Глава 5. Манифест тьмы

Время: 19:05

Водитель замедлил ход. Микроавтобус крался к асфальтированной парковке у главного корпуса больницы. Детская площадка пустовала. Краска выцвела и многие металлические сооружения заржавели. Спортивная лестница сломалась и лежала в сырой траве.

Вокруг кирпичного здания росла высокая жухлая трава. Между черно-красными кирпичами струились сухие ветки вьющегося растения. Большинство окон выбиты. На асфальте, у ступенек, лежат осколки.

Жизнь покинула это место.

Вокруг не оказалось ни одной живой души.

Стены остальных сооружений на территории клиники отчасти разбиты, отчасти покрыты трещинами, отчасти заросли высокой травой и сухой лозой.

Крест на вершине маленькой церкви-часовни сломался. Вся территория заросла. И только зловещее мрачное поле кукурузы оставалось прежним. Казалось, оно стало больше. Плоды кукурузы качались на верхушках на ветру.

Все исчезло.

Этот мир изменился навсегда.

– Где это мы? – прозвучал вопрос Ады.

И это был самый правильный вопрос.

Водитель остановил транспорт и заглушил мотор. Марк открыл дверь первым и вышел на улицу.

– Холодно так… – произнес он.

В полной тишине все пассажиры автобуса вместе с водителем друг за другом покинули салон и оказались на улице у разбитых металлических ворот главного корпуса.

Лети крепко сжимала Кассия за руку. Атан и Дис тупо смотрели по сторонам. Поля прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Жули и Генри не отходили друг от друга.

Все они осматривали то, что их окружало. Вся территория психиатрической клиники предстала перед ними в разрушенном состоянии, будто была заброшена давно.

Будто они попали сюда после Конца Света.

– Не нравится мне это… совсем не нравится, – шептал Янсен.

Илья и Лиса в ужасе взглянули друг на друга. Пророчество той девочки, каким бы туманным оно ни было, сбылось. Она предупреждала их об опасности.

Она говорила им не возвращаться обратно.

А они вернулись.

И теперь им придется расплачиваться за все.

– Что за черт?! – рявкнула Ришта.

Девушка тяжело дышала. Никто не был в силах ей ответить.

Ада подошла к Малюсу и положила руку ему на плечо.

– Малюс, ты как? Что думаешь?

Он взглянул на свою девушку и ответил пустым тоном:

– Не знаю.

Лиса наклонилась к Илье ближе и шепнула:

– Что же мы наделали…

От ее слов у него по щекам пробежала дрожь.

Малюс достал свой мобильный телефон. Он попытался кому-то позвонить, но…

– Связи нет, – Малюс застыл, как вкопанный.

– Как это? – напрягся Марк.

Все тут же достали свои телефоны, чтобы проверить наличие связи. Каждый пытался позвонить домой: маме или папе.

– Не ловит, – подтвердил опасения Израиль.

Летиция издала душераздирающий крик:

– Черта с два! Что это за говно?! В какое такое сучье дерьмо я влипла? Где связь? Зачем я вообще поехала? Мне могли все часы написать просто так! Какого черта я здесь торчу? Я не должна была оказаться в этой дыре с вами! Я не должна была быть здесь! Только не это! Только не…

Летиция размахивала руками, ходила кругами и выкрикивала проклятия.

– Успокойте ее кто-нибудь, – потребовал Малюс.

Тогда Кассий подбежал к Лети и обнял ее со спины, прижав к себе.

– Успокойся, моя конфетка. Тише, моя сладенькая. Мы что-нибудь придумаем. Я с тобой. Слышишь? Я с тобой.

Лети заливалась слезами.

Не в силах справиться с собой, она уткнулась лицом в грудь Кассию, бормоча взахлеб:

– Я не должна быть здесь… я не должна так умереть…

Услышав упоминание о смерти, все заметно напряглись.

– Никто не умрет! – твердо заявил Малюс. – Мы просто уедем отсюда и все! Понятно?

Малюс резко взглянул на Гарика, и водитель ответил кратким кивком, вставив:

– Разумеется…

А потом раздался визг.

Это Поля.

Девушка громко закричала и отбежала к Илье, упав ему в руки.

– Что такое? – встревожилась Ада.

Поля завизжала:

– Змея! Змея! Там была змея!

Поля указывала пальцем в сторону.

Ришта первая подошла к указанному месту и подтвердила догадку:

– Да. Гадюка.

Илья, прижимая к себе напуганную Полю, тоже заметил извивающуюся черную ленту.

