Глава 16

Я отправила Беса собирать по списку. Смешного было много, особенно, когда он в нужное вписал мобильник. Ну, спрашивается, на кой он ему? Он не очень понял необходимости зубной щетки с пастой и набора личных вещей, одноразовых. Таскать за собой кучу грязного барахла – это верх глупости. Здраво задал вопрос обеспечения нас в дороге. Я сказала, что разумные траты – в пределах моих возможностей – входят в договор на машину. Если же будет перебор – я ему уже тут счет выкачу. Потому как расчеты происходят в единой валюте или местном эквиваленте по курсу для каждого мира, но углубляться в эти расчеты я не стала.

Вечерело, Бес должен был обрисоваться у моего дома очень ранним утром, а мне еще надо было собрать все то, что он себе даже предположить не мог. Одно дело самой переходить, а другое дело из чужих миров водить. Для начала занялась перенастройкой своего амулета перехода. Очень удобная штука, признаю честно. Открывать переходы – моя врожденная способность, как и у многих открывальщиков моего мира. Думаю, что тут родной мир постарался. Не зря же его миром Переходов называют. Но вот в амулет сконцентрировать нужную энергию и эмоциональный настрой – целиком моя разработка. Удобно тем, что проще настраиваюсь из чужих миров на нужные потоки. Можно и без амулета открыть, но будет немного сложнее. Можно было бы выдать что-то для Беса, но за одну ночь я не успею столько сделать. Поэтому решила, что проще заложить Беса в свой. Это много упростит мне перевод его через межмировой портал. Потом, главное, не забыть убрать привязки. Свой рюкзак и одежду надо было тоже собрать. Пока копалась и думала о том, что еще захватить и как это тащить, неожиданно пришла идея о дополнительных заготовках, на всякий случай. Своего бюджета мне тут на это не хватит, да и не тут тоже. Зато Беса можно напрячь. Пришлось ему звонить.

– Бес, у меня тут идейка одна есть, надо колечки или, что лучше, кулоны. Кулоны нужны на платине или золоте, лучше белом, с бриллиантами. Чем крупнее камушки – тем лучше, но без фанатизма. Десяток крупинок тоже не плох, вместо одного большого. Сможешь обеспечить?

– Сколько тебе этих побрякушек надо? – удивился Бес.

– Ну, штук пять, лучше десяток.

– Ого, ну у тебя и запросы, – обалдел Бес. – Да еще и к ночи.

– Бес, так не для блеска надо, а для дела. Хотя после прогулки я тебе их тоже не верну.

– Только бриллианты?

– Да, чистые бриллианты и без добавления других камней. Этого на минимальный запас хватит.

– Слушай, а ты всегда так туристов обдираешь? – ехидно поинтересовалась трубка.

– Те несколько раз, которые пришлось работать, обдирала еще круче. Считай, что тебе за машину и побрякушки сделала очень большую скидку.

– То есть это настолько дорогое развлечение? – уточнил Бес.

– Если идешь не только с проводником, который тебе проход откроет, а еще с магом и воином-охранником – да, это существенно дороже. Но и намного повышает шансы выжить. За это и платят иначе.

– Учту. Завтра утром привезти или сейчас надо?

– Лучше, конечно, раньше. А давай ты вообще со всем барахлом ко мне ночевать приедешь?

– Вау, ты меня приглашаешь к себе на ночь? – мурлыкнул Бес.

– Переночевать, а не провести ночь, – припечатала я.

– Ну, тоже вариант. Хорошо, через пару часиков буду.

Бес… Забавный такой. С одной стороны – вроде и золотой мальчик: смазливый, напыщенный, выпендрежник. Девицы за ним табунами бегают – он только фыркает. Но, как стало понятно теперь, это маска. Под маской он оказался серьезным, умным, хватким, несколько циничным. Повезло папику, что сынка такой удачный. Жаль, что долго дурью маялся, хотя, думаю, у него есть резон так поступать. Если задуматься, то Бес может свои выгоды и от нашей прогулки получить. Надо только его предупредить, что не стоит меня считать удачным вложением средств. Все-таки бизнес и миротуризм в разных весовых категориях. Я не поясняла Бесу, что моя задача максимально сберечь его, но это не подразумевает, что ценой своей жизни.

