Глава 2.

– Доброе утро! У вас новый гость! – войдя в комнату, сообщила пожилая женщина.

В небольшом пыльном и захламлённом помещении на кровати лежал седовласый мужчина. В ответ на звонкое оповещение, он недовольно фыркнул и не желал отпускать покой. Женщина продолжала стоять на месте, устремив на него взгляд.

– Гость ждёт Вас у входа! – вновь воскликнула женщина.

Старик открыл глаза и тяжело вздохнул.

– Слушай, Диона, если этот гость – ты, то лучше не тревожь. Была нелегкая ночь, – ответил старик.

– Вы всю ночь спали. И гостья не я, а ваша дочь, – монотонно сказала женщина.

Старик, скрипя позвоночником, приподнялся и принял сидячее положение.

– Впусти её, пусть подождет пару минут. Налей ей прохладной воды. Она ее любит.

Диона кивнула и вышла из комнаты, оставив его одного. Старик потихоньку встал, надел на левую руку часы, которые лежали на тумбе, и надел один наушник. Его тепло активировало устройство. Мужской голос поприветствовал хозяина и оповестил, что его ожидают несколько голосовых сообщений.

– Давай послушаем, что там, – сказал старик и прошёл к раковине, чтобы умыться.

Сообщение 1. От неизвестного номера:

«Зэн, владелец кафе обновил заказы. Есть занятное дельце. Награда хорошая, но времени мало, всего четыре дня. Компания сводных братьев с парочкой богомолов уже выдвигались на место, нужно успеть туда первыми! Прошу приди сегодня, я буду там весь день. Без тебя мне не справиться».

Старик достал зубную щетку и пасту из картонной упаковки, где лежат все его умывальные принадлежности.

Сообщение 2. От неизвестного номера:

«Зэн, это Мирк. Мы со сводными братьями приняли интересный заказ. Через пару часов уже будем на месте. Вот координаты, если хочешь приходи. Доставим, а награду поделим. Я тебе должен».

Старик, жуя зубную щётку, попытался что-то сказать, но ничего внятного не получалось. Тогда он вытащил щётку, сплюнул пасту и спокойно сказал, смотря на себя в зеркало.

– Слушай, сколько там еще сообщений?

– Семь, – ответил наушник.

– Прочти их и скажи в скольких еще мне будут предлагать и рассказывать об «интересном деле».

– Во всех остальных сообщениях упоминаются такие слова, как «интересное дело».

– Понятно. Не хочу слушать остальные сообщения.

Старик вышел из комнаты и спустился на первый этаж по лестнице. Диона подносила бутылку с холодной водой молодой даме, сидящей на потертом сером диване. Девушка отблагодарила её и, взяв бутылку, жадно сделала несколько глотков. Увидев своего отца, она закрыла бутылку и положила рядом с собой.

– Здравствуй, дочь.

– Здравствуйте, Зэн.

Возникла неловкая пауза. Диона замерла на месте, все звуки в доме утихли, словно время остановилось.

– Юна, я же попросил тебя называть меня отцом и здороваться со мной так же, по-простому, как ты делаешь это со своими друзьями.

– Прости… Папа, но мои друзья не титулованные люди, они обычные, как и я, – смущаясь, сказала молодая особа.

Старик сошел с последней ступеньки и сел на кресло, стоящее рядом с диваном такого же фасона.

– А, перестань, дочка. Давай отпустим прошлое. Было и было. Лучше расскажи, что случилось.

Девушка заметно нервничала. Села глубже в диван, несколько раз провела ладонями по коленям и уперлась взглядом в пол. Зэн это видел.

– Зэн, пап, мне нужны были средства, чтобы оплатить один курс у одного мастера. Мне нужна твоя помощь.

Старик посчитал в уме, сколько у него оставалось наличными после крайнего заказа.

– Да, конечно. Сколько тебе нужно? – спросил он.

– Мне не нужны средства, я… Я взялась за одно очень интересное…

Зэн не выдержал и перебил девушку.

– Дело?! Ты серьёзно?! Кто тебе предложил заняться тем, чем обычно занимаются всякие банды, большая часть из которых убийцы и головорезы? – от потрясения Зэн вскочил с кресла.

Девушка осторожно встала.

– Ты получила информацию?

– Да, – тихо ответила дочь

Старик затяжно вдохнул и выдохнул.

– Что же… За информацию с тебя возьмут круглую сумму, если не выполнишь это задание или не будешь его выполнять. Зэн не заметил, как начал бродить по дому и говорить себе в нос. Его рассуждения перешли в мычание, затем он внезапно остановился и повернулся к дочери.

– Юна, оставайся здесь и не показывайся на улице какое-то время. А я… А я пойду посмотрю, что там.

Юна подбежала к своему отцу.

– Почему я не могу пойти с Вами?

– Потому что, моя дорогая, несколько банд и дюжина охотников наверняка уже скоро настигнут место назначения. Для них убить конкурента не составит труда. Такова жизнь. Но, отбросим мораль. Рассказывай, что за задание.

Зэн приобнял свою дочь и сел с ней на диван.

– Диона, будь добра принеси мне, пожалуйста, плащ, – прокричал он.

