Глава 2

Амаль

– Как мы рады вас видеть, молодые, красивые, – в дежурной улыбке, расплылся перед Фахдом и Амаль Шериф Макдиси, величественным, но гостеприимным жестом, приглашая их войти. Стоящая рядом с ним, субтильная, высокая блондинка с кудрявыми волосами, сдержанно и несколько отстраненно улыбнулась, на европейский лад, протянув руку гостям в дружеском рукопожатии.

– Добро пожаловать, – произнесла деликатно, встретив заинтересованный взгляд Амаль. До сих пор ей так и не удавалось пообщаться с третьей, самой молодой, женой Шерифа Макдиси, наедине… Как– то так получалось, что все разы, когда они были участниками семейных мероприятий, народу было слишком много, присутствовала не только она, но и две другие жены правителя Эмиратов, его многочисленные дети, родственники, слуги. А сейчас, вблизи, Амаль почему– то захотелось узнать ее получше, пообщаться, очень уж противоречивым был ее образ… Эта молодая женщина, словно, была вещью в себе… При том, очень интересной вещью… той, которую хочется рассматривать со всех сторон… Стоит как– то попытаться установить личный контакт… Хоть Амаль и знала, что Фахд ее недолюбливает… Впрочем, это было предсказуемо– вокруг Юлианны в семье, вечно происходили какие– то распри и микроскандалы… Это, собственно, и удивляло… Она не производила впечатление горячей оторвы… И тем не менее, их жизнь с Макдиси была бурной, эмоциональной… Отец возле нее, как неоднократно говорил Фахд, превращался в непоследовательного человека… Интересно, почему, если первое, что почувствовала Амаль, встретившись глазами с Юлианной, была нордическая взвешенность женщины…

Через четверть часа они уже сидели за богато сервированным столом.

– У нас морское меню, – мягким голосом проговорила Юлианна, исполняя роль хозяйки вечера, – ваш протокольщик сказал, что это беспроигрышный вариант, что вы оба большие любители морепродуктов.

– Спасибо, Юлианна, очень мило с вашей стороны интересоваться нашими предпочтениями, – дежурно вежливо ответила Амаль.

– Дорогие мои, предлагаю отставить в сторону все эти условности и поужинать просто как члены одной семьи. Нам не часто удается вот так собраться, такие моменты ценны, как драгоценности…– патерналистским тоном вставил Макдиси– старший.

Далее разговор полился более расслабленно…. Говорили о последних новостях культурной и деловой жизни Дубая, о погоде, неизбежно снова скатились к обсуждению политических вопросов– планов с японцами, предстоящих деловых поездок Фахда и самого шейха Макдиси.

– В конце месяца я бы хотел взять тебя с собой в Париж, Фаххуд,– деловито констатировал Макдиси, умело разделывая краба щипцами,– эта поездка, очень важна для нас в глобальных масштабах… Французские бизнесмены ,готовы вкладывать большие инвестиции в наши проекты…

– Прости, отец, но в конце месяца никак… У нас ведь грядут праздники в Дубае. Мы бы хотели взять с Амаль небольшой перерыв, два– три дня, не больше, и уехать вдвоем, в частную поездку…

Макдиси– старший приподнял бровь, продолжая кромсать красно– оранжевый панцирь бедного членистоногого, добираясь до белого кашеобразного мяса.

– Так приятно смотреть на вашу страсть, дети, – начал он максимально сладким голосом…– уже больше года с того дня, как вы вместе, а она все еще горит так ярко, что иногда слепит всех нас, стоящих рядом…

В комнате повисло напряженное молчание… Все ждали еще одного выпада от Шерифа.

– Ты большая молодец, Аммули…– перевел свой обманчиво расслабленный взгляд теперь на нее, – «Аравийская жемчужина» … так тебя называют в народе… Это просто удивительно, что ты так быстро, легко и непринужденно, завоевала любовь народа… Не твоего народа по крови… Учись, Юлианна… Мы вместе больше пятнадцати лет, а ты, наверняка, даже затруднишься сказать, кто был первым правителем Дубая…– бросил насмешливый взгляд на блондинку Шериф.

Та ничего не ответила, даже в лице не изменилась, лишь молча отпила глоток золотистой жидкости из бокала, не повернув голову на мужа.

– Мне нравится ваше рвение, ребята… Вы большие молодцы, много работаете на благо этой страны и ее авторитета, а после тяжелой работы действительно нужно и хорошо отдыхать…– продолжил, переводя теперь глаза с одобрительной улыбкой снова на сына и невестку.

