Глава 2

– Ларка, ну что мне надеть? Я в этом платье толстой выгляжу!

Я молча смотрела на солидную гору одежды, валяющейся на полу между нашими кроватями. Олеся все выкидывала из шкафа разные шмотки, некоторые поднимала с пола, вертела в руках и снова бросала оземь. Все ее крутые джинсы, теплые худи с капюшонами, вышитые бисером свитера казались ей недостаточно нарядными для предстоящего свидания, а два коротких коктейльных платья внезапно слишком туго обтягивали слегка раздобревшую фигуру. На мой взгляд, это лишь добавляло ей пикантности, но Олеся была в отчаянии.

– Слушай, он тебя по телику сто раз видел, в разных нарядах, – не выдержала я ее стенаний. – Ты ж звезда, сама говорила. Оденься попроще, еще и лучше получится. Мол, не очень-то я разбежалась, меня в нарядном платье еще заслужить надо.

– Умеешь ты успокоить, за что и люблю, – засмеялась Олеся. – Лады, одеваю вот это желтое худи и юбку с запахом. Она тонкая, конечно, но что мне – туда на такси, обратно он отвезет. Не простыну.

– А разве он за тобой не заедет? – удивилась я. Все воскресенье подруга рассказывала мне о предстоящем свидании в ресторанчике “Пять поросят”, но я постоянно погружалась в скорбные мысли о неизбежном скором расставании, и лишь сейчас осознала, что отправляется на свидание подруга на такси.

– Да работает он даже сегодня, – нехотя пояснила Олеся. – Никак до семи не успевает, так что сразу в рестик, так уже стол с шампанским заказан. Сюрприз мне обещал. Кстати, сказал, что такси оплатит, даже говорить тут не о чем. А обратно сам отвезет, разумеется. Он так долго извинялся, мне аж неудобно стало.

Чтобы Олесе да стало неудобно – в такое чудо я поверить не могла. Но спорить не стала. Подружка все утро болтала с новых поклонником по телефону, а потом весь день вела себя, словно впервые влюбленная девчонка – и это она еще ни разу не видела кавалера вживую! Его голос, который я иногда слышала по изредка включенной громкой связи, мне не очень понравился. Он был низким, приятным, но каким-то… странным. В чем эта странность, я объяснить не могла, поэтому решила не зацикливаться. В конце концов, я заранее невзлюбила этого Олега, и вряд ли меня мог бы очаровать его голос, хоть по телефону, хоть при личной встрече. Да и вообще, я снова слишком беспокоюсь обо всяких пустяках, надо с этим как-то бороться…

– А ты когда-то была в этих Поросятах? – чтобы отвлечься, спросила я.

– Неа, только слышала. Крутой рестик, – весело ответила Олеся. – Там записываться заранее надо, за неделю примерно. Олег бы не успел, но там владелец – его дружбан, еще со школы. Он мне так и сказал – если опоздаю к семи, иди сразу внутрь, скажи, что столик заказан на Олега – к тебе сам владелец сразу выйдет, угостит и развлечет, чтоб не заскучала.

Она уже одела яркое лиловое худи с фиолетовым капюшоном и теперь наводила последние штрихи – припудрила губы, не жалея, положила толстый слой нежно-сиреневой помады, отчего ее бледно-фарфоровое личико стало словно прозрачным. Она была так хороша в этот момент, что мне отчего-то стало не по себе Словно ядовитой горечью обволокло горло, и я немного испугалась – что это со мной, неужели это зависть отравляет изнутри?

Подруга выглянула в окно, помахала мне рукой, подхватила блестящую сумочку в сиреневых стразах и выбежала из квартиры, а я все сидела, пытаясь справиться с внезапно подКристинывшей к горлу дурнотой. Голова слегка кружилась, и слегка потряхивало от холода, словно вчерашний ледяной ветер настиг меня все же в квартире. Снова паническая атака, как когда-то в детстве? А может, заболеваю, вяло подумала я, но даже эта мысль не вывела из ступора. В конце концов я встала, прошла на кухню и попыталась включить в розетку электрочайник, но сначала из рук выпал шнур, а потом и сам чайник, хорошо, что еще с холодной водой. Она разлилась по щербатому дощатому полу, а я в ужасе бросила подтирать ее кухонным полотенцем – еще на хватало залить соседей!