Диона молча выполнила просьбу и через минуту стояла рядом с плащом в руках.

– Спасибо, – отблагодарил старик.

–Да, конечно, – ответила Диона и ушла доделывать свои дела по дому.

Зэн достал бумажный блокнот и повидавший виды простой карандаш. На протяжении часа он слушал, как Юна пересказывает то, что ей рассказал заказчик. Суть задания состояла в том, чтобы принести компонент двигателя корабля. Больше никаких деталей, кроме координат места нахождения, срока доставки и вознаграждения, которое было вполне внушительным. Новый корабль не купишь, но дом попросторнее позволить сможешь. После того, как Зэн выслушал Юну, он встал и прошёл к большому деревянному шкафу. Напевая мотив своих любимых песен, он достал с полки кобуру и чёрный кейс, в котором лежал набор вооружения. Автоматический пистолет мелкого калибра на двадцать патронов с дульным компенсатором, четыре шумовых гранаты, простая аптечка с минимумом компонентов и подошва, не оставляющая следов. Всё содержимое Зэн забрал с собой вместе с кейсом, положив пистолет в кобуру.

– В следующий раз, Юна, обращайся ко мне, поняла?

– Да, пап, поняла, – ответила девушка.

Глава 3.

«Надо уже завязывать с подобными делами. На кой чёрт рисковать жизнью, если у тебя уже всё есть? Дом, сбережения, семья, даже нянька, которая присматривает за домом. А, чёрт с ним. Юна-Юна, почему ты не подошла сначала ко мне? Самостоятельность хвалю, но лезть в сомнительные авантюры? Хотя, где сейчас на этой никому не нужной планетке заработать столько денег?» – рассуждал вслух Зэн. Он ехал несколько часов с пересадками по объездным дорогам. Шёл пешком, некоторые участки пути пробежал, чтобы не нарваться на неприятности. До объекта ещё день пути. Старик планировал хорошенько выспаться ночью, чтобы заняться делом со свежей головой. Города сменились поселками со старинными домами, а они вскоре сменились на леса и открытые поля. Погода была на его стороне. Днем было достаточно жарко для преступных банд и одиночных отчаянных грабителей. Ночь была тихой, спокойной. Две Луны Арис и Мо отражали солнечный свет, и было светло практически как днём. Зэн был рад, что в фонарике нет необходимости, ибо свет фонаря заметен на больших расстояниях. Да, конечно, старик мог воспользоваться возможностями визора, но данный дорогостоящий гаджет был благополучно утоплен в ванной его дочерью, когда та была ещё совсем маленькой. «Эх, моя Юна», – сказал про себя Зэн. Множество приятных воспоминаний нахлынули в его голову. С её появлением его жизнь стала совсем иной. Сомнительные авантюры превратились в домашние посиделки. Он даже подумывал о том, чтобы продать всё своё оружие, но потом осознал, что это плохая идея. Мало ли какой-нибудь доходяга решит его ограбить или кто-то вздумает влезть в его дом.

Вдали были видны отблески серой линии, возникшей над полем. Незнающий человек или представитель другой расы, вида, подумал бы, что это туман или оптическая иллюзия, но Зэн прекрасно знал, что это. Силовое поле, принцип которого был хорошо засекречен. Разработка, выданная первым колонистам. Сотни установок покрывали обширный участок земли. Всё, что попадало в это поле, было им схвачено и «заморожено». Внутри поля нет течения времени, оно в нем замирает. Раньше оно использовалось первыми поселенцами, чтобы корабли, прибывшие из космоса, могли совершить мягкую посадку, если какие-то системы дали сбой. Каждый месяц в поле оказывалось по три-четыре корабля. В основном мелкие обломки, реже, когда целиком. Это место пользовалось спросом у жестянщиков и мародеров, поэтому так же каждый месяц силовое поле затягивало неопытных новичков.

У Зэна же заказ на данной локации далеко не первый. Он достал бинокль, чтобы осмотреть обстановку. Бинокль старый, один знакомый отдал его в знак благодарности за услугу. Прибор древний, без дополнительных средств, облегчающих наблюдение, но свою работу он выполнял. Поле было чистым. Рядом ни души, только звук жужжащих установок, закопанных глубоко под землёй. «Хм, странно. Тихо и никого не видно. Что же, надо использовать фору во благо, пока другие охотники не пришли», – подумал старик. Бинокль не имел функции определителя, и цель приходилось искать только по краткому описанию. Он спускался пару часов, осторожно обходя впадины и пригорки. Часто останавливался и осматривал округу. Всё ещё никого. Но расслабляться нельзя, подобных ситуаций, когда противник или конкурент появлялся внезапно. Хотя здесь, на этой планете, противник, враг, конкурент – одно и то же. Такие времена. Жужжание усилилось, и уже было невозможно определить посторонние звуки, такие, как шаги, голоса, звук двигателя машин, стрельбу. Главное – не подойти слишком быстро. Зэн начал вести отсчёт шагов. «120, 119». Что-то было не так, Зэн это чувствовал. Чувствовал, что если у него снова получится отключить поле, то тут же набегут халявщики. Но он был готов к этому. «23, 22». Напряжение нарастало. С каждым следующим шагом он начинал сомневаться в себе, в том, что не пропустил один шаг. «7, 6». Капельки пота начали выделяться у него на лбу. «2, 1». «Так, панель должна быть прямо передо мной. Она скрыта отражателем. Маскировку можно отключить, только издав звук определенной чистоты. Выстрел вполне подойдёт», – размышлял он, доставая свой пистолет из кобуры.

