Глава 2

На новом месте не спалось. Чересчур большая и мягкая постель, была не привычной для меня, привыкшей в последние годы вести практически "спартанский" образ жизни.

Я взглянула на светящийся в темноте циферблат электронных часов – 01:50. Господи, как пить хочется. Повертевшись ещё несколько минут, я решила спуститься в кухню. Наспех накинув на пижамные топ и шорты лёгкий халатик, в котором я всегда ходила дома, я, стараясь не шуметь, проскользнула прямо к диспенсеру с холодной водой.

Наполнив стакан, я поднесла его к пересохшим губам, но не успела сделать и пары глотков, когда услышала, какой-то шум во дворе. Кто-то, сыпля проклятиями, тяжело навалившись на заднюю дверь, отчаянно пытался ее взломать.

Грабители! Испугавшись, я расплескала всю воду. Бежать или защищать доверенное мне имущество?

В панике оглядевшись по сторонам, попыталась прикинуть, чем бы смогла защититься от незваных гостей, и, не найдя ничего лучше, схватила большой металлический поднос и подняв его над головой, притаилась прямо за дверью.

Мои надежды на то, что дверь выдержит натиск врага, не оправдались. Через пару мгновений, язычок замка щёлкнул, и кто-то с облегченным вздохом ввалился в помещение.

Недолго думая, я с криком: "На, получай, ворюга!" – опустила поднос прямо на голову незадачливого грабителя, со стоном повалившегося на пол.

– Какого чёрта…– несмотря на ощутимый удар, мужчина попытался встать. – Ты кто, мать твою, такая?!

Его ярость ощущалась даже в полутьме. Но и моя была не меньше, особенно, после его нелестных слов о моей родительнице, дороже которой для меня не было, и нет.

– Поговори мне ещё! – я пнула его ногой под рёбра, чем вызвала ещё один его болезненный стон. – Моя мать уважаемая женщина, и не смей выражаться о ней в такой форме! Ну а кто мы с тобой оба такие, будет выяснять полиция, которую сейчас вызову!

Я попыталась дотянуться до полки, на которой ещё днём заметила телефон. Боясь, что грабитель попытается вскочить, я на всякий случай придавила его ногой, чем вызвала ещё один, на мой взгляд, необоснованный всплеск ругательств.

Производимый нами шум не прошел незамеченным для остальных обитателей дома, и уже совсем скоро в коридоре послышался шум, и через секунду кто-то щёлкнул выключателем.

– Что здесь происходит? – на пороге с тапком в руках стояла мисс Маккарди.

– Слава Богу! Вот полюбуйтесь, поймала грабителя с поличным, – я, для большего эффекта пнула его ещё раз, в глубине души очень надеясь, что мое усердие будет оценено и вознаграждено.

Вновь раздался болезненный стон, очередная порция ругательств, а затем яростный голос произнёс:

– Энн! Ради Бога, уберите отсюда эту сумасшедшую, она же забьет меня до смерти! Откуда она вообще тут взялась?

При звуках его голоса, мисс Маккарди побледнела:

– Мистер Уэйн, это вы… Простите, пожалуйста. Кажется, наша новая горничная вас не узнала и приняла за грабителя. О, мне так жаль! Я не медленно её уволю!

Выходит, это и есть Девлин Уэйн? Тот самый?! И я, в первый же рабочий день напала на хозяина?! Пристрелите меня!

Поняв, что накосячила, я стояла тихо, как мышка. Ну вот, влипла, дальше некуда!

– Энн, помогите встать, и велите этой ненормальной держаться от меня подальше. Это же надо, в собственном доме, получить по башке собственной горничной, собственным же подносом!

– Я не ваша собственность! – вырвалось у меня прежде, чем я сообразила захлопнуть рот.

Мужчина удивленно повернулся в мою сторону и слова застряли у меня в горле. Боже мой! Разве такое возможно?! Он оказался молодым человеком лет двадцати пяти, и таким…

Пока он валялся на полу, мне было трудно определить его рост, но стоило ему встать… Я и сама, не маленькая, но рядом с ним, почувствовала себя настоящей мошкой, поражаясь, как это я умудрилась одним ударом завалить такую особь?

