Внутри храма было прекрасно. Это нельзя было назвать пещерой, потому что она была шикарна для представления смертного человека. Огромные колонны… Стены, расписанные тайными письменами и непонятными рисунками. Какие-то иероглифы, похожие на тибетскую письменность… Связанные в человеческие фигуры огромной длины полотна. Разрушившийся от времени пергамент и какие-то камни… Пол, сделанный будто из зеркальной плитки, но похожей на мрамор. Самое странное, что, несмотря на свой блеск, пол не давал отражения наших силуэтов. Таинственный дух, царящий в этих стенах, и огромная сверхмощная энергетика, которая заставляла преклониться любого из всех живых существ.

После долгого блуждания меж стен этого пристанища Богов у стража, который находился все время в центре помещения и любопытно наслаждался моей экскурсией, я решила полюбопытствовать:

– Где я, Михаил? – от звука моего тембра голоса по стенам пещеры пробежала вибрация сверхмощной энергии. Пока я наслаждалась этим процессом, Михаил попытался «спустить меня на Землю».

– Это мое любимое место… – ответил он, ожидая от меня очередного вопроса, будто позволяя наслаждаться музыкой энергии.

– Но все же?

Немного подождав, он произнес:

– Это храм Манхи Темпл, одно из пристанищ, где не бывают смертные.

– Но ведь я…

– Это ведь отдельный разговор, не так ли, Ли? – перебивая меня, он пытался поговорить о более близких ему вещах. – Ты сама знаешь, о чем я. И прекрасно понимаешь, для чего здесь!

– Но ведь это не так! – только попытавшись перебить стража, получила ответный удар:

– Посмотри на них! Ты видишь в них боль? – он указал на полотна, которые были, казалось, навечно завязаны друг с другом. И, продолжив разговор на повышенных тонах, вновь проигнорировал последующий комментарий:

– Я… я…

– Они умерли, потому что не смогли удержать свою энергию! Энергия Манхи Темпл сильнее, ты же видишь! – он, будто пытался оправдаться: – И вместо того, чтобы поглощать энергию храма внутрь, они выпускали ее наружу, за что и были обречены на прямой рейс в Долину Смерти…

– А как же я? Как я могу помочь себе? – мной постепенно овладевала истерика. Я была обречена, а бороться – беспроигрышный вариант.

– Ты сейчас находишься в состоянии сомадхи, – увидев мое непонимание данного слова, продолжил: – У вас это называют состоянием между жизнью и смертью. Ты вроде бы как находишься в летаргическом сне.

Моей истерике не было предела, но, дабы утешить меня, он произнес:

– Но ты можешь очнуться в любой момент и снова запустить часы жизни. Стоит только пожелать!

Упав на колени, я знала, что это всего лишь утешение и никакие муки ада не заставят вернуть время вспять. Так пожелал сам страж врат рая. А не исполнить его волю стоит мне того билета в рай, который я смогу получить в конце земной жизни…

– А кто они? Кто эти люди? – это единственный вопрос, на который мне необходимо было знать ответ перед снаряжением в Долину Смерти.

– Тебе это так необходимо? – увидев, как я одобрительно и в то же время отрешенно киваю в его сторону, ответил:

– Это атланты и лимурийцы. Впрочем, называй их как хочешь… – заметив, как я вновь не понимаю значения этих названий, пояснил: – Прародители вашего смертного человечества, только более догадливые, чем вы.

– Но ведь они не могли быть умнее нас! Технологии…

– Смертные… – вновь с сарказмом, вдоволь насмеявшись, говорил он: – Почему вы считаете себя умнее всех? Вы глупы по сравнению с теми, кто был до вас.

– Интересно, чем же они отличались от нас? – не выдержав, я неуклонно стояла на своем.

Двигаясь вновь вокруг своей оси по часовой стрелке, будто заглядывая внутрь моего существа, рассказывал:

– Им дана была частица наших способностей, чтобы иметь возможность воздействия на разного рода события и предметы. Например, они могли воздействовать на гравитацию. Замедлять и ускорять ход времени. Видеть третьим глазом, о котором вы слышите лишь в легендах… А еще, в отличие от вас… – не успел он окончить перечисление преимуществ древних, как я перебила его громкой фразой:

– Довольно! Ты прав! Они были лучше нас… но все же, несмотря на свою уникальность, были загублены высшими силами, насколько мне известно… Вами же! Для чего?