– Хорошо бы, чтобы такое же рвение вы проявляли и в отношении других своих обязанностей…– вот он, удар ниже пояса… Амаль ждала его… Предчувствовала, что все неизбежно сведется к этому…

– Отец…– предостерегающе вмешался Фахд, но Макдиси– старший был неумолим, когда дело касалось того, что он хотел высказать.

– Вы год вместе, не вылезаете из постели. Да– да, не надо так на меня смотреть смущенно, вашу активную жизнь обсуждает вся прислуга, да и что тут такого, мы все взрослые люди, вы красивая, активная пара, женатая по любви, так и нужно, я никогда не был в этих вопроса ханжой… Вот только почему– то все эти ваши усилия заканчиваются безрезультатно… Амаль, дорогая, я ведь говорил тебе, как все мы ждем наследника… Этой стране нужен здоровый малыш, с твоими прекрасными глазами и улыбкой, и чем– то еще от Фахда…Уверен, Васель, тоже бы хотел подержать на коленях внука от любимой дочери… Вы расстраиваете, разочаровываете стариков, молодые.

И Фахд, и Амаль смотрели в свои тарелки… Эта тема действительно была болезненной… Они даже секретно ходили по врачам, которые не обнаружили никаких отклонений… И Амаль, и Фахд были совершенно здоровы… Доктор сказал, нужно просто отпустить ситуацию и довериться природе, вот только отпускать не получалось– все вокруг давили, ждали, шептались, сплетничали… Словно, наконец, в их красивом, семейном счастье удалось найти недостаток, и теперь все пытались с радостью на него указать пальцем…

– Я говорю, исходя из своего негативного опыта, дорогие мои… У меня трое жен, а большая часть детей от наложниц… Стратегически это неправильно… Только к детям, рожденным в законном браке, нет претензий в отношении власти… Вы должны учитывать это, ребята… И не терять времени впустую… При необходимости принимать экстренные меры… Вот, мы с Юлианной, к примеру, столько лет пытаемся– и нет детей… А все потому, что первые годы думали не о потомстве, а о гулянках… Упустили свой шанс… А я так бы хотел снова взять на руки законнорожденного сына со светлыми глазами и волосиками, каким был ты, Фаххуд… Кстати, ты знал, что в детстве был светловолосым? Со временем волосы потемнели…

Можно бы было подумать, что Шериф почувствовал, что перегнул палку, попытавшись перевести тему, но все присутствующие слишком хорошо его знали, чтобы поверить в такой ход… Юлианна сидела с каменным лицом. Амаль была подавлена не меньше. Фахд, то и дело стрелял на отца молниями своего внутреннего, подавляемого гнева…

К счастью, основная часть ужина подходила к концу… Со стола незаметно убрали еду, накрыв соседний десертный столик для подачи кофе.

– Кстати, Амаль, у меня для тебя подарок…, – вставая из– за стола, произнес Шериф и рукой пригласил всех пересесть, – давно хотел вручить тебе его, но никак не было оказии… Он протянул руку к стоящему рядом комоду. Взял оттуда красивую коробочку, дал ее девушке.

Амаль открыла футляр, обнаружив там изысканное исполнение знаменитой «руки Фатмы» или «Хамсы», как называли символ в виде женской ладони в арабских странах. Искусно выполненное украшение из платины, усыпанное бриллиантами и сапфирами, красиво переливалось под светом многочисленных люстр помпезной залы.

– Очень красиво, спасибо огромное! В Сирии очень почитают Хамсу. У отца есть старинный дом в старом Дамаске, которому более трехсот лет, там есть мозаика в форме этого символа… Мы верим, что хамса защищает от сглаза и приносит удачу. В Сирии она существовала еще до ислама, многие до сих пор называют ее рукой Иннаны, древней богини Шумеров. А еще поговаривают, что она приносит дождь… Так рассказывала мне наша старая няня из Латакии… Она хранила все древние сирийские легенды…

Шериф широко улыбался, слушая Амаль.

– Есть и еще одна занимательная легенда, связанная с Хамсой, дочка. Корнями она посвежее– берет свое начало в годы раннего ислама и рассказывает о том, что дочь Пророка Мухаммада Фатима, готовила кипящую халву, в тот момент, когда ее муж Али, привел в дом свою новую жену… Женщина была шокирована. Расстроена так сильно, что по наитию, засунула вместо ложки, в кипящую жидкость-  руку, и некоторое время мешала ею бурлящую стряпню, ничего не ощущая, но, даже когда почувствовала, не подала виду… Эта поучительная легенда говорит нам о величии женщины в умении терпеть и стойко принимать свою женскую долю… Не поддаваться импульсам и ревности… Это символ женского терпения, Амаль… Умение усмирять гордыню, принимать выбор мужа во всем… Замечательное качество, не находишь, Амаль? Оно есть залог успешного брака… Крепкого, надежного…