Темно каштановые, стильно стриженные, и слегка вьющиеся волосы, находились в творческом беспорядке, скорее всего вследствие своего столкновения с подносом. Потрясающие зелёные глаза, правда, довольно пьяные, под густыми и очень длинными ресницами, пристально уставились на меня. И как я только сама сразу не догадалась, что парень сильно не в себе?

После моих необдуманных и так некстати выскочивших слов, его оценивающий взгляд нагло прошёлся по мне, не упуская ни единой мелочи от макушки до пят. Самодовольная ухмылка появилась на его чересчур красивом лице:

– Ну, это досадное упущение легко исправить, – протянул он, болезненно поморщившись, хватаясь за бок, в том месте, где я от души его пнула.

– Ага, только прежде продумайте всё хорошенько, а то у меня рука тяжёлая, могу и отбить кое-что, так, на всякий случай…– буркнула я.

– Айла, идите в свою комнату, – вмешалась в перепалку мисс Маккарди, – с вами я поговорю позже. Пойдёмте, мистер Уэйн, я помогу вам…

Я со всех ног понеслась в свою комнату. С ума сойти, и суток не прошло, а меня наверняка теперь выставят за дверь. Работы, почитай, что уже нет, денег, чтобы вернуть долг тоже, от прежней комнаты я также отказалась, и её наверняка уже сдали кому-нибудь. Ну и влипла! Хорошо, если этот Уэйн в полицию на меня не заявит, а то тогда вообще, хоть вешайся.

Решив не дожидаться последнего момента, я занялась сбором своих вещей, которые перед этим, так замечательно развесила в платяном шкафу. Минут через двадцать в дверь постучали, и в комнату вошла мисс Маккарди. Она удивлённо посмотрела на мои собранные пожитки, и вновь переведя взгляд на меня, спросила:

– Куда-то собрались на ночь глядя, мисс?

– Ну, вы же сами прекрасно понимаете, что меня теперь уволят, так чего же время зря терять. Прямо с утра я покину этот дом, вы не волнуйтесь.

– Что за глупости, девочка. Вас никто не увольняет. Даже более того, вы показали себя бдительным работником, ведь на месте хозяина, действительно, мог оказаться грабитель, и вы в столь неоднозначной ситуации прекрасно себя проявили.

– Но ведь я его ударила, – робко подала я голос, всё ещё не веря в то, что остаюсь.

– Ну, если честно, то у меня самой уже давно чесались руки это сделать. Так кутить в его-то возрасте. Надеюсь, теперь он хоть немного поумнеет и перестанет доводить меня до сердечного приступа ночными визитами. Так что не волнуйтесь, дитя, между нами говоря, будем считать это воспитательными мерами.

Мы обе весело прыснули со смеху.

– Кстати, должна заметить, что хозяин сам запретил мне вас увольнять. Вот только не знаю хорошо ли это или плохо.

– Почему?– обрадованная новостью, не сразу сообразила я.

– Не знаю, как вам объяснить… характер у него ещё тот, никто не справляется. Обидеть может очень сильно.

– Ну, за это можете не волноваться. Я сама – не подарок, росла с братьями, так, что постоять за себя смогу. Так значит, я остаюсь?

– Остаёшься, – женщина по- матерински нежно потрепала меня по голове. – Только будь осторожнее, бесёнок. Если что, сразу беги ко мне и постарайся держаться от Девлина подальше.

***

После ухода экономки, так и не сумев уснуть, я проворочалась в постели до звонка будильника. Семь утра, пора вставать, и приступать непосредственно к своим обязанностям.

Всё было не привычным, но совсем не таким утомительным, как показалось сначала. До самого полудня, я ни разу не присев, мыла, протирала, убирала. И всё было просто замечательно, когда я, стоя на небольшой стремянке, напевая вполголоса, смахивала пыль с картинных рам, но только до тех пор, пока позади не раздалось мужское издевательское покашливание:

– Кхе-кхе… потрясающий вид!

Едва не свалившись от неожиданности я, мысленно велев себе собраться, медленно повернулась в сторону говорившего. Небрежно облокотившись на перила, дерзко окидывая меня откровенным взглядом, стоял Девлин Уэйн.