Глядя, как я впитываю информацию, завел игру взгляда и продолжил пояснение:

– А потому что вы глупее, а это значит, что вами проще управлять.… Но ты… Ты особенная! Ты знаешь больше и поэтому должна пройти другой, особый путь, который тебе положен! – Михаил произнес это как должное, а мне ничего не оставалось, как всего лишь смириться с этим и принять своего рода наказание за тяжкий крест…

– Я согласна на все ваши муки… Я была в комнате боли. Я перенесла все муки, какие только можно было пережить, а теперь ты говоришь, что этого недостаточно? – я стала рыдать изо всех сил, и на мгновение ко мне вернулись чувства. Мне стало очень больно и обидно, что именно мне приходится такая судьба. Словно Душа присутствовала где-то рядом, чтобы вновь и вновь пытать меня изнутри. – За что? Зачем? – казалось, что моя внутренняя истерика ничего не стоит, и, приняв должное, произнесла:

– Что же ты тогда хочешь?

Наклонившись ко мне, он сказал:

– Я хочу убедиться, что ты достойна того, чтобы пройти Долину Смерти и выжить перед тем, как увидеть ее.

– Ее? Это кого? – с удивлением я на секунду осознала, что ответа на мой вопрос не последует. – Хм… – вытирая слезы, я поднялась с колен. – Очередное испытание? Ну что ж, давай.… Куда махнем на этот раз?

– Не думай, что это достается только тебе… – взяв меня за руку, стал выводить из храма, попутно объясняя: – В Долине Смерти происходит Суд Совести. Каждый пришедший сюда испытывает перед ним страх, – остановившись, Михаил заглянул мне в глаза: – Понимаешь, из него можно и не вернуться…

После долгой паузы добавил:

– Хотя бывает по-разному. Ступай, – с этими словами он подул мне в лицо, и наступила полная темнота…

***

Я очнулась от дикой боли в области солнечного сплетения. Она была настолько пронзительной, что дыхание будто остановилось, а время перестало существовать. Это повторялось каждый раз в переходах между испытаниями, поэтому я уже научилась справляться с болью. Но все равно, если бы я смогла просто умереть, как это происходит со всеми людьми, это означало бы проигрыш света в борьбе с тьмой.

И пристанищем моей души на последующие сотни лет стал бы дом отца зла, а именно ад. Нужно идти дальше. Суд Совести… Что же это? Это очередная игра Разума или же загадка вечности? Нет ответов без поставленных вопросов, а вопрос поставлен, значит, я жду возрождения истины.

Неожиданно я увидела сумку с предметами прадедушки. Там находились его старые рукописи и предметы для проведения ритуалов. И я поняла: чтобы узнать ответ, что делать дальше, нужно было создать отражатель появлений.

Я стала готовиться к ритуалу вызова своего судьи. Однажды мы с прадедом уже практиковали этот ритуал, и, на удивление, я помнила всю последовательность действий, как будто мы делали это вчера. Добившись полной гармонии разума и тела, я приступила непосредственно к самому ритуалу.

Достав мускус, окурила пергамент, на котором предварительно начертила тайнопись Zocimos. А затем, извлекая квинтэссенцию, заполнила упомянутую репорту заранее приготовленным ритуальным эликсиром и для завершения добавила магнитный железняк. Начертила пентаграмму для защиты. Практически все было готово. Оставалось только произнести Девять Слов Власти… Собравшись с волей, я стала произносить заклинание:

LUSOOM… RENGAT… EEPUSO… MARASY… ALCUM, DARBUS… NESMONARTIS… ENPHODDARIBUISEC… EBO!