Его взгляд прожигал. Амаль деланно улыбнулась, не произнеся больше ни слова. Если бы сказала хоть слово, неминуемо бы сорвалась… Эти слова, этот тон, этот взгляд… Еще чуть– чуть– и она выцарапает ему глаза… Хотела было переместиться к Юлианне, попытаться начать с ней разговор, ни о чем, только чтобы уйти от этого неприятного, двусмысленного разговора, но та продолжала проявлять полное равнодушие к происходящему… Ее вид вообще был очень странным. Словно она была не здесь… Словно про себя считала секунды до того, как закончится этот давящий на всех присутствие Шерифа Макдиси ужин…

– Отец, хотел попросить тебя отпустить нас домой без кофе… раз уж мы сегодня ужинаем по– семейному, без протокольных расшаркиваний, хочу признаться, что очень устал после перелета из Японии… Никак не получилось поспать в самолете… Хотелось бы побыстрее добраться до постели и восстановить силы…

Шериф улыбнулся.

– «Добраться до постели» говоришь? Конечно, сынок… Понимаю тебя… Долгая разлука с женой… В праве ли я тебя останавливать? Наслаждайся молодостью, дорогой мой мальчик…

Перевел взгляд на совершенно потерянную Амаль. На секунду он загорелся каким– то странным, нездоровым огнем…. Она не могла понять, что за ним стоит… Да и не хотела сейчас ничего понимать, единственное желание– быстрее сбежать из этого склепа… Быстрее спрятаться от недоброй ауры этого мужчины…

Уже в машине, прерывая повисшее напряженное молчание, Фахд поцеловал ее в шею, положив руку на колено.

– Знаю, Люльти… Он бывает той еще занозой в заднице… Не принимай близко к сердцу… Все будет хорошо…

Амаль вздохнула, еле подавляя желание расплакаться…

– Устала, Фахд… Устала от этих взглядов… Они все шепчутся за спиной, что мы бездетны… Вернее, нет… Не так… Про тебя– то как раз никто ничего не думает… Все думают, что это я не в состоянии родить…

– Не говори ерунды, Люльти, Врачи как один говорят, что все с тобой хорошо… Надо подождать…– в его голосе была уверенность и успокоение. Правда, между бровей непроизвольно пролегла складочка… Амаль поймала выражение его лица в блике окна автомобиля и печально про себя усмехнулась… Она знала этот взгляд… Он был напряжен… Что– то его все равно угнетало, хоть он и пытался представить ей дело так, что Шериф просто добавил свою ложку дегтя в их бассейн с медом…

И почему жизнь так парадоксальна… Мадлен и Анвару хватило одного раза, чтобы зачать малыша… А они с Фахдом… Если бы от каждой близости между мужчиной и женщиной рождались дети, они бы уже заселили всю пустыню…

– А к чему был этот цирк с хамсой, Фахд? Скажи мне честно… Что он задумал? Твой отец никогда ничего не говорит просто так… Что, на горизонте появилась вторая жена для тебя, да? Выгодная партия? Или плодовитая, как крольчиха… Это на это он намекал? – ее голос едва не срывался на рев.

Мужчина устало выдохнул. Повернулся к ней всем корпусом, взял лицо в свои руки.

– Послушай, Люльти, я говорил тебе это миллионы раз и снова повторю… Ты единственная, понимаешь? Единственная в моем сердце. Никто и никогда это не изменит… Вот о чем ты должна думать и ни о чем не волноваться… Выкинь из головы его выходки сегодня. Старику обидно, что его время любить ушло… Вот и завидует, пытаясь сделать так, чтобы вместо горячего секса мы с тобой сейчас выясняли отношения…

Амаль ничего не ответила… В душе все клокотало… Конечно, муж придумывал доводы ее успокоить… Шериф был слишком умен, чтобы банально пытаться вот так примитивно досадить тем, у кого есть то, что у него нет… С другой стороны, она верила в искренность Фахда, когда он говорил о своем отношении к ней… У нее правда не было оснований не верить мужу. Всем своим поведением он ежедневно доказывал свою любовь только к ней, но… Внутри все равно поселилось какое– то неприятное, изъедающее ощущение…

– И эта Юлианна…– задумчиво произнесла девушка, когда они уже въезжали на территорию своей резиденции, – тебе не кажется, что ее поведение было странным… Она случаем не под чем– то? Какая– то отстраненная, равнодушная… Я бы сказала, что она глупая пустышка, но понимаю, это ведь далеко не так… Насколько я знаю, она адвокат, состоявшийся в профессии, да и в 37 лет так вести себя– как минимум странно… К этому возрасту мозги появляются даже у самых отъявленных дур…

