Пролог

Лес. Кругом так безмятежно, нет городских звуков. Птички летают и щебечут, пригревает солнышко. Я сижу на крыльце и наслаждаюсь этим приятным днём.

Работы непочатый край, но мне так не хочется сейчас ничего делать. Не терпится просто насладиться моментом, ведь в последнее время что-то погода не баловала.

Живу я одна в стареньком лесном доме, потому что покинула людей из-за своего дара. Это он во всём виноват! Благодаря ему я вижу картинки будущего и прошлого людей. А это так угнетает, скажу я вам!

Видеть моменты из прошлого или будущего людей, которых впервые встречаешь, – это почти всегда неожиданно и не сказать, что приятно. Никогда ведь не знаешь, что именно увидишь. А повидать мне пришлось всякого! Закрываться от этих видений я пока не научилась, поэтому часто вижу тех, кого касаюсь. Это жутко эмоционально выматывает…

Но знаете, что самое странное? Я могу увидеть прошлое и будущее любого человека, но не своё. Оно как в тумане. Поговорка «сапожник без сапог» точно про меня. Каждый раз, когда пытаюсь увидеть что-то про себя, туман, закрывающий видение, настолько плотный, что разглядеть какие-либо картинки за ним мне не удавалось. Сейчас-то я привыкла, а когда только обнаружился дар, это не давало мне покоя.

В общем, устала, вот и сбежала. Решила прийти в себя, а там посмотрим.

ГЛАВА 1. Ведунья

Началась моя история, когда мне было девятнадцать лет. Я, как примерная девочка своих родителей, успешно окончила школу практически на все пятёрки. После поступила в местный ВУЗ на модную специальность GR-менеджера. На летних каникулах, как и все студенты, выискивала себе подработку.

Несколько дней я трудилась промоутером. Адская работа! Лето, разгар жары и пять часов на самом солнцепёке. В тот день я прокляла и листовки, и компанию, которая придумала распространять их в период максимальной жары. Прилетело также и всем людям, а особенно тем, кто не хотел брать эти дурацкие флаеры. После трёх часов на жаре, кажется, с меня все семь потов сошли. Одновременно со всем этим я сгорела и получила тепловой удар.

Закончив работу и сдав отчёт нашему куратору, первым делом купила и выпила в ближайшем магазине холодной воды. Возвращаться домой в такой жаркий день не хотелось, ведь даже кондиционер не справлялся с нагрузкой.

В итоге сказала родителям, что пойду поплавать на реку. По-быстрому собралась и полетела. Хотелось смыть с себя все тяжёлые ощущения дня. Наш новый район отстроили рядом с набережной, поэтому до ближайшего пляжа пять минут ходьбы. Это один из многих положительных моментов.

Под палящим солнцем вода в реке нагрелась и стала тёплой. Она так и манила к себе. Я оставила вещи на берегу и вошла в воду. Как же приятно оказаться в тёплой, как парное молоко, воде!

Родители за меня не переживали. Папа ещё в детстве озаботился моим обучением, лично водил в бассейн, где я постепенно научилась неплохо плавать.

Пока плыла, чувствовала себя уверенно и свободно. Обернувшись назад, я поняла, что заплыла довольно далеко, почти на середину реки. Пора было возвращаться. И стоило только об этом подумать, как у меня резко свело ногу. Я сильно испугалась и запаниковала. Всё, чему учил персональный тренер, испарилось из головы молниеносно. Я, как новичок, поддалась внезапной панике. Но хуже всего то, что в какой-то момент начала тонуть, и взять контроль над ситуацией так и не получилось. Всё складывалось не в мою пользу, ведь ещё и течение реки резко усилилось. Кислород в лёгких закончился, и я вынужденно попыталась сделать вдох. Естественно, неудачно. Вода тут же хлынула в лёгкие, и безудержная паника накрыла с головой. А дальше начала чувствовать, что приближается обморок, всё заволакивало тьмой. Кажется, я всё-таки потеряла сознание.

Я пришла в себя, лёжа на берегу. Но местность была незнакомой. Это не похоже на пляж рядом с домом. Видимо, меня всё-таки далеко отнесло течением. Но лежать дальше бесполезно, поэтому попробовала медленно встать. Тело сразу отозвалось сильной слабостью, горло саднило. Нужно подняться и пойти на поиски людей, попрошу у них помощи. Необходимо узнать, где я сейчас нахожусь, и вернуться домой.

Мне удалось встать на четвереньки у кромки воды. Подняв взгляд, я наблюдала самую настоящую дикую природу. Похоже меня унесло течением из города. Это плохо, но не смертельно.

Не спеша поднявшись, вышла с берега и пошла по ближайшей заросшей тропинке. Брела я долго, благо на улице было тепло. А если бы и нет, то вещи-то мои всё равно остались на родном берегу. На мне был только купальник.

