Контраст между состоянием восторга и пыльным мешком на голове был таким огромным, что Мимозка поначалу растерялась. Обидеть девушку из цветочного клана немыслимо. Цветы жизни, они рождались, чтобы украшать мир. Но Мимозке, как всегда, повезло.
– Эй, вы чего? – заорала Мимозка, и ее сильно толкнули в спину, вынуждая бежать. Под ногами сначала угадывалась дорожка, потом начались неровности и запахло лесом. Кто-то тянул ее за собой все быстрее, и Мимозка едва успевала переставлять ноги. Уже минут пять она бежала за похитителем, дышать в грязном мешке становилось все труднее.
Мимозка хватала воздух ртом, пыль забивала горло и вместо крика вылетал хрип. Как скоро Антонио хватится ее? Может, зря она протестовала против метки? Найти ее было бы проще. Зачем ее похитили? Ради выкупа? Родители, конечно, все отдадут за до любимую дочь, но вряд ли это будет гигантская сумма. На что тогда похитители рассчитывают? Черт, конечно. Антонио богат, с него будут трясти деньги. А не директриса ли магазина приложила руку?
Информация о свадьбе еще не попала в прессу, мало кто знал даже из родни. Да Мимозка сама не знала об этом неделю назад. Точно это директриса, или кто-то из бывших любовниц Антонио. Вот же засада. Нельзя враз, за красивые глазки, получать видных и богатых женихов. Кому-то очень не понравилось, как они с Антонио обнимались на летном поле. И, кажется, даже целовались.
Наконец, бег прекратился. Мимозку прижали спиной к дереву и начали привязывать. Изловчившись, Мимозка лягнула длинной ногой, что было силы, и по сдавленному крику поняла, что попала. Так просто сдаваться она не собиралась. За плечами все-таки спортивный колледж. Похититель сорвал с ее головы мешок и стало ясно, что логика Мимозы безупречна – перед ней стояла злющая бывшая директриса ювелирного магазина и бывшая любовница Антонио.
Вокруг был лес, совсем рядом река, а прямо под деревом находился огромный муравейник. Мимозка стояла у его подножья. Кажется, кое-кого собирались скормить муравьям. Но ведь отец у Мимозки из лесных, муравьи не должны ее трогать. Хотя проверять не хотелось.
– Ты совсем идиотка? – насмешливо поинтересовалась Мимозка.
– Идиотка ты, если думаешь, что я тебе спущу оскорбления. И отдам на блюдечке Антонио.
– Чтобы отдать, надо, по меньшей мере, иметь.
– Избалованная кретинка, сейчас ты по-другому запоешь.
– Оу, мы на конкурсе обзывашек, – неприлично громко засмеялась Мимозка. – А ты тогда дура набитая. И унылая старая обезьяна.
Разъяренная соперница бросилась с кулаками на Мимозку – именно этим словом «унылые» назвал их отношения Антонио перед расставанием, и это было смертельно обидно. Разрыв произошел до появления этой маменько-папенькиной дочки, и все могло бы еще наладиться. Могло, но возникла эта рыжая. Язва и выскочка с ангельской внешностью.
Мимозка, не раздумывая, выкинула вперед сразу обе ноги и резко пнула в бок бывшую директрису. На уроках по контактной борьбе они еще не такое проходили. Волчица охнула, согнулась и завалилась лицом в муравейник. Веревка, которой Мимозка была привязана, от рывка ослабла и девушка съехала, царапая спину, вниз по дереву. Приземлившись ягодицами на корни, Мимозка заорала. Во-первых, было больно. Во-вторых, муравьи уже начали атаковать и вовсю кусали лодыжки. Вот гады, свою не признали. Хотя, если бы к Мимозке залезли в дом, она бы тоже не церемонилась. А в-третьих, вдруг кто-то услышит. Пытаясь выскользнуть из пут, Мимозка вынуждена была почти лечь на землю, еще глубже погружаясь ногами в муравейник. Футболка задралась, и маленькие кровопийцы кусали уже поясницу и живот.
Она хотела еще раз пнуть соперницу, надо же отвести душу, но та внезапно пропала из виду. Кто-то отшвырнул ее раньше. А саму Мимозку мгновенно освободили от веревки и бережно подняли с земли знакомые сильные руки. Все-таки неплохо, когда жених скор на расправу с врагами невесты.
– Малышка, тебя ни на секунду нельзя оставить без присмотра, – Антонио быстро сориентировался и смахивал с нее муравьев. Мимозка морщилась, муравьи пробрались под футболку и кусались все больнее.