– Черт! – рявкнул Марк и прошел вперед. – Всем разойтись! Прочь! Эти змеи ядовиты. Не хватало, чтобы она набросилась на кого-то из вас.

Марк заставил Ришту отойти в сторону. Сам он нашем массивную палку в траве, насадил на нее змею и бросил в заросли травы прочь от остальных ребят.

– Спасибо, Марк, – отблагодарил товарища Малюс.

– Я всегда буду вас защищать, – ответил тот.

Илья почувствовал, как Поля перестала на мгновение дышать. Она вся покрылась холодным потом.

– Ты как? – спросил он у нее.

– Ох… прости, Илюша… я просто… перепугалась…

– Еще бы! Ты не должна извиняться. Все в порядке?

– Да. Спасибо…

С этими словами Поля наконец отпустила Илью и отошла от него на шаг. Илья обернулся и посмотрел на Лису – она никак не среагировала на произошедшую ситуацию.

В следующий миг Генри упал на асфальт, ударившись коленями. Жули пыталась его поднять, но не могла. Генри стонал и рыдал, дико вопя:

– Простите меня! Это все я! Это я забыл гитару! Это из-за меня мы вернулись сюда! Если бы я не был таким глупым и ничтожным, то ничего бы этого не случилось! Я – ничтожество! Ничтожество!

– Генри, – из глаз Жули брызнули слезы, – Генри, не надо! Вставай. Прошу. Не делай этого… умоляю! Ты не виноват!

Но кое-кто был с этим не согласен.

– Наконец он понял, кем является на самом деле, – Ришта скрестила руки на груди, – ничтожество! Лучше и не придумаешь! Так и знала, что из-за этого придурка мы все окажемся в западне! Спасибо, Генри!

Жули рванулась в сторону Ришты, но вовремя остановила себя и дерзко бросила в ответ обидчице:

– Заткнись, мразь!

Ришта мельком взглянула на Янсена, приказывая ему заступиться за нее:

– Не советую тебе оскорблять мою девушку. Или мне придется подкрасить личико твоему брату.

– А мы поможем! – Атан и Дис уже разминали кулаки.

– Каждая тварь должна рано или поздно получить по заслугам, – усмехнулся Дис.

Против Диса и Атана вышел Израиль, гневно ответив:

– И вы свое еще получите!

– Чего сказал?! – грубо парировал Атан.

– Хватит! – громко прорычал Малюс.

Воцарилась тишина.

Были слышны лишь стоны и плач Генри, стоящего на коленях.

– Вставай, – Ада подала Генри руку, – не стоит тебе винить себя. Ты не виноват в том, что случилось. Мы не знаем, что именно произошло.

Она так и стояла с вытянутой рукой и смотрела на Генри. Вытерев слезы, он тепло улыбнулся и ответил:

– Спасибо. Я сам встану…

Но сам он не встал – Жули быстро подбежала к нему и помогла брату подняться на ноги.

– Больше не делай так, хорошо, Генри? А то у тебя опять начнется приступ… Тебе нельзя так сильно нервничать.

– Позаботься о себе. Ты взяла с собой ингалятор?

– Да, он в сумочке. Ты сам как?

– Порядок.

– Не делай так больше. Прошу.

Генри кивнул.

Илья и подумать не мог, что Жули может страдать бронхиальной астмой. Что до Генри, то он не понимал о каком именно приступе шла речь в его случае.

Лети так и обнимала Кассия, нашептывая ему:

– Прошу, не дай мне умереть здесь. Мне страшно, Касся. Я хочу жить. Я хочу быть с тобой. Ты же любишь меня?

Он ответил с опозданием:

– Да, Лети-конфетка, люблю.

Наблюдая за этим, Лиса сразу заметила, как изменились отношения между Лети и Кассием. Все в этом месте стало совсем по-другому. И они сами начали изменяться.

– Довольно устраивать истерики, – заявил Малюс, – ничего катастрофического не случилось. Все садитесь в автобус. Мы уедем и не будем об этом вспоминать.

Эта мысль показалась всем самой здравой за последние минуты. Участники поездки вернулись в салон и заняли свои места. Марк закрыл дверь и занял свое место последним.

– Поехали, Гарик, нам нечего здесь больше делать, – дал команду Малюс.

Водитель поспешил завести двигать, но рычание мотора быстро затухало.

– Что за черт? – напряглась Лети.

– Заводи эту телегу сейчас же! – рявкнула Ришта.

Гарик повторил попытку завести мотор. И она повторила участь первой.