Потоп ликвидировался на удивление быстро, а встряска оказалась полезной. Меня перестал трясти озноб, исчез горький привкус во рту. Я заварила наконец себе чай и пила его, словно водку, залпом, обжигая губы и удивляясь сама себе – приступов паники не было уже лет пять, с чего меня сегодня так разобрало? Надо бы и мне личную жизнь наладить, а то превращаюсь в натуральную старую деву. Скоро при одной мысли о парнях лихорадить начнет.

Криво усмехаясь, я вымыла чашку, навела на кухне порядок и пошла в комнату, твердо решив выкинуть из головы все глупые мысли и сосредоточиться на курсовой по НЛП. Достала учебники, открыла ноут и снова зависла. Что-то не помогает мне психология, которую я так мечтала изучать! Ни подруг новых себе не завела, ни зависть обуздывать не научилась, а теперь еще вернулись панические атаки, о которых я уже немного подзабыла. Как ни крути, а становится мне только хуже.

От печальных мыслей меня отвлек телефонный звонок. Взглянув на дисплей, я вздрогнула и столкнула на пол учебник: Олеся! Но еще восемь вечера, прошло всего около часа, почему она звонит?

– Ларка, он не пришел! – сквозь гнев в ее голосе слышались слезы. – Я на такси приехала, намарафетилась, как дура, а он не явился!

– Погоди, там может опаздывает?

– Нет! – теперь она уже явно рыдала. – Я зашла туда, к свиньям, спросила столик на Олега… Они… они даже о таком не слышали! Там банкет сегодня, никаких столов не резервировал никто! Никто!!!

– А друг-владелец… – я никак не хотела признать очевидно – над подругой просто прикололись. – Спроси!

– Я спросиииила… Там даже официант мне в лицо ржал. Владелец давно из России уехал, ему лет сто, они сказали. Какой там друг!

– Ладно, вызывай такси и едь домой, – наконец опомнилась я. – Да хватит рыдать, ну, подумаешь, дурацкий прикол.

– Да пошла ты! – слезы в голосе мигом исчезли. – Еще за такси я снова буду платить! Тут остановка через 200 метров, на автобусе доеду! Ну как хорошо, что я платье не надела, а к нему шпильки! Вот прикинь, шкандыбала бы, как дура, щас на шпильках через лес!

– Эй, какой лес? Вызывай такси! – встревожилась я. – Нашла время экономить!

– Ой все! – подруга отключилась, а я в тревоге подошла к окну. Октябрьская темнота сгустилась до черноты, в которой желтые уличные фонари мерцали тусклым, словно отраженным светом. Ну куда в такую темень попрется Олеся?

Я схватилась было за телефон, но передумала. Подруга упряма, как сто ослов, начни я настаивать, точно через лес попрется. А так, глядишь, разум возобладает. Или мне самой вызвать такси и ехать за ней? Нет, она ж на месте ждать не станет… Ладно, пытаемся справиться с тревогой и начинаем заниматься учебой!

Кое-как успокоившись, я снова засела за курсовую. НЛП… надо подстроиться к человеку, дышать, как он, отзеркаливать его позы… Надо превратиться на время в другого человека, пока… пока он, в свою очередь, не сольется с вами, не очутится в полной вашей власти. Это красиво звучит, но на практике достигают такого слияния очень немногие психотерапевты.

Я начала экспериментировать с собственным дыханием. Убыстрила его до состояния бега, потом замедлила. Попыталась воздействовать на пульс, но безуспешно. А ведь йоги, по рассказать очевидцев, умели замедлять пульс так, что даже врачи принимали их за мертвых. Очередные глупые мысли занимали меня долго, слишком долго. И на часы я посмотрела только около полуночи.

Начало первого! Я вскочила, как подорванная, затем снова села и набрала в ноуте расписание автобусов. Последний как раз в пути, наверное, Олеся едет на нем… Но… прошло около 4 часов после ее последнего звонка! За это время она успела бы раз пять объехать по кругу весь наш городок!

Усилием воли я заставила себя дышать медленнее. Вот сейчас я точно не должна позволить себе паниковать. Спокойствие, только спокойствие! Вероятно, таинственный Олег все же нашелся. Ну, не смог заказать столик, что-то перепутал, побоялся признаться, что облажался. Но хоть с опозданием, приехал и забрал девушку. Надо ей позвонить, вот и все.

