Глава 4

Я оглянулся и увидел Конта, несколько знакомых из бывших Носильщиков и с ними еще пару молодых пареньков.

Они с удивлением смотрят на меня и, видно, не знают, что даже сказать сейчас.

Пора прервать эту обвиняющую тишину, молчать мне никак нельзя сейчас, нужно задать для начала тон разговора.

– В чем дело? – радостно заорал я. – Почему не слышу слов восторга? Про меня, своего славного Почетного Отставника? Секретаря первой степени? Непобедимого бойца?

Напомнить, что я очень важный чиновник из Ратуши тоже будет не лишним.

Пока мне конкретно не предъявят, что я считаюсь мертвым и не докажут это, я собираюсь валять дурака до самого конца, другого выхода у меня просто нет.

– Ольг, живой! Я же говорил вам, что такого счастливчика так просто не убьешь! – крикнул один из знакомых Носильщиков и кинулся обнимать меня.

Остальные попозже присоединились к нему, и я понял, что опасная минута разоблачения отдалилась. Или вообще пропала.

Нет у них знания достоверного про мою смерть неминуемую. Даже Конт подошел и потрепал меня по волосам. Только новички не трогаются с места, их уже хорошо натренировали ждать команды Старших по любому случаю.

– Ну что, вы догнали этих придурков, которые приперлись под самые ворота Сторожки напасть на члена Гильдии? – под небрежностью тона моего вопроса скрывается огромное желание хоть немного развеять завесу непонятной ситуации для меня.

– Нет, Ольг, они пришли на лодке и ждали кого-то около нее. Нас они срисовали сразу, довольно опытные люди оказались. Мы смогли только обстрелять их с большого расстояния, когда они отплыли к другому берегу. Похоже, что одного из них мы убили и одного ранили, пока бандиты доставали легкие щиты со дна посудины и отгребали подальше, – извиняющимся тоном рассказывает мне Конт. – Преследовать их не стали долго, они дружно гребли, течение тоже несет лодку с хорошей скоростью, впереди нам негде переправиться на другой берег и смысла в погоне нет никакого. Они могут легко держаться подальше от нас, поэтому и не стали гнаться за ними.

Ага, ждали кого-то? Наверняка, что тех двоих Рыжих уродов, которые теперь кормят раков своими тушами.

– Ладно, хоть пустили кровь этим гадам, которые загоняли меня в засаду. Но и я тоже оказался готов к встрече и пустил кровь паре Рыжих, да всю и выпустил, – снова похвастался я и достал из мешка кольчугу утопленника.

Она блеснула качественным плетением и вальяжно растеклась по столу. Парни с интересом пощупали ее, оценили надежность и красоту.

– Это самые лучшие новички, заслужившие право сходить с вами в трактир сегодня? – поинтересовался я, рассматривая молодых.

– Да, эти парни молодцы, у них есть способность стать Охотниками, – пояснил Конт.

– Так чего же мы так стоим? Сохатый, хозяин! Самого холодного пива и самой лучшей ресы моим друзьям, – спохватился я. – И тащи всю еду с кухни на наш стол, сегодня Гильдия гуляет на все деньги! А золота у Рыжих с собой оказалось много!

– Так ты смог убить всех Рыжих? – в голосе Конта слышится недоверие.

Хорошо понятное, кстати, для тех, кто достоверно знает, какие опасные противники эти Рыжие уроды.

– А кто еще мог мне помочь с этим делом? Пришлось самому Секретарю первой ступени приземлить этих уродов с самого верха склона прямиком в воду! Это им очень не понравилось, совсем не понравилось! – продолжаю веселиться я. – А чего ты спрашиваешь? Кто здесь живой перед тобой стоит? Чьи это, как ты думаешь, кольчуга и золото, на которое мы сейчас гульнем, как следует? – продолжаю шуметь я на весь трактир.

– Подожди, Ольг, а где ты пропадал три дня? Мы же обыскали склон и берег реки, – тихо поинтересовался Охотник.

