Пора признать, что обмануть совсем по легкому всех не получилось, как прошло с тем же Сохатым или Корном.

Если они поверили в мой рассказ. Что тоже не факт.

Сейчас главная улика против меня – мое тело в могиле, которое гильдейцы найдут без проблем, если только появится хоть малейшее предположение, что со мной и моим спасением что-то нечисто выходит. Да, все быстро найдут, как только посетят склон на берегу Протвы и обратят внимание на прямоугольный участок подсохшего дерна.

Бромс наверняка и стал в Ратуше тем, кем стал, благодаря тому, что обращает внимание на свою интуицию и такие явные нестыковки в рассказах с откровенным враньем. Сливал врагов и подтягивал своих людей, понемногу создавая свою личную преданную структуру вокруг себя.

Я же, абсолютно точно, не его человек, а, скорее, его нахальный антагонист.

Поэтому он точно не забудет о моей лжи и займется поисками доказательств того, что я скрываю. Труда это дело для него особого не составит. Вряд ли возможно, что он может отдать приказ по скошу в Сторожку осмотреть склоны холма на берегу Протвы прямо сейчас, именно по своей инициативе, повода такого еще нет, но это – сегодня. А вот завтра такой приказ уже окажется вполне возможен. Смотря кого именно он оповестит о странности в моем спасении, возможно, и более высокое начальство.

Мыслительный процесс в голове высокопоставленного и умного чиновника дойдет рано или поздно до возможности моего разоблачения. От нее он точно не откажется, как я прочитал в его сознании.

Что может меня выдать?

Первое – мое тело в могиле. Это сто процентов прямая улика.

Второе – тела Рыжих в реке. Это вряд ли. С одним все так произошло ровно так, как я и рассказываю.

Второго требуется еще найти. А то, что я приврал, будто зарезал его – это не такой серьезный проступок для меня. Просто приукрасил и все дела, а по-настоящему тоже столкнул в воду с обрыва, это будет ясно.

Да и найти его в реке здесь особо некому, нет тут водолазов или боевых ныряльщиков.

Мои красивые рассказы на какое-то серьезное преступление явно не тянут.

Третье – деньги в тайнике. Там слишком много золота, чтобы я мог сказать, что забрал его в Кассе. А откуда оно, я не смогу объяснить и даже наврать не получится.

Потянется цепочка к полностью пустым тайникам в усадьбе Рыжих и пропавшей связке ключей у Старшего именно после того, как я его поднял со дна морского. Хорошо, что в Страже все разворовали и можно смело ссылаться на это обстоятельство. Связку я тоже благополучно утопил рядом с ларцом, и теперь прямые доказательства не найти, если я сам не расскажу об этом.

Под пыткой все возможно, хорошо, что до этого еще далеко.

Но вот слишком много обнаруженного золота в тайнике позволит думать чиновникам, будто я работаю на кого-то еще.

А это может быть только Астрия или Север, других вариантов нет, Сатум, откуда я как бы пришел, никому не интересен в этом плане.

Чиновника моего высокого ранга и приятеля самого Капитана Кройнца не будут трогать без весомых доказательств.

Но деньги, алмазы, даже те два, что у меня сейчас с собой, а главное – мое тело в могиле, этого хватит вполне для моего полного разоблачения. Чтобы поспрошать с усердием и старанием, с долгими горячими и прижигающими процедурами.

Предложат ли мне потом сотрудничество, чтобы использовать мой потенциал, как Мага?

Трудно сказать. Не уверен вообще. А раз нет уверенности в завтрашнем дне, требуется дела делать прямо сейчас, улики прятать и прочее именно сегодня, пока не стало поздно уже завтра.

Поэтому мне больше нельзя сидеть в городе, придется срочно арендовать лошадь в конюшнях, это вполне часто практикуется и быстро смываться из города с золотом и камнями, пока меня активно не ловят. А ловить меня пока и не будут, сейчас нет весомых оснований, процесс размышлений активных на такую тему в голове Бромса только начался.

Моя задача на сегодня, чтобы все подобные основания исчезли, когда завтра заинтересованные люди дернут за ниточки.

Я вскрыл тайник и пересыпал все золото в мешок, чтобы оно там не звенело – замотал его в одежду, переоделся в гильдейское и вышел на кухню. Клоя с моей подругой на минуту оторвались от процесса готовки, выслушали, что я уезжаю ради блага города и всех его жителей на один-два дня, не обратили особо внимания на мои слова и снова увлеченно начали что-то помешивать и подсыпать в кипевший в очаге котел.

Ясно, женщины в творческом процессе, ничего не видят и не слышат, оно и к лучшему.

Быстро договорился в конюшнях на лошадь по служебной надобности, сказал записать на Гильдию ее аренду со всем необходимым. Оседлал снова спокойную кобылку, взнуздал и направился к мастерской.

Пока Крип с компанией баловали новую лошадку и угощали, чем нашлось, вспоминая при случае прежнюю Криту, я собрал все, что мне необходимо для новых хлопот с моим бывшим телом.

Нашел лопату, пару мешков, топор, пилу, побольше веревок, плотную рогожу, в общем, забрал все, что увидел. Еще горючую жидкость в глиняном кувшине прихватил на всякий случай. Смотал все в сверток и привязал к седлу, попрощался с народом, объявив, что завтра пока не стреляем с гвардейцами, чтобы готовились еще через день к назначенному мероприятию.

На воротах снова спешился, отозвал старшину, который и так, едва меня увидев, сразу отошел в сторону. Уже вырабатывается у служивого нормальный такой, партнерский рефлекс на мое появление, когда пахнет серебром.