Прогремел выстрел. Что-то незримое впереди заискрилось. Словно реальность начала сбоить. Из пустоты материализовалась небольшая панель с тонкой, но прочной ножкой. Она была накрыта сетью. Её нельзя было снять, потому что тогда половина блюстителей закона явится к этому месту. Старик подошёл к экрану. Положив левую руку в карман, он достал оттуда мятый сверток бумаги, на которой был написан длинный код. Он ввёл его, еле разбирая почерк какого-то мудреного хакера. Экран завибрировал. Жужжание постепенно затихало. Поле ослабло, а затем полностью исчезло. Грохот обрушился на поле. Все обломки одновременно упали на землю. Послышались мелкие взрывы и вопли бедолаг, которые там недавно застряли. Как и ожидалось, спустя несколько минут моторы подъезжающих машин и наземных кораблей заполонили местность. Оры и крики охотников продолжались перестрелкой. Старик использовал весь этот сумбур и осторожно продвигался вглубь поля, осматривая цельные корабли. В описании было сказано, что большая часть корабля сохранилась. «Это не тот. Так, вроде другой. Тут корпус и капсула под богомола. Ага, вроде этот, – у старика почти обвисла челюсть. – Боевой истребитель первой армии! Чёрт!». Истребитель лежал, завалившись на левый бок. Была видна кабина. Возле корабля столпилась толпа людей. Один богомол держал на мушке своего короткого мушкета какого-то парнишку, пока его соратники пытались отковырять энергетический модуль из двигательной установки. Зэн понимал, что без боя не обойдётся, но он решил пока подождать, затаившись в обломках.

– Давай быстрее! – сказал один из толпы.

– Кто-то отключил поле, это кто-то либо с кем-то сражается, либо сдох, либо…

– Либо ждет удобного момента, чтобы напасть, – продолжил Богомол, не отрывая своих больших глаз от пленника.

– П…п… Прошу не убивайте! За мою голову нет награды, на меня нет ордеров. Вы не получите денег, если убьете меня! – завопил пленник.

Богомол затрещал своими усиками.

– Хей, Джен! Проверь его!

Из толпы вышел хиленький паренек и отсканировал пленника в полный рост.

– Он тоже охотник. За его голову нет наград. Также нет ордеров, – сказал хилый.

– Нови-чок?! – еле выговорил Богомол.

– Д… Да! Ответил пленник.

Богомол поднял чёрные точки глаз к небу и снова устремил их на пленника.

– Я бы тебя отпустил, но, видишь ли, на каждого из нас есть ордера и за нашу поимку или убийство положена неплохая награда. Я буду полным дураком, если отпущу тебя сейчас. Как закончим, ты можешь идти, – сказал Богомол.

Пленник судорожно кивнул. *Щелчок*

Один из толпы поднял вверх элемент двигателя и старший компании окрикнул всех:

– Пора уходить!

Люди направились к своему транспорту. Богомол уходил последним и до конца держал бедолагу на мушке. Но залезть на корабль он так и не смог. Со стороны прозвучал выстрел, и пуля напрочь снесла ему голову. Люди спешились и рассредоточились. «Сразу видно, что готовились, что не дилетанты», – тихо сказал себе Зэн. Никто из них не шевелился. Старик ждал, пока кто-то из них ошибется. Так и случилось. Один из них сменил позицию и тут же словил пулю. Боевой строй был разбит. Зэн знал, что стоит одному ошибиться, и все начнут допускать ошибки, делая из себя легкую мишень для стрелка. Так и случилось. Двое начали суетливо отступать к транспорту, другие прикрывать. Старик обошёл их с правого фланга. Несколько очередей вперемешку с одиночными выстрелами, и банда была уничтожена. Пленник стоял как вкопанный, наблюдая, как Зэн собирает с трупов их индивидуальные шевроны. Затем старик вытащил у одного из них искомый элемент корабля и подошёл к пленнику.

– Ззз…Зэн? Спасибо тебе за то, что спас меня. Я писал тебе на почту, хотел пойти с тобой.

Старик посмотрел на свой пистолет и снял магазин, чтобы посмотреть, сколько патронов осталось. Четыре.

– Ты знаешь, что после того, как ты и каждый, кто здесь сейчас находится, пересёк границу этого поля, получает на себя орден и награду, довольно солидную, – сказал Зэн.

– Но меня проверили! На мне ничего нет! – почувствовав неладное, завопил пленник.

– Хм, сейчас посмотрим.

Зэн достал сканер и провёл красным лучом по стоящему пареньку.

– Хех, за такую награду можно купить хорошую, мягкую кровать. Моя вот сломалась на днях. Как тебя звать?

– О… Онш.