Тоже понятно, моя пропажа на такой срок удивила всех опытных Охотников. Если загонщики сидели в лодке, а Рыжие оказались уже мертвыми в воде, то от кого же я так долго бегал? Не было же больше никого, это явно слабое место моего рассказа. Но я уже придумал, что сказать, ведь сколько меня теоретически могли гонять загонщики – да несколько часов, пока в Сторожке забили тревогу.

– Где, где! Я смазал свои пятки салом Рыжих покойников и свалил подальше! Наемники начали погоню за мной! – и я пересказал, что успел поведать Сохатому.

Не знаю, поверил мне Конт или нет, но он не стал спорить и говорить, что прятаться три дня от воображаемой погони – как-то очень странно.

С другой стороны, зачем ему нужно занудствовать сейчас, когда впереди веселая пирушка?

Если у Гильдии появятся сомнения в моем чудесном спасении, догадаться про истинную причину моей пропажи не сможет никто в этом мире, кроме Магов. Однако они безнадежно сидят на Севере и к разбирательству однозначно не будут допущены.

Стол начал наполняться бутылями и кружками, блюдами и подносами.

Я потребовал всем налить стопки и постучал по столу, требуя установить тишину во всем зале трактира. Народ замолчал, и я выдал шикарный тост – про боевое братство и отдельных героев, смельчаков и счастливчиков, которые носят клинок на щиколотке, владеют смертоносными приемами очень эффективной борьбы и просто родились в рубашке.

И зовут одного из них – Счастливчик Ольг, прошу любить и жаловать!

Посетители взревели на такие красивые, в тему сказанные слова, и Охотники тоже поддержали тост. Мы славно чокнулись, разлив половину чашек и стопок, и выпили стоя за мое спасение.

– Один Рыжий оказался в броне, зато второй нет, которому я брюхо разрезал, его далеко уже унесла вода, да и хрен с ним! У другого, в броне который, на поясе золота хорошо нашлось, можно на такое золото трактир у хозяина полностью выкупить! – снова похвастал я и на радостях, что Охотники приняли мои слова на веру, даже подпрыгнул высоко вверх. – Сохатый! Не хочешь продать единственному наследнику богатства Рыжих свое заведение? Заплачу хорошо, настоящим золотом!

Сохатый шутки не понял, надулся и исчез за стойкой с недовольным видом, с юмором у здоровяка явная напряженка.

Позже Конт рассказал, почему они удивились, увидев меня живым и невредимым в трактире:

– Бандиты на лодке, когда словили несколько гостинцев из луков, от досады кричали, мол, зато вашему Охотнику страшный конец пришел и нам грозились, – ухмыльнувшись, посмеялся теперь уже Мастер Конт.

– Врали, они же потом поднялись на вершину склона и увидели, как я удираю, – пояснил теперь уже я. – Мне показалось, что они бросились в погоню, сам видел, как они начали спускаться по склону за мной, поэтому я просто удирал несколько часов, пока совсем далеко не убежал. Что мне оставалось ловить с ножом против топоров и арбалетов? А они, оказывается, не стали рисковать долго за мной гнаться и смогли спасти свои жалкие задницы, ладно, что хоть не все. Если бы бросились за мной в погоню, вы бы их взяли без проблем. Ну, не совсем дураки оказались эти черти поганые, прислужники Рыжих уродов.

Я уже понял, что Охотники не стали искать следы, которых нет на самом деле на спуске склона, сразу же пошли за наемниками. И теперь вряд ли кому-то понадобится тратить силы и время, заниматься тем, чтобы установить полную картину произошедшего в тех местах.

Пьянка продолжается набирающим обороты весельем, наш стол оказался в центре внимания. Я же, на радостях, что пока неминуемое разоблачение откладывается на неопределенный срок, фонтанирую тостами, шутками и приколами, щедро делясь с посетителями тем, что услышал на тренировках в местном, средневековом спортклубе.

Потом, быстро как-то устав, явно перенервничав сегодня за день, попросил ключи от номера у Сохатого. Поднялся наверх и завалился спать, как следует заклинив засов. Пару кувшинчиков с пивом я тоже не забыл прихватить с собой на утро.

