благодарность за помощь услуги Медцентра в лечении полученных тобой повреждений сегодня бесплатны. Тебе следует немедленно отправиться в Медцентр. Вызов медицинского бота – двести кредитов? Вызвать бот?

– Нет, я пройдусь, – скрипя зубами от настойчивого предложения, ответил я. – По пути осмотрю одну из точек, указанных в принятом мной задании. Это важно для его выполнения.

А то ведь, сволочь, может и принудительно бот вызвать. Нет, хорошо, конечно, что подлечат бесплатно, это Система прям расщедрилась для меня сегодня, но платить две сотни кредитов за расстояние, которое я пройду пешком за полчаса – ну уж нет.

Ты выбрал правильный Талант, Орлан. Система довольна твоим отношением к его развитию и твоими успехами. Продолжай в том же духе.

Кажется, отбрехался. Незаметно выдохнув, я пошёл своей дорогой. Изначально намеревался выйти к концу той улицы, куда, по моим прикидкам, направилась белобрысая, и поискать следы жертвы. Но теперь вынужден был сделать крюк – раз меня так настойчиво отправляют в больничку, то лучше бы мне её посетить побыстрее. Да и сломанные пальцы болят уже весьма ощутимо. Я к боли, ввиду выбранного Таланта, привычный, но это же не значит, что я её вообще не замечаю.

В который уже раз шевельнулось в душе подозрение – не слишком ли настойчиво Система направляет меня на лечение? Отмахнулся от него – первый раз, что ли. И потом, я ведь на хорошем счету у неё. К тому же, знаю парочку граждан, к которым она тоже относится вполне благосклонно, несмотря на то, что те в тихую промышляют и кое-чем запрещённым. Так что зря я беспокоюсь, на самом деле.

Но, несмотря на логичность доводов, ощущение нависшей надо мной беды уходить никуда не собиралось…

Метров за сто до входа в Медцентр, раскрашенный такими же, как и полиция, квадратами, только красно-белыми, меня снова остановил полицейский бот, но на этот раз сканирование было максимально быстрым, и бот отодвинулся в сторону, освобождая дорогу.

Внутри здания меня встретили стерильно-белые стены, рассеянный свет, льющийся сразу со всех сторон, и минибот в той же красно-белой гамме.

Следуйте за мной, Орлан, – велел он мне.

Вскоре я оказался в такой же стерильно-белой комнате с анатомическим ложем, над которым висела устрашающего вида конструкция из манипуляторов с иглами, лазерными скальпелями, жидкостями в ампулах и пакетах и множеством других инструментов. Минибот, проводив меня сюда, выплыл обратно в коридор, дверь за ним с тихим шипением закрылась, и я остался один. Решительно прошёл к ложу, устроился в нём. Чуть поморщился, когда в шею, где был расположен диагностический разъём Чипа, воткнулся контактный штырь.

Орлан, не двигайтесь. Идёт диагностика. Выполнено пятьдесят процентов… семьдесят процентов… девяносто процентов… Диагностика завершена. Прошивка Чипа – версия 70.10.141, обновление не требуется. Обнаружены повреждения. Стоимость лечения – бесплатно. На время процедур вы будете погружены в сон. До запуска процедуры три секунды…две… одна… Запуск.

Один из нависших уже надо мной манипуляторов, шурша приводами, придвинулся к руке, и в вену чуть ниже локтя воткнулась игла с быстродействующим снотворным.

«Спасибо, что хоть повреждения в очередной раз повторять не стала, – успел подумать я за мгновение до того, как в глазах потемнело. – Задолбался уже их слушать».

Глава 6

Орлан, просыпайтесь! Ваш слух восстановлен на сто процентов. Целостность опорно-двигательного аппарата восстановлена на сто процентов. Вы здоровы. С вашего счёта было списано ноль кредитов.