Дрожащими пальцами я нажала нужные кнопки и услышала то, что боялась услышать больше всего на свете:

“Абонент временно недоступен, перезвоните позже”

Глава 3

Сгорбившись, словно старушка, я шла по городу. После исчезновения Олеси прошли две недели. И уже несколько дней ее большие синие глаза смотрели на меня с плакатов, украшавших стеклянные остановки и тумбы с афишами. Рядом с похожих, чуть более выцветших плакатов, на меня смотрела Кристина Кукина. Похожие, словно сестры, фарфоровые блондинки с белыми кудряшками, с по-детски округлыми щечками и ямочками в уголках полных губ.

За это время я успела наобщаться с полицией и журналистами настолько, что прямо чувствовала, как нарастает общая ненависть к людям. Исчезновение молодой телеведущий ожидаемо вызвало больше шума, чем пропажа школьницы. Конечно, никакой телезвездой Олеся не была – по крайней мере, до того, как исчезла. Но теперь и телевидение, и обе местные газеты встрепенулись, и, за отсутствием комментариев от полиции, взялось за всех, кто был с Олесей знаком. Телевизионщики брали интервью друг у друга, а газетчики принялись за меня.

Один, молодой коренастый блондин примерно моего возраста, с ярким румянцем на пухлых щеках, караулил меня возле подъезда, другой, постарше и посолиднее, навещал в институте. Я научилась мастерски уходить от преследований, но иногда они все же меня настигали. И хоть я наотрез отказывались разговаривать с ними, умудрялись все равно прополоскать меня в газетах.

“Лариса Летягина, подруга пропавшей телеведущей, отказалась комментировать наше предположение, что Олеся сбежала с женатым любовником! Почему Лариса молчит? Она что-то знает? Боится испортить репутацию подруги-журналистки?”

Больше всего мне хотелось испортить фейс обоим акулам пера, но увы, боевые единоборства прошли как-то мимом меня, и шансов на победу в рукопашной было исчезающе мало.

Полиция, наоборот, вниманием особо не баловала. Наутро после исчезновения Олеси дежурный вообще не хотел принимать заявление, уверяя, что таких случаев полно. Девушка встретила своего ухажера, куда-то с ним уКристиныла, не подумав даже, что я волнуюсь, а телефон просто разрядился. Он был так убедителен, что на какой-то миг я сама усомнилась в том, что произошло несчастье. Вдруг Олеся и правда встретила своего Олега и пришла в такой восторг, что про меня забыла?

Но нет. Она могла бы забыть кого угодно, но пришла бы на работу. Она так гордилась тем, что выступает на телевидении, что никогда не решилась бы на прогул.

Получив отлуп от полиции, я вместо университета поехала в ресторан “Пять поросят”. Красивый одноэтажный особнячок с каменной террасой, освещенной по периметру цветными фонариками, он даже днем был заполнен. Увы, но официанты, работающие прошлым вечером, уже сменились, но и новая смена подтвердила, что вчера ресторан для посторонних был закрыт – там шла чья-то свадьба.

В растерянности я огляделась. Ресторанчик и правда находился у самой городской черты. Чтобы выйти на оживленную трассу к общественному транспорту, надо было пройти по широкой каменной дорожке через небольшой хвойный лесок. Метров двести, не больше, но не по прямой – дорожка изгибалась, образовывая практически полукруг. Дальше тропинка выходила к асфальтовому пятачку, на котором располагались самозародившиеся парковки для машин. И оттуда надо было пройти еще метром сто до очередной стеклянной будочки-остановки.

На всякий случай я, как хорошая собака-ищейка, обыскала прилегающий к тропинке лесок с обеих сторон. Вдруг подруге стало плохо? Сердце прихватило от расстройства? И лежит она без сознания между трех ближайших сосен.

Разумеется, в леске не обнаружилось никаких следов подруги. Впрочем, серьезно я на это и не рассчитывала. И, еще немного поколебавшись, поехала на телевидение. К тому солидному человеку, который в свое время устроил Олесю вести прогноз погоды. И только после звонка с телевидения в кабинет полицейского начальства Олесю начали искать.