– Не спрашивай, Люльти… Ты знаешь, я ее не люблю… Не понимаю до сих пор, что отец нашел в ней… Ну да, симпатичная мордашка, хорошая фигура, но… разве мало у него таких? Зачем надо было жениться на ней? Про «состоявшуюся в профессии» ты загнула… Он прихватил ее себе тогда, когда Юлианне было не больше двадцати двух, только выпустившаяся из института… Я очень хорошо помню тот период, потому что был тогда до невозможности шокирован… Мне было четырнадцать, когда она появилась в нашем доме… Всего на восемь лет старше меня…

– Напомни мне обстоятельства, как они познакомились… Я смутно помню…

Фахд усмехнулся.

– Все в стиле моего отца… Она была молоденьким адвокатом, только из института, защищала интересы какой– то горничной– эмигрантки из Румынии, которую поимел мой отец, в одном из горнолыжных отелей Швейцарии… Не знаю, правда ли там было изнасилование, но наивная мигрантка заявила именно об этом. Понимаешь, да, чем все закончилось? Румынка осталась у разбитого корыта, Юлианна– оказалась под отцом… Не знаю, что там между ними было, но отец умеет быть убедительным в отношении женщин… Разумеется, это не официальная версия. По официальной версии, они познакомились в Женеве в штаб– квартире ООН… Больше ничего я о ней не знаю и знать не хочу… Могу только сказать, что отец продолжает вести себя с ней все эти годы, как дурак. Ты можешь себе представить, что он уже дважды с ней прилюдно разводился? Это как надо его выводить из себя, чтобы он впадал вот в такое мальчишество… Позорить себя перед слугами и членами семьи… Хорошо хоть, что не перед подданными… Короче, все это ужасно… Смешнее всего то, что это просто цирк– чтобы ее так проучить, наказать… Уж не знаю, какие рычаги давления у него на нее есть, уверен, что есть, но наверняка, реальных планов послать ее далеко и навсегда у него не было ни в первый, ни во второй раз так называемого «развода»…

Амаль усмехнулась… Она так до конца и не могла понять эту странную логику мужчин из Залива… Во всех семьях есть причины для скандалов, все ругаются, но зачем доводить до такого Ее родители тоже ругались, и далеко не единожды, но она ни при каком раскладе не могла бы себе представить, чтобы отец демонстративно развелся с Владой, чтобы ее проучить… А здесь такого рода выходки были сплошь и рядом… То и дело девушка слышала, как местные жены опасаются за то или иное свое своеволие, лень или холодность, получить «желтую или красную карточки», как в шутку про себя называла подобного рода вещи Амаль, делая отсылку к терминологии футбола. Возможно, все дело было в том, что здесь, в Заливе, женщины были более зависимы от воли мужчины, чем даже в Сирии, неважно, будь то муж, отец или брат…

Парадоксальным было то, что согласно исламу, оформить развод мужчине, можно было лишь произнесением три раза этого слова в присутствии двух свидетелей… Получается, от жены отказаться легче, чем сходить в магазин за хлебом… У противоположного пола, конечно, таких привилегий не было… Для оформления женщиной развода требовалось обратиться к мусульманскому судье, сослаться на конкретные причины для расторжения брака, при том подходят далеко не все причины… Отговорка в стиле «не сошлись характерами» не сильно впечатляла кади (араб. – мусульманский судья) …

Стоило им зайти в дом, Фахд притянул Амаль к себе и глубоко поцеловал. Она чувствовала его нарастающее возбуждение, смешанное с хриплым «скучал» прямо в губы, но все– таки аккуратно отстранилась.

– Фахд, извини, нет… Не сегодня…

Он резко выдохнул.

– Ты сейчас шутишь? Что значит «не сегодня»? Амаль, я хочу тебя… Перестань драматизировать на ровном месте…

– Фаххуд, прошу…– тихо ответила, положив руки на его плечи, – я дико вымоталась… Просто на ногах стоять не могу…

– Тебе и не надо стоять…

– Давай утром, Фахд… Прошу… На рассвете… Как ты любишь…– умоляюще посмотрела она на него действительно уставшими глазами.

– Прекрасно… Старик добился своего…– усмехнулся мрачно Фахд, но девушку отпустил. Он и сам был далеко не в форме… Кардинальная смена часовых поясов, интенсивная рабочая программа в Токио, давали о себе знать давящим на голову «джет лагом». Через пятнадцать минут, он тоже лег рядом с женой, безапелляционно притянул ее к себе и тут же погрузился в сон…