Глава 4

Лэр так надоела тюрьма! Да, именно так она называла то прекрасное место, в котором ее держал Дар. Кардинал Им-Мин знал, что она на время прижилась в обители вампиров, ведь ее супруг-тиран в лице Асмодея наконец открыл завесу тайны о том, кто биологический отец Таро. И, естественно, он сейчас зол на всех. На Лэр, которая посмела добавить ему еще рогов. На дворецкого – Себастиана, посмевшего искусить ее драгоценную супругу. Да, и на остальных демонов из своего окружения: все всё знали и молчали. До последнего. Властелин инкубов не хочет разговаривать сейчас даже со своим политсоюзником Даром, который, конечно же, тоже все знал.

По мнению Им-Мина, вампир, как и полагается джентльмену и близкому другу семьи асмодеевцев, забрал с собой Лэр, Таро и Себастиана. Последних двоих – Асмодей клялся, что сотрет с лица Пекла.

– Абигор. Хиро… Вы понимаете, что это вынужденная мера? – обратился тогда к демонам Дар фон Кейзерлинг.

Они уединились у одной из дальних стен зала. Провидец и однояйцевые близнецы Таро и Хиро одновременно кивнули, согласившись с тем, что их матери лучше побыть у вампира, пока не пройдет запойный период инкуба.

Стремившегося воплотить свою месть в самый жуткий кошмар наяву, за этим и вырывавшегося из рук, Асмодея едва тогда сдерживали сразу трое демонов – Уфир, Агалир и Кхаи. Последний к тому времени уже успешно успел пополнить ряды инкубов. Обычно сдержанный и равнодушный ко всему происходящему, сейчас повелитель похоти был вне себя от гнева, он то и дело сыпал проклятиями и плевался – пытался расплавить жгучей слизью держащих его товарищей.

Им-Мин знал, что между Лэр и Абигором все кончено и подозревал наверняка: демоница к нему не вернется, что-то у них пошло не так. Наблюдая за Кхаи, понял и то, что тот ей стал просто не интересен, как надоевшая игрушка. Асмодею же, несмотря на разрыв, она еще оставалась фиктивной супругой. Дара фон Кейзерлинга он сам считал выгодной для демоницы партией. Вампир был образован, моден и  прекрасен. А еще когда-то, даже смог украсть поцелуй у нее, своей «Темной Леди». Так ласково он всегда звал Лэр.  Но покорить ее сердце ему так и не удалось.

Тогда, размышляя над всеми попытками прошлых кавалеров демоницы, ангел Им-Мин понял: одними горячими чувствами демоницу не удержать. Она сохраняет дистанцию от того, что мужчины ей просто жутко надоедают. От подобной мысли пару дней назад поднебесный кардинал бы хмыкнул, но так и не решился признаться самому себе, что, как и все, сделается плененным очаровательной сердцеедкой. В другое время он очень ревновал к Кхаи. Ведь после того, как ангелы заключили с демонами перемирие и те вернулись в Пекло, перенявший «темную» сторону, кардинал теперь имел возможность видеться с ней каждый день. «Может, из-за этого Лэр старалась не показываться на глаза ни ему, ни самому вампиру? Побоялась, что они начнут драться как на Манхэттене?»

Обдумав все «за» и «против», Им-Мин все же решился на долгожданную "случайную" встречу с герцогиней. До того столько раз представлял себе сцену столкновения и репетировал, что и как он произнесет. Мрачные обстоятельства прославившейся на все Пекло демоницы он считал весьма кстати подходящим моментом, чтобы оказать поддержку и заодно привлечь внимание к собственной персоне. Ведь дарованное второй жизнью предчувствие как –всегда не обмануло, и накануне рождества он предвидел о том, что Бёнхо все расскажет Асмодею.