Не терплю наглецов, а чересчур уверенных в себе богатых папенькиных сыночков, считающих, что им все позволено, не выношу особенно. Поэтому в миг растеряв все благоразумие, я прищурившись, не выдержала:

– Вы это сейчас о чём?

Его взгляд, до этого не без удовольствия прогуливающийся по моим ногам под короткой униформой (Чёрт бы побрал того, кто её заказывал), нарочито медленно переместился на моё лицо:

– О картине, конечно же, а вы о чём подумали? – он, видимо пытаясь взять за вчерашнее реванш, не таясь потешался надо мной.

А вот это, между прочим, зря. После драки, как известно, кулаками не машут. И, раз он сам напрашивается…

Многозначительно смерив хозяина с ног до головы, я, разочарованно покачав головой, сказала:

– Ну что сказать… Редкий идиот.

– Вы о ком? – удивленно моргнул Девлин. Глумливая улыбка исчезла, уступив место выражению недоумения.

– О художнике, конечно, а вы, о чём подумали? – в ответ, с издевкой, спросила я.

Не спуская с меня заинтересованного взгляда, он преодолел разделяющее нас расстояние и, подойдя совсем близко, вынужденно глядя снизу-вверх, восхищенно протянул:

– А ты дерзкая! Тебе палец в рот не клади…

– Совершенно верно. Отгрызу! – для большего эффекта, я клацнула зубами прямо перед его лицом.

Не ожидая такого, да ещё и от прислуги, которая по определению просто обязана была быть покладистой, он отпрянул назад. Ну а я, для закрепления полученного эффекта, невинно улыбнувшись, спросила:

– Кстати, как ваши рёбра? Не беспокоят, нет? А то если что, не стесняйтесь, обращайтесь, добавлю! – поразив кулаком невидимого врага прямо перед носом Уэйна я, ловко спрыгнув со стремянки, гордо удалилась, не забыв прихватить с собой тряпки и метёлки.

Глава 3

На том, сюрпризы первого рабочего дня не закончились, и то, что произошло часом позже, лишь сильнее настроило меня против хозяина.

Все началось с того, что в дверь позвонила довольно симпатичная, но жутко нервная девица, которая, стоило мне только открыть, без приветствий и представлений, бесцеремонно отпихнув меня в сторону, взлетела вверх по лестнице, прямо в комнату мистера Уэйна. Я, пожав плечами, уже собиралась идти в кухню, как сверху раздался раздражённый голос:

– Сколько раз повторять? Ты меня утомила, Лиза. Пошла вон!

Женский всхлип и мольбы прервал звук звонкой пощёчины, а затем, я увидела то, от чего сильно сжалось моё сердце. По лестнице, шатаясь и вся в слезах, спускалась, та самая девушка, крепко схватившись рукой за покрасневшую щёку.

Этот негодяй что, ударил её?! Увидев сочувствие в моих глазах, девушка остановилась:

– За что он со мной так? Я ведь люблю его! Люблю так, что не хочу без него жить!

– Постойте, он вас ударил за то, что вы его любите? – не веря своим ушам, переспросила я. У меня в голове не укладывалось подобное бесчеловечное отношение к женщинам.

– Да!– судорожно вздохнув, девушка продолжила. – Сразу после того, как провел со мной ночь, он сказал, что получил всё, что хотел, и чтобы я больше никогда его не беспокоила. Но разве так можно? Вот скажи мне,– она вцепилась в мое плечо так, как будто хотела его сломать. – Я ведь человек! Я тосковала по нему, места себе не находила, и поэтому решилась прийти, а он… а он ударил меня, и вышвырнул вон, как бродячую собаку. Как же мне жить после этого?

«Как? Странный вопрос. Послать чертова кобеля к черту и продолжать жить дальше!»– ответ вертелся на моем языке, но озвучить его я так и не осмелилась.

Осторожно высвободившись из цепких рук, я, на всякий случай отошла на пару шагов назад, в то время как продолжая рыдать, та, которую звали Лиза, вышла из дома.

Вот ведь гад! Такой, с виду красивый, и настолько гнилой изнутри!

Я все еще приходила в себя, когда меня грубо окликнули:

– Эй ты, как тебя там…Новенькая!