От мыслей меня отвлек звонок в дверь. Для Беса было еще рановато. И кого там принесла нелегкая судьбинушка? Пока шла к двери нежно и аккуратно просканировала визитера. Один. Крис. Рыба-прилипала.

– Привет, – открыла я дверь и осталась стоять в дверях.

– Привет, – согласился он. – Впустишь?

– Зачем?

– Поговорить надо.

– Тут тоже удобно, – я обвела взглядом подъезд. – Тихо, внимания назойливого нет.

– Я не задержу тебя сильно, но лучше в доме, чем на виду и на слуху.

– Хорошо, – пришлось мне уступить. – Заходи.

Пока он входил, выставляла защиты, закрывала проходы и возможности. Наводила тот порядок, к которому привыкла дома, но совсем расслабилась тут.

– Чаю будешь? – спросила я его, проходя на кухню. И, услышав неприятный шум, добавила: – В моем доме грязную обувь оставляют у входа.

– О, прости, привычка дурная. Да, буду чай.

Через пару минут он входил в мою маленькую кухню, а я ставила чашки с чаем на стол и добывала из недр шкафа печенье. Сама я собиралась есть шоколад, но не кормить же его шоколадом?

– Я тебя слушаю, – расположилась с кружкой на диванчике, привычно не оставив дополнительного места рядом.

– Я живу в Неции, – неожиданно начал он, назвав одно из соседних государств, как я помню по карте. – Это, если ты знаешь, западнее и достаточно далеко. У меня на родине чары признают, а здесь, в Ольрии, от них отмахиваются и считают чушью.

– Давно хотела узнать причины такого отношения ольрианцев, но ничего путного в книгах не нашла, – сразу вспомнилась мне одна из тем размышлений.

– И не найдешь. Дело в том, что лет так пятьсот назад была последняя война, изрядно магическая. Тогда в этих краях изобрели, и маги, кстати тоже, очень эффективное оружие. Больше техническое, но магия, известная западнее, не действовала ни на полях сражений, ни на войска ольрианцев. Абсолютно логично вышло, что Ольрия победила в этой войне. Чтобы укрепить свои границы тогдашний правитель растянул сеть амулетов и накрыл действием всю территорию. Очень предусмотрительный ход: Ольрия шла путем технического развития и, многие достижения и разработки, были недоступны соседям и не только им, но, чтобы маги не могли воздействовать на технику и людей, действовали амулеты. Кстати, именно в Ольрии самые лучшие машины и многие технические разработки. Самое прекрасное, что те самые амулеты действуют и по сей день. Допускаю, что уже не совсем они, а их усовершенствованные аналоги. Именно поэтому ольриацы отмахиваются от всего магического и искренне считают магию полной чушью.

– Каким образом ты раскидывал свою сеть принуждения на студентов? – тут же спросила я.

– В действии амулетов есть масса ограничений и условий. Вот мое плетение лишь усиливало желание учиться, быть внимательным и не отвлекаться ни на что.

– То есть усиление личного блага, верно?

– Да.

– Интересно.

– Очень. Особенно интересно стало, когда в Ольрии вдруг открыли в университете столицы факультет целителей и народной медицины.

– Примерно догадываюсь о степени изумления.

– Нет, не догадываешься. Понимаешь, мы же давно следим за этой территорией и прекрасно знаем местные возможности и курс развития, который за последние тысячу лет не менялся. Тут давно мечтали ограничить использование магии и развивать технику, успешно шли к исполнению этого плана, чтоб, внезапно, пусть и околомагический, но факультет в государственном университете в самой столице.

– И чего же вы так долго собирались нас навестить? – не смогла сдержать любопытства я.

– Мое появление тут вообще за гранью фантастики. Несколько лет работы, тщательное изучение дисциплин и преподавания. Год переговоров и меня пригласили сюда читать курс лекций студентам выпускного курса.

– Ты нереально крут, – согласилась я. – Ужели так просто и именно тебя? Что-то в твоей картинке не получается, что просто так.

– А оно и не просто так, – вздохнул Крис. – Из всего, что я могу делать, мне оставили лишь возможность использования ментальной магии и ту ограничили условиями амулетов, вписали массу пунктов в личный амулет и повесили его на шею.

– Покажи? – тут же заинтересовалась я.

