Глава 9

Чем ближе мы подъезжали к высокой каменной стене, окружающей город, тем больше меня охватывало чувство какого-то ненормального внутреннего трепета. Наместат подавлял своей несколько зловещей каменной мощью. Огромные дома, подобно небоскребам устремившиеся ввысь, и черными исполинами выделяющиеся на фоне ультрамаринового неба, городская стена с наглухо запертыми, тяжелыми воротами – все говорило о том, что этот город является не преступной крепостью, способной как защитить, так и без следа растворить в своем мрачном чреве уставшего путника.

– Наместат Дельга. – Тихо произнес Лазарь. – На воротах обычно дежурит отряд стражи и некромант, так что будь осторожней и постарайся не привлекать к себе особого внимания.

– Ага, сейчас заберусь на крышу некрохода и станцую чечетку. – Проворчала себе под нос, все еще не отрывая взгляда от приближающейся громады городских стен.

– Думаю, это все-таки будет лишним. – Усмехнулся некромант, который похоже меня все-таки услышал.

– Слушай, а почему у ворот никого нет? – удивилась я. – Такой огромный город, и как-то странно что мы единственные желающие в него попасть.

– Ну, во-первых, это не главные ворота, да и дорога по которой мы едем не пользуется особой популярностью. – Пояснил Лазарь. – Тот поселок, в котором мы были, стоит практически на границе Терры Дельги и Нейтральных земель, так что редко какие торговцы отваживаются поставлять туда товар. Разве что господин Нокс, но он и цены накручивает соответсвующие. Во-вторых, каждый знает, что на ночь все городские ворота закрываются, и путники стараются рассчитать свою путь так, чтобы прибыть в Наместат к открытию. А вот на Главных Воротах, там да, там нам пришлось бы простоять в очереди на въезд несколько часов.

– Повезло нам. – Кисло заметила я. – Надеюсь местные стражи не слишком рьяно досматривают въезжающих?

– За пару желтых монет, доблестные стражи готовы ослабить свою бдительность. – Успокоил меня некромант, затем проследив взглядом как медленно разъезжаются створки ворот, уже гораздо тише добавил: – Натяни капюшон поплотнее.

Я послушно исполнила просьбу, наблюдая как из образовавшегося проема медленно выезжает черный некроход, гораздо большего размера чем тот, на котором мы ехали. Следом, выступило пятеро мужчин в кожаных куртках с алыми нашивками на рукавах, и один, в длиннополом кожаном плаще и высоких зашнурованных ботинках. «Некромант!» – догадалась я, разглядывая смуглого незнакомца с гладко зачесанными назад волосами. Когда два некрохода поравнялись, я не удержавшись с любопытством взглянула на сосредоточенного хмурого мужчину, с рыжими волосами заплетенными в тугую косу, который восседал на козлах. Лазарь и рыжий едва различимо кивнули друг другу, и разъехались в разные стороны.

Стража и черноволосый некромант тем временем терпеливо дожидались пока мы подъедем.

– Лазарь! – разглядев кто сидит на козлах, приветливо махнул рукой некромант-привратник, и я как-то сразу немного успокоилась. Раз они знакомы, значит действительно есть шанс что слишком ретиво досматривать нас не будут.

– Привет Флин! – по лицу моего спутника скользнула доброжелательная улыбка, и он, остановив наконец некроход, спрыгнул с козел и обменялся со своим знакомым рукопожатиями. Пятеро стражей все это время молча наблюдали, замерев неподалеку от ворот.

– Уже вернулся с задания? – без особого любопытства в голосе поинтересовался Флин.

– Как видишь. – Коротко ответил Лазарь. – Вот, напросился к торговцам в сопровождение.

– Ясно. Куда теперь? – За время непродолжительного диалога, некромант-привратник к моему ужасу несколько раз останавливал на мне пристальный взгляд своих ярко-зеленых глаз. Черт, хоть бы он не решил познакомиться поближе с загадочной спутницей Лазаря.

– Домой. – Ответил мой спутник. – Решил недельку отдохнуть от заказов.

– М-да. – Многозначительно ухмыльнулся брюнет. – Я даже вижу, есть с кем.

Кивнув в мою сторону, Флин вновь устремил взгляд нереально зеленых глаз на Лазаря. Я же пристальней вгляделась в так не понравившегося мне некроманта. Высокий, худощавый, волосы короткие, гладкие, в левом ухе, так же как и у моего спутника, тускло поблескивают серьги. Мода у них такая что ли?