Глава 5

Илэриас

Дар снова исчез по делам, хотя скорее всего отстраивает то, что осталось от его клуба «Орд-лон» по причине последней моей выходки на пару с Уфиром. Поскольку в Демонии всегда сумерки, дневное время по нью-йорку вампир проводит именно в своем мире, а уже потом, когда на город ложится тьма, возвращается извне. Но, все же, я думаю, при ныне его силище, никакой свет ему не страшен, не говоря уже об ангельском.

Кстати, об ангелах… Странное дело – то, что задумал Бёнхо. На самом деле, я ему благодарна – он оказал мне медвежью услугу, а то я уже не знала, куда себя девать. Видимо предчувствовала, что рано или поздно Асмодей узнает о Таро.

– Ма! – окликнул мой бесопузик, стоило его вспомнить.

В этот момент я стояла у окна манхэттенской высотки, где мы прятались, и, безразлично смотрела на копошащихся внизу людишек, мирно попивала горький кофе из любимой керамики вампира.

– А? – не обернулась в ответ.

Ведь итак знаю, он только проснулся, потому что всю ночь накануне провел в обществе Дара. И даже не хочу смотреть, как он сейчас выглядит, по-любому жутко. Вампирья метка давала о себе знать – съедала тело моего сына, стремясь подмять его сущность под себя. Оказывается, яд скалапендры, которым был награжден сам Дар в один прекрасный момент, имел первоначальный побочный эффект: либо ты переродишься в монстра, либо потеряешь в этой отраве самого себя.

Укус Дара мог стать для бесопузика фатальным. Знаете, этот яд – как вакцина, неизвестно, воспримет ли его организм, дарует ли ему силу, какая сейчас есть у вампира. Ведь Таро – всего-лишь сын какого-то дворецкого. Потому меня ничто другое, акромя состояния кровинушки, больше не волновало вот уже неделю. И я даже почти смирилась с тем, что он может остаться калекой.

– Дар скоро вернется?

– Не знаю.

– Илэриас, – мягко позвал Себастиан, неожиданно выросший за спиной.

– Что? – если звал сам дворецкий, обычно он так условно настаивал на внимание к чему-либо или кому-либо.

 Глубоко вздохнув, я обернулась: при виде Таро выронила кружку с кофе из любимого набора вампира.

– Ангелы побери, сегодня он тебя точно покусает, – глядя на осколки, ухмыльнулся бесопузик и сложил на груди руки.

– Сейчас все уберу, – мгновенно среагировал Себастиан, оказываясь у моих ног уже с совком и метелкой.

Я же сделалась не в силах оторвать взгляда от сына:

– Ты похорошел! Ты справился! – теперь я была готова визжать от радости.

Тень от борьбы с ядом сколопендры и правда сошла с лица Таро: темные круги исчезли, трупная синева тоже, худоба ушла. Он вновь здоров, только стал намного привлекательнее, как мужчина.

Не помня себя от счастья, я оказалась рядом, чтобы заключить свою кровинушку в крепкие объятия.

– За это бы стоило выпить.

Видимо шутка оказалась неудачной – в следующую секунду хорошенькое лицо сына исказилось в кривой гримасе.

– Да, перестань, опять ведь напакостишь. На месте Дара моему терпению давно бы  пришел конец.

– Ой, ладно тебе! – искривилась я тоже. – Мы бы могли пойти в бар и оттуда уже связаться с фон Кейзерлингом.

– Зачем? – деланно сильно удивляется Таро, между тем, как оба мы почти не обращаем внимание на несчастного дворецкого. – Я могу связаться с ним прямо сейчас – с этими словами Таро едва не нажал на камень, чуть не вызвав голограмму вампира в своем наручном браслете.

– Не делай этого! – я подскочила к сыну, как ошпаренная и закрыла камень своей ладонью, взглянув на него бешеными глазами.

– Чего ты? – от неожиданности шарахнулся тот.

– Постой, я ведь еще не окончательно решила, чем мы займемся.

Таро взглянул так проницательно, будто понял, что за мысли роились в моей голове.