Утром, проснувшись с сушнячка, поправил здоровье около окна, поглядывая на улицу и задумался, вспоминая поведение Охотников, их слова и жесты. Но быстро заметил себе, что двойного дна нигде не почувствовал. Все парни оказались по-настоящему рады и даже Тильс, старый поклонник Ланки, оказавшийся в этот раз в компании, поздравлял меня со спасением вполне искренне. Да и чего нам теперь делить с ним, пусть забирает хитрую девицу с ее папашей в придачу.

Подтянул к себе ремень с утопленника и начал проверку кошелей и кошелечков, во множестве свисавших с широкого кожаного пояса. Вчера я успел заглянуть в один, самый большой и, увидев там кучку золота, не стал отказывать себе в желании отпраздновать свой новый день рождения.

Настоящий день рождения, который только три дня назад тому у меня случился в новом мире.

Хорошо получилось, погуляли на славу, заодно мою версию спасения уверенно расскажут в Сторожке Конт и все остальные.

Что теперь Сохатый скажет: на сколько напили вчера в трактире гости?

Из большого кошеля выгреб еще четырнадцать золотых, нормальный такой приход. Из кошеля поменьше – серебро, тоже полный оказался и еще из одного – медь.

Ну, Рыжие уроды – во всем уроды, никому никогда лишнюю медяшку сверху не дадут, все под расчет с собой носят. Теперь в своем аду переворачиваются на вертеле, чувствуя, как весело денежки пропиваются хорошими людьми и лично мной, карающим ангелом для всех хитрожопых уродов из клана Разноцветных камней.

Вот последний, самый мелкий кошелек, еще и сзади носимый, от любопытных взглядов подальше, меня здорово заинтересовал. Хитрый такой, на двойной застежке, для самого дорогого товара предназначен.

И, точно, из него я вытряхнул пару алмазов. Таких, как у меня в тайнике лежат.

Проверил, полностью заряжены. Да, получается, что один утопленник оказался Магом.

Или тащил кому-то эти камни, кто сам по жизни Маг. Или кто-то ему зарядил камни, только для чего они ему, если он сам не Маг?

Впрочем, мне на это вообще все равно, буду я еще ломать свою голову над их делами. Маги у Рыжих, наверняка, есть в каждом гнезде и может даже не по одному, но вряд ли очень сильные. Оказались бы сильные, я бы это прочувствовал на своей шкуре гораздо быстрее.

Спрятал все добро, допил кувшинчик и, приготовившись, что внизу могут начаться проблемы, начал спускаться, сильно не шумя. Прислушался к эмоциям, тоже тихо, ничего особо заметного не чувствую.

Внизу обнаружился Сохатый и пара постояльцев, поправляющихся пивом.

– О, живой! – обрадовался хозяин. – Ваши вчера едва смогли на своих ногах уйти, держались за друг дружку под конец, так с песнями в Сторожку и ушли.

– Такие же наши, как и ваши, – заметил я ему в ответ, совершенно справедливо, кстати. – Хорошо погуляли ведь.

– Выпили вчера все пиво, всю ресу, одно вино осталось, – похвастал Сохатый и позвал меня к себе за стол.

– Подходи для расчета, я тут с утра считаю, – добавил он.

– Ты не забудь скидку дать, да побольше. Сам же кричал, приходи народ веселить, стол и номер бесплатно будут, – напомнил я хозяину старое обещание.

– Тебе, конечно, скидка будет. Гостям вот твоим ничего не обещал, – обидно заржал Сохатый, как носорог какой-то.

На его голос выглянули из кухни крепкие повара и, увидев, что дракой не пахнет, скрылись обратно.

– Все равно оптовую скидку давай, – не сдавался я.

– Скидку ему? А то, что ничего не осталось в погребе? Меня сегодня все эти лесорубы по бревнышку раскатят, если пива не будет. Ну какого хрена ты вчера так разошелся, Ольг? Выставил бы пару раз пива всем, и все на этом.

– Эх, Сохатый, хоть и хороший ты мужик, а не романтик все же. Вот спасся бы ты чудом и своей удалью, поднял бы денег хорошо со своих заклятых врагов, тогда бы понял меня. Давай, что ты там насчитал, пень деревенский!