– Эй, – Мимозка возмутилась, когда Антонио стянул с нее футболку.
– Я только скажу этим засранцам, что тут все мое, – Антонио отбросил футболку, предпочитая ладонями стряхивать муравьев с груди и живота Мимозки.
Жжение от укусов становилось нестерпимым, и Мимозка, вывернувшись из рук Антонио, кинулась к реке. На берегу в секунду избавилась от джинсов и кроссовок и рухнула в прохладную воду. Антонио последовал за ней. В два гребка он догнал Мимозку, играя, увлекая ее на глубину, оглаживая все тело.
– Антонио, – Мимозка затрепыхалась, когда рука Антонио прошлась по бедру вниз и вверх.
– Не бойся, Моззи. Надо же смыть муравьев.
– Я так и поняла, – Мимозка ударила по воде рукой, направляя фонтан брызг в лицо Антонио.
Осмелев, она поднырнула под Антонио и одним резким движением за лодыжку утянула его под воду. И хохоча, поплыла к берегу. Этому фокусу она научилась еще в детстве, и немало пацанов пострадало от ее шалостей.
– Ах, ты, разбойница, – Антонио понял, Мимозу можно было только обожать и беречь, а значит никаких мотоциклов и поездок в одиночку. Отвезет сам, так надежнее.
Едва переступив порог дома, Мимозка громко и восторженно начала рассказывать маме, как они с Антонио в тандеме прыгнули с парашютом. Мама, ахала, восхищалась и умилялась ровно до того момента, как Мимозка начала снимать грязную футболку, забыв про Антонио. Зря она при маме это сделала.
– Золотко, что это? – мама увидела красные следы от муравьиных укусов на животе дочки.
– Это муравьи порезвились, – Мимозка уже забыла, что с ней было после прыжка. – Я нечаянно упала в муравейник. Ну, поскользнулась. Очень полезно, между прочим. Для восстановления… эээ… здоровья.
– Полезно? – мама негодовала и зло посмотрела на Антонио. – А ты где был, когда ее кусали муравьи?
В сердцах мама перешла на «ты» с женихом. Антонио не успел ответить, в гостиную вошел Динас. Леона кинулась к мужу.
– Динас, нам не нужен такой зять. Он даже от муравьев нашу дочь не может защитить.
– Каких муравьев? – Динас с подозрением посмотрел на Антонио. – Почему моя дочь вся искусана?
– Я не…, – решил оправдаться Антонио и замолчал, увидев, что Мимозка поднесла палец к губам.
– Мам, у меня в горле пересохло. Тот чай, помнишь, «Волшебный лес» называется, – Мимозка лучше знала своих родителей. Она аккуратно подтолкнула их в сторону кухни. А сама устремилась наверх, в свою комнату. И это стало ее второй ошибкой. Мама обернулась и увидела широкую багровую полосу и царапины на спине ее обожаемой девочки.
– Золотко, он тебя ударил? – мама рассвирепела. – Как ты посмел, Антонио? Убирайся из нашего дома!
– Мамочка, успокойся. Антонио меня защитил от муравьев, – Мимозка жестом отправила жениха наверх, а сама потащила маму в ее кабинет. – Ты меня сейчас мазью намажешь, и все пройдет. И себе капельки, да?
– Что ты от меня скрываешь? Расскажи немедленно! – голос мамы дрожал. – Этот Антонио, он мне сразу не понравился. Раньше ты не приходила домой вся избитая и покусанная.
– Мам, перестань.
– Ты его защищаешь? Золотко, ты его боишься? Он тебя запугивает?
– Это он меня боится, мама. И я его не защищаю. Просто чаю хочу, – Мимозка была довольна. Все снова стало, как она привыкла, все ее слушались и любили.
Наверху ее ждал ошарашенный Антонио. К такому развитию событий он готов не был. Ну и семейка, с ними со всеми не соскучишься. Но в то же время, они ему нравились.
– Что это сейчас было?
– А ты рассчитывал, что я тебе так запросто достанусь?
– Мне казалось, я понравился твоей маме. Особенно после кольца.
– Ха, Тони, ты наивный как птенчик, а еще волк. Моей маме нравлюсь только я. Ну и отец конечно, но он из другой весовой категории.
– Мимоза, я официально прошу у тебя защиты от твоей мамы, – проникновенно глядя в глаза Мимозке, произнес Антонио. Его растрогало, что девушка назвала его коротким именем, и он готов был горы свернуть ради своей будущей жены. Даже не мог представить, что несколько дней назад малышки Мимозы не было в его жизни. А были только трудовые будни, нудные отношения на работе и прыжки с парашютом, чтобы как-то уравновесить первое и второе. – Что я должен сделать, чтобы твоя мама снова меня полюбила? Истребить всех муравьев?