На Себастиана так и не нашлось сил взглянуть, ведь за шестнадцать лет службы он знает меня, как облупленную, и ему также хватит одного взгляда увидеть в глазах все, о чем я думаю. «Чертова демонская проницательность!» – не выдерживая, хмыкаю в мыслях и тут же замечаю, как теперь странно смотрят на меня оба. Да уж, сын стоит своего отца!

С этой мыслью я молча направилась в свою комнату, чтобы удержать весь хаос в голове. Потому что сейчас словно наваждением в памяти всплыла часть разговора с кардиналом Им-Мином:

«– Я хотел сказать, что ты мне очень нравишься, но…

– Мы не можем быть вместе, – в один голос с ним заученно произнесла тогда я.

– Да. В таком случае, я не отказываюсь от роли любовника, – глядя в глаза, быстро закончил он».

– Что за бред, – фыркнула я уже самой себе.

И тут же сделалось как-то дискомфортно и стыдно за поведение на праздновании рождества. Тот разговор так и остался незавершенным, потому что его прервал появившийся Бёнхо. Именно по его приказу Им-Мин сейчас может вести за мной слежку.

– Я в кафе за углом. Уже жду тебя – тут же мысленно отозвался кардинал Поднебесья, не скрывая своей радости в голосе.

– Им-Мин, дай мне минут двадцать.

– Заказать теплый латте со льдом, как ты любишь?

– Конечно!

– Ма, – отвлек Таро, окликнув из-за двери моей спальни.

– Да? – взволнованно отозвалась я, вечно у меня все случается  не вовремя.

– Ты, если хочешь, иди, проветрись. Я останусь с Себастианом на случай, если Дар заявится сюда раньше обычного.

Слышать от Таро такое оказалось странным. Неужели он догадывается о чем-то? Знаю, в крови сына течет тройная сила – вампира, демона и божества, коей является демоница Сколопендра. Может, поэтому у него открылись способности, о которых я не могу догадываться? С чего бы вдруг ему передумать, бродить со мной по Манхэттену именно сейчас, когда со мной связался ангел Им-Мин? И вряд ли он заинтересован сблизиться с дворецким – своим родным отцом – пока я отсутствую.

– Как знаешь, не скучайте, – открыв двери, я показалась перед сыном в облегающем желтом платье и такого же цвета танкетках.

– О-о-о! – присвистнул он, пристально просканировав нефритовыми глазами. – Не помню, чтобы ты надевала одежду в таких солнечных тонах. – Если Дар это увидит, не одобрит.

– Своего рода маскировка. И хватит меня попрекать вампиром, – говоря это, зло зыркнула на сына, прошла мимо застывшего Себастиана и, не говоря ни слова, покинула манхэттенское убежище.

…

Им-Мин ждал меня за столиком уличного кафе рядом с высоткой, где я проживала. Он держал в руках «New York Times», глаза его бегло скользили по строкам. Почувствовав мое присутствие, ангел отбросил в сторону газету и, вставая, радостно улыбнулся.

– Илэриас, – прозвучало из его уст с нежностью, это меня мгновенно расслабило. – Иди сюда, – проведя ладонью по лицу и бережливо ухватившись за подбородок, он притянул к себе, чтобы мимолетно поцеловать в уголок рта. Садясь на место, Им подвинул ко мне латте со льдом, хотя до того я не говорила, что люблю этот напиток. – Может, желаешь пирожное?

– Нет, – улыбнулась в ответ смущенно. – Будет лишним.

Это была наша вторая встреча с того момента, как я покинула пределы Вертерона, и кардинал вел себя так, словно мы в отношениях давным-давно. Хотя жест симпатии несколько секунд назад – был первым на пути нашей тайной связи.

– Тебе незачем следить за фигурой, ты итак не поправишься, – отпивая из чашки с кофе, он подозрительно сузил глаза, но губы его, все же, дрогнули в улыбке.

– Твой поцелуй слаще любого сладкого угощения, – сложив ладони под подбородком, подмигнула я.