– Что случилось? – спросил спокойно Малюс.

– Бак опустел, – тяжело признался Гарик.

– Как это возможно? Вы не заправились? Как вы думали нас назад везти? – возмущался Атан.

– Чертов идиот! – поддержал брата Дис.

Гарик поспешил оправдаться:

– Это немыслимо! Когда мы уезжали, бак был наполовину полон! Я точно помню, что сегодня заправлял полный бак! Он просто не мог так скоро иссякнуть!

– У вас есть запасная канистра? – спросил Марк.

Через минуту все снова оказались на улице. Гарик проверил все багажные отделения. Никакой запасной канистры с бензином он не обнаружил.

– Я точно помню, что оставлял ее здесь…

Тем временем Малюс попытался еще раз сам завести двигатель. Ада подошла к открытому окну и взглянула на него.

– Не выходит, – обреченно вздохнул Малюс. – Гарик прав. Бензина совсем нет. Мы не сможем двинуться с места.

Ада, поразмыслив над словами Малюса, предложила иной выход:

– Колес у нас нет, но есть ноги. Мы пройдем через лес и выйдем на трассу. Там поймаем попутку. Мы и без транспорта справимся.

– Ты права, да. Придется идти пешком. Что это за место, Ада? Куда мы попали? Это явно не та клиника, где мы были днем. Что с нами случилось?

– Будем искать ответы на эти вопросы, когда ничего другого у нас не останется. Давай просто уйдем. Это лучшее, что мы можем сделать.

– Хорошо.

Пока Малюс и Ада обсуждали план спасения, паника среди остальной части компании возрастала.

– Уму не постижимо! – Кассий набросился на Гарика. – Как вы могли оставить нас без бензина? Теперь моей ласточке придется идти пешком! У нее очень устают ножки, когда она много ходит! Вы не представляете, какие у моей Лети нежные ножки! Вы нас подставили! Я в вас очень сильно разочарован!

– Прости, парень, но я точно помню, что заполнял бак…

– Старый козел! – рявкнула Лети.

Она хотела напасть на Гарика и расцарапать ему все лицо, но Кассий поспешил остановить свою разъяренную даму и увести ее в сторону.

Гарика попыталась утешить Николь:

– Вы не виноваты. Это место само приносит проблемы, о которых мы не подозреваем.

Затем она взглянула на Генри и добавила:

– Никто из нас не виноват в том, что случилось. А если… кто и виноват, то это только тот, кто знал, что нечто может случиться в случае нашего возвращения.

И с последними словами Николь посмотрела на Илью.

Ему стало дурно. Неужели, Николь что-то знает? Ее слова не звучали многозначно, а вполне конкретно.

– На что это ты намекаешь, Николь? – Лиса пыталась защитить Илью.

– Ни на что конкретное, – девушка пожала плечами, – никто ведь не знал, что с нами будет, верно? Значит, виновных искать бессмысленно.

Все то время, что говорила Николь, Илья молился лишь об одном – «только бы она замолчала».

Илью и Лису предупредили.

Знали ли они, что случится, если вернутся в это место?

Нет.

Подозревали ли об угрозе?

Да.

Сделали ли они что-то, чтобы это остановить?

– Ребята, не бойтесь, – обратилась ко всем Ада, – мы выберемся отсюда, но для этого нам придется пойти пешком.

– Теперь из-за нашего водителя-придурка нам придется топать через весь этот дикий темный лес пешком! – всплеснула руками Ришта. – Блеск!

– Другого плана нет, – жестко процедил сквозь зубы Малюс. – Чтобы никто не потерялся, мы должны держаться все вместе. Дорога из леса лишь одна. Если будем двигаться рядом друг с другом, то не потеряемся и выйдем к трассе. Там мы сможем поймать попутку и вернуться домой. Всем ясно?

Остальные нерешительно кивнули.

– Тогда идем!

По команде Малюса все построились и двинулись за ним в сторону леса.

Илья и Лиса шли вместе, когда к ним присоединился Израиль.

– Хорошо, что с нами старшекурсники, – сообщил он, – а то нам бы пришлось иметь дело с этими недовольными парнями самим.

– Боюсь, Израиль, – ответила ему Лиса, – если они выйдут из себя, то никакие старшекурсники нас не спасут.

– Значит, не нужно выводить их из себя и целиком полагаться на помощь старших, – сделал вывод Илья, – вся эта ситуация слишком стрессовая. Никто не был готов такому «приключению». Давайте просто держаться вместе, ребята.

На этой ноте к ним добавилась Поля.