Через некоторое время я вышла к какой-то странной запущенной деревушке. Все дома старые, кое-где прогнившие и покосившиеся. Они зияли чёрными пустыми оконными проёмами. Дороги почти нет. Прилегающие к ним территории запустели и заросли травой. Я поёжилась от неприятного ощущения, словно в ужастик попала.

Вот ведь не повезло! Идя вдоль домов по улице, я надеялась, что смогу хоть кого-нибудь здесь встретить. Должен же кто-то жить в этой деревне! Силы стали медленно покидать меня. Хотелось уже сесть и отдохнуть. Идти мне было очень сложно. Такое состояние, будто я начала заболевать. Накатила сильнейшая слабость, чёрные мушки стали мелькать перед глазами.

Пока шла, останавливалась раз двадцать, чтобы восстановить дыхание. Проходя мимо домов, всматривалась в любые признаки жизни, но ничего не видела, кроме тёмных глазниц окон и запущенных дворов. Наконец дойдя до конца деревушки и последнего дома, на скамейке увидела старушку.

Я чуть не закричала от радости! Наконец-то встретила живого человека. Ура!

Я улыбнулась и подошла к ней. Казалось, что старушка дремала, сидя на скамейке, прислонившись спиной к домику. Сухонькая, чёрные волосы с проседью, поверх головы надета изящная косынка, завязанная узлом под волосами. Сама она одета в хлопчатобумажную рубашку и брюки, что безмерно меня удивило.

Я не успела прикоснуться к её плечу рукой, чтобы разбудить, так как она резко открыла свои глаза насыщенного цвета каштана и стала меня внимательно изучать. Я отдёрнула руку.

– Здравствуйте, меня зовут Тара. Я случайно здесь оказалась, вы могли бы мне помочь?

– Наконец-то ты пришла. Я уже заждалась тебя, – ответила она, чем сильно меня удивила.

– Вы уверены, что ждали именно меня? Скорее всего, вы что-то перепутали, – улыбнулась я ей.

Старушка не ответила, только сидела и внимательно меня рассматривала.

– Понимаете, я попала сюда случайно. Плавала в реке, но у меня свело ногу, начала тонуть и потеряла сознание. А очнулась на берегу недалеко от вашей деревни. Вы могли бы мне помочь и рассказать, как добраться до города?

– Да, я ждала именно тебя, девочка! Пойдём в дом. Ты устала, да и есть наверняка хочешь. Нечего на улице разговоры вести! А потом я всё тебе расскажу, – ответила она, поднимаясь со скамьи, и направилась в дом.

Странная какая! Ладно, главное – чтобы помогла домой добраться. С этой мыслью я последовала за ней. Домик оказался небольшим, но уютным и тёплым. Он состоял всего из трёх комнат. В одной стояли кровать и шкаф со столом, в другой – небольшая кухонька, третья оказалась закрыта. В комнате она достала мне платье, кофту и что-то типа сандалий на ноги.

– Не спеши, я заварю душистые травки с мёдом, – сказала старушка и вышла из комнаты, чтобы я могла спокойно переодеться.

Я неспешно переоделась. Как же приятно было наконец-то одеться! Хоть на улице и стояла жара, упадок сил давал о себе знать. Меня начинало немного морозить.

Искренне удивилась тому, что вещи пришлись мне впору. Интересно, у старушки есть дочь или внучка? Чьи это вещи? Хотя… Выглядят новыми.

Зайдя на кухню, увидела, как старушка накрывает на стол и наливает не чай, а какой-то травяной отвар. Уж больно запах был характерный. Ещё она раскладывала пирожки на блюдо.

– Спасибо вам большое за вещи. Они пришлись мне впору, – сказала я, кутаясь плотнее в кофту.

– Садись за стол и попей отвар, он тебе сейчас будет полезен. Сил прибавит. Ешь, потом поговорим.

Приступив к еде, я поняла, насколько голодна. Моё приключение отняло много сил. Горячий душистый травяной чай с мёдом так приятно обволакивал горло, что ощущение колючек стало проходить. Минут тридцать я не спеша наслаждалась трапезой, попивая отвар и заедая пирожками, которые, к слову сказать, были изумительными. Именно печёными с яблоками и ливером, как я люблю! Когда отвар в моей чашке почти закончился, на меня накатили усталость и сонливость, что даже сидеть стало тяжело.

Старушка, увидев, что я стала клевать носом, отправила меня спать.

– Иди, Тара, ты должна набраться сил и поспать. Скоро у тебя будет долгий путь. Отдохни, а потом поговорим.

Её слова немного меня удивили и где-то на уровне подсознания вызвали недоумение. Но из-за своей усталости я, отмахнувшись, не обратила на это внимание. Потом подумаю. Она довела меня до постели, помогла лечь и укрыла одеялом.

– Спи, – сказала она, и я провалилась в сонное царство.