В этот момент Им-Мин словно бы перестал контролировать себя, и его взгляд сделался томным.

– Дразнишь меня, – ангел провел языком по губам.

– Нет, что ты, – повторила за ним, – открыто соблазняю.

 Каюсь, с моей стороны это было дерзкое признание. Но помнит ли он, что у меня давно уже не было мужчины? И, если быть точнее, полгода. Да, я сама сводила на «нет» все внимание со стороны вампира после того, как узнала, что Кхаи грозился присоединится к нам, демонам. Все же, этот кардинал сумел украсть часть моего сердца. Просто, я сомневалась в том, стоит ли мне продолжать с ним отношения уже в Демонии, ведь Асмодей в буквальном смысле положил на Кхаи глаз. Да, мой супруг любит и мужчин. И в таком случае дорожку ему переходить было очень опасно: не зря же он его к нам позвал.

Хотя, за все шестнадцать лет, прожитых мною в Вертероне, такого замечено не было. Но после приключений на Манхэттене супруг вдруг вспомнил о своем фаворите – любимом инкубе Серпенте, с которым и проводил полгода практически неразлучно, то и дело запираясь с ним в своем рабочем кабинете. А на праздновании рождества Серпент, не стесняясь даже ангелов, открыто выпрашивал у своего повелителя ласки.

Вот, что за эгоист, этот мой супруг? Вначале приказал с Абигором расстаться почти насильно, а потом попытался выдать меня за своего политсоюзника вампира Дара, чтобы тот поделился им своей новоприобретенной силищей. И, конечно же, я, как и всегда, прикинулась, что подчинилась ему. Подумала тогда о том, что без влиятельного вампира нам не замять этот «манхэттенский инцидент». Так теперь мы называем случай о пропавшей девушке, произошедший по вине моего сына Таро.

Как же не вовремя порой проявляются инкубские способности! Как я уже узнала потом, девушка, приглянувшаяся моему бесопузу, вспыхнула словно спичка от одного лишь с ним поцелуя. Да! И такое бывает. Так что не мне одной тогда было больно из-за потери любимой половинки.

Нет, отец Хиро, то есть Абигор, никуда не делся. Просто нам нельзя быть вместе из-за разногласий повзрослевших демонят. Когда Таро – мой обычно уравновешенный и покладистый демоненок – узнал, кто его истинный отец, и в нем пробудился бунтарь, вдруг сговорился с вампиром Даром, чтобы тот инфицировал и его ядом Сколопендры. А Дар с радостью согласился, потому что, как выяснилось потом, я просто играла с ним в любовь и повторно ранила его чувства. Да, клыкастый пытался охмурить меня еще до того, как я стала фиктивной супругой Асмодея. И потому, всем назло, в особенности Асмодею, он охотно укусил моего бесопуза.

Позже, уже будучи в Вертероне, сын мне объяснил, что намеренно попросил Дара об этой услуге – дабы в будущем стать сильнее и защитить меня от неуравновешенного Асмодея, который по ошибке считал его своим сыном и даже запечатлелся с ним на родах.

 Но пророчество, есть пророчество, и ни что ты с этим не поделаешь. Да, я – «земная», и призвана в Демонию, чтобы родить Асмодею лженаследника, коим является Таро. Дабы сам Таро, согласно преданиям пророчества, сверг прародителя всех инкубов и суккубов с престола, лишил его своей главной особенности – искусству обольщения, а все те души, которые тот беспощадно загубил и которые поддерживали его демонскую силу, вырвутся из тела и, наконец, обретут покой. Тогда Асмодей станет обычным смертным, обретя человеческую сущность.

Первая часть пророчества уже сбылась и, вероятно, Таро готовится приступить к ее второй части. Именно за этим теперь я у Серых Кардиналов на особом счету и под постоянным наблюдением в целях моей же безопасности. А Им-Мин на праздновании рождества и вовсе открыто заявил о своих намерениях «быть ко мне намного ближе остальных».