На верхней ступеньке стоял Девлин Уэйн, в одних джинсах. Мой взгляд невольно прошёлся по его обнажённому торсу, видимо являющемуся предметом его особой гордости. Ведь наверняка этот парень семь дней в неделю не вылезает из спортзалов ради того, чтобы разбивать женские сердца. Результат был превосходным, даже я залюбовалась.

– Чего уставилась? Нравлюсь? – отвлёк меня от радужных мыслей, ставший уже ненавистным голос.

– Совершенно нет! – буркнула я.

– Да, и что же со мной не так, мисс привереда? – Девлин, медленно спустившись, как тигр к добыче, стал подходить ко мне.

По мере его приближения, я лихорадочно соображала, что же в нём может быть не так. Чёрт, в нём всё идеально! Ну же…

– А то, – словно со стороны услышала я свой голос – что у настоящего мужчины, на мой взгляд, тело должно быть покрыто волосяным покровом, что свидетельствует о повышенном тестостероне в его организме (Господи, что я несу?) А у вас, тело голое, как у младенца. Вам бы ещё подрасти, не мешало бы.

– Что? Ты из ума выжила? Какой ещё тестостерон?

– Мужской гормон. Но вы не берите в голову, вам ещё рано знать о таких вещах.

Я попыталась его обойти, чтобы дать дёру при первой же возможности, но он больно схватил меня за руку. Зря. Всю любезность, как ветром сдуло.

– Эй, а ну руку убери,– в моем голосе зазвенел металл.

Он лишь усмехнулся в ответ. Его явно забавляла такая ситуация. Заметив, что он бос, я с силой нажала каблучком ему на ногу. Парень дёрнулся, и с воплем отскочил.

– Все правильно, держись от меня подальше. Протянешь руки, вытянешь ноги!– потрясая перед изумленным лицом кулаком, я сочла своим долгом немедленно ретироваться от греха подальше. Я так спешила поскорее покинуть поле битвы, что не заметила промелькнувшее на лице противника восхищение, и не услышала, как он пробормотал мне вслед:

– Ух ты! Вот это амазонка! Я думал, такие, уже не рождаются! Откуда, такая взялась? Гм, а я еще совсем недавно жаловался на отсутствие развлечений. Ох, вот чувствую, что с этой колючкой экстрима будет выше крыши. Ну-ну, очень интересно…

***

Вечером того дня позвонила Джен, и я, все еще находясь под впечатлением от произошедшего, во всех подробностях рассказала ей, о своём не слишком удачном знакомстве с младшим мистером Уэйном.

– Великолепно! – со смехом воскликнула она. – Умница! Продолжай в том же духе. И уже очень скоро, негодяй сполна получит все, что заслужил!

Не слишком понимая, о чем идет речь, я лишь повторно клятвенно заверила Джен что не подведу и сделаю все именно так, как требуется.

Почувствовав усталость от богатого на события дня, той ночью я спала, как убитая и ни разу не проснулась вплоть до того, как ставший ненавистным, как и его хозяин, будильник, разбудил меня сумасшедшим трезвоном ни свет, ни заря на самом интересном месте предутреннего сна, в котором я с мамой и братьями, беззаботно нежились на берегу океана, под теплыми лучами ласкового солнца.

Начинался новый день…

Все последующие дни, практически похожие один на другой, я, прилагала просто титанические усилия, чтобы не попадаться Девлину на глаза. Это было совсем нелегко, поверьте, потому что он, казалось наоборот, задался целью меня преследовать по пятам, появляясь всюду, где я только не находилась. Вот так мы и играли в "кошки-мышки" всё то время, пока он пребывал дома. Ну, а во всё остальное время, он исправно пополнял свои списки новыми именами брошенок и выпивками с друзьями. Домой, в буквальном смысле приползал под утро, но видимо, даже в таком состоянии помня о том, как ему досталось в последний раз, попыток войти через кухню он больше не предпринимал.