– Ты всегда был наблюдательным, Флин. – Вернул кривую ухмылку Лазарь. – А что Наместат? Новости есть?

– Все тихо. – Поморщился брюнет. – Даже скучно.

– Шел бы тогда в Вольные. – Посоветовал мой спутник. – У нас всегда весело.

– Нет уж, спасибо! – хохотнул Флин. – Ты же знаешь, я привык к комфорту, и таскаться с места на место это не для меня.

– Ну как знаешь. – Пожал плечами Лазарь. – Ну так что, Флин, пропустишь?

– А что за «Начинка»? – полюбопытствовал некромант-привратник.

– Торговцы местные. – Кинул взгляд на некроход мой партнер. – Нокс, знаешь такого?

– Знаю. – Кивнул брюнет. – Ладно, пусть мои ребята быстренько проверят «Начинку», и проезжайте.

– Спасибо. – Очередное рукопожатие и Лазарь вернулся на козлы. Обернувшись ко мне, он тихо проговорил. – Пока все идет хорошо, но не расслабляйся.

В то время, как пятеро стражей разговаривали с выбравшимися из некрохода торговцами, я под немигающим взглядом черноволосого Флина, нервно елозила на козлах, стараясь лишний раз даже взгляд на мужчину не поднимать. Лазарь сидел молча, но я прекрасно видела, что его спокойствие является напускным, а на деле напряжение в нем выдавали побелевшие костяшки пальцев, которые мой спутник сжимал на «реке».

Наконец, все формальности были соблюдены, и наш некроход не спеша въехал в раскрытые ворота. Я стараясь очень уж откровенно не глазеть по сторонам, дабы не привлекать к себе внимания, все же не смогла удержать восхищенного вздоха, при виде мощенных улиц, с зелеными насаждениями и темными, каменными домами, почему-то упорно навевающие у меня ассоциации с готикой. Ближе к центру, количество этажей на зданиях увеличивалось, и все чаще стали попадаться сверкающие световыми кристаллами разных цветов и оттенков, витрины магазинов и небольших ресторанчиков. Странную помесь иероглифов и рун, изображенную на вывесках я увы, идентифицировать не могла, что меня признаться, ужасно расстроило. М-да! Неграмотная зомби в огромном городе полном некромантов – нарочно не придумаешь!

С торговцами мы распрощались около высокого каменного здания с широким крыльцом, двустворчатыми дверями из толстого, непрозрачного стекла, и коваными решетками на узких окнах. Проводив взглядом удаляющийся некроход, место возницы в котором занял лично господин Нокс, я подергала Лазаря за рукав:

– А куда мы пришли?

– В гостиницу. – Лазарь открыл одну из дверных створок и посторонился, пропуская меня внутрь. Все еще не рискуя снимать капюшон, я переступила порог и оказалась в тускло освещенном атриуме, густо украшенном различной флорой ярко и темно зеленого цвета. Была там еще какая-то жуть кроваво-красного цвета, которая возвышалась из кадки на добрых полтора метра, и имела весьма шипастый искривленный ствол.

На потолке слабо мерцала огромная кристаллическая люстра, наполненная вяло шевелящейся Тьмой, а у стойки регистратуры, закинув ноги на эту самую стойку, и удобно развалившись на высоком стуле со спинкой, читало журнал Чудо. Чудо было предположительно женского пола, с короткими, ядовито-розовыми волосами чуть выше плеч, густо обведенными черным карандашом глазами, и проколотой нижней губой. В ушах Чуда, поблескивали традиционные уже некромантские серьги. Услышав наши шаги, девушка с волосами цвета фуксии заученно пробубнила, не отрывая взгляда от чтива:

– Добро пожаловать в «Веселую Лялю»! Желаете снять комнату?

– И тебе здравствуй, Пинки! – усмехнулся Лазарь, роняя на гладкую поверхность стойки несколько синих монет, больше похожих на покерные фишки, только гораздо мельче.

– Ой, Лазарь! – обрадовано всплеснула руками неформального вида девица, за что тут же чуть не поплатилась, едва не навернувшись со стула. – Давненько не виделись!

– Это точно! – некромант проследил, как со стойки исчезают синие монеты, а на их месте появляются два ключа с деревянными брелоками с номерками. – А что, разве в Академии уже каникулы? Что-то я вообще счет дням потерял!