Вот и сейчас, в нашу вторую встречу после совместной вечеринки ангелов и демонов, кардинал открыто демонстрирует свою симпатию.

– Я давно уже соблазнен тобой. Забыла? – вздернул Им-Мин бровью, озорно подавшись вперед, чтобы, глядя в глаза, произнести следующее: – Ты пару дней назад свела меня с ума своим признанием, что балдеешь от моего запаха. До тебя никто таких слов мне не говорил.

Не удержавшись, я прыснула со смеху. Кардинал пытался выглядеть дерзким как Кхаи, но получалось у него не очень. Ответная реакция с его стороны последовала незамедлительно – он снова вздернул бровью и взглянул так, словно ему сделалось неловко. Тогда я поспешила успокоить его:

– Ангел мой, а ты… – на мгновение я замолчала и, гипнотизируя его взглядом, под столом огладила его ногу своей. – …Не желаешь на некоторое время увести меня в более уединенное место, где я в полной мере смогу показать, насколько ты мне нравишься? – произнеся это, я тоже облизнула губы и взглянула томно-томно, чтобы намек до него был доходчивым.

Да, снова каюсь, что веду себя неприлично, да что там – совсем стыд потеряла. Но ничего не могу с собой поделать. Мне нужен мужчина, а иначе я сойду с ума. К тому же, как выяснилось, проклятие Вертерона вдали от пока еще супруга Асмодея, действует на меня более агрессивно. Ангелы меня побери! Самое распространенное в Демонии ругательство и накликало же на меня беду.

Завороженно продолжая смотреть на меня, Им-Мин сглотнул, потянулся к галстуку на шее, чтобы ослабить его:

– Да, Илэриас, сейчас… Я забронирую нам лучший номер отеля «Плаза».

Кардинал покопался в мобильном –  пара кликов, и все было готово. Хорошо иметь такую способность как навеивание иллюзии и телепортация. При помощи последней мы быстро оказались у ресепшиона и, едва получив ключи от заветной двери, мигом оказались на месте – ну, естественно, так, чтобы нашего волшебства никто не заметил.

– Сахарная попка… – ласково позвал кардинал и, обвив одной рукой талию,  увлек в сторону постели, другой – избавившись на ходу от галстука, теперь уже почти расстегнул мелкие пуговицы рубашки.

Только я увидела обнаженный торс кардинала, мгновенно сошла с ума: одновременно прижала руки к его животу и со всей жадностью впилась в его рот, было расплывшийся в довольной улыбке при виде моей реакции.

Им-Мин ответил на мой поцелуй с еще большим жаром, чем окончательно свел с ума. И на мгновения я подумала, что сначала просто трахну его, а уже потом, если останется время, займусь с ним любовью.

Кажется, кардинал мыслил в одном направлении со мной. Наверное, его тоже давно никто не согревал в постели. Вначале мы занимались этим словно животные, но потом наши действия сделались более человечными. Меня просто штырило от того, что Им-Мин наполовину гибрид и потому пах, как всякий «земной» мужчина настоящим мускусом. Сидя на нем и утопая в богемном запахе его тела, я старалась двигаться медленно, грациозно – так, чтобы прочувствовать каждый сантиметр его естества. Целовались мы тоже – неторопливо и все время смотрели друг другу в глаза.

Так мы довольствовались друг другом до тех пор, пока в моей голове не возник голос Дара.

Где тебя ангелы носят? Возвращайся.

– Ууу, кажется у тебя неприятности, – приглушенно произнес Им-Мин, оглаживая бедра.

– Как не стыдно читать чужие мысли, – слезая с него, попрекнула я и, принявшись одеваться, поинтересовалась: – Когда мы увидимся в другой раз?

– Я рядом даже тогда, когда ты этого можешь не знать, – загадочно отозвался он и, нехотя поднявшись следом, тоже принялся собираться.