– Я подскажу, – милостиво кивнула Мимозка. – Но это дорогая услуга.
– Понял, все по плану, – Антонио достал из кармана ламинированный квадратик. – Я взял на себя смелость немного усовершенствовать твой план.
Мимозка засмеялась, Антонио закатал в пластик смятый лист из блокнота. Последняя строчка была аккуратно отрезана. Теперь в плане «МУЖ» было всего два пункта:
1. скандалить каждый день,
2. транжирить деньги,
Сбоку было приписано – Одобряю. Антонио Талисси.
В последнее девичье утро перед свадьбой Мимозка тихонько поскуливала под одеялом от жалости к себе. Антонио интересный и богатый, он вкусно пахнет и даже нравится Мимозке, но зачем они друг другу в пользование на год? Почему Антонио такой законопослушный и хочет все сделать по правилам. Быстро смирился с тем, что его не устраивало – свадьбой. Смирился и распланировал – праздник, дом, медовый месяц. А потом у него снова начнутся переговоры и сделки.
А Мимозке надо будет найти себе занятие, чтобы соответствовать мужу. Какое-нибудь агентство: рекламное, кадровое или сбор слухов, как у Энди. Мама ставила Энди в пример. Какая тоска. Мимозку вообще не интересовали другие люди с точки зрения их частной жизни. Ей хотелось приключений, свободного передвижения по миру, чтоб никаких планов, и каждое утро как маленькая тайна.
С Антонио это невозможно, он слишком взрослый и слишком бизнесмен. Он относится к Мимозке как к милой зверушке. Снисходительно. Как будто говоря: «Ну, поиграй, малышка, поиграй, только не плачь. Я куплю тебе любые погремушки.» И ведь купит.
– Золотко, – мама трясла ее за плечо. – Проснись. Замечательные новости.
– Надеюсь, не подробности свадебной церемонии? – Мимозка высунула нос из-под одеяла. Мама подала ей чашку чая и помахала газетой.
– Уточнение к закону «О соулмейтах». Теперь разрешены пробные браки на полгода с возможностью продления на любой срок.
– А если не продлевать через полгода? – Мимозка шумно пила чай. – Как в армии, отслужил и гуляй.
– Если пара не продлевает брак по обоюдному согласию, то он считается расторгнутым. И каждый из супругов может заключить другой брак, с кем захочет. Но в базу «ИСТИННЫЕ ПАРЫ» придется направить отчет, почему пара не смогла жить вместе. Будет разбирательство, чья оказалась вина, ошибка в установлении истинности или другие проблемы.
– А бывают другие проблемы?
– Истинный может оказаться наркоманом. Опять же важно, как работает метка. Чувствуют ли через метку партнеры друг друга.
– Могут не чувствовать?
– Если не истинные, то метка может и исчезнуть, через какое-то время. Или более мощный альфа может перебить метку, – мама спохватилась. – Золотко тебе это зачем? Антонио сильный, его метку вряд ли ты сможешь так просто убрать. Без угрозы для собственной жизни.
– А если он захочет продлить брак, а я нет? – Мимозка хотела знать все нюансы.
– Дадут дополнительное время на разбирательство. Все-таки странно, что истинная пара не захотела после пробного вступить в истинный брак.
– Ну да, ну да, – рассеянно пробормотала Мимозка, думая о том, как прожить полгода с Антонио в мире и расстаться без обид. Она была готова совладать со своим характером, лишь бы объяснить будущему мужу, что жизнь в браке не для нее. Как убедить Антонио, что брак на полгода лучший вариант? Ведь поначалу обсуждался год.
– Я попросила Энди помочь нам выбрать свадебное платье. Энди в курсе всех тенденций и хорошо знает вкусы Антонио, – мама погладила дочь по волосам, опасаясь, как бы та не учудила опять с прической.
– Почему вкусы Антонио главнее моих желаний? – вспылила Мимозка. Как ни уговаривала она себя быть послушной и принять обстоятельства, раздражение рвалось наружу.
– Золотко, ты полюбишь Антонио, я уверена, – мама привычно вздохнула, последняя неделя далась ей нелегко, она разрывалась между традициями и дочкой.
– Все, хватит! Я люблю вашего Антонио и счастлива от одной мысли о семейной жизни с ним, – Мимозка пулей вылетела из комнаты, бросив огорченную маму.
Энди уже ждала внизу, рассматривала каминные безделушки и подскочила от неожиданности, когда Мимозка с грохотом ворвалась в гостиную.