Когда я закрыла глаза, на секунду мне показалось, что я поступаю глупо. Истина сама должна ко мне прийти, а я тут разыгрываю какие-то глупые и никому не нужные ритуалы. Не успев закончить свою мысль, я встала с пола и решила выйти из ранее приготовленного круга защиты. Как вдруг, обернувшись, увидела силуэт маленькой девочки, которая стояла недалеко за кругом со скрещенными руками, словно была на что-то крайне сердита.

– Добро пожаловать в вечность! – она произнесла это довольно громко и жутко, как мне вновь показалось. – Для чего ты меня позвала? Неужто для игры в считалочки?

– Кто ты? – как бы я ни пыталась рассмотреть ее лицо, эта задача казалась непосильно сложной.

– Какая тебе разница? – она была слишком груба и образованна для своего образа. – Говори, что тебе нужно! У меня, помимо тебя, есть еще много других дел!

После этих слов она подошла очень близко к кругу, пытаясь меня этим как-то напугать. Что и помогло мне взглянуть на ее истинный образ. Господи, он был отвратителен! Желтые глаза не имели зрачков, что выдавало ее родство с демонами с потрохами. Это была слуга тьмы. В голове тут же возникла тысяча вопросов. Какое отношение имеет к ним Михаил? Кто она? Почему все это достается мне? И что мне с этим делать? И еще тысячи других вопросов, которые были рождены моим Разумом в этот час. Немного придя в себя, я продолжила:

– Я думаю, ты сама знаешь это! – я решила бить тем же оружием, что и это творение ада.

– Ты хочешь играть? – она стала ходить вокруг круга, пытаясь меня запутать. – Хорошо.… Угадаешь? Я отпущу тебя.… Нет – умрешь! – с этими словами она создала вокруг меня огромный вихрь и стала орать, что было мочи, для меня слова загадки, появляясь со всевозможных сторон, пытаясь выудить меня из круга:

Раз… Два… Три…

Из круга выходи…

Четыре, пять, шесть —

ОН захочет тебя сжечь,

Семь, восемь, девять —

В декабре убийца челядь.

А в июне рожден – ДЕСЯТЬ!

С этими словами ветер утих, демон исчез, а мне предстояло решить эту загадку. От нее зависела моя жизнь, и поэтому нужно было приложить максимум усилий для ее решения.

Я вспомнила про ритуал освобождения от злых духов. После того как все было сделано, я заметила, как за моим плечом кто-то появился. Это был Михаил. Он взглянул на меня с жалостью, будто отправляя в последний путь, и произнес:

– У тебя 12 часов, чтобы решить этот квадрат!

– А разве ты мне не поможешь? – с надеждой в голосе произнесла я, но было уже поздно – он давно исчез.

Времени было немного, но вопросов, казалось, было больше. А как же подсказки? Какие-то наставления? Господи! Я даже не знаю, с чего начать. Хотелось кричать.… Кричать до изнеможения, ведь более ничего не оставалось. Ну да ладно! Все равно Суд Совести, или же как там его называют, уже начался! Приступим к разгадке…

В первую очередь, почему Суд Совести? Значит ли это, что Совесть должна разгадать загадку вечности? А Совесть – это и есть Душа?.. Тогда это типа своеобразного Суда Души?

В этот момент во мне будто заговорил внутренний голос: «Совесть – это не Душа! Очнись! Слушай меня, и все будет хорошо!» И тогда я стала рассуждать со своим внутренним голосом, будто мы беседуем за чашкой ароматного латте:

– Значит, помимо всего прочего, у человека присутствует живая, настоящая Совесть… Ох, ну вы меня успокойте! Всю свою сознательную жизнь ты хочешь сказать, что я жила, не подозревая о живущей во мне настоящей Совести?

– Именно так! Ты просто не была готова!

– Хорошо, ну а чем она мне поможет? Как я решу эту задачу? Направь меня, подскажи!

– Тебе достаточно подсказки Михаила…

– Ну, я тебя умоляю!.. Эй…

Здесь я почувствовала, что голос затаился, как будто ожидал моих последующих самостоятельных решений. Ладно, я попробую сама. Поднявшись, я стала блуждать по неизвестности и вспоминать:

– Тебе 12 часов, чтобы решить этот квадрат! – перекривив слова Михаила, я все равно не поняла предполагаемую суть. – Черт! Как же все сложно. Так, нужно сопоставить все, что я услышала, вместе. Может, из этого что-то да получится!