– Брон, вызывают по службе в Сторожку, сегодня меня не будет, поэтому держи пару серебра, сам передай сыну. Если премия положена, завтра все выдам. Пусть продолжают следить за наемником.

Старшина стражи молча убрал монеты, кивнул и вернулся к своим подчиненным.

Выехал через ворота и поскакал навстречу судьбе. До Сторожки я добрался, в итоге, только следующим утром.

Пока доехал до места своей смерти, пока раскопал уже изрядно попахивающее, свое бывшее тело, надел на него мешки, куда наложил камней, как следует обвязал их веревками. Потом завернул в рогожу и ее тоже плотно обмотал по кругу.

Теперь камни не высыпятся из мешков быстро и тело не всплывет, разрушая мою легенду.

А там дальше уже и опознавать станет нечего.

Лошадка стоит привязанная в сторонке и нервно прядает ушами, пока я стаскиваю тяжеленный кутуль к реке и, спустив в воду у берега, провожаю на глубину, придерживая, пока он набирает воду.

Так я похоронил уже второй раз бывшего себя, теперь в речной воде. Осталось только очистительный огонь попробовать со своим телом, как всякие викинги поступали, но уже не в этой жизни, надеюсь.

Спрятать тело в земле я не надеюсь, сжигать на костре тоже не могу позволить себе, хоть и очень хочется. Мне нужно все сделать тихо и незаметно, под носом у встревоженной Гильдии, куда в любую минуту может прилететь просьба-приказ от уважаемого Бромса или кого повыше рангом – провести тщательный осмотр места, где подвергшийся коварному нападению советник Гильдии Ольг смог справиться с двумя Рыжими бандитами.

И зафиксировать все странное и непонятное.

Еще тайник с предметами из моего мира раскопал, он хоть и не так заметен, но тоже вполне может быть обнаружен.

Разрытая могила и остатки тайника – тоже непонятны, только они ни о чем не говорят против меня. Может, это сделали бандиты, может, кто еще. Тут состава моего преступления против города Астора не накопаешь. А река надежно скроет свои тайны, быстро унесет тело к морю.

Собрав все из тайника, я пустил лошадку в объезд Сторожки и еще засветло нашел место под сосной, где у меня припрятаны алмазы. Постоянно прислушиваясь и тратя ману на прощупывание окрестностей, я раскопал тайник и спрятал там все золото и вещи с Земли.

Это пока спрятал, на какое-то время.

Если придется бежать, то я не хотел бы прорываться через пост у моста, мимо трактира и Сторожки. Обязательно нужно подготовить другой вариант с маршрутом, обходящим эти места стороной, именно так, чтобы путь проходил в районе еще одного тайника под высокой сосной, потом уже дальше стоянки желательно. И упирался в Храм, где я могу спокойно перевести дух, а при наличии солидного запаса еды, пересидеть погоню и просто набраться сил.

Проблема только одна, достаточно серьезная, но вполне для меня преодолеваемая. Выше по течению моста с постом не имеется других переправ, за рекой люди еще не осваивают земли с той стороны, и им нет никакой нужды кататься на другой берег Протвы.

Те же Сторожка и трактир Сохатого пока являются передовыми постами человеческого влияния после Беды.

С левой стороны от моста, за рекой уже появилась целая россыпь людских поселений, которые надежно прикрыты Гильдией в Сторожке от возможного проникновения врагов, тех же Крыс.

А справа только река, берущая начало среди ручьев и речушек Скалистых нагорий, служит пока границей людского влияния.

Недалеко от моста она становится уже не такой широкой и местами не превышает шестьдесят метров, то есть, с тренированной лошадкой я могу преодолеть ее без проблем. В Гвардии почти все лошади сейчас обучены плавать рядом со своими хозяевами, помогая и воинам самим держаться на воде, и в доставке оружия с припасами.

Та же Гвардия едва-едва умеет передвигаться на воде, и я рассчитываю, что в случае погони смогу хорошо оторваться, форсируя реку по-быстрому. Это фора мне необходима, тогда как в умении управляться с лошадьми и поддерживать высокий темп движения сутками гвардейцы превосходят меня на голову.

Закопав и замаскировав свое богатство, я долго стоял, проверяя умением окрестности и потом поехал в трактир, собираясь хорошо перекусить и расслабиться от мрачных мыслей. Да еще переночевать с комфортом, невозможным в Сторожке.

Так оно и получилось, к моему появлению в ночи трактир оказался набит битком, лесорубы искали повод почесать кулаки с мужиками из окрестных деревень, хорошо, что до стола оказавшихся здесь же Охотников не докапывались. Я немного посидел с нашими, сказал, что завтра навещу начальство и пошел спать, сил уже не нашлось дальше гудеть.

Утром забрал деньги у Сохатого, сердечно благодарившего за поддержку своего бизнеса и, оседлав лошадку, явился под светлы очи начальства.

Альс только что вернулся из длительного романтического путешествия до границы с Севером, не найдя следов банд со скошами, и находится в слегка раздраженном состоянии из-за этого. Поэтому я только доложился, что жив-здоров, вопреки всему и всем, и снова преданно служу родной Гильдии.

Выслушав вопросы недовольного начальства и дав правильные ответы, я не стал задерживаться дольше и уехал домой, в город. Ну, Старший Мастер доволен, что и без него снабжение Гильдии идет нормально, недополученные предметы не первой необходимости исправно поступают на ее склады.

Только кажется мне, что недолго вашему покорному слуге осталось радовать начальство своей необыкновенной разумностью и повышенной исполнительностью.

И я на самом деле очень сожалею об этом, про себя понимая, что вскоре придется потерять много чего и кого.