– Привет, Энди! Расскажи-ка, что сейчас в свадебном самое модное? – съязвила Мимозка. – Широкое или узкое? Вышивка или стразы?
– Мимоза, ты такая хорошенькая, тебе все подойдет, – Энди с симпатией относилась к будущей родственнице и была рада, что хоть кто-то мог противостоять Антонио. – А ты не будешь заказывать расследование бывших связей супруга?
– Чего? – Мимозка схватилась за голову. – Вы что, сговорились меня со света сжить? Зачем мне связи Антонио? Они ведь не избавят меня от свадьбы. Или мой будущий супруг заказал расследование про меня?
– Нет, не заказал, – Энди засмеялась и посмотрела куда-то за спину Мимозке. – У вас гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд.
– А главное общее, знаешь какое? – Мимозка сузила глаза. – Мы оба не хотим эту свадьбу, а женимся. Ну, не кретины ли?
– Я хочу эту свадьбу, Моззи, – Антонио обнял ее сзади, целуя в макушку. – Перестань бузить, иначе я подумаю, что ты просто боишься.
– Я тебя не боюсь! – Мимозка дернулась, но Антонио крепко прижимал ее к себе.
– Не меня, Мимоза, – Антонио чуть прикусил ее за шею. – А семейной жизни.
– Ты не имеешь права ставить мне метку до свадьбы, – запаниковала Мимозка.
– Где это написано? – Антонио прикусил шею с другой стороны.
– Я подожду вас в машине, – дипломатичная Энди покинула гостиную.
– Я хочу пробный брак на полгода! – Мимозка умудрилась развернуться в сильных объятиях Антонио и уперлась ладонями ему в грудь. – Обещаю тогда быть примерной женой. И даже пойти за свадебным платьем. Вот прямо сейчас и пойду.
– Моя маленькая шантажистка, – Антонио широко улыбался. – А если я не соглашусь?
– Тогда я пойду в мамином свадебном платье тридцатилетней давности и опозорю тебя на весь город. – Мимозка вдруг вспомнила, что она девочка, подняла хитрые глаза на жениха, картинно облизала губы и закапризничала. – Ну, Тони, я так хочу, что тебе стоит.
– Ты будешь примерно вести себя на церемонии? – Антонио едва сдерживал смех.
– Да.
– И выберешь дом для нас?
– Да, – Мимозка вздохнула.
– И обнимешь меня сейчас и поцелуешь?
– Эээ, да.
– Приступай!
– Ты еще не сказал мне «да», – Мимозка кокетливо взглянула на жениха из-под длинных ресниц и капризно прикусила губу.
– Ох, Мимоза, – все-таки расхохотался Антонио, не ожидавший, что его невеста умеет быть такой покладистой. – Хорошо, мы заключим брак на полгода. Когда ты успела об этом узнать, постановление только вышло. Но через полгода мы оформим истинный.
– Там видно будет, – уклончиво ответила Мимозка, резко приседая и выворачиваясь из рук Антонио.
– Ты куда это? А поцеловать?
– Куда, куда? За платьем свадебным! – довольная Мимозка выскочила за дверь.
И одного свадебного салона Мимозке хватило бы за глаза до конца жизни, но с ней были мама и Энди, которые как будто с каждым новым платьем съедали тарелку воодушевления. И никак не могли насытиться. Второй салон, третий, пятый. Мимозка изнемогала, бесилась и кричала, но платья не заканчивались. Их надо было примерять, показывать, как сидит, и снимать, чтобы тут же надеть другое. Наконец, ей вручили парочку платьев, в которых она была «неописуемо прелестна» по версии Энди и «небесно очаровательна» по мнению мамы. С платьями Мимозку отправили в ателье, подогнать кое-где по фигуре, а сами советчицы пошли в кафе угощаться ликером и пирожными.
В ателье было пусто, даже за стойкой никто не маячил. Мимозка расположилась в большом уютном кресле и вытянула ноги, забыв позвонить в колокольчик. Минут десять она просто сидела, наслаждаясь тишиной.
– Свадебные хлопоты отнимают много сил, – мягкий голос посочувствовал Мимозке.
– И вынимают душу, – пожаловалась Мимозка и ногой подпнула пакеты в направлении стойки. – Мне надо это подшить. Не знаю пока, какое из этих надену завтра.
В кресло напротив опустилась седая, элегантная дама с грустными глазами. Она поставила на столик чашку горячего шоколада для Мимозки и улыбнулась. На беджике было написано «Фанни».
О проекте
О подписке