И вот, где-то неделю спустя, когда, как я думала, меня уже ничто не способно удивить, я внезапно пробудилась от странных звуков, доносящихся со стороны сада. Волосы на голове зашевелились от жалобных завываний, которые просто не могли принадлежать представителю рода человеческого. По здравом размышлении, присутствие потусторонних сил, пришлось отмести, так как вой доносился снаружи, а не изнутри, где нечисть, как правило, облюбовывает себе укромный уголок, пугая жителей. Значит, тут было что-то другое…

Решив, что произошло что-то страшное и, возможно нужна моя помощь, я осторожно спустилась вниз. Выйдя во дворик и минуя пышные кусты роз, я вышла прямиком…

То, что предстало перед моими глазами, в прямом смысле пригвоздило меня к месту.

Сначала я даже не сразу поняла, что конкретно увидела. Там было двое… у бассейна. Одним из них, был Девлин… Леденящие кровь звуки издавала девушка…

Господи! Они… они делали ЭТО прямо на виду. Бесстыдники! Любой, вроде меня, мог выйти и увидеть их!

Кровь бросилась мне в голову, окрасив щёки пунцовым цветом. Я резко отвернулась от крайне постыдной, и в то же время такой притягательной картины. Воспитанной в строгости, мне прежде никогда не доводилось, не только видеть подобное, но и слышать о таком.

Боясь быть застигнутой за подсматриванием, я попыталась бесшумно развернуться и уйти. Но, по закону подлости, дверь, которую я попыталась бесшумно закрыть, издала предательский скрип, прозвучавший в ночной тишине особенно громко. Чертыхнувшись, я кинулась в свою комнату.

Захлопнув с ходу дверь и прижавшись к ней спиной, я с трудом перевела дух. Это же надо было так спалиться. Нет, с ночными прогулками пора завязывать, а не то не ровен час вляпаюсь в такое, отчего потом на людях показываться стыдно будет.

Кажется, и у парочки было всё не так гладко. Сквозь открытое окно, из сада до меня донеслись их голоса:

– Дев, ну зачем ты так? После всего, ты даже не пригласишь меня войти?

– А зачем? Я и так уже получил всё, что хотел. Ты свободна, можешь катиться на все четыре стороны.

– Негодяй! Да как ты смеешь!

– Представь себе, смею,– никакой нежности, в голосе хозяйского сынка был сплошной лед. – Такси всё ещё ждёт у ворот, садись и убирайся. А я – спать. Что-то устал сегодня…

Сказать, что я была поражена – ничего не сказать. Да он же не человек, он чудовище какое-то! Разве можно так обращаться с людьми? Нет, такому ничего спускать с рук нельзя. Джен права, он заслуживает того, чтобы ему преподали урок. И я с огромным удовольствием буду в числе тех, кто будет аплодировать его унижению стоя!

***

Беспокойные ночи на новом месте, вскоре стали сказываться и на моём настроении. Тревожные мысли не покидали меня, заставляя "вставать в стойку" каждый раз, как слышались приближающиеся шаги и издевающееся: « Эй, амазонка!» Меня, всякий раз так и подмывало стукнуть кулаком по ухмыляющейся физиономии бессердечного красавца.

Я убралась уже везде, оставалась лишь комната Девлина, но он, после ночных похождений, несмотря на обеденный час, вставать, особо не торопился. Наверное, переутомился от "тяжкого труда". Бедняжка!

Примерно через полчаса моих мытарств неподалеку от источника зла, мисс Маккарди сообщила долгожданную весть о том, что хозяин проснулся, и я, наконец-таки, могу убраться в его комнате. Аллилуйя!

Держа в руках пылесос, я решительно вошла в спальню, … и оторопела.

Девлин, закинув руки за голову, как ни в чём не бывало, лежал в постели и с наслаждением наблюдал за моим замешательством.

– Ой, простите, я думала, тут никого нет, – пятясь, я попыталась выбраться из комнаты.

– Эй, ты куда? Вернись, сейчас же. Можешь считать, что меня здесь нет, и начинай убираться, – окликнул он меня.

«Ни стыда, ни совести», – как сказала бы моя мама.

– Тут и считать не нужно, вас для меня, действительно, нет! А приберусь, я позже. У меня ещё куча других дел, поважнее, чем это, – я выскользнула в коридор и прикрыла дверь.

Бесстыдник! Он, специально это сделал. Вот только зачем ему это? Чего добивается? Разве не видит, что мне абсолютно по барабану все, что связано с ним? Нет? Ну, значит, нужно его в этом убедить.