– Ага! – весело фыркнула розововолосая Пинки. – Так что я бы на твоем месте домой поторопилась, пока от него еще хоть что-то осталось!

– Спасибо за совет, Пинк! – Криво ухмыльнулся некромант. – Как представлю, что там это чудовище наворотить успело…

– Чудовище! … – хихикнула девушка. – Какая точная формулировка! Кстати, познакомишь со своей подружкой?

Густо подведенные серые глаза воззрились на меня с плохо скрываемым любопытством и… ревностью? В то, что девчонка выглядевшая максимум на семнадцать лет могла быть тайно влюблена в своего старшего товарища, мне еще как-то верилось, но чтобы она подумала, что Лазарь позариться на такую как я? Нет уж – подобными отклонениями мой спутник не страдает!

Наши номера располагались по соседству друг от друга, и выходили окнами на постепенно заполняющуюся народом улицу. Взяв с меня обещание не выходить из комнаты, Лазарь оставил мне пакет с косметикой и наскоро умывшись, отправился договариваться насчет телепорта. Как объяснил некромант, очередь на него занимали с раннего утра, и ожидали порой по двое суток – не смотря на высокую цену, поток желающих телепортироваться из Терры в Терру, никогда не иссякал. Я же осталась ждать Лазаря в комнате, с любопытством разглядывая заспанных прохожих, спешащих по своим делам. Я уже научилась отделять обычных людей от некромантов, узнавая последних по проколотым ушам и обилию черного цвета в одежде. В основном же, жители Наместата предпочитали удобный простой крой и неброские, спокойные цвета, хотя, как это обычно и бывает, попадались и исключения из общих правил, такие например, как вон тот, безвкусно одетый мужчина, с комплекцией колобка, и пышными вьющимися бакенбардами, чуть тронутыми сединой. Воровато оглядываясь, «образец безвкусицы» скрылся в дверях «Веселой Ляли», а буквально минуту спустя, за ним, с не менее загадочным видом, прошмыгнул серенький невзрачный субъект, в потрепанном пальто и шляпе с полями.

«Все страньше и страньше!» – думала я, наблюдая как один за другим, в «Лялю» просачиваются всяческие подозрительные личности, и стараясь отогнать настойчиво лезущие в голову, не слишком приятные мысли. Эх, что это за гостиница такая, интересно, в которой проживает подобный контингент? От таких чего угодно можно ожидать, начиная от банального воровства и заканчивая вооруженным разбойным нападением со всеми вытекающими последствиями. Куда меня Лазарь притащил, да еще и оставил тут совсем одну? …

От громкого отрывистого стука в дверь, я непроизвольно вздрогнула и, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал, спросила:

– Кто там?

– Обслуживание в номерах! – бодро отозвался веселый мужской голос, какой мог принадлежать еще совсем молодому человеку.

– Э… секундочку, я не одета! – выпалила, лихорадочно рассматривая себя в большое, окованное витой металлической рамой, зеркало. Черт! Макияж подновить бы не мешало, да и паклю свою на голове расчесать!

– Нет проблем, госпожа! – прозвучало из коридора, – Одевайтесь, я подожду!

Кинувшись к пакету с косметикой, я вытряхнула его содержимое прямо на кровать, и быстрыми, отточенными за годы модельной карьеры движениями, принялась наносить себе маскирующий макияж. Собранные в тугой высокий хвост, коротко обрезанные волосы, стали завершающим штрихом в образе «Моль бледная. Обыкновенная».

Наконец открыв дверь нежданному визитеру, я столкнулась с лукавым взглядом ярко-голубых глаз, и широкой, немного шальной улыбкой.

– Простите, что беспокою Вас, госпожа! – парень уверенным движением руки заставил удивленно замершую меня посторониться, и прошел в комнату. – Светильники подновить надо бы!

– Хорошо. – Стараясь, чтобы голос звучал ровно, произнесла я. Наличие множества колец в левом ухе, красноречиво свидетельствовало о принадлежности моего визитера к некромантской братии.

Молодой человек тем временем, протянул руку к ближайшему кристаллическому светильнику, встроенному в потолок, и на кончиках его пальце заклубилась Тьма. На этот раз, Тьма предстала густым черным дымом – совсем таким, какой клубился в глубине кристаллов. Дым медленно впитался в светильник, заставив его едва заметно мерцать, рассеивая вокруг себя бледный свет. Видимо, в дневное время, данные осветительные приборы практически не функционируют. Интересно! Наблюдая за работой некроманта, я не сразу услышала, как открылась дверь в мою комнату, и на пороге возник разозленный Лазарь. Темные глаза некроманта недобро прищурившись смотрели то на меня, то на молодого человека, которые до сих пор не заметил появления в номере еще одного действующего лица.

