Глава 6

Голоса доносятся, словно из-под воды: то тише, то громче. Звук искажён: ничего не разобрать. С трудом разлепляю свинцовые веки: а, ко мне пожаловали мои палачи, значит ли это что моё время пришло? У меня нет сил, чтобы вслушиваться в их разговор: всё это я уже слышал. Ощущаю себя пустой оболочкой, что вот-вот рассыплется в прах: дыхание даётся мне с трудом, рук не чувствую совсем, спина словно жарится на сковородке, а дрожащие ноги отказываются держать моё полумёртвое тело. Я хочу умереть, теперь эта мысль единственная, что раз за разом крутится в моей голове. Но вдруг в центре моей груди в самой глубине разливается тепло и боль в спине притихает, от чего я невольно делаю чуть более глубокий вдох – как приятно. На мгновение я ощутил знакомый свежий аромат, что всегда исходит от Ирмы. Может я, и правда, уже начал покидать своё бренное тело? И в этот самый момент я вижу, что мне под ноги падает Бэрн, он белый как полотно, глаза расширены; его тело начинает биться в конвульсиях и, наконец, он замирает. Он умер? Как странно…И вновь новая волна тепла разлилась внутри моего тела, от чего мои глаза стали сами собой закрываться, мне нестерпимо захотелось спать. В комнатушке царит суета: пришли целители и дознаватель в чёрном мундире, они обследуют упавшего Бэрна, расспрашивают его напарника, но мне уже всё равно: моё сознание просто отключается.

***

Я плыву меж звёзд, так тихо и так спокойно. Как хорошо. У меня нет ни единой мысли, нет страха, нет желаний. Но всё же что-то смутно беспокоит меня. Это чувство едва заметное, на периферии сознания, но оно есть. Пытаюсь не обращать на него внимания, но оно напротив, набирает силу, впустив тревогу в моё сердце. Меня кто-то зовёт…Я слышу своё имя…Его повторяют снова и снова. Этот голос мне знаком. Но где и когда я слышала его? Этого я не помню, но этот голос будоражит меня, пробуждая ощущение силы, о которой я забыла. Я хочу вспомнить! Вновь слышу настойчивый призыв: – Наори! Я тянусь к этому голосу всем своим существом. Постепенно я начинаю ощущать своё тело, оно такое тяжёлое, словно чужое. Но вот совсем рядом уже другой знакомый голос зовёт меня: – Наори! Прошу подойди ко мне! Иначе я не смогу тебя спасти! Наори!

В этом голосе я слышу тревогу и нетерпение, это приводит меня в чувства. Я заставляю своё неповоротливое тело сесть, ноги рухнули куда-то вниз; ступни коснулись холодного пола. Почему так холодно? Тело охватила дрожь не то от холода, не то от слабости. В голове пустота, но вдруг я вновь слышу мысленный призыв: «Наори, пожалуйста, подойди ко мне!» Я поворачиваю голову в сторону дверного проёма, откуда льётся свет и поземкой струится холод. Зрение меня подводит: всё расплывается, то освещаясь светом, то погружаясь во мрак. Я прилагаю усилие, концентрируюсь, и постепенно изображение приобретает более чёткие формы. Но, то что я вижу…этого просто не может быть! Ирма. Ведь это Ирма: её фигура, поза в боевой стойке, но… у неё белые волосы и такая же белая кожа. Всё вокруг неё покрыто толстой коркой льда. Может, я брежу от боли, что волнами пронзает мою спину, не давая сделать полноценный вздох?