***

Просыпаться в мягкой постели на очень удобной подушке, под нежным тёплым одеялом так приятно и уютно, что не хотелось открывать глаза. Но потом я вспомнила всё, что произошло со мной накануне, и подскочила с постели.

О-о-о… Как же так? Как я могла так спокойно заснуть? Как там мои родители? Они ведь наверняка себе места не находят! Скорее всего, уже обзвонили все больницы… Уверена, они невероятно переживают. Я срочно должна дать им знать, что со мной все хорошо, и поскорее добраться домой.

Я не стала разлёживаться в постели. Встала, оделась и вышла в кухоньку. Старушка уже готовила завтрак в печи, аромат блюда так и витал в кухне. А печь-то у неё была не чета современным – настоящая русская, белёная известью. Я о таких только в книгах читала и на картинках видела.

«Ого!.. Она, видимо, просто гений кулинарии!» – подумала я.

Вчерашние пирожки были пальчики оближешь. И сейчас ещё не знаю, что это за блюдо, но от одного только запаха слюнки так и текут. Хочется скорее его попробовать.

– Доброе утро, давайте помогу! – предложила я, увидев, как она достаёт из печи горшок. Но он, видимо, настолько тяжёлый, что, кажется, старушка его сейчас уронит.

Подхватив полотенце, я подскочила к ней и стала помогать, перехватывая горшок. В процессе случайно коснулась её своей рукой. И вдруг перед глазами замелькали картинки…

Я в ужасе замерла. Кажется, даже дышать перестала. Я увидела, что старушка, с которой только познакомилась, умрёт сегодня во сне. Она просто ляжет спать и перестанет дышать.

Когда картинки перестали мелькать, я в ужасе уставилась на неё. Мурашки табуном проскакали по телу. Я словно онемела от того, что только что увидела. Мне никак не удавалось и слово вымолвить. Просто замерла.

Она подошла ко мне, молча забрала горшок, поставила его на стол и обернулась ко мне.

– Ты увидела моё будущее, не так ли? – спросила она абсолютно спокойным голосом, как будто ничего не случилось, и продолжила работу по кухне.

Я заморгала и отмерла.

– Что это было? – спросила её я.

– Сядь и поешь! Я расскажу всё, что тебе нужно знать. Не перебивай и слушай внимательно! Меня зовут Катарина, мне уже четыреста девяносто лет.

Я в шоке уставила на неё. Она какие-то сказки мне рассказывает! Похоже из милой старушки начинает превращаться прямо на моих глазах в сумасшедшую старушенцию. Я хотела сказать, что это всё мило, но, пожалуй, мне пора, как она вскинула руку, показав, чтобы молчала.

– Я просила не перебивать меня! Просто слушай, ты должна знать, все вопросы потом! Итак, меня зовут Катарина, мне четыреста девяносто лет, мой жизненный срок подходит к концу. Я – сильная Ведунья. Однако покинуть этот мир, не передав свой дар, не имею права. Я давно искала того, кто сможет вынести эту сложную ношу. Сегодня ночью с помощью проведённого ритуала мне удалось передать тебе свою силу. Теперь я смогу уйти спокойно.

Она замолчала на время, а потом продолжила:

– А благодаря ритуалу поиска подходящей души ты попала ко мне. Он притянул того, кому я могла бы передать свою силу. Это совершенно другой мир, отличный от привычного тебе. Здесь пока нет твоей семьи и близких людей. Там, откуда тебя притянуло, все забыли о тебе. Увы, таковы правила мироздания для сохранения равновесия. Ты не сможешь вернуться. Прости, я понимаю, что это тяжело, но другого пути нет.

Она стала пристально на меня смотреть. Может, ожидала, что я закачу истерику?

– Наш мир не так уж и плох. Тебе здесь понравится. Ты сможешь найти друзей и любовь. Конечно, не всё будет абсолютно радужно. Но точно не скучно. До того как передать дар, я посмотрела будущее своей преемницы, поэтому знаю, о чём говорю. И, наверное, как ты уже догадалась, эта сила связана с видениями прошлого и будущего людей. Скорее всего, нужно ещё что-то о себе рассказать… Ах, да! Я называю себя Ведунья от слова «ведать», ведь моему глазу открывается невидимое для других. Кроме этого, я отличная травница и обладаю даром чувствовать каждое растение. Эх, жаль, что у меня нет времени для твоего обучения. Но я совершенно точно знаю, что ты справишься!

Я слушала её и не могла понять: это какая-то сказка или она сошла с ума? Такого просто не бывает! Не могут люди жить четыреста девяносто лет… Ну не могут же! Однако после я вспомнила картинки, которые пронеслись у меня перед глазами, и с ужасом предположила, что это всё может оказаться правдой.

Странно только, что реагировала я на эту ситуацию в целом не так эмоционально, как могла бы. У меня не было истерики, слёз или чего-то подобного. Может, Катарина какую-то травку успокоительную добавила в отвар?