– Что здесь происходит? – холодно осведомился он, заставив голубоглазого парня заметно вздрогнуть и резко обернуться.

– Так я светильники заряжаю! – испуганно объяснил он, указывая рукой на заряженные уже кристаллы.

– По-моему, я ясно предупреждал, чтобы ваши сотрудники не заходили в этот номер! – сквозь зубы процедил Лазарь, сжимая в кулак затянутую в обрезанную перчатку, руку.

– Но я… – от такого агрессивного напора бедный парень окончательно растерялся, и обходя Лазаря по большой дуге, стал медленно пробираться к выходу.

– Я не желаю, чтобы в мое отсутствие в комнате моей невесты находились посторонние мужчины! – так же яростно продолжал возмущаться мой спутник.

Молодой человек, видимо красочно представив себе соблазнение такого чуда как я, громко сглотнул и перевел затравленный взгляд с разозленного некроманта на обалдевшую меня.

– Извините господин, подобного больше не повториться! – выдал он на одном дыхании и пулей вылетел за дверь.

– Идиотка! – рыкнул Лазарь, как только дверь за горе-работником захлопнулась.

– Невеста?!! – одновременно с этим возмутилась я, упирая руки в бока и недобро глядя на новоявленного «женишка». – Может, все-таки объяснишь, что на тебя нашло? Чего ты на бедного парня так налетел?

– Ты хоть соображаешь, что было бы, окажись он полноценным некромантом, а не адептом Академии? – практически прорычал мой спутник. – Да ты хоть представляешь себе последствия, если бы его Тьма тебя почувствовала! Меня не было всего ничего, а ты уже умудрилась нарваться на некроманта!

– Это обслуживающий персонал! – сухо напомнила я. Жесткий тон Лазаря меня сильно разозлил. – Что мне нужно было, запереться и не открывать?

– Именно! – резко бросил некромант. – Придумала бы что-нибудь, в конце концов! Сказалась бы спящей, или вообще ответила, что ванну принимаешь! Нет же – она любезно пригласила мальчишку в комнату!

– Не кричи на меня, женишок чертов! – злость и напряжение копившиеся во мне все эти дни, срочно требовали выхода. Небольшой скандальчик с противным некромантом был как раз тем что нужно. – Сам-то хорош! Оставил меня в каком-то притоне и ушел, а я еще и виновата осталась! У тебя вообще совесть есть, а?

– «Веселая Ляля» нормальное заведенье! – возмущенно возразил некромант.

– Ага! Видела я тех «приличных» граждан, которые сюда заходили! У всех как на подбор – морды протокольные! – продолжала скандалить я.

– Ладно-ладно! – сдался Лазарь, устало опускаясь на скрипучий деревянный табурет, с сиденьем, оббитым темно-зеленым ситцем. – Давай не будем ругаться, мы оба перенервничали и были не правы!

– В основном ты… – скрестив руки на груди, буркнула я.

– Ольга! – чуть ли не взмолился мужчина, и я, глядя в его усталые темные глаза, и вспомнив, что он уже давно не спал, решила отложить «разбор полетов» до лучших времен.

– Что с порталом? – гораздо более миролюбивым тоном, поинтересовалась я, присаживаясь на заправленную темно-зеленым покрывалом, кровать.

– Удалось оплатить два перемещения на сегодняшний вечер. – Облегченно выдохнув от смены конфликтной темы, отчитался Лазарь. – Так что я пожалуй, спущусь, позавтракаю и завалюсь спать. А ты…

– Знаю-знаю, – вздохнула я, – сижу и не дергаюсь!

– Оль, ты же сама понимаешь, что это важно! – серьезно посмотрел на меня некромант. – Мне совсем не хочется тебя запирать, но пока тебе слишком опасно появляться в местах большого скопления Хозяев Тьмы.

– Лазарь, да знаю я все! – заверила своего спутника. – Иди уже, по своим делам. Обещаю вести себя хорошо!

– Охотно верю! – беззлобно проворчал мой спутник, и в последний раз обернувшись, вышел за дверь.