– Наори, я хочу тебя спасти, не бойся! Подойди ко мне! – вновь прокричала Ирма, пристально глядя мне в глаза. В её взгляде мольба и надежда. Она шокировала меня: значит она не полукровка, она полноценная ледяная ирна! Зачем ей, такой как я? Но от неё исходит…тепло. Люди в любом случае убьют меня, а так…, возможно у меня ещё есть шанс спастись. Превозмогая слабость и боль, встаю и делаю шаг к Ирме (никогда не думал, что движение может приносить столько болевых ощущений), но у меня теперь есть цель и я продолжаю упрямо передвигать ногами: ещё шаг и ещё. Я смотрю на Ирму и в её взгляде вижу искреннюю радость, это подбадривает меня, и я продолжаю идти, хотя в глазах темнеет от слабости, и я вот-вот могу потерять равновесие. Я должен! Должен это сделать! Холод обволакивает меня: Ирма выпускает из своих рук ледяной ветер немыслимой мощи, отбиваясь от охраны. Я вздрогнул от противного громкого звука тревоги; коридор окрасился красным мигающим светом: через считанные мгновения академию накроет защитный купол, который не позволит никому выйти за её пределы! Какой план у Ирмы? Даже с такой мощью как у неё, ей не выстоять против того количества магов, что находятся на территории академии. Но я вижу в её взгляде уверенность и силу – это поражает меня. Почему она не может зайти в мою камеру? Вместо этого она начинает нагнетать меж своих ладоней сгусток чистой энергии, пытаясь что-то из него сформировать. Никогда не видел ничего подобного: сколько же жизненной силы уходит на это? Но вдруг я вижу, как она превратила энергию в кнут и при помощи него обхватила мой торс и молниеносно притянула меня к себе, крепко обняв ледяными руками.

***

Мои уши практически заложило от тишины, а вместо узкого освещённого красным тревожным светом коридора я вижу небо! У меня что галлюцинации? Силы покинули меня, и я свалился под ноги моей спасительнице, оказавшись на холодных чуть влажных камнях, почувствовав, как тело пронизывает ледяной ветер. Лежать на спине неимоверно больно, но я стараюсь не обращать на это внимание, куда важнее личность моей спасительницы и моя дальнейшая судьба.

– Кто ты? – прошептал я, всматриваясь в лицо Ирмы, которое как мне показалось начало постепенно меняться, приобретая более гармоничные черты. А ещё меня буквально заворожили её светло фиолетовые глаза.

– Объяснять долго. Но я друг, я не желаю тебе зла, – миролюбиво ответила она, опустившись рядом со мной на колени. А затем сразу предупредила: – Сейчас я постараюсь аккуратно напитать твое тело энергией, но возможен дискомфорт, поэтому прошу, потерпи немного.

– Напитать энергией? Это невозможно, на тебе же нет ликтама. К тому же обычная энергия мне не подойдёт, – грустно ухмыльнулся я, отводя глаза. Надеюсь, она не имеет ввиду привычный для меня способ? Я не хочу лезть к ней в голову и даже представлять этого не хочу!

– Кстати об этой гадости, надо тебя, срочно, от него избавить, – деловито заявила Ирма, осматривая место крепления опасного артефакта.

– Попытка его отсоединить закончится моей смертью. Если ты этого не хочешь, то…

Но я не смог договорить, потому что стоило Ирме приложить руку к центру моей груди, меня словно пронзило мощным разрядом тока. Да сколько же можно?! Я выгнулся, сотрясаясь всем телом, царапая ногтями стылый камень; дыхание перехватило. Однако ощущения всё же отличаются от всего, что я успел пережить за прошедшие сутки: вместе с колючей болью, я чувствую, как тело наливается силой, в нём что-то меняется и раскрывается, словно прорывается кокон, что сдерживал меня все эти годы. Лютая стужа внезапно сменяется жаром, что накатывает на меня волнами; мышцы разогреваются, восстанавливаясь с неимоверной скоростью. Затем тепло и покой, они окутали меня защитным коконом. Как же мне приятно и хорошо; тело легкое, словно пёрышко, больше нет боли. Я не смог удержаться от стона удовольствия, закрыл глаза, полностью расслабившись.