1. Квадрат, о котором говорил Михаил.

2. Цифры от одного до десяти.

3. Существо, которого боятся сами демоны (здесь я вспомнила одну из фраз слуги тьмы: «ОН захочет тебя сжечь». А, насколько мне известно, самый лучший способ убить демона – это попросту его сжечь).

Так в чем здесь загадка? Хм…

Предположим, цифры нужно вписать в квадрат, но их получится только девять, цифра десять – «в декабре убийца челядь». Что бы это могло значить? Можно с помощью этого квадрата вызвать это существо. Но где гарантия, что это не подвох? Что же мне делать? Разум, подскажи мне?

«Не бойся…» – как только внутри прозвучала эта фраза, я принялась за дело… В какой же последовательности вписывать числа в квадрат? Нужно вспомнить, какой квадрат из магических имеет минимальное количество неповторяющихся цифр.

«Девять цифр в квадрате – это значит, три сектора. Так… – предавшись размышлениям, стала вспоминать переданные учения, попутно рисуя на полу квадрат с тремя делениями. – Помню, что прадед мне рассказывал о квадрате Сатурна, который также имеет дополнительное название – триада. Сатурн имеет три гения планеты и делится на три равных основания, – с этими мыслями я аккуратно стала делить квадрат на три равные части по горизонтали и вертикали. А затем вновь предалась воспоминаниям. – Поэтому этот квадрат можно истолковать двояко: триада – тройственность, троица или так: три ада».

Когда я закончила деление, меня охватило чувство гордости за своего прадеда, который заставлял учить астрологию, несмотря на то что я отрицала ее полезность на этой земле. Оказывается, это мне хоть где-то пригодилось! Затем, вдоволь налюбовавшись квадратом, стала вспоминать его предназначение. «Насколько мне известно, его можно использовать для власти и почета, а это, возможно, значит, что, прибегнув к квадрату Сатурна, я смогу злые силы заставить отступиться от охраны Долины Смерти… Надеюсь, что это верное решение… Приступим…»

Мысленно возвратившись к своей ритуальной комнате, я собрала все необходимые вещи, которые мне понадобятся для выполнения ритуала. Последнее, что я захватила, была осиновая палочка, которая играла роль проводника к исполнению моего желания. Когда-то в детстве я делала эту палочку вместе со своим прадедом и считала, что ею пользуются только феи и ведьмы. Но стоп! Кто же тот, кого боятся демоны? Этот вопрос оставался нерешенным… И для этого мне была необходима помощь извне. Продолжительно вслушиваясь в голос Сердца, я наконец поняла, что единственный, кого боятся демоны, есть сам Бог, а убит он был, несомненно, одним из неизвестных на то время крестьян. Значит, Бога демоны не просто отвергают, а еще и боятся, поэтому, используя квадрат Сатурна, я приобрету Божественную силу, которая будет непосильна дьявольскому родству. На этом и порешила… Вспомнив то дьявольское отродье, разозлившись, произнесла:

– Хочешь игры? Получи…

Судорожно дрожа руками, я вписывала числа в квадрат, пытаясь тем самым сразу непосредственно создавать связь между ними для более глубокого контакта… 4, 9, 2, 3, 5, 7, 8, 1, 6… Достав палочку, стала водить по цифрам в последовательности, которой меня научил прадед. Попутно произнося призыв, я вдыхала в эти цифры жизнь, всю мощь энергетики, которую только можно было собрать, а после…

После я осталась наедине со Временем. Оказывается, Время – это и есть Долина Смерти. И, как сказал ранее Михаил, и правда удивительная вещь…

Глава 4. Встреча с художником

А в это время Элина отправляется к Виктору Табулину обсудить случившееся в здании психиатрической больницы, которая находится на базе Международного научно-исследовательского института космической антропоэкологии.