Крис поднял руку, на которой висел обычный такой хипповый браслетик из переплетения шнурков кожи, хлопковых шнуров и камушков.

– Любопытно, – согласилась я. – Я подобные штуки видела, но всегда считала это просто модным украшением с этно уклоном.

– Так оно чаще всего и есть, – подтвердил Крис. – Поэтому мне именно в таком варианте и выдали.

– Кто?

– Блоки видела? – спросил в ответ он. Я тут же вспомнила те самые чужие блоки на нем и кивнула в ответ.

– Что убрали?

– Огонь практически полностью, Землю тоже почти целиком гасят. Только в границах тления искры дара.

– Можно посмотрю сама?

– Не стоит. Мне будет крайне неприятно, и я не могу просчитать последствия для тебя и окружающей среды.

– Хорошо, – подумав, согласилась я. – Ключевой вопрос: кто они?

– В Ольрии хорошие маги. Особенно патрули на границах.

– Спасибо за информацию, учту.

– Не желаешь поделиться в ответ информацией? Что-то я не верю в самоучку местную, да еще и не хило так использующую магию. Пусть я видел ментал и Огонь, зато без каких-либо ограничений.

– Крис, скажи-ка мне, – вздохнула я. – Ведь не ради такой примитивной цели, как обучать студентов, тебя сюда столько времени вводили, верно? И ты сам позволил и блоки поставить, и ограничить себя. Это тоже верно, да?

Я дождалась его ответного кивка и продолжила:

– Так в свете всего этого напрашивается вывод, что все это было не просто так и преследовало какую-то цель. Что за цель?

– Блоки, – ответил Крис.

– Я сама построить гипотезы могу?

– Блоки, – покачал головой Крис.

– Крис, ну ты ведь понимаешь, что в моих интересах, как гражданки Ольрии, не говорить тебе ничего лишнего.

– У меня есть свои интересы, – возразил Крис.

– Но они не отменяют, как я понимаю, интересов Неции и, скорее всего, некоторого альянса заинтересованных сторон.

Крис лишь кивнул в ответ.

– Хорошо, Крис, я поняла общую суть картинки. Теперь хочу узнать, что ты имеешь предложить мне?

Глава 17

Общая суть идей Криса сводилась к взаимовыгодному общению и сотрудничеству. От меня он хотел слишком многого. Если вопрос обмена опытом и знаниями еще можно было рассмотреть, хотя чем тут особо меняться и что он мне мог предложить? То вопросы про "не сдать" с потрохами своим нанимателям мне откровенно не понравились. Попахивало шантажом, о чем я ему прямо с ходу и заявила. Крис же настаивал, что он может не давать эту информацию своим нанимателям, что уже хорошо, особенно если учесть, что его деятельность в университете курируется и властями местными.

– О, то есть ты хочешь сказать, что недавняя выходка со сжиганием бумажек была замечена?

– Конечно.

– И как ты оправдывался?

– А никак. Ко мне и не было вопросов.

– То есть этим наблюдателям известно, что бумажки сожгла я?

– Думаю, что да.

– Это значит ты меня так лихо подставил?

– Ну, я не ожидал, что ты шарахнешь с другого конца аудитории. Этот уровень вообще-то считается невозможным. Не только здесь. Да и заигрался, – немного смущенно признался он.

– Ну и сволочь же ты, Крис, – в сердцах выпалила я. Крис промолчал, а я же старалась быстро хотя бы представить масштабы проблемы и возможные последствия. По всему выходило, что меня аккуратно пасли все то время, сколько я тут из себя студентку строила. До последних событий с Крисом я жила тихой и незаметной жизнью. Правда в прошлом году сотворила пару вылазок против компании Беса. Не то чтобы глупость несусветная, просто на тот момент я так лихо не любила таких человеков, что, хотя бы в своем персональном раю, хотела извести гадость. Не извела. Прокололась. Засветилась. Рай оказался ненастоящим. И совсем не моим. Стало грустно. И резко захотелось свалить отсюда к чертям собачьим. Надоели со своими играми.