На бересте оказалось много всего, я не стал разбираться и уставился на итоговые цифры.

Пять с половиной тайлеров – очень солидно по денежке, хорошо, что народа не так много в трактире сидело.

– Реса, наверно, дорогая вся ушла? – догадался я, а Сохатый ехидно кивнул головой.

– Я вчера четыре отдал, вот тебе еще один тайлер, остальное – скидка, – отрезал я. – Небось, подводу еще ночью отправил за пивом? Бедным тут притворяешься, – продолжил выпытывать я у хозяина. – Когда у тебя такие продажи были?

Сохатый спорить не стал, забрал монету и пробормотав:

– Это уже не твое дело, Ольг, – выскочил на улицу и свистом остановил выезжавшую подводу.

Подбежал к вознице и отдал деньги ему сразу же.

Ага, в город за пивом едет.

Это мне по дороге, да и безопаснее так будет. Я тоже подхватился, взял мешок и побежал следом, шел некоторое время, слушая наставления хозяина возчику, чего и на сколько купить. И видя, что денег не хватает Сохатому на полную закупку, вмешался в разговор и предложил добавить своих денег, чтобы подводу зря полупустой не гонять.

Хозяин посмотрел недоверчиво. Но отказываться не стал, сказал, что для полного счастья не хватает двух тайлеров.

– Вот, держи, – я нащупал в кошеле пару монет и сунул Сохатому в лапу.

– Да, копье мне дай в дорогу, обратно с подводой отправлю, – вспомнил я про свою безоружность.

Спрятанное в кустах гильдейское я светить не стал, чтобы все оказалось по легенде. Сохатый сгонял за копьем и закинул его почти до меня, чтобы далеко не бегать.

Какой здоровяк, метров на восемьдесят метнул. На олимпийский рекорд, наверно.

Но пока без Древней Греции тут народ живет и мифы не читает.

Забрался на подводу сзади, поделился с возчиком пивом, чему тот сильно обрадовался, ибо после вчерашнего загула по поводу моего спасения чувствует себя так себе, и мы поехали в свой город.

Скоро доехали до поста Гвардии, подводу Сохатого пропустили без оплаты. Парни скинулись денег еще на один бочонок для себя возчику. Я с ними поболтал, рассказал свою историю чудесного спасения и, оставив сильно впечатленных моим великим подвигом служивых позади, снова залез на подводу.

К обеду показались не внушающие почтения стены Астора, к невзрачному виду которых я уже привык. В воротах меня сразу в сторону отозвал Брон, и, пошевелив пальцами, озадачил меня известием, что Редкен с караваном астрийских купцов вчера в город въехал. Дома меня не оказалось, никто и не знает, где меня искать.

– Понятно, спасибо на добром слове, – я украдкой пересыпал пять трофейных серебрушек в ладонь старшине и добавил шестую – гонцу.

Чего теперь экономить, когда жизнь кажется вечной.

– Старшина, есть у тебя пара мальчишек последить за Редкеном? Заплачу по серебряному дану каждому вечером сегодня, – пришла мне в голову мысль, как обезопаситься от внезапных проблем и отверстий в своем драгоценном теле.

Грита серьезно побаивается Старшего охранников, и я ей обещал не пускать на самотек этот вопрос. Вот и не пущу с помощью того же Брона.

– Как не быть, – улыбнулся в усы старшина. – Сынок мой с приятелем посмотрят за ним. Где они остановятся – я знаю.

– Вот, пусть приходят ко мне вечером, что интересное узнают, еще выдам и премию, – посулил я старшине и откланялся, ибо дел еще много у меня.

Пора мне объявиться и дома, и в «Лисе», и в мастерской, и у Водера. Да и в Ратуше по мне соскучился секретарь Бромс с присными, наверное.

Зашагал по нагретым улицам и вскоре добрался до мастерской. Крип, Трон и остальные трудятся в поте лица, я не стал мешать рабочему процессу и пообещал прийти завтра с утра. Водер тоже пашет у горна, я и ему пообещал то же самое.