Орлан, диагностика показала возможность установки кибер-протезов «Стрела-3», «Броня-1» и «Медицина-1». Стоимость установки – девять тысяч сто девяносто три кредита. Время установки – три часа. Так же вам рекомендовано установить мышечный усилитель рук. Как показал анализ ваших действий перед получением травм, подобный усилитель в ногах был вам полезен. Стоимость установки усилителя – тысяча семьсот кредитов. Суммарно десять тысяч восемьсот девяносто три кредита. Время выполнения – четыре часа. Выполнить установку предложенных улучшений?

«Иди в жопу, стерва ненасытная», – мысленно ответил я, но вслух, разумеется, произнёс совсем другое:

– Сколько будет стоить установка кибер-модуля «Стрела-3»?

Установка кибер-модуля «Стрела-3» стоит четыре тысячи девятьсот пять кредитов. Время установки – двадцать семь минут. После установки кибер-модуль будет готов к работе в течение одних суток. Выполнить установку?

Я задумался. «Стрела-3» – вещь отменная, давно думаю о том, чтоб её установить. Но цена кусачая однозначно. Может, поставить «Броню»? Вторая мне не по уровню, но и первая тоже неплоха, прикроет шею, голову, область сердца, печень и почки. Всё хлеб при моём-то Таланте, может, меньше придётся на больничку тратиться после заданий?

Вариант медицинского протеза отмёл сразу. На первом уровне он только даёт рекомендации, так что толку от него никакого. Второй мне пока не доступен, да и, скажем честно, пригодиться он может какому-нибудь Собирателю, но никак не Палачу – слишком ограничен функционал именно медпомощи. Боль я и сам терпеть умею, а рану, даже самую простую, этот модуль мне не зашьёт.

– Сколько будет стоить установка кибер-модуля «Броня-1»?

Установка кибер-модуля «Броня-1» стоит тысяча семьдесят пять кредитов. Время установки – один час восемнадцить минут. После установки кибер-модуль сразу будет готов к работе. Выполнить установку?

Может, взять пока что его? Не особо дорогой, полезный, работает, как говорили в мире до Системы, прямо из коробки. Очень хочется, конечно, «Стрелу», но надо исходить из реальной пользы. И реальных возможностей – если потрачусь на хотелку, останусь с минимумом средств. А когда удастся найти и прикончить эту Ингу, пока неизвестно. А поиск может и затянуться – не зря же Система не ограничила время на выполнение.

С другой стороны, если сейчас поставлю «Броню», то на «Стрелу» снова придётся подкопить. Но «Броня» мне нужна, очень нужна.

– Система, даю согласие на установку кибер-модуля «Броня-1», – решился я.

Хороший выбор, Орлан. Кибер-модуль «Броня-1» повысит вашу результативность. Расчётное повышение – двадцать один процент. Одновременная установка двух рекомендованных кибер-модулей повысит вашу результативность на тридцать шесть процентов. Оплата будет списана с вашего личного счёта. Подтверждаете установку?

Да когда же она нажрётся, а? Она что, сама себе не может кредиты сгенерировать? Ещё и результативность считает, гадина! Какая, к чёрту, результативность, тут жизнь, а не игра!

– Установить только кибер-протез «Броня-1», – тихо свирипея, произнёс я.

Принято. С вашего личного счёта списано тысяча семьдесят пять кредитов за кибер-протез «Броня-1». Начинаю установку.

К вене снова потянулся манипулятор с иглой…

По окончании процедуры Система потрудилась развернуть передо мной голографическое изображение моего тела и нудно перечислила все защищённые зоны, поочерёдно подсветив каждую цветом.

Сведения о новых возможностях вашего тела так же доступны в приватном разделе вашего профиля, – наконец, закончила она.

Не тратя времени, я встал. Помахал руками и ногами. Если честно, я ожидал, что ощущения от движения немного изменятся, как это бывает после установки усилителей, но нет – «Броня» вообще никак на это не повлияла.

Решив, что это к лучшему, я покинул Медцентр. Полицейский бот так и дежурил неподалёку, но на этот раз приставать с проверкой он не стал, просто проводил меня объективами установленных на нём камер.

