Глава 3

Один из мужчин смотрел на меня, прищурившись. Я отвернулась, делая вид, что ничего не заметила, и поспешила пройти вдоль борта.

“Нужно придумать что-то. Нужно спрятаться. Найти время.”

Оглянулась на Анну и в этот момент незнакомец приблизился к ней, шепча что-то на ухо и пристально смотря на меня. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул сверху вниз, будто примеряя.

Меня бросило в жар. Сердце забилось так сильно, что я едва могла дышать. Опустила глаза, будто это могло сделать меня невидимой.

Внутри все кричало:

"Беги!"

Посмотрела на воду.

“Хватит ли у меня смелости прыгнуть? Далеко ли отсюда до берега? Готова ли рискнуть жизнью, лишь бы выбраться отсюда?”

Но я застыла. Ноги словно приросли к палубе. И в тот момент, когда уже собиралась сделать шаг назад, услышала грубый голос.

– Это твоя подруга? – спросил мужчина у Анны, и я почувствовала, как его взгляд буквально пронзает меня.

Медленно подняла глаза. Они стояли слишком близко. Его улыбка была насмешливой, но в ней читалось нечто большее – она словно обещала, что он уже всё решил за меня.

– Да, Дарья, – моя соседка, или кто она на самом деле, повернулась ко мне и одарила ободряющим взглядом, будто всё это было нормой. – Правда, немного застенчивая, но ей просто нужно привыкнуть.

Застенчивая? Привыкнуть? Лицо запылало от возмущения и страха. Я хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. А она посмотрела на меня с лёгкой усмешкой, будто этим всё объяснялось.

– У нас тут небольшой проект, – произнёс мужчина, широко улыбаясь. Его улыбка была настолько натянутой и искусственной, что меня передёрнуло. В голосе звучала обманчивая лёгкость, но за ней отчётливо прощупывалась скрытая угроза. – Тебе понравится.

Я сделала шаг назад, чувствуя, как внутри всё сжимается. Попыталась изобразить непонимание, надеясь, что это хоть немного выиграет мне времени.

– Какой проект? – мой голос прозвучал чуть выше обычного, и сама заметила, как сильно дрожит.

– Ничего сложного, – вмешалась Анна. Её голос был слишком мягким, слишком обманчиво-непринуждённым. Она подошла ближе и положила руку мне на плечо. Слегка сжала, как будто это могло удержать меня от побега.

– Просто съёмки, – добавила она, бросив быстрый взгляд в мою сторону. – Это весело и очень прибыльно.

Холодный и липкий ужас начал разливаться внутри. Слова обретали конкретный смысл, и этот смысл заставил меня напрячься до предела.

– Я… я не хочу, – пробормотала, чувствуя, как паника начинает накатывать волной.

Я не могла сдвинуться, но и стоять тут дальше казалось невыносимым.

– Ну же, Даша, – Анна слегка качнула меня за плечо, её голос стал настойчивым. – Ты даже не представляешь, какие здесь возможности.

«Возможности?» Это слово пронзило меня. Я не могла поверить, что слышу это от неё. От той, кто должна была стать моей подругой.

– Я… Мне надо собраться с мыслями… – выдавила, хватаясь за эту слабую отговорку как за спасательный круг.

– Ну вот, другое дело. Я в тебе не сомневалась, – проговорила соседка и ободряюще похлопала меня по открытому участку спины.

Я пыталась выглядеть спокойно, но мои руки уже начинали дрожать. Голова закружилась, а сердце будто хотело вырваться из груди. Мне казалось, что сейчас задохнусь от этого дикого, всеобъемлющего страха.

Мужчина сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами. Его взгляд был пронзительным и изучающим, словно он уже решил, как поступить со мной.

– Не переживай, девочка, – сказал он, слишком мягко, как будто пытался успокоить. – Здесь всё под контролем.

“Нет, я должна уйти. Прямо сейчас. Но как?”

Глава 4

Как только они отвлеклись на разговор, сделала вид, что изучаю обстановку. Медленно, стараясь не привлекать внимания, шаг за шагом начала отходить в сторону. Внутри всё сжималось, но я старалась выглядеть невозмутимо. Убеждала себя, что никто не заметит, если просто исчезну из поля зрения.

Мои глаза лихорадочно искали укрытие, пока не заметила небольшую дверь, ведущую куда-то вглубь яхты. В голове мелькнула мысль:

“Может быть, там безопасно?”

Не раздумывая, я вошла.

Помещение оказалось тесным, с низким потолком, заполненным запахом масла и гулом двигателя. Я быстро огляделась. Пусто. Здесь явно не место для гостей, и это давало мне надежду. Сжавшись в углу, присела на корточки, стараясь дышать как можно тише.

Прижимая руки к груди, шептала себе:

– Они забудут про меня. Как только доберёмся до берега, я просто выйду и уйду. Никто не станет меня искать.

Но мысли одна за другой пробивали этот хрупкий пузырь надежды.

“А если они уже заметили? Что, если это место тоже небезопасно? Что, если они всё-таки найдут меня?”