Гриты дома не оказалось, я оставил вещи, проверил тайник, с которым все в порядке, переоделся в самый приличный костюм и отправился искать певицу, которая нашлась в «Лисе» и, конечно же, очень вкусно обедает. В этот раз девушка неподдельно обрадовалась моему появлению, что я жив и здоров, ведь новость о том, что я пропал, а моя лошадка найдена убитой, дошла до нее сегодня утром от кого-то из Гвардии.

Надо же, Гильдия сразу поставила в известность Ратушу, что совершено нападение на важного секретаря, и уже пошли по окрестностям столицы приказы об усилении несения службы, розыске и задержание всех подозрительных и наказании виновных.

Родная почти бюрократия серьезно реагирует на такое посягательство на жизнь чиновника, ответственного за снабжение Гильдии. Это радует, что ценят и защищают вашего покорного слугу.

Пообедал со своей милой, выпил вкусного пивка, на радостях мы завалились на новый матрас дома и занялись всякими интересными штуками. Грита соскучилась по человеческому теплу и успела огорчиться утром, потом обрадовалась в обед, поэтому вела себя очень настойчиво, пока не выжала меня до капельки.

После сеанса любви мы поспали и вечером отправились с охраной в трактир, опять с теми же мужиками. Блондинчик уже не старался меня как-то подколоть, я ведь непобежденный местный мастер, который больше не собирается выходить в круг, а учит лучших бойцов. И вообще в авторитете серьезном, со всеми гвардейцами в приятелях.

В трактире порадовался встрече с парнями из бойцового клуба и обещал завтра провести занятие, на котором рассказать, как расправился с двумя очень сильными соперниками. Притом, обязательно наглядно показать бросок, который отправил полетать одного из Рыжих, согласно моей непоколебимой легенде. А также, что хорошего можно найти у самого плохого человека или нелюдя, если тщательно обыскать его труп, тоже подробно расскажу.

Вечер прошел на отлично, после гибели и нового возрождения я стал очень ценить такие минуты среди своих приятелей и учеников. Потом, когда Грита рано уснула, я долго лежу и смотрю в темный потолок.

Сын Брона с приятелем, деловые восьмилетние пацаны, ждали нас у дома и сделали мне настоящий втык, что я не сказал отцу про трактир, где меня можно найти, а они поэтому потеряли немало ценного времени на ожидание.

Грита прямо засмеялась, когда услышала, как мелкие парнишки мне выговаривают, они даже засмущались от ее серебристого смеха.

Редкен пока никуда не выходит, встречи его нанимателей проходят в трактире, но парни приметили одного местного жулика, с которым Старший зачем-то встретился.

Этот же жулик засветился рядом с нашим домом, кинул взгляд, подойдя к воротам, и ушел.

Отсыпал парням обещанную плату и выдал премию, попросив завтра так же присмотреть за Редкеном и жуликом. Проводить того до дома, где живет и узнать, кто такой, чем занимается.

Придется вызывать тяжелую кавалерию, моих суровых приятелей-крошителей. Подсыпать им деньжат и получить нужную информацию, пусть снова путем сурового допроса с членовредительством. Если жулик присматривает пути, как добраться до меня или Гриты, то Редкен может оказаться посредником от купцов, или исполнителем, скорее всего, именно от Рыжих уродов.

Хватит допросить с пристрастием одного жулика, чтобы понимать, откуда ветер дует и чего ждать. Меня должны были убить еще три дня назад, поэтому здесь, скорее всего, охота только на Гриту ведется. Мало ли я чего ей рассказал в постели, теперь невольной сожительнице-свидетельнице.

Да и просто отомстить за поругание чести клана Разноцветных камней, да еще такое страшное, у всех горожан на глазах случившееся. Когда раздетые трупы увезли на повозке и потом скинули с обрыва в море, чтобы не возиться с могилами и показать отношение Ратуши к преступившим закон нелюдям.

А ведь меня уже убили. Что-то я стал об этом забывать, привыкаешь быстро к новой жизни.

Черт, только выпутался более-менее на время из ловушки Рыжих, как очередная канитель снова разворачивается.

Обнял свою нежную подругу и сразу уснул.