Спустя полчаса я, наконец, оказался на противоположном конце улицы, ведущей от рынка – той самой, по которой должна была двигаться моя жертва. Постояв несколько минут и срисовав все камеры, я снова вызвал анкету. Прокрутил до мест, где белобрысая была замечена.

Так, дальше она пошла по одной из двух расходящихся под острым углом переулков. Оба они вели в одно место – на большую площадь. Торговать там Система не давала, поскольку прямо в центре площади располагался куб Пищеблока, где можно было получить положенный за выполнение заданий паёк. В пайке не было ничего лишнего, только литровая бутылка очищенной воды и сухой брикет, который в этой воде нужно было растворить. Бурда получалась совершенно безвкусной, хватало её ровно на одного человека, и полагалась она всем гражданам. Нормальную еду тоже можно было купить, в городе существовали пекарни, лавки Фермеров и Скотоводов, но стоила она столько, что позволить её себе мог далеко не каждый гражданин. Всё зависело от выбора Таланта. Палачи, в сравнении с другими Талантами, получали много. У отцов ставка была чуть-чуть ниже, но они брали количеством. Законники тоже не бедствовали.

А вот Собиратели получали за задания откровенные гроши. Не только потому, что старой техники в городе и его окрестностях почти не осталось (а за технику ставка была выше, чем за любой другой хлам). Просто Собиратели в глазах Системы были… ну, не бунтарями, конечно, но уж точно не доверенными. Ими становились в основном те, кто не хотел ни убивать, ни насиловать, ни бесконечно рожать, ни ловить неграждан и членов Сопротивления.

И так далее. Ставок всех Талантов, я, конечно, не знал. Да и полный список Талантов видел всего раз – когда выбирал свой. Так что отбросил несвоевременные воспоминания и сосредоточился на деле – день уже почти подошёл к концу, а я практически не продвинулся в поисках моей жертвы.

Итак, что у нас тут. Пищеблок и очередь в пять человек к нему. Две женщины в обносках с детьми и мой ровесник, худой, едва стоящий на ногах. За углом, прячась от камер, ещё один представитель одного со мной пола. Возраст не определить из-за лохмотьев, в которые он закутан с ног до головы, но руки дрожат, как у дряхлого старика. Судя по поведению – негражданин. То есть тот, кто отказался выбрать Талант. Система таких терпит, пока они ей не вредят, но паёк им не положен. Вот негражданин и жмётся за углом в надежде, что кто-нибудь не пожалеет поделиться с ним пайком. Но в очереди явно таких нет. Те, у кого выживание не зависит от порции этой бурды, к Пищеблоку вообще не ходят…

Я едва не подпрыгнул, когда в голову мне неожиданно пришла идея. И, не раздумывая, махнул к Пищеблоку. Занял очередь и спустя минуты три уже был вознаграждён положенным мне пайком. Демонстративно запихивая паёк за пазуху, прошёл мимо негражданина. И остановился, словно бы только что заметил его присутствие.

Негражданин нервно сглотнул и уставился на меня голодными глазами. Секунд пять я держал этот взгляд, а потом он, наконец, решился:

– Я не ел уже четыре дня. Добрый человек, поделись со мной крохотным кусочком твоего пайка. Я вижу, ты не бедный – хорошо одет, при оружии. Помоги…

– Ты не видишь, у кого просишь помощи? – прищурился я.

Но негражданин, как ни странно, не испугался.

– Я посмотрел твой профиль. Поэтому и прошу помощи у тебя. Ты Палач, у тебя сто процентов принятых и выполненных заданий, а значит, можешь себе позволить нормальную еду. Ты не останешься голодным, если отломишь мне кусочек пайка.

– И с чего ты решил, что я захочу тебе помогать? – поинтересовался я. – Ты сам поставил себя вне Системы и тем самым обрёк на голод и нищету.

– Сам, – ничуть не смутившись, кивнул негражданин. – И сделал бы это снова, если бы был второй шанс. Но я не осуждаю тех, кто принял её правила. Был когда-то такой стих – «Каждый выбирает по себе»… Вот он как раз об этом.