Каждая минута казалась вечностью. В голове звучал один и тот же крик:

“Беги! Но куда?”

Снаружи – только море.

И вдруг дверь резко распахнулась. Я замерла, едва не вскрикнув от страха. На пороге стоял он – тот самый мужчина в костюме. Его взгляд был насмешливым, но за этой насмешкой скрывалась угроза, от которой стало ещё холоднее.

– Прячешься? – твердый голос звучал, как будто уже знал ответ. Он склонил голову, изучая меня, как зверь смотрит на пойманную добычу. – Это мило.

Мой рот открылся, но слова застряли в горле. Наконец я выдавила:

– Я… мне просто нужно немного побыть одной.

Внутри всё кричало, что это глупая отговорка, но ничего другого не пришло в голову.

Незнакомец лишь усмехнулся и сделал шаг вперёд.

– Одна? Не сегодня. – Голос стал холодным, без всяких следов насмешки. – Тебя ждут через десять минут. Будь готова.

Моё сердце остановилось.

– Нет, – прошептала, пятясь к стене. – Я не собираюсь никуда идти.

Его улыбка исчезла, лицо стало жёстким.

– Здесь никто не спрашивает, чего ты собираешься. Ты уже здесь, а это значит, что ты играешь по нашим правилам. Советую не тратить моё время.

С этими словами он резко развернулся и ушёл, оставив дверь приоткрытой.

Я осталась сидеть, словно приросла к месту. Холодный пот стекал по спине, дыхание сбилось.

“Что теперь? Я была в ловушке на этой проклятой яхте посреди моря. Бежать было некуда, но я знала одно: оставаться здесь – это значит сдаться.”

– Думай, Даша, думай! – шептала себе, но внутри всё сжималось от паники. Моё сердце колотилось так, что, казалось, его могли услышать даже через стены.

“Я должна что-то сделать. Не могу просто ждать, когда за мной придут.”

Медленно выглянула из своего укрытия, затаив дыхание.

Сначала увидела спины мужчин, выстроившихся полукругом на карме. Их приглушённый смех и разговоры сливались с ритмичными звуками музыки. Но потом мой взгляд упал на диваны.

Там было то, чего я никогда не видела раньше.

Не классический секс, который иногда мелькал в фильмах или журналах, а нечто более откровенно-грязное. Девушки, которых я раньше видела на яхте, были по центру, окружённые мужчинами. Камеры крутились, операторы отдавали указания, а участники казались абсолютно равнодушными к тому, что на них смотрят.

Моё дыхание участилось, и я ощутила, как подступает тошнота. Ноги будто приросли к полу, но мозг кричал:

“Беги, пока не стало хуже!”

Знала, что времени больше нет. Если они закончат с теми девушками, следующей буду я.

Сделала глубокий вдох, посмотрела на проход, который вёл к свободной части палубы, и мысленно помолилась, чтобы никто не заметил. Затем бросила взгляд на воду.

Это был единственный выход.

В груди всё сжалось. Я не умела плавать. Точнее, умела, но плохо. Однако альтернатива была настолько ужасной, что больше не раздумывала.

Я сорвалась с места.

Кажется, кто-то окликнул меня, но я уже мчалась по палубе, не оглядываясь. Каждый шаг отдавался в висках. Словно в замедленной съёмке, видела, как головы поворачиваются в мою сторону.

– Эй, стой! – раздался мужской голос, но я только ускорилась.

На несколько секунд вылетела на открытую палубу, где дул свежий морской ветер. Всё происходило как во сне – в одном долгом прыжке перемахнула через поручень.

Глава 5

Вода была ледяной и вязкой, словно живая, и обхватила меня со всех сторон, утягивая вниз. Волна накрыла голову, и в уши ворвался гул – протяжный, давящий, как звук в бездне.

Я старалась вынырнуть, махала руками, но море не отпускало.

Каждое движение было невыносимо тяжёлым, как будто меня обмотали невидимыми цепями. В лёгких не осталось воздуха, только жгучая боль. Я открыла рот, пытаясь вдохнуть, но вместо этого солёная вода хлынула внутрь, обжигая горло и заполняя грудь.

В панике замерла, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. Ноги соскальзывали по пустоте, и я уже не понимала, где верх, а где низ.

Тишина воды вокруг стала оглушающей, затмевая все звуки, кроме собственного затухающего сердцебиения.

Слёзы, смешанные с морской водой, щипали глаза. Перед взором начали мелькать образы – мама, детская комната с розовыми обоями, первая учительница, даже котёнок, которого я когда-то подобрала на улице. Всё это всплывало в голове, словно хрупкие пузырьки кислорода, которые исчезали так же быстро, как появлялись.

Тело ослабло, руки и ноги перестали сопротивляться. Я просто висела в воде, чувствуя, как она обнимает меня всё сильнее.

Мозг кричал: плыви! борись!

Но сил не осталось…

"Так умирают? В одиночестве, в холодной тьме?"