То есть особого рвения в поисках я не заметила. Ко мне домой приехал молодой оперативник, по виду мой ровесник, Высокий, худой, с невзрачным лицом ботаника-хорошиста и с хорошо поставленным голосом. С моей стремительно развивающейся паранойей я предпочла бы полицейского в форме, а не в джинсах, модном худи и кроссовках на толстой подошве а ля привет, тинейджер! Но послать его переодеться у меня не хватило наглости, пришлось ограничиться тщательным изучением удостоверения, и постараться забыть, как легко такие документы подделываются.

Без особого интереса осмотрев квартиру, он сел на кровать Олеси и, жестом предложив мне сесть на стул напротив, начал расспросы про Олега и несостоявшееся свидание.

– Скажите… Лариса, верно? А если ваша подруга встретила знакомого… ну, допустим, вовсе не того, который ей назначил свидание, а другого – она могла поехать к нему в гости? Ну, чтоб утешиться?

С трудом держа себя в руках, я долго рассказывала о том, как гордилась Олеся своей работой, которая была ей дороже любого кавалера. Дослушав, опер, не меняя позы, с той же интонацией спросил:

– А могла ваша подруга встретить знакомого, поехать с ним в другой ресторан и не заметить, что ее телефон разрядился?.

– Простите, вы меня слышали? – я невольно повысила голос, с ужасом понимая, что вот-вот сорвусь на визг.

Парень успокаивающе поднял руку:

– Ну-ну, не нервничайте так! Я вас услышал. Но начальство уверено, что загуляла ваша подруга. И ваша истерика тут ничем не поможет.

– А что поможет? – глотая слезы, спросила я.

– Давайте сделаем так, – задумчиво предложил опер. – Я поговорю с официантами, которые видели вашу подругу. Камеры с ресторана отсмотрю. Может, что-то прояснится. Надо еще распечатку звонков запросить, на это тоже время нужно. Но давайте пока сделаем то, что проще всего Заглянем в фейсбук к нашему незадачливому кавалеру, и побеседуем с ним.

Я озадаченно уставилась на полицейского. Идея была, безусловно, хорошей, но я не помнила, как назывался аккаунт Олега. В тот момент, когда Олеся мне его показала, меня интересовала только фотография!

Услышав это, оперативник совсем погрустнел.

– Ладно, я все проверю. А вы мне сразу звоните, если вспомните, как найти вашего Олега, – сказал он, вставая.

– Куда звонить, в полицию? – спросила я, борясь с вновь подступившими слезами.

– Давайте сразу мне, – он решительно протянул визитку. – Только по делу, ладно? Если поупрекать в том, что я плохо работаю, то не надо, – он робко улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ.

После его ухода я тут же переписала в мобильный телефон Дмитрия Шатрова, поставила номер на быстрый дозвон и выкинула визитку. Что-то подсказывало мне, что звонить по этому номеру придется часто. Если мне и нечего будет ему рассказать, то пусть он мне хоть что-то расскажет.

Но за прошедшие две недели общалась я в основном с газетчиками, вернее, они общались со мной. Дмитрию Шатрову я тоже изредка звонила, но он разговаривал довольно сухо, и каждый раз обещал перезвонить, как только появится хоть какая-то ясность. Но никогда не перезванивал.

Мне надо было писать курсовую, надо было срочно искать подработку, чтобы уже в одиночку оплачивать квартиру – мама присылала мне немного денег, но их хватало на питание и на коммуналку. Квартиру в основном оплачивала Олеся. Теперь надо было привыкать полагаться только на себя. А я лишь бесцельно бродила по промокшему городу и глазела на плакаты пропавших девушек.

Мать Олеси тоже приезжала в наш городок, долго рыдала у меня на груди, рвалась в полицию, но там ее вежливо бортанули – мол, дело на контроле, ищем, сбиваясь с ног, если что, сразу сообщим.

Ночью я наконец увидела Олесю. Она сидела на высоком деревянном стуле, примотанная к нему проволокой, и рыдала. Внезапно она запрокинула голову и тоненьким голоском проскулила:

– Лариса, спаси меня, он отпилит мне ногу! Кому я нужна буду без ноги, я буду уродиной! Спаси меня, времени почти не осталось!

Откуда-то сбоку к ее правой ноге проскользнула здоровенная мужская рука, прочно обхватила пальцами лодыжку, крепко сжала, и оттуда фонтаном брызнула кровь. Я проснулась от собственного крика.