– А можно мне с вами? – поинтересовалась она.

– Конечно, – тепло ответила Лиса, – мы хотим держаться одной стаей…

– Кто-то сказал «стая», а нас не позвали? – вмешался Генри.

– Мы тоже хотим стать частью вашей «стаи», – добавила Жули.

Илья, Лиса и Израиль переглянулись, приняв единогласное решение.

– Мы рады пополнению, – ответил Илья, – присоединяйтесь. Лишние головы и руки нам пригодятся, если кое-кто… двинется умом.

Поля оглянулась и посмотрела в сторону Кассия, Лети, Ришты, Янсена, Диса и Атана.

– По-моему кто-то уже «двинулся умом», – шепнула Лиса.

– Будем держаться от них подальше, – решил Израиль, – лучше защищаться, а не нападать. Это хорошая тактика.

– Согласен! – вставил бодро Генри. – Прекрасные слова. Защита нашей крепости – вот первостепенная задача!

Если Марка, Малюса и Аду можно было сгрести в одну кучку старшекурсников, которые могут сами за себя постоять, то из всех присутствующих оставался только один человек, который пока не определился с «лагерем».

– А как быть с Николь? – спросила Жули. – Она всегда одна. Не может же она стать первой жертвой?

Все задумались над этим. Случай с Николь оказался непростым.

– Она странная, – ответил сестре Генри, – от такой только и жди неприятностей.

– Мы подумаем, – ответила Лиса.

– Почему вы не хотите ее брать к нам? – не понимал Израиль.

Илья был вынужден приоткрыть завесу правды и своих подозрений:

– Нам кажется, что она знает больше, чем положено… Это мне не нравится. Взять ее – риск. Нужно пока присмотреться к ней.

– Угу, как скажешь. Это же твоя стая!

Пока Илья, Лиса, Поля, Израиль, Генри и Жули шли одной тесной кучкой, остальные ребята распределились на свои маленькие группы. Янсен и Ришта, Атан и Дис, Кассий и Лети – все они шли порознь, но не на далеком расстоянии друг от друга, держась одним оплотом. Если кто и остался в стороне, то это Николь.

– Что они там задумали? – Ришта косо смотрела на дружную команду, идущую впереди нее.

– А разве это важно? – спросил Янсен.

– Если они плетут козни против нас, то да.

– Козни? О чем это ты? Сейчас мы выйдем из леса и уедем домой. На этом все закончится.

– Случилось слишком много дерьма, и я не удивлюсь, если это не конец.

Гарик, Малюс, Марк и Ада вели всю процессию за собой. Сейчас они руководили операцией спасения, как самые старшие.

– Обещай, что не дашь никому меня в обиду, – обратилась Лети к Кассию, держа его крепко за руку.

– Обещаю, Лети. Отныне есть только мы. Я и ты. И больше никого. Мы двое против целого мира, пупсик.

– Я люблю тебя, сладкий.

– Я тоже тебя люблю, моя вишенка.

Двое закончили короткий диалог страстным поцелуем в губы.

Илья, собрав вокруг себя команду единомышленников, чувствовал ответственность за каждого из них. Ему было спокойно от того, что у него появились надежные друзья, которым можно доверять.

Люди, которые не предадут его.

Вся процессия остановилась, когда они оказались перед воротами, лежащими на земле.

– Почему мы встали? – рявкнул Атан.

– Только не говорите, что там светофор, и сейчас горит красный свет! – раздраженно посмеялся Дис.

Но Гарик, Малюс, Марк и Ада не двинулись с места. Четверо не решались зайти в лес, потому что…

Не знали, куда идти.

– А где дорога? – вперед прорвался Кассий. – Она же была прямо здесь! Мы только что по ней ехали!

Но дороги не оказалось.

Прямо за воротами начинался густой лес без всякого намека на дорогу или тропу. Перед входом в лес по всей полосе возвышалась высокая трава по колено.

Путь, по которому они попали сюда, исчез.

– Твою ж мать! – выкрикнула Ришта. – О чем я и говорила! Новое дерьмо! Опять это сучье дерьмо! Где дорога, мать вашу?!

Ада с тревогой взглянула на Малюса и взяла молодого человека за руку.

– Что будем делать? – спросила она.

– То, что хотели, – ответил Малюс, – мы пройдем через этот лес и найдем дорогу сами.

Иного выхода не оставалось.

Все посмотрели в самую чащу черного мрачного леса и приняли всю безысходность происходящего.

Им придется войти в него и узнать все страшные тайны, которые скрываются во тьме.