Грудь пронзила новая волна боли, когда окончательно захлебнулась водой. Лёгкие, горевшие минуту назад, вдруг замерли, и пришло странное, пугающее спокойствие. Я уже не чувствовала ни страха, ни мук, только странную эфирность, как будто исчезала сама.

И в тот момент, когда начала уходить в пустоту, мощный рывок вырвал меня из бездны.

Я закашлялась, жадно глотая воздух, смешанный с солёными брызгами. Грудная клетка, сжимающаяся от боли, разрывалась от натуги. Моя голова беспомощно моталась из стороны в сторону, пока сильные руки не обхватили под плечи, удерживая над водой.

– Держись, чёрт возьми! – голос был грубым, властным, но казался единственной нитью, связывающей меня с реальностью.

Я попробовала вдохнуть, но всё, что вышло, – новый приступ кашля, от которого слёзы застилали глаза. Пальцы, что держали меня, были как стальные – безжалостные, но спасительные. Я не видела его лица, только слышала, как он ругался, проклиная что-то или кого-то.

– Дыши, слышишь меня? Дыши! – пробился до моего сознания вопрос, полный напряжения.

Я не могла ответить.

Море снова захлестнуло, но теперь оно не тянуло вниз. Мужчина уверенно тащил нас куда-то вперёд. Его резкие движения были полны силы, и каждый раз, когда меня начинало отпускать в воду, он крепче сжимал, не давая погибнуть даже ценой собственных сил.

Наконец, я почувствовала под собой что-то твёрдое. Он почти закинул меня на борт. Голова стукнулась обо что-то, но это уже не имело значения. Я лежала на мокрой палубе, глотая воздух и не в силах открыть глаза.

– Эй, ты как? – мужской голос раздался рядом.

Попыталась ответить, но изо рта вырвался только слабый хрип. Всё тело дрожало.

“Снова яхта?” – мысль была похожа на дежавю. Вместо облегчения пришёл страх, холодящий до самого сердца.

Глава 6

Я очнулась не сразу.

Сначала были обрывки звуков: гулкий шум воды, приглушённые голоса где-то вдали. Потом – ощущение чего-то мягкого и прохладного, простыни, едва касающейся кожи.

И вдруг резкое осознание: я не на берегу.

Паника вспыхнула во мне, как спичка. Я резко распахнула глаза.

В комнате было светло. Солнце проникало сквозь шторы, отбрасывая золотистые блики на стены и мебель.

Подняла руку, чтобы смахнуть волосы с лица, и тут поняла: под простыней… ничего больше на мне нет.

Холодок пробежал по коже. Ткань вдруг показалась такой тонкой, будто её и вовсе не было. Сердце колотилось в груди, голова гудела от страха и недоумения. Я судорожно осмотрелась, пытаясь понять, где нахожусь.

Кровать была широкой, с идеально выглаженным бельём. Воздух пах свежестью и чем-то дорогим – то ли парфюмом, то ли средствами ухода за этой каютой.

Всё здесь дышало утончённой роскошью.

Но эта роскошь не успокаивала. Она пугала.

И тут дверь распахнулась.

Мужчина. Высокий, с сильной фигурой, словно вылепленной из стали. Его рубашка была белоснежной, но выглядела так, будто он надел её не ради строгости, а из практичности. Рукава были закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья. Волосы – тёмные, чуть растрёпанные, но это не выглядело небрежностью. Это был образ уверенности и власти.

Но больше всего меня поразили глаза. Карие, глубокие, как омут. Он смотрел на меня, как хищник, изучая каждую деталь, и под этим взглядом я почувствовала себя беспомощной. Мне вдруг стало нечем дышать.

Его взгляд прямо говорил: “Ты здесь потому, что я позволил тебе быть здесь.”

Моё сердце сжалось. Страх и что-то другое – непонятное, необъяснимое, странное – заставили меня плотнее обхватить простыню.

"Кто он?" – мелькнула мысль.

Но вместо ответа я смотрела, как незнакомец медленно пересёк комнату. Каждое его движение было выверенным, будто всё здесь подчинялось его воле.

– Проснулась, наконец, – произнёс он низким, чуть хриплым голосом, в котором не было ни капли тепла.

Этот голос обжёг меня сильнее, чем холодная вода, в которой я чуть не утонула. Казалось, он говорил со своим подчинённым, с кем-то, кто не мог ему перечить.

Судорожно сглотнула, силясь что-то сказать, но слова не приходили. Вместо этого я только сильнее сжала ткань, будто она могла защитить меня.

"Где я? Кто этот мужчина?" – панически стучало в голове.

– Где я? – мой голос дрогнул, прозвучав жалко даже для самой себя.

И тут он сделал несколько шагов ко мне, остановился рядом с кроватью, опёршись руками на спинку. Его присутствие заполнило собой всё пространство, и я вдруг почувствовала, как он буквально вытесняет воздух.

– На моей яхте, – ответил просто, словно это объясняло всё.

Я сжалась ещё сильнее, прикрывая грудь.

– Что произошло? Почему я… так?