Я сидела в своей квартире, на диванчике в кухне, крутила кружку и соображала. Хотелось уйти и не возвращаться, ужасно хотелось. Я сюда приходила отдыхать, а тут за мной наблюдали, присматривались, приглядывали. Противно. Будто за подопытным хомячком. С другой стороны – если б не болтун Крис, то я бы и не знала обо всех этих сложностях вокруг меня. В первое время я еще внимательно оглядывалась вокруг, но уже лет несколько перестала постоянно быть начеку. Похоже, что именно это меня и подвело. Вон, ему ограничители и блоки поставили, а мне никто не путает планов и не препятствует. Даже мои внушения сданных предметов – это тоже никто не трогал и даже косых взглядов не бросали.

– Знаешь, Крис, а местным я похоже и не мешаю. Вон, даже тебе позволили тут появиться, хотя на ошейник и поводок посадили, – его аж перекорежило от моих слов. – Ну, чего ты мнешься, если оно и правда так. Ты такая крутая шишка?

– Не, не особо крутая, хотя по уровню других земель не такой уж плохой маг. У меня родители – магистры, я сам тоже недавно достиг уровня магистра, после чего и стал профессором, собственно.

– Сколько тебе лет, Крис? И это твое настоящее имя?

– Мне 32, что нормально для магистров. Имя настоящее, иначе меня бы сюда не пустили.

– Знаешь, вот я чего думаю, – протянула я. – сейчас время уже позднее и информации для размышления ты мне накидал много. Поэтому, пожалуй, мы сегодня закончим с тобой беседы. Давай-ка я обдумаю все твои идеи и предложения, а уж потом, где-нибудь на следующей неделе, мы с тобой вернемся к теме, идет?

– Ты мне не доверяешь? – спросил Крис.

– А есть с чего вдруг? – удивилась я. – Знаешь, я как-то уже прошла этап наивной дурочки, которая верит каждому, кто рассказывает ей о планах ее, этой самой дурочки, спасения. Да, я допустила ошибки, но совсем не горю желанием тут же кидаться в "спасительные объятия". Разбиралась сама раньше – разберусь и теперь.

– Хорошо, – засобирался Крис. – Тогда до встречи. Если надумаешь раньше – звони.

Я дошла за ним до входной двери и наблюдала, как он обувается. И ждала. Не дождалась, а жаль.

– Крис, – он вопросительно взглянул на меня. – Может в качестве примера доверия и жеста доброй, твоей, воли ты снимешь все те следилки и слушалки, которые понатыкал в моей квартире? Сам снимешь, ага. И больше не будешь так позориться и наглеть в моем доме.

Крис смутился, но все снял. Все видимое. Дурак. Я закрыла за ним дверь и убрала "невидимое". Последнюю следилку вернула автору, но теперь эта штука будет работать на меня, а глупый автор ее даже вычислить не подумает. Просто потому, что это абсолютно родная ему энергия. И потому, что канал идет ко мне. А вот сообразить, что канал идет не от него ко мне, а от меня к нему – ну, это ж думать надо. Как и тогда, когда в доме того, кого сам же признаешь магом, раскидываешь свои следилки. Это проверка моих сил? Мои возможностей? Или идиотская самонадеянность? Знать бы еще ответ, нда.

В скором времени приехал душка Бес. Приволок коробочку ювелирки и широким жестом отдал в мои загребущие лапки.

– У тебя хоть еда есть? – спросил он с порога, когда я перебирала блестяшки.

– Не-а, – отозвалась я и тут же вспомнила. – Орочий помет, Бес, а это засада! Нам с тобой надо на день запастись сухим пайком и едой. Завтракаем тут, ужинать будем у меня в гостях, а вот целый день надо что-то есть. Давай ты быстро слетаешь в магазины и хоть бутербродов наделаем с собой. И пару хороших бутылок воды. Главное, чтобы сытно было, но не тяжело и мало место занимало. Учитывай, что таскать это все на себе целый день. И вообще, вот тебе ключ от квартиры – вернешься и сам войдешь. Меня не отвлекай – надо с этим добром разобраться.

– Может хотя бы чаю нальешь, и я побегу, а то как-то даже перекусить не успел, – он состроил такую умильную рожицу, что мне стало смешно.

– Хорошо, давай по чаю, хотя я уже напилась его за последние пару часов с Крисом.

– И что этому лису от тебя было надо? – тут же собрался Бес.

– Строил из себя моего спасителя и обещал свободу, – засмеялась я. – Ушел с пинком под зад и под мое шипение.