«Ну что за день? Я начальник отдела с двумя высшими образованиями еду в психлечебницу брать показания, как уличный патруль! Унизительно! Надо брать в отдел больше людей!» – пробормотала себе под нос и выкинула бычок в проезжающее навстречу авто.

«Смотри на дорогу, дура!» – с этими словами она плюнула в форточку и съехала на край обочины, затем нервно закурила, пытаясь окончательно успокоиться. Но все же была довольна, что хоть кого-то напугала по дороге. На издевательства у нее был талант, и она в нем ни капли не сомневалась. Крепко затянувшись сигаретным дымом, Элина закрыла глаза и стала думать… Мысли о кладбище не покидали ее, и какая-то непонятная тяжесть душила, словно Ли хотела ей что-то сказать, оставив какую-то подсказку, которую найти может только она. Ведь Ли была ее сестрой, и только Элина знала о ней намного больше, чем остальные. Но вот что это была за подсказка, она все же не знала. Но могла предположить. Ведь накануне к ним в отдел поступила информация о странном художнике, который как раз таки интересовался этим склепом, где нашли тело Ли. Возможно, он что-то знает. Докурив, она затушила очередной бычок уже в пепельницу и двинулась дальше.

Здание оказалось небольшим. Два этажа и старые, в желтой стертой побелке стены, провисшая крыша и жуткий запах сырости и ветхости. «Да, не подарок», – подумала Элина, заходя, если это можно так назвать, через парадный вход.

Там сидела злостная, огромных габаритов тетенька и жадно ела бутерброд. После усердных попыток привлечь ее внимание она небрежно повернулась в сторону Элины и произнесла:

– Что?

Элина уже хотела ей было нахамить, но чувство солидарности взяло вверх не опуститься до ее уровня:

– Простите, я могу пройти к Табулину Виктору?

– А я знаю, можно или нет? – с некоей брезгливостью вытерла жирные от бутерброда руки об халат и сказала: – Ждите, сейчас я врачу позвоню спрошу.

Элина прождала минут пятнадцать и хотела было подойти к ней и поинтересоваться, доела ли она, чтобы позвонить врачу, как та нервно крикнула из-за прилавка:

– Идите, второй этаж, комната шесть! И не шумите там! А то наприходят, потом выгоняй! – буркнула ей вслед.

Элина, изрядно выругавшись про себя, поднялась по лестнице, прошла страшный, казалось, совсем безлюдный коридор в полумраке и вошла в палату № 6.

Виктор сидел неподвижно, глядя в окно. Казалось, он что-то рассматривал и в то же время оценивал. Элина постучала в дверь, чтобы обратить на себя внимание, но Виктор не подал даже и малейшего удивления о столь наглом появлении постороннего человека в его комнате.

Тогда Элина взяла блокнот и стала копошиться в правом кармане в поисках ручки и тут же незаметно для себя ощутила пристальный взгляд. Подняв глаза, она увидела Табулина, сидящего на том же месте около окна с оценивающим взглядом на лице.

Неловкую тишину прервал громкий ярко выраженный голос Виктора:

– Я же сказал, что ничего не знаю! Я ответил уже на все ваши вопросы! Оставьте меня в покое, наконец!

Такую бурную реакцию Элина не ожидала, но все же всегда знала, как выйти из сложившегося положения:

– Простите, но я работаю в отделе по расследованию паранормальных явлений, и это никак не связано с действиями милиции.

– Да мне плевать! Я же сказал, я ничего не знаю! Будьте добры, уходите!

– Виктор, я здесь не для своей работы, я для себя… Та картина, которую вы написали…

– Я не хочу о ней слышать! – Виктор схватился за голову и стал нервно раскачиваться из стороны в сторону: – Вы не понимаете что ли? Охрана! – закричал Виктор и было привстал со стула с дикой яростью, как Элина изловчилась и отошла к двери:

– Я уйду! Я уже ухожу…

«Он действительно какой-то ненормальный!» – подумала она и было открыла дверь, как чувство любопытства сыграло свою роль:

– Но только прежде я вам поведаю одну историю! – и она что есть мочи стала быстро говорить, дабы успеть выложить всю накопившуюся информацию, пока не явилась охрана…