Через пару мгновений почувствовал, что моя шея свободна от инородного предмета, который чуть было, не стал виновником моей смерти. Как ей это удалось? Провёл рукой по гладкой коже – действительно, ликтама как не бывало. Плавно поднялся на ноги: чувствую себя прекрасно – чудеса! Моя загадочная спасительница отошла от меня к краю плато, на котором мы оказались совершенно непостижимым для меня образом, и теперь стоит ко мне спиной, а её отросшие до поясницы белые волосы развеваются на ветру.

– Кто же ты? Зачем ты меня спасла? – задал вопросы, которые являются наиболее актуальными для меня.

– Наори, я всё тебе объясню, но чуть позже. Мне нужно попасть домой к моей семье как можно скорее. У них случилась беда, – напряжённо ответила Ирма, так и не обернувшись.

Вот такого ответа я точно не ожидал. Оглянулся по сторонам: мы точно в горах и на довольно приличной высоте. Но на территории Тэнритана нет гор, разве что…Но как?!

– Как ты собираешься нас отсюда спускать? И как мы вообще здесь оказались? И кстати где? – последний вопрос я задал для того, чтобы услышать подтверждение своих мыслей от неё. Так как всё происходящее выглядит как самый настоящий бред. Может я отключился и мне это снится? Но вот начинающее замерзать тело, явно указывает на то, что всё реально.

– Мы находимся в Великих горах. Я открыла сюда прямой портал из академии. А вот над третьим вопросом я как раз работаю… – чётко и по существу ответила Ирма, обернувшись. – Кстати, меня зовут Рина, – неожиданно представилась моя спасительница, что удивило меня гораздо меньше, чем информация о том, что она может создавать порталы во много раз мощнее, чем любой из наших архимагов. В конце концов, я предполагал, что она шпионка. Но решил всё же уточнить, ожидая услышать от неё подтверждение: – Ты ледяная ирна? – Однако её ответ меня удивил.

– Нет. Не волнуйся к ирнам мы не пойдём, – сказала Рина, уверенно смотря мне в глаза.

– А к кому пойдём? – настороженно уточнил я, уже не зная чего от неё ожидать.

– К эшрам, – спокойно ответила Рина, окончательно меня деморализовав.

–Э-э-э…– кажется у меня слуховые галлюцинации. Она сказала к эшрам?!

– Наори, я всё понимаю, у тебя много вопросов. Но если ты будешь меня отвлекать, то замёрзнешь! – раздражённо ответила Рина, вновь отворачиваясь от меня.

А затем с ней стало происходить что-то невероятное. Её тело слабо замерцало, окутанное серой дымкой и начало изменяться: она стала выше, сравнявшись со мной ростом, а фигура стала гораздо изящнее. Её кожа стала светло серой, но при этом словно светящейся изнутри. Белые волосы обрели объём и перламутровый отлив, и теперь тяжёлыми волнами ниспадают до самых стоп. Последней изменилась одежда, форма академии словно переплавилась, превратившись в лёгкое многослойное дымчато-серое мерцающее платье. Она обхватила себя руками за плечи, и вдруг я увидел, как из её спины стали появляться…крылья?! Она падает на колени и сгибается пополам (возможно ей больно!), и в этот момент огромные полупрозрачные серые крылья раскрываются полностью, демонстрируя себя во всей красе. Она встаёт с колен, крылья подрагивают то ли от ветра, то ли от напряжения. Но вот она на огромной скорости взмывает в небо, даже не взмахнув ими! Я её практически не вижу: так она высоко. Но не успел я хоть сколько-нибудь прийти в себя, как она уже приземлилась рядом со мной, до смерти меня, напугав своим внезапным появлением.

– Да кто ты такая?! – выпалил я, злясь на себя за испытанный страх.

– Честно, я сама ещё не разобралась. Но как только у меня будет ответ на этот вопрос, я с тобой обязательно поделюсь, а сейчас полетели, а? – немного смущённо ответила Рина, нисколько не изменив своему обычному стилю в общении, что совершенно дико выглядело в сочетании с её новой поражающей воображение внешностью.

– В каком